华夏之源，陇右之首。万事启始，天一生水。

    天水城，外郭。

    夏月朗也不乘辇，与猎奇生并驾齐驱，谈笑风生。身前是家将咆哮领导护骑兵前方开路，身后是另一名家将吞噬领夏家骁骑护卫威严护行。

    夏月朗见进了城，徐行展颜道，“猎奇先生，此刻距雷府夜宴尚早，不如直接陪月朗去行宫，你我二人，携美拥嫔，把酒言欢，闻歌赏舞可好？”

    猎奇生捻须笑道，“只因近日大军即将出征，还有许多琐事亟须老夫处理，不如待到迎上归来，再赴国舅之邀，到那时，定要不醉，不归。”

    “这……也好。”夏月朗面露理解，竟然马上施礼，道，“先生百忙之中还亲自去唤月朗，已然是劳烦先生，待到南下归来，定要与先生一醉方休。”

    两人又说些闲话，不知不觉进了内城。

    “前面便是天子行宫，国舅慢行，小生从彼路回雷公府复命，与国舅就此别过，还盼国舅早来赴宴。”

    夏月朗再挽留几句，便勒马而去。

    猎奇生目送马踏扬尘，阴然一笑。

    这时，身后驶来两匹军马，一人长脸细目，一人圆脸微胖。一左一右，马首到猎奇生马腹处，双双停下。

    猎奇生也不看来人，沉声道，“山中之行，可有收获？”

    “我等随他爬山腹，过云桥，到了殿宇，见了白胡子老头，刚要听他们谈话，不知为何便沉沉睡去。”长脸低首回话道，“直到我二人醒来时，已然言毕，只好又随他下山。”

    “话不曾听到，那上山下山之路，是否看得真切？”猎奇生问道。

    “这……”长脸作难，微胖不敢言语。

    沉默片刻。

    “罢了，就算他识破我真身，不日也将要仙去。”猎奇生面无表情道，“我只是担心他说与雷鸣，怕日后棘手。”

    微胖谨慎道，“先生，有雷公端坐高位，不怕雷鸣持剑忤逆。”

    “能从雷咫遥口中，得一分消息，是一分消息。”猎奇生长舒一口气，道，“夜宴之前，让他脱离尘世。”

    二人轻声道，“是。”

    齐齐退下。

    石室寒敝，黑冷肃穆。

    门楣上两个玄文凹字：冥听。

    幕帘后斜卧之人苍然发问道，“雷鸣是否出山？”

    “我主在上，雷鸣已出。十日内可到达天水，面见我主，只需快马，便可追上大军。王国城一环若无必取把握，”猎奇生一揖，从黑暗中，抬首冷视，双眸闪烁，道，“此子可保万全。”

    “雷鸣出山，不可声张，”帘后人似乎点点头，道，“若论征战沙场，力拒百万之众而毫无畏惧者，当属雷丘、黯流、百里、广扬之辈，但若说锋尖利器，刺杀独斗，天下还未有出孤这庶子其右者。”

    猎奇生道，“我主有雷鸣在手，足可睥睨天下群剑。”

    “恩。”帘后人转开话题，问道，“倒是先生对王国城有几成把握？”

    猎奇生答道，“羊哲公文武皆超凡入圣，手段之高，少有能敌，更兼三公司徒之职。就算王国城依仗天子之名，恐怕也只有七成把握。”

    “孤自是深知羊哲老儿的本事，”帘后人语气有些疑惑道，“只是天下精锐尽出，也只有七成把握。不知那三成在何处？”

    “其一，羊哲公所历三代天子，皆是生老病死，显然未有得到长生，天子尚且难求，一个天子党统帅更难奈何；其二，此方为单传，这世上唯有羊哲公一人知晓，他怕祸及萧蔷，至爱嫡亲都未透露，若是羊哲公不予，纵然强取也是徒劳；其三，早年小生曾为羊哲府中一幕僚，虽不知长生详实的开启之法，但想必是极其繁琐缜密，即使我主获得，运转之时，还需精通之人从旁指点，不然，失之毫厘，谬以千里。”

