春暖花开时节，到处都能见到燕子的身影。

    它们展示着自己高超的飞行技巧，有时紧贴着墙壁侧飞，有时穿越狭小的门洞，有时直立着冲向云霄，有时又倒垂着射向地面，间或还会轻巧又快速地俯掠而下，拿剪刀一样的尾巴划破平静的水面。

    让孙固和简陌开心地是，有两只小燕子飞进了他们的“从文饭庄”，在一处屋檐下垒了窝。

    他们认为这是一个特别好的兆头，两人每天都会看着勤劳的小燕子一趟又一趟地衔来泥土和草茎，直到前两天那窝彻底筑好了，两个人又开始期待着燕子宝宝的诞生。

    距离饭庄开业的二月望日没有几天了，孙固想着还需招两个伙计，便来到了城东最大的市场。

    这里聚集了大量做买卖的人，很多人不远万里将一些货物运送到富州，再将富州的一些东西带回去。

    除了货物的交易，这里还有人力的交易。

    很多需要找活计的人都等在这里，他们将自己的一些情况和要求写在一块木板上，以供东家挑选。

    富州因其富庶和开放包容的缘故，市场上谋差的人多来自外地，孙固转了一圈，被一男一女两个矮小的人吸引了注意力。

    他们大概就四五尺高，还不到孙固胸口，脚下摆着的木牌上一个字也没写，人看上去也如遭了难般灰头土脸的，十分憔悴。

    见孙固在他们面前停下了，矮个中的男人仰头着说：“我们是得望岛人，来这里半月了，但没人愿意雇佣我们。掌柜的，我们扫地洗碗，买菜洗菜切菜，跑堂招呼客人，样样都干得来，而且我们要求不高，只要给我夫妻二人一日三餐，一个栖身之地，工钱我们也可以不要。”

    孙固有些惊讶地问：“你叫我掌柜的？你怎么知道我要招洗扫跑堂的伙计？”

    矮个女人这时说话了，她虽一脸脏污，声音却很好听。

    她说：“您手里提着七种刚买的香料，都是做菜用的，您买的量哪怕是大户人家也用不了这么多，只可能是酒楼在用。”

    “可就算这样，你又如何断定我不是厨子，而是掌柜的呢？”

    “您是厨子，而且是个高明的厨子，因为这些香料在中岩大陆十分少见，哪怕很多大酒楼的厨子也不知道他们的用法，您一下子买了这么多类，必然是十分精通做菜一道的，但您也是掌柜的，因为厨子不会有您这样的气度，更不会因为动了恻隐之心，而在我们面前停留。”

    孙固的内心是极其惊诧的，他完全不曾想到眼前的两个小矮人竟有如此的眼力。

    他问：“你们难道也是厨子吗？不然为何对这些香料如此熟悉？”

    男人说：“我们不是厨子，但这片大陆上一半的香料，都是我们得望岛人从大海深处带回来的，我年轻的时候，父亲每次出海都会带上我，天下的香料没有我老头子不认识的。”

    孙固惊讶地问：“敢问您多大了？”

    “我二十五了。”小个男人说，“对于我们得望岛人来说，这已经算高寿了。”

    孙固在一些书上看到过关于得望岛人的描述，但大多也都是一笔带过。

    印象最深的，是人们喜欢称呼他们为五拳人。

    五拳，只有五个拳头叠起来那么高的意思。

    实际上，这是一群可怜人，他们身材矮小，最高的也长不过五尺，寿命短促，最年长的也活不过三十。

    他们原本不属于这片大陆，劫前时代他们一直生活在大海深处的得望岛上。

    蓝瞳人自中岩大陆败走后，为防止被追击，在大海里放生了无数的海怪，那些海怪经过一些年的快速繁育，如今到处都是。

    得望岛人一直是依靠大海存活的，当大海里全是海怪后，他们便失去了生存的依靠，于是最先一批得望岛人开始寻找新的大陆，并在五城国的海岸登了陆。

    这最先到的一批人并没有忘记自己的同胞，他们又分批返回将其它的得望岛人带了出来。

    得望岛人身矮力小，寿命又短，加之长着一双与中岩大陆的人完全不同的黯淡的灰色眼睛，所以生存的条件十分艰辛。

    好在五城国的国王在海岸边专门划了一块地给得望岛人，而得望岛人也不负众望，凭借他们惊人的开枝散叶能力以及富于冒险的精神，不到两百年的时间，便把这一块地变成了一座大城——得望城。

