却说成名赶走彪哥一众，扫视周围，只见地上不远处扔着一张黑狗皮，火堆上架着一只烤肉已被啃去一大半，寻思道：不该这么早放那些畜生走，留下个烂摊子让我收拾，臭骂一句，冷静下来，引火将扣下来的衣服全部烧掉，最后将火种熄灭，看天空淡淡月牙，暗道：回去这么晚，阿牛又该说我了！摇摇头，往返家中。

    却说成名疾步赶回客栈，老远便看到阿牛举着火把在路口呼喊道：“嗷，嗷，嗷。”

    成名忙迎了上去，叫道：“阿牛”。

    阿牛听到成名声音，转身看见成名，亦快步走向成名，未至成名身边，已然急切道：“哎呀，你怎么现在才回来，可急死我了。”

    成名看阿牛神态有异，像是出了什么事，走过去问道：“怎么回事？”

    阿牛急促道：“你回来路上看见小黑了吗？”

    成名道：“没有啊，它不见了吗？”

    阿牛道：“傍晚时候跑出去的，到现在还没回来。”

    成名听阿牛这么一说，恍惚想起来什么，凝思片刻，一拍巴掌道：“又是那几个野屌王八蛋。”

    阿牛看成名奇怪反应，疑惑道：“怎么了？”

    成名看看阿牛，道：“小黑恐怕不在了，成了别人的下酒菜！”

    阿牛惊道：“到底怎么回事，你快说！”

    成名于是把野地里大致情况描述一下，临了道：“彪哥他们吃的狗肉八成就是小黑，我说怎么当时感觉怪怪的，真不该放他们走”，随即怒道：“他们应该还没有走远，我现在就去把他们抓回来给小黑赔命！”

    阿牛忙拦道：“大哥先别冲动，你说那个人叫彪哥？他长什么样子？”

    成名道：“长得虎头虎脑的，满脸横肉，下巴那里有块疤。”

    阿牛道：“没有错了，就是他了。”

    成名疑问道：“你认识他？”

    阿牛道：“怎能不认识，这方圆百里只有一个人敢叫彪哥的，按你描述的相貌，我敢肯定百分之百是他。”

    成名道：“他是个什么样的人？”

    阿牛道：“他本名叫吴德彪，是个不务正业，横行县里的恶霸，仗着县丞是自己的亲舅舅，到处惹是生非，欺压百姓，还经常调戏良家妇女，没有人敢把他怎么样，他还来过咱这客栈吃过两回霸王餐，我才认识他。”

    且说钱塘县令名叫简单，本楚国军中一名使者，负责传递军情和密报，想当年王翦攻楚，楚国危在旦夕，简单为求自保，变节投降，出卖大量情报给秦军，后楚灭国，因简单于秦有功，一步步爬上来，后做了钱塘县丞，统管下面十几个乡镇。简单有一妹妹，嫁到乡下吴家，生有一子，便是这吴德彪了，老话说一人得道，鸡犬升天，简单既然发达，全家人跟着富贵，一荣俱荣。吴德彪本就是流氓无赖，品行不端之人，多年来霸行乡里，手上惹下好几条人命，仗着舅舅这层关系，最终都一一化解，吴德彪有此威名，百里之县无人敢惹。

    却说这天吴德彪甚感无聊，突然来了兴致，唤阿龙、阿虎、阿豹三个狐朋狗友到邻乡打野鸟，众人皆为纨绔子弟，途径一座村庄，巧遇溪里，见她长得如花似玉，遂生邪念，轻薄溪里，却被成名及时制止。

    吴德彪一众调戏溪里不成，反被成名暴打一顿，几人何曾受过这种委屈，满腔怨愤，回家途中经过一片野地，正巧遇一黑狗，几人便逮住杀掉泄愤，众人将黑狗剥皮烤着吃了，不料又被成名遇见，接着成名剥掉吴德彪一众衣服之事显而易见了。

    且说成名和阿牛夫妇生活这好几个月，对小黑已有了特殊感情，都说狗是人类最好最忠诚的朋友，成名回想每次回到客栈小黑都会摇着尾巴热情扑上来，尽显热情，而无聊之时小黑也会安静卧在旁边陪伴自己，阿牛也养了小黑整整五年，感情更甚，此时忽闻小黑被杀，成名又惊又怒，暗恨当时在野地里没有替小黑报仇，轻易放走吴德彪一众，成名听罢阿牛介绍，怒道：“这群混账东西。”

    阿牛叹道：“认栽吧，小黑算是回不来了，可怜小黑与我同甘共苦，相依为命至今，一天好日子也没享受过”，感伤过后，又道：“大哥，你除了看到他们吃掉小黑，没有与他们发生争执矛盾吧！”

    成名道：“我把他们的衣服给烧了！”

    阿牛惊道：“啊，怎么会这样？”

    成名叹口气，又将日间彪哥一众如何调戏溪里过程重说一遍，最后道：“他们实在太没有人性了，欺人太甚。”

    阿牛道：“你怎么惹上他们了呀！咱们往后麻烦大了！”

