两人表示还有工作要做后，再次坐上货车一溜烟就回去了。离开时动作也很干净利落。“那么。”

    司徒天轻敲堆起来的废弃材料跟木材。

    “一直说这个没有、那个没有也只是在原地踏步而已。欸，三叶。”

    “咦，干嘛？”

    被叫到名字，三叶吃了一惊。

    “话说，这是什么啊？”

    “这个吗？这玩意儿从现在起，将会变成活用木材触感的某种北欧家具。”“咦？”

    “没有的话，只要把东西做出来就行了。不是在那边因为没有时尚咖啡厅而失望，而是自己动手做。从现在开始，这里就是咖啡厅的建筑预定地喔！”

    三叶露出有点吃惊又有点困惑的表情，早耶香皱起眉歪了头。

    三叶开口：

    “那是可以制作的东西吗？”

    “别小看建筑公司的儿子啊，模仿木工榫接这种小事我还做得到喔。”

    “那墙壁或天花板之类的呢？”

    “虽然做不到那种程度，不过我会摆上气派的桌子跟椅子。”“是露天咖啡厅。”

    “就是这么回事。”

    早耶香发出狐疑的声音。

    “由你来做呀？”

    “想让我一个人做吗？你们也要动手喔。”

    “咦～?”

    “我做我做〜〜”

    反应分成了两边。真令人意外。

    上钩的人是三叶，这一点也让人意外。就司徒天的印象，还以为她会说出“嗯〜〜这种事人家又没做过”之类的话，然后把手背在身后。

    不过，这样的发展还不错。

    司徒天量材料的尺寸，然后用笔做记号；三叶则是用锯子把那边锯开。分工合作的方式就这样定案了。

    拿起司徒天的锯子后，三叶转动手腕有如表演中国武术般拿着它挥舞了好一会，接着倏然静止摆出姿势。就是男生拿到刀刃类物品后绝对会做的那种举动。“哎呀，我早就想试一次真正的DIY了呢。”

    司徒天抬起脸。“不要用DIY那种娘娘腔字眼，这可是工艺制作啊。”

    “是吗？那我们就是工人了呢。”

    意思偏差得很微妙。

    看着圆木上的记号，三叶说：“把这个弄成两半就行了吗？”

    “嗯。”

    “就像把圆木横切后，直接放在地上当椅凳那样？”

    “那样也太普通无趣了吧，我至少会加上椅背。可以的话，我想在椅面上削出凹下去的形状，不过嘛，这是今后的课题了。”“唔~”

    三叶用锯子抵住圆木轻轻锯下去，然后缓缓用单脚使劲踏住圆木树干，猛然动起锯子。

    这个举动让早耶香大为慌张，从后方抓住三叶。

    “喂喂喂，不行不行啦。”

    早耶香如此说着紧紧贴住三叶，三叶不知为何也慌张了起来。

    “啊〜〜名取同学早耶香同学不行不行不要碰我我会被骂的。啊啊不过不是我主动碰的所以没关系吧。还是有关系？是怎样呢？”

    “你在说啥啊？”

    “唉，总之不要紧贴着我，这样对勅使也不好意思。”

    “啊？”

    早耶香“啪”的一声拍了三叶的背。

    “总之请你自重啦！前阵子才被班上同学骂吧〜〜”

    “是……”

    看来班上的女生之间似乎谈过些什么。感觉好恐怖，司徒天实在不敢开口问发生了什么事。

    三叶合起腿蹲下来，用左手压着裙子一边用单手移动锯子。她没办法好好使用锯子锯木头，背影看起来很不甘愿。

    三叶用无精打采又难过的眼神看着渐渐没入山脉稜线的赤红色夕阳。

    那姿态实在太美，司徒天觉得好像连自己都要感染她的那种心情，使他产生一种喉咙下方被温柔地弄伤的感觉。

    司徒天开口询问：

    “你啊，不是想离开这个啥都没有的小镇吗？”

    “晓？为何？”

    三叶看起来不像在装傻，她的反应感觉爽朗又纯粹。

    “你明明说过啊。”

    司徒天如此说完，三叶移开视线仰望上空，看起来简直像在责怪在天上的某个人似的。

    “为什么会说这种话呢？”三叶在黄昏时分的光粒中如此低喃。“这座小镇明明什么都有。干净的空气、好喝的水、芬芳的风、发亮的湖、深邃的星空……”

    “你呀，有时候真的象是变了个人耶。”“咦？”

    三叶不知为何为之一惊。“是受到宝冢男角色的影响吗？”

    “宝冢啊……”