    帘后人不再作声，似乎有轻轻的叹息。

    “不过我主也不必为此太过担忧，王国城若无法获得，也只要拖住羊哲公，小生门徒与雷鸣联手，”猎奇生身上瞬间散发出坚毅的气息，充斥石室，道，“必然万无一失！”

    帘后人也被猎奇生散发的“必取”气息所安抚心神，稍稍正坐。

    “哼，话说回来，王国城此子原本是条腾云驾雾的畜生，手段令人爱惜。可惜心性颇高，荒年羽翼一丰，便忘本弃根。”帘后人似乎对当年之事仍然耿耿。

    “还好我主及时收服，一剪其羽翼，二断其臂膀，独身一人在陇南磨砺心性，如今强傲之气尽散，依附之形渐露，方成今日之型。”猎奇生道，“想必一能助我主得了长生，二可替我主铲除霞光。我主稍加恩惠，便人势双收，甚是可喜。”

    “先生算无遗策，孤只是担心。”帘后人沉声道，“若此一路征程，野子有旧性复燃端头。”

    猎奇生整个人又埋进黑暗之中，冷冷道，“雷鸣就在左右，随时可取其性命。”

    停顿片刻，雷公沉吟道，“机会若失，永不再来。”

    猎奇生闻言，只宽慰道，“我主安心，雷家两路兵势，一明一暗，万无一失。”

    帘后人长长呼出一口气，沉吟道，“长生。长生。”

    何人能感受到，生人竟被长生无尽折磨的痛苦。

    寂静一刻，时光好似流水冻结，流淌缓慢。

    突兀，帘后人问道，“莹莹真要与那小子同行？”

    猎奇生答道，“此正中小生下怀，少主着男装，扮作唐家军官，雷霆四少在其左右，不但可保少主安全，还能作为前方眼线。”

    雷公道，“孤本意是保留我雷府实力，想不到还要雷家兵将半出。”

    猎奇生解释道，“一为长生，羊哲老儿兵儒奇才，需智力并取，才有胜算。二为剪除霞光，此子凶悍异常，我已嘱托黯流，若王国城有意遣其出战，可不顾统帅之令，推脱他人，避免与霞光直接刀锋相向。”

    “当年，霞光普确实天纵奇才，不但武力绝伦，用兵更是有神鬼莫测之能，最是会利用天时地利。孤本想收服此人，为我所用，可惜此子骄横独立，与孤在朝堂上又是意见相左。”帘后人说起陈年旧事，感慨追忆，道，“可惜孤，实在是爱其才，才纵虎归山，成为今日大患，危机我位。现在想想，实在是悔之晚矣。”

    猎奇生道，“今日我主手中聚齐枕文梁、黯流等四五名朝堂将星，又辅之姜迟之辈，拿下霞光普固然困难，却亦非难事。”

    帘后人沉默片刻，道，“孤抽调边疆天子党兵将，稍稍担心西北虎狼之族，闻我朝天子受困，国家基石不稳，会趁此机，不顾疆域盟约，联手大肆入侵。”

    猎奇生竟然能感受到帘后人焦虑目光，于是道，“我主安心，我古中原与楼兰、盐泽递盟之固，乃唇齿相依，而西戎北狄连年内耗，入侵剧减。更何况我主有雷丘坐镇龙角，又有百里繁星与秦广扬联手锁云中、凤凰两城，西北边线，固若金汤。”

    帘后人长长舒了口气，道，“黯流与雷霆四少乃孤心头肉啊，这一南下，唉……”

    猎奇生道，“我主不必再烦恼，江山代有人才，也该轮到他们驰骋沙场。精铁出于淬火，遇敌以分强弱，黯流与雷霆四少南下磨砺成熟，也好保我主千秋。”

