不过这在艾伦看来一点也不奇怪。对讨论对象展现友好态度，绝对是有必要的。

    “那么就开门见山，直接讨论报酬吧。”

    “是的。不过在交涉之前……骑士大人您的宠物……咳，我是指那位冰龙大人，它现在在哪里呢？还有……这位又是？”

    村长的眼神轻轻瞄向艾伦这个生面孔，早已准备好说辞的希尔不慌不忙抛出回答。

    “啊，冰龙的话因为太碍事我先让它回雪山了，至于这一位——”希尔顿了一下，“他是跟我一起旅行的同伴，刚才在村外防备食人魔逃走，所以才没第一时间过来。”

    原本还因为“太碍事”这句评价而皱眉的艾伦，在听到“同伴”这个字眼后，不由得感到有些惊讶。

    虽然最近能明显感受到勇者对于自己态度的转变，但竟然被说成是同伴什么的，虽然觉得不好意思，但也绝对不讨厌。

    “原来是这样啊。”

    见村长露出释然的神色，希尔便接着说下去。

    “那么我就开门见山地问了，你们可以付给我多少呢？”

    “对于救命恩人，我们实在不敢相瞒。关于铜币和银币，如果没有向大家征收，实在不知道有多少，不过估算一下的话，铜币大该有三千枚吧。”

    艾伦听了后，不由得稍稍眯起眼睛。

    虽然数量感觉很多，但是不知道金钱价值就无法判断到底有多少。他只知道如果在那边世界的话，三千相当于他一个月的薪水。

    不过希尔对此似乎有所了解，没有追问价值方面的事情，只是点了点头便接着说下去。

    “铜币啊，这种金属硬币很难携带，可以的话，希望换成大面额的，金币有吗？”

    “非常抱歉，如果可以用金币的话我们也想，不过……我们村子里的大家几乎用不上金币，所以就……拿不出来……”

    希尔发出松了一口气的声音，虽然动作很小，但还是被艾伦给察觉到，看来对方的回答在按照她预期的方向发展。

    艾伦认真思考希尔到底想要怎么办，这时希尔抛出似乎早已准备好的问题。

    “那么这样办吧。我想以合理的金额购买这个村庄的东西，所以你们只要给我一些用来支付的硬币就可以了。”

    希尔取出两枚金币。金币上的图案是女性的侧脸，艾伦并没有那方面的知识，所以只是静静看着。

    “……如果以这个金币来买东西，大概可以买到什么样的东西？”

    希尔将金币放在桌上，村长和夫人一起凑过来。

    “这、这是……”

    “这是我从特殊渠道得到的金币，理应可以在任何地方流通，你看看这里可以用吗？”

    “嗯……从来没见过这样的金币，应该没办法用。”

    听到这个回答，希尔说了句“是吗”，不过呈现在脸上的并非遗憾，而是类似于“果然吗”这样的感情。

    “不过如果是纯金，应该可以照价收购……只是我们负担不起那样的价格，真的很抱歉。”

    村长低头道歉，把金币归还，同时开口问道：

    “不过……这是那一个国家的金币呢？”

    “并不是——啊，现在已经没有那个国家了。”

    “这样啊……如果是那样的话就肯定没办法使用了。”

    “是吗，真是可惜。”

    希尔看起来就像真的在跟对方认真讨论报酬，艾伦感到有点困惑。

    的确收取报酬是希尔提出来的，但她说过她的目的是获取情报，然而从刚才的对话来看并不像是在套情报的样子。莫非堂堂勇者已经受到了世俗的金钱污染，变得唯利是图，还是说刚刚的对话实际上已经包含了希尔想要的情报？

    感到怀疑的艾伦望向希尔，希尔似乎陷入了沉思，低头不语。

    “那个，骑士大人！”

    村长突如其来的声音，令艾伦的心脏重重跳了一下。村长的认真表情比起刚才更加强硬、更有气势。

    “我非常了解骑士大人想要什么！”

    被村长称为“骑士大人”的希尔也带着诧异的表情抬起头来。

    “我非常了解骑士大人不想被小看的心情，也十分体会您为了自身的风评，想要求符合期望的酬金。要雇用骑士大人如此强大的人物，一定需要很多钱吧。所以除了三千枚铜币之外，您还想要我们替您进行宣传吧！”

    “咦？啊？不是的……”

    希尔明显愣了一下，然后慌张地摆手。

    “如果可以的话，请不要那么做！”

    村长大概以为希尔是在客套吧，摇了摇头。

    “不，像骑士大人这么有能力的大人物，一定无法满足我们提出的金额。如果将村庄所有人的财物聚集起来，或许可以达到让骑士大人满意的金额。但是……这也会对我们的村庄造成很大的打击。这里靠近雪山，物资十分稀缺，所以如果现在将物资交给您，将来的生活一定会变得相当严峻。虽然向救命恩人如此要求很不好意思，不过，可以请您……至少让我们以分期付款的方式支付吗？”

    这个世界竟然也有分期付款啊，艾伦不禁这样心想。啊，不对，现在不是想这个的时候吧。

    挥去脑中无聊的念头，艾伦望向希尔，看她会做出怎样的回应。套话的时候必须思考什么事情该说什么事不该说，这样真的很麻烦，也不知道是否可以顺利套出想要的资讯。

    不过希尔似乎准备得很好，只思考了几秒钟就开口：

    “了解了，我不要酬劳。”

    “咦？为……为什么？”

    “我们并不缺钱，是为了一样东西，才在各处旅行流浪。”

    村长小心翼翼地发问。

    “冒昧问一下，是什么东西呢？”

    像是为了确认艾伦的反应一般，希尔轻轻偏头看了他一眼，接着又移回目光开口回答。

    “……为了寻求正义。”

    房间里升起疑惑的空气，不知道该怎么接话的村长与夫人面面相觑，艾伦也稍稍皱起眉头。和以前常常挂在希尔嘴边的“为了正义”相比，这一次多了“寻求”二字，这代表着什么呢？

    就在这时，背后响起敲门的声音，村长忍不住观察希尔的脸色。因为这是在跟救命恩人谈事情，所以不敢擅自行动吧。

    “请便吧。”

    “真的非常抱歉。”

    轻轻点头道歉的村长站了起来，往门的方向走去。开门之后出现一个村民，他的目光先是看向屋内的希尔和艾伦两人，接着移向村长身上。

    “村长，很抱歉打扰您和客人谈话，不过葬礼已经准备好了……”

    “我知道了……”

    村长转回目光，像是在征求同意。希尔见状站起身来，艾伦也跟着起身。

    “你们去吧，不用管我没关系。”

    “谢谢。”村长低头道谢后转向村民，“那么转告大家我马上就到。”