    成名道：“不用怕，兵来将挡，水来土掩就是了。”

    阿牛寻思自己话说重了，成名毕竟是因为溪里才闯的祸，问道：“你和溪里姑娘进展怎么样了，听大哥刚才说的意思那吴德彪想要霸占溪里姑娘？”

    成名道：“他是有这么一说，还说要上门提亲，不过我已经狠狠教训过他了，谅他不敢再造次。”

    却说成名和溪里交往这几个月来，阿牛夫妇一直关注着二人感情进展，操心着成名的婚姻大事，后见二人进展迅速，数次提过要前去上门提亲，成名总以时机不成熟为理由拒绝，夫妇二人看成名年岁不小，看在眼里急在心里。

    阿牛道：“但愿如此吧”，又道：“你和溪里姑娘感情基本上稳定，未免夜长梦多，找个时间我和小娥去趟溪里姑娘家里，把你俩的事儿定下来，我和小娥也就放心了。”

    成名道：“此事不急，溪里已经答应我了，回去和她爹爹商量一下，下次见面给我答复，若她爹爹同意你们再去不迟。”

    阿牛道：“那好吧，只有如此了”，又问道：“之前听大哥说溪里爹爹性情古怪，也不知道这次他爹爹会不会同意，你了解她爹爹的情况么？”

    成名道：“我在野地里听他们说，她爹爹以前好像是个铁匠，后来不知道怎么不干了。”

    阿牛道：“大哥知道她家在哪么？”

    成名道：“我今天去过一次，就在西湖北边那个村子东头，如果从咱们这里抄近路过去的话，也就三里地。”

    阿牛似乎想起什么，沉吟道：“莫非她爹爹是他，不会这么巧吧？”

    成名疑惑道：“怎么？”

    阿牛道：“我和爷爷刚来江南的时候，爷爷曾去打过一把刀”，顿顿道：“就是店里那把菜刀，这么多年从没生锈过，也没打磨过，至今锋利无比”，又道：“按大哥描述的位置应该大差不差，和爷爷去的铁匠铺是同一个地方，那铁匠师傅好像叫离合器，后来不知怎的不干打铁营生了，我再去锻造刀具锄具都被拒绝了，再后来也不怎么接触，便渐渐淡忘了，刚才大哥一提，我才想起来。”

    成名道：“或许真是同一个人”，又道：“等下次见到溪里一切都知晓了。”

    阿牛点点头，道：“到时候看吧。”

    当下二人先往返野地，寻找小黑尸骸，在看到小黑惨状后，阿牛几度落泪，二人不忍小黑抛尸荒野，遂整理残骸，带回来埋在自家菜园子里，也算给小黑一个归宿。

    阿牛将小黑葬后，一时仍无法从哀伤中走出来，成名又陪着阿牛喝了好多酒，直到半夜，阿牛凄迷道：“想不到一日之间会发生这么多事！”

    成名从没见过阿牛情绪这么低落，可想而知阿牛此时的心情有多么压抑沉重，道：“恶运总会过去的，以后总会好起来的！”

    阿牛深深看着成名，道：“大哥，你后不后悔跟我来到这里？”

    成名看着阿牛迷离目光，往事浮现眼前，回想当初在无极中多么无忧无虑，在轮回中又是多么孤独无助，逃离冰寒之地再至人世，挚友突然离去、与弟弟决裂、被恩师抛弃，这才流浪到了江南，在这里遇到了心爱的溪里，感受到了家的温暖，其中虽有酸楚，更多的却是快乐，成名道：“和你们在一起的这些日子是我一生中最快乐的时光了，要不是你把我带到这里，我也不会遇见溪里，我感谢你还来不及，又怎么会后悔呢！”

    阿牛苦笑道：“大哥真的不怪我。”

    成名认真道：“不怪。”

    二人心照不宣，久久沉默，阿牛抬头看着惨淡月光，徐徐道：“时间过得真快，再有一个多月就是八月十五中秋节了。”

    成名赞同道：“是啊”，吟道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，想到亲人都不在身边，又是一阵难过。

    阿牛吟道：“钱塘江上风浪起，圆月当空灾祸至。”

    成名忽闻阿牛说出这么一句话，不知其意，疑惑道：“什么意思？”

    阿牛道：“意思就是这里灾难就要来临了”，看成名一无所知的样子，接着道：“起初大哥和我来到这里，我以为大哥待不久，不想给大哥增添烦恼，就没有给大哥说”，感怀道：“现在是时候告诉大哥了！”

    成名看阿牛神情庄重，知阿牛所说之事非同小可，认真听阿牛继续讲下去。

    阿牛继续道：“这里往南十里有一条江，叫钱塘江，江水西起萧山五百里，直入东海汇流，自古滋润养育着沿岸百姓乡亲，那西湖便是钱塘江的分流。平时那江水连绵不绝，平缓温润，可每至每年八月份，江水一改往日平静，十分湍急，尤其到了八月十五前几天，那江水更是波涛汹涌，怒浪滔天，江水泛滥开来，淹没无数村庄农田，到了八月十五月圆之夜，江水中就会出现一个九头怪物。”