    “先生所言，安抚孤心。”帘后人稍稍心安，又问，“鼎文身在何处？”

    猎奇生道，“门徒来报，天子已于前日辰时，由吴莲陪同，离开姑苏，前往蓬瀛。”

    帘后人问道，“可否发生异变？”

    猎奇生道，“吴莲已察觉边疆军马异动，但天子说是边疆例行换防，让吴莲无需多虑。”

    帘后人终于轻笑道，“恩，这么说来，倒是鼎文帮了孤。”

    猎奇生缓缓道，“吞云夜宴完毕后，想来天子已行海上，实则被困孤屿，到那时大军再发，门徒切断仙岛与神州消息，则‘三叛’百口莫辩，一俱并歼，我主一可得偿长生之术，二可收服江南势力，一劳永逸。”

    “恩，”帘后人以满意的口吻道，“看牢鼎文。”

    正在这时，内侍忽有急事禀报。

    “启禀我主，掳北将军枕文梁求见。”

    猎奇生还未等帘后人开口，便道，“小生正要寻他，想不到他竟自己投来。”

    帘后人道，“让他在迎客厅等候。”

    亲密内侍唯命而去。

    帘后人问道，“先生以为此子所为何事。”

    猎奇生道，“多半是讲天子有难，大军为何还要推迟五日再发。”

    “此子确是有一颗赤胆忠心。”帘后人点头道，“枕文梁，孤甚爱其才，若说当今天下英雄少年，能与孤若年时相比者，王国城及孤五六分，霞光普及孤七八分，唯枕文梁与孤相仿。而今天下茫茫众生，皆破瓦残琉，致使朝堂天空黯淡，唯独枕文梁一星独亮。若引为佳婿，我雷府在朝堂一等一的威名与权势，又可延续百年。”

    猎奇生也不插话，只待帘后人讲完。

    帘后人像是累了，缓了缓才道，“奈何与唐公有约，二子二女已有婚约，明里天下人尽皆知，暗里携手共掌朝堂。此次莹儿又随唐二去，枕文梁定会看见。孤非瞧不上老唐公庞大遗势，只是文梁之才，孤不得，昼夜不安。两者如何抉择，先生何见？”

    “我主爱才如命，实为当代才俊之幸。小生也是对枕文梁甚是赞叹。而唐二公子，小生观来，此子广善温雅，更可贵的是慧根通灵，触类旁通。二者皆为良婿。

    小生以为，此次南征便是二人的锻炼场，任由他们翻江倒海，我主只需暗地同时与他二人说好，立功绩受封，少主下嫁。然后各安天命，我主可稳坐钓鱼台。若是唐二公子得了功绩，我主大可依约行事，虽然老唐公仙去，但我主也知唐府在朝堂权势并未散去。若枕文梁得了功，我主也大可不必心忧。小生对唐子明秉性了若指掌，经此一役，他心中自感比不上枕文梁后，不肖我主说，他定会主动弃约。”

    “先生如何对唐子明秉性有十成十的把握？”

    “洞悉人性本真，顺势利弊而为。乃小生参修之法，我主可十分安心。”

    “万事万物逃不过先生法眼。”帘后人似乎点头，叹道，“只是，若最后履行与老唐公婚约，孤之心，真是不忍弃文梁。”

    猎奇生只顺言道，“此为后话，事近再谋，我主莫为无名事苦恼。”

    “好，好，”帘后人开始不住咳嗽，道，“先生且去会文梁吧，孤要休息片刻。”

    猎奇生一揖，退出石室。

    猎奇生一进迎客厅，便见枕文梁在厅中如同热锅上蚂蚁，踱来踱去。心中一悦，面目上却端正，一揖道，“老夫猎奇生，拜见枕将军。”

    猎奇生一进厅，内侍紧随其后，奉上香茗。

    枕文梁回礼一揖，道，“雷公微恙未愈，末将实是不该打搅，只是末将今日巳时刚到天水，便接见雷府使者，言到夜宴又被推迟了四日，不知何故？”