    进行这一连串对话之际，在司徒天心中，宫水三叶此人的位置有如切换开关般啪的一声改变了。

    在司徒天脑袋里虽然进行了极为复杂的处理过程，不过硬要将这个过程转换为语言的话，就是这么一回事。

    三叶这家伙虽然一直说些有的没的……

    却还是确实看到了这座小镇的美丽之处，而且认为这些事物很有价值吗？

    什么嘛。

    心中松了一口气。

    阿阿

    这家伙人不错嘛。

    这家伙是个好人，值得信赖。

    司徒天如此心想。

    这家伙是能跟我心意相通的人。

    他初次对三叶产生这种想法。

    司徒天跟三叶是从上小学前就玩在一起的青梅竹马，而且关系也很亲密。话虽如此，司徒天对她并没有完全推心置腹。

    意思当然不是指司徒天不喜欢她的个性，甚至可以说正好相反，在某一个时期，司徒天还对她抱持着些许情愫。

    事情并非如此。之所以无法轻易推心置腹，就只是因为勒使河原是男孩子，而三叶是女孩子而已。

    就算对象换成早耶香也一样。

    性别一旦不同，果然就会有情感上的隔阂。

    对方会有这种隔阂，而自己这边也一样。

    感觉上的差异太大了。

    所以司徒天不曾率直地说出真心话。他自己是这样，而对方大概也是吧。

    然而此时此刻——在当地语言里被称为分身之时，也就是“彼为谁人”这个光线与黑暗的交界处，司徒天心中“反正说了也不通”跟“反正听了也不懂吧”这种隔阂般的存在被掩埋消失了。

    “我啊——”

    司徒天突然开口。

    “我也想离开这种城镇，可是我做不到。因为我身上背负着责任跟道义这种东西。而且这种小镇虽然很讨厌，却也有令人喜欢的地方。

    甩头就走，离开这里虽然很爽，不过我心中也有留在这里努力下去的心情。我要亲手把这里打造成用不着被别人说是『这种小镇』的城镇，我心里想的就是这种事啊。”

    一口气说完后，在场的人各自陷入沉默。

    这种时候，普通女生会做出“啊？”或是“突然讲这干嘛啊？谈起自己还真烦人耶”的反应。至少在司徒天的世界观是如此。

    宫水三叶的反应却不是这样。

    她表情认真地点点头。

    “我说呀，早耶、勅使。”

    或许这是第一次听到被“狐狸附身”时的三叶用早耶跟勅使这种称呼。

    三叶朝这边靠近，紧紧闭上嘴一会后。

    开口如此说道：

    “不久后，我会把事情都告诉你们的。”

    静静拉开纸门，悄悄窥视姐姐的房间后，宫水四叶瘪起了嘴。

    做完这些事情后——

    (啊，肚子饿了)

    四叶读的糸守小学里有一个以前在白川村当过住持的老爷爷老师。

    这个人的口头禅——“这也是人生的试炼。”

    身为小学生的四叶并没有把这个字眼当真，却也用小学生程度的思考能力大致朝这个方向思考。

    “啊啊——人生的试炼啊。”

    四叶试着如此说道，却被前来将衣物丢进洗衣机的外婆如此反问：

    “这是什么意思啊？”

    四叶“就是这样那样”地当场说明后，外婆她——

    “那就去叫早饭起床吧。”

    至于为何早饭还要一阵子才能准备好嘛，就是因为一、今天轮到姐姐三叶负责煮饭，二、三叶本人还没起床。

    就算从妹妹四叶的眼光来看，三叶这个人真的有点脱线。她虽然不会忘记做功课，而且成绩也不错，却好像跟这世间的节奏差了半拍。

    要说她个性温和，听起来是很悦耳没错，不过她有时候会脱线到非比寻常的地步，感觉好像正从外星人那边接收指令一样，真的很可怕。顺带一提，把外星人云云这种概念塞进四叶脑袋里的人，就是勅使这个只有体格有些壮硕，住在附近的男高中生。

    由于正值多愁善感的年纪，所以似乎有时会失眠。“我正值多愁善感的年纪，所以有时晚上会失眠。”实际上，三叶就曾对四叶这样说过。

    的确，三叶似乎有时候会怎样都睡不着。四叶半夜打算去洗手间，从三叶房间前方的走廊经过时，会传来她在榻榻米上翻来覆去的声音。

    姐姐在干什么啊——就在四叶一边这样想一边打算走过去时，房内突然传来姐姐的低喃声：

    “——啊啊，活着真难受。”

    别管了，快睡觉啦——四叶虽然很想这样讲，心里却觉得有点太诡异了而不想打开拉门，便放弃了这个念头。

    而且姐姐只要一睡着，就会顽固地一直睡下去。四叶曾试图叫醒在日式客厅睡午觉的三叶(因为妨碍到她打扫)。

    可是不管四叶怎么摇怎么拍打，三叶都没有起来(她是真的打下去了)。四叶用神乐舞会用到的响铃跟太鼓在三叶耳畔试着弄出吵闹的声响，不过三叶还是不起来。就算把耳机塞到她耳里，然后用最大的音量播放死亡金属乐，她大概也不会起来吧。

    现在要叫醒那个顽固地一直睡不肯起床，早上总爱赖床的姐姐三叶。

    已经起床了吗？那只要出个声就行了吗？可惜没机会用力对她使出脚底按摩啊——四叶一边这样想一边将手放上纸门时，里面的气氛不太对劲。

    (呜哇，又来了？)

    试着将纸门轻轻打开到可以看见内部情况后，果不其然。