    他们渐渐开始融入五城国，行走在了各处大城大埠，但要追溯得望岛人出现在月升国的时间，可能也就是这一百来年的事。

    而且进入月升国的得望岛人很少，且大多集中在靠近破天峡谷和南部沿海地带。

    孙固这也是第一次在富州城见到他们。

    得望岛人有着一些十分优良的品质，比如团结、重信、勤劳、诚实、守法，还有勇敢。

    如今的中岩大陆，还敢深入大海的人也只有他们了，虽然他们也常常有去无回。

    但一旦能回来，他们从大海深处所带回的奇珍异物，也将给他们带来极其丰厚的回报。

    孙固对二人确实动了恻隐之心，而且两人敏锐的观察力也深得他心，但他还是决定将自己的要求先给二人说明白。

    他说：“我有意招你们夫妻二人，但我先说说自己的要求，你们看看能否接受。”

    两人欣喜地点头。

    孙固说：“我的饭庄再有五天就开张了。饭庄每天只接待两桌客人，每月的旬末都会打烊一天，就是说，你们夫妻每月可以有三天休息时间，做你们想做的事。

    平日，你们需要帮我买菜、洗菜、以及洗扫饭庄，我的饭庄有点大，可能会辛苦一些。

    而且我各方面的要求也会比较严苛，你们可以先做几天，如果我们有一方对彼此不满意，那就分道扬镳。

    如果你们做的好，每人每月的月钱为两个道币，住宿的话，我没有房子可供给你们，但我可以再给你们一个道币，让你们在饭庄周围找一处屋子。”

    孙固的话说完了，这对得望岛人夫妻却都睁大了眼望着他，有种站着进入入定状态的样子。

    一直在旁偷听的一个寻工汉子，这时凑过了脑袋。

    他有点恼火地仇视着孙固说：“看你年纪轻轻，穿得人模人样的，心眼怎么这么坏呢？这两个可怜人都这样了，你还好意思在这捉弄他们？你的良心不会痛吗？”

    孙固诧异地问：“兄台这话什么意思？”

    “什么意思？”那男人恼火地说，“你知道富州知府一个月的俸禄是多少吗？是一个道币！还每人每月两个道币，你以为你是韦天潇吗？韦天潇也不会这么傻给一个得望岛人开这样的工钱，韦天潇也不会这么无德，去捉弄这两个十几天没吃一顿饱饭的得望岛人。”

    孙固总算弄明白了，他对两个得望岛人说：“我说的是真的，你们先跟我去饭庄看看吧。”

    那汉子一侧身便挡在孙固面前，说：“休想，我看你是想把他们骗走，然后干些见不得人的勾当吧？”

    孙固无奈地笑笑，那个得望岛男人说：“小伙子，谢谢你这些天的照顾，我觉得这孩子不像坏人。”

    “坏人可不会写在脸上。”

    那汉子朝孙固晃了晃自己沙包一样大的拳头，说：“你最好赶紧滚，老子可是元晶之体，没事就爱锤锤人。”

    孙固惊讶地问：“你是元晶之体？那怎么会没人招你？”

    汉子老脸一红，骂道：“锤得人多了，便也没人敢招了！”

    孙固了然，笑说：“既然你这么不放心，那就一起走吧。如果你愿意，我招你当个护院的，一样的工钱。”

    “你招我？你不怕我锤你？”

    “不怕，我家娘子已经开元，她会保护我的。”

    一行四人沿着河畔来到孙固的饭庄，饭庄外围是一圈青石垒起的高墙，和青石条板铺就的河岸道路相得益彰。

    入口是两扇小小的质地粗糙的对开木门，厚重的木门布满了深纹，就镶嵌在这高墙里，和普通农家的小院门看上去别无二致。

    门边的墙上钉着一块朴素的木板，自上而下雕刻着“从文饭庄”四个字。

    孙固站在木门前，对几人道：“这就是我的饭庄了。”

    那汉子已在富州做工数年，对城内各处风物已比较熟悉，他望着孙固怀疑地问：“你难道是孙家人？”

    孙固笑笑说：“忘了自我介绍了，我叫孙固。请问几位怎么称呼？”

    汉子结结巴巴地说：“我……我叫郭砣。”临了又补充一句，“秤砣的‘砣’。”