    猎奇生望了望枕文梁空空两手，浅笑道，“老夫还道将军是来看望我主雷公。”

    枕文梁一时语结，语气也软下来，道，“末将自然是来看望雷公，只是天子身在险境，危在旦夕，为何还要推迟行军日程？”

    “枕将军切莫心焦，”猎奇生嘴上解释，又加一个请坐的手势，道，“老夫从江南内应处得到消息，天子只是被逆贼软禁，并无生命危险。而且大军出征，乃朝堂要事，该当占卜一黄道吉日，方能旗开得胜。”言毕，稳稳跪坐下来。

    枕文梁只好相邻落座。

    猎奇生也不等枕文梁再问，先道，“不过话说回来，枕将军即使不寻我主，我主也定会去请将军。”

    枕文梁疑惑望向猎奇生，问道，“雷公寻末将，所为何事？”

    “将军文韬武略，勇冠三军，我主对将军也是寄予厚望。将军可借此机会，建功立业，待到讨逆归来，我主定为将军向天子请赏。”

    “先生，迎上乃是末将分内之事。”枕文梁正色道。

    猎奇生一顿，倾身低语道，“自古以来，英雄本该配美人，将军乃朝堂中流砥柱，我家二少主亦是碧玉年华，三公之后，这天作之合……”

    “先生……”还未等猎奇生言罢，枕文梁插口叫一句先生，顿了顿道，“雷少主与唐二公子已有婚约，天下尽知，末将……”似乎难以言表，进退维谷，甚是矛盾，道，“末将不可夺人所爱。”

    “当年婚约，也只是二公为表互好，酒后戏言。故此婚约说是婚约便是婚约，说是戏言便是戏言。”猎奇生轻笑，不紧不慢道，“如今，老唐公早已驾鹤西去，现在这婚约全在我主一句定论。”

    “这……”枕文梁似乎听出其中希望，向前倾身。

    猎奇生心中狡笑，面目上缓缓沉声道，“是婚约，是戏言，其实尽在将军手中。”

    枕文梁面露难色，大厅陷入沉默。

    猎奇生端起香茗细品，似是无意言道，“莫不是将军惧他唐公府权势？”

    枕文梁轻蔑笑道，“上天入地，何惧之有。只是不义之事，末将实难为也。”

    “何为不义？天下人说天下事，若将军真能建立不世功业，迎护天子归朝，剿灭东南三叛，到那时天子论功分封，我主再出面澄清戏言，将军迎娶我家少主，苍生只会蜂拥来贺，何人还会说三道四。”猎奇生语调加重，道，“如今我主也是刻意不将统帅归于将军，就是为了将来堵住唐府附庸的口舌。”

    “……”枕文梁想着雷莹神眸熠熠如明月，唇齿丹皓如樱玉，心中早就被揪起来，然而“天理仁义”四个字却像无形利爪，将他一颗赤心抓起来揉捏。

    依然沉默。

    “将军若想要建立更广功业，何不趁此良机。”猎奇生正色道，“我主雷公，本无继承子嗣，唯有两女，大女十一岁不幸早夭，二女十岁才找到，长至今日，待字闺中，将来我主雷公之位，必定依仗小女，若是将军入赘，可展宏图，施展胸中抱负。将军竟然为一量小义，而失天下大义，愚生以为万万不妥。”

    枕文梁思索良久道，“先生之意，文梁心明。此次迎上，文梁定会赴汤蹈火，努力建业。只是其它结果若何，还是听天由命。”

    猎奇生回身坐正道，“以将军之能，天命尽在将军掌中。”

    枕文梁不再多言，似已忘了所来初衷，心事错杂而去，行至雷府门口，见门前一辆华贵锦车，像是久驻，马车上锦旗悬垂，上书一个“唐”字。