    得望岛的男人说：“我叫时清，我娘子叫芦香。”

    推门入院，是一片平摊开阔地，地面铺着精致细小的方砖，方砖的罅隙间，一道道新生的绿草顽强地挤了出来。

    抬眼望去，前方是一片茂密的竹林，竹林深邃而幽静，不得窥其后面的风景。

    右边是一排连着的三间大屋子，屋子建得精巧美观，古朴而有意蕴。

    孙固领着几人边走边介绍道：“这三间屋子，自内而外分别是酒坊、卧房和厨房。”

    他带几人参观完屋子，便又领几人走上了一条甬道，甬道只有三尺宽，蜿蜒进了竹林深处。

    众人一入竹林，便有了一种进入深山的错觉，四周静谧，耳畔却仿佛响起了啾啾的鸟鸣和唧唧的虫吟，复行数十步，好似还听见了山涧的潺潺声。

    甬道在竹林深处一分为二，左前方的岔口处挂着一块木牌，上书：不可居无竹。

    右边也同样挂着一木牌，上面写着：不可食无肉。

    他们择道向左，行出百米，豁然开朗。

    呈现在他们面前的是一片巨大的浅池，池面映照着天光云影，仿佛是一方天空落了下来。

    浅池远处的水中，静悄悄地立着两座亭子，因为池子太大了，它们便显得有些小。

    亭子和岸边各由一列跳石相连，乍一望去，两列跳石就像两条蜈蚣，又像两条脊背将将浮出水面的巨鱼。

    几人踩着跳石向厅中行去，水下各色的游鱼三五成群地游着，缓缓摆动的身体，犹如美人扭动着腰肢。

    站在古色古香的厅中望着四周映着天空的水面，竟有一种身处天上仙宫的感觉。

    孙固问郭砣：“你现在还觉得我是坏人吗？”

    郭砣憨笑两声，不好意思地说：“孙家自然没坏人。”

    “那你愿意来给我当护院吗？”

    “一个月有两个道币可拿，别说护院，就是当条护院的狗俺也愿意。”

    孙固笑着说：“那倒不必，我已经有大黄了。只是以后院内的一些重活也需要你承担。”

    郭砣拍着胸脯说：“没问题，我的力气大到能举起一头牛。”

    孙固掏出两个道币给他们，说：“你们就近先去找个住处吧，洗个澡，好好休息一晚，明日午时再来寻我。”

    几人出了饭庄，郭砣便领着时清和芦香在附近寻起住处来。

    他原本是皇城脚下的人，孤家寡人一个，漂泊过许多地方。

    前几年他来到富州后，一下子就爱上了这座富饶包容充满人情味的城市，哪怕几番被主家辞退，也没想过离开。

    被辞退的原因无一例外都是脾气太火爆了，时常会跟人动起手来，甚至连自己的主家都动过一次手，渐渐他的行为便在圈子里传开了，没人再愿意长期雇佣他了，他只得做些重苦力少工钱的短活。

    实际上，还是有几个大户人家愿意雇佣他当个打手或护院的，毕竟他是元晶之体，有着得天独厚的优势，可他又嫌弃这几家在富州的名声不怎么好，看不上人家。

    他虽脾气火爆，好动肝火，但生性仗义，从他照顾了素不相识的时清芦香二人十来天便可一见。

    三人最终在距离饭庄一里地的一处坊里，找了一处带院子的两间屋子。

    屋子虽不大，却也清爽整洁，灶房水井一应俱全。

    几人烧了热水各自梳洗了一番，待再碰面时，双方竟都生出些生疏感来。

    郭砣换了一身干净称身的衣服，看上去孔武有力，而时清和芦香沐浴洗净之后，则像换了个人。

    时清个子虽小，看上去斯文有礼。

    芦香的脸庞清秀白皙，细眉弯弯，梨涡甜甜，白齿微露，红唇鲜润，加之小腰细身，较之其十八岁的真实年龄，更像一个十二三岁的纯美少女。

    大家相觑一笑，时清向郭砣道谢：“小伙子，这些天真是多谢你的照顾了，今天算是走了天大的好运，遇到了一个好主家。只是不知我们这主家，与孙无域先生是什么关系？”

    孙无域不仅是月升国文坛的领袖，更是在整个中岩大陆都享有令名。

    郭砣略一思忖，便给二人介绍起孙家在富州的种种事迹来。