    成名惊道：“九头怪物，竟有这等怪事？”

    阿牛道：“不错，那怪物蓬头垢面，叫声凄厉，乘着风浪肆意侵掠附近村庄，伤害人畜生灵，一番劫掠，少则掠走几十条人命，多则上百条。”

    成名道：“这种事没有人管吗？”

    阿牛叹道：“我也是听人家传说，那怪物在此作祟有好几十年了，期间也有人多次请来法师高人驱魔，却都没能把那怪物降服，反而赔上了性命，加上战争频繁，国家忙于应战，最后也没有人敢管了，倒是秦国统一天下，有人将此事上报朝廷，去年秦王又派三名道师前来驱魔，听说折下了妖怪一根羽翅，但是死了两人，只剩下一人跑回去了。”

    成名道：“那怪物究竟什么来头，为何会在此作祟！”

    阿牛道：“这已经超出我的认知范围了，有人说是天神见这里太过富庶，心生妒意，所以才派人来作乱，有人说是厉鬼冤魂为了报复，有人说是为了惩罚警戒世人，说什么的都有，反正那怪物来头不小，凡人不可与神明抗衡。”

    成名道：“既然这样，人们为什么不逃走，还生活在这里？”

    阿牛道：“能逃到哪里去，这里危险，外面更是连年战乱，年轻力壮的能逃走，那老弱病残怎么办，再者人们世代生活在此，早已扎根下来，顶多就是灾难来临之时默默祈祷，或者八月十五那几天暂且避开，等灾难过去之后再回来，自我和爷爷来到此地，每年都是如此，已经习以为常了”，又道：“等你和溪里大事定下来，咱们就想办法出去避几天。”

    成名听阿牛说完，心中已暗自打定主意要会会那只九头怪物……

    转眼又是七天，成名按既定时间，怀揣激动心情，一早便来到溪边等候，不久姑娘们如约而至，成名一一看去，却不见溪里身影，忙跑上去问道：“你们见溪里了吗，她今天怎么没来？”

    一人道：“她呀，以后都不会来了！”

    成名惊道：“为什么？”

    姑娘道：“她已经与别人定了婚约了，成了别人的新娘！”

    成名闻语直如晴天霹雳，眼前发昏，呓呓道：“怎么可能，怎么可能？”

    姑娘道：“我还会骗你，不然她为什么没来，不相信算了！”

    又一姑娘道：“听说是位有钱的公子看上溪里了，连聘礼都送到她家了。”

    成名一时六神无主，呆了片刻，暗道：我不能坐以待毙，溪里绝不会辜负我的，我要弄清楚到底怎么回事，念及于此，成名拔腿便朝溪里家跑去，听得后面有人道：“公子可以考虑下我呀，我也很不错的……”

    成名奔至溪里家前，也不招呼，更不犹豫，推开竹门便冲了进去，朝里面喊道：“溪里，你在哪里？”

    未听溪里应答，旁边倒有一个深沉声音应道：“你是谁？”

    成名闻语转过身来，只见院中一名男子手拿半个葫芦水瓢，正在给一株玉兰浇水，小院中除了竹子，还种有两棵茶树，石榴、香椿、枇杷三棵大树，树上石榴含苞待放，鲜艳欲滴，庭院阳台上摆满各种盆栽，有月季花、梅花、桃花、牡丹、海棠、木笔、紫荆、连翘、金钟、丁香、紫藤、春鹃、杜鹃花、石榴花、含笑花、白兰花、茉莉花、栀子花、桂花、木芙蓉、腊梅、免牙红、银芽柳、山茶花、迎春花、春兰、香堇、慈菇花、风信子、郁金香、紫罗兰、金鱼草、长春菊、瓜叶菊、香豌豆、夏兰、石竹、石蒜、荷花、翠菊、睡莲、芍药、福禄考、晚香玉、万寿菊、千日红、建兰、铃兰、报岁兰、香堇、大岩桐、水仙、小草兰、瓜叶菊、蒲包花、免子花、入腊红、三色堇、百日草、鸡冠花、一串红、孔雀草、大波斯菊、金盏菊、非洲凤仙花、菊花、非洲菊、观赏凤梨类、射干、非洲紫罗兰、天堂鸟、炮竹红、菊花、康乃馨、花烛、满天星、非洲菊、星辰花、三角梅发财树、富贵竹、绿萝、吊兰、橡皮树、散尾葵、观音竹、常春藤、金钱树、滴水观音、一帆风顺、万年青、红掌、龟背竹、薄荷、三角梅、长寿花、虎皮兰、君子兰、芦荟、仙人球等，衬托着小院格外静谧。那人侧脸对着成名，成名看那男子：头发花白，面容苍老，差不多四五十岁的年纪，身材虽然魁梧，腰背倒是有些弯驼，花白头发垂下来遮住脸旁，看不清具体容貌，倒是有些似曾相识的感觉，成名寻思此人便是溪里的爹爹，道：“在下成名，是溪里的朋友”，又问道：“老人家，你是溪里的爹爹么？”

    那男子若有所思，沉吟道：“成名？倒是有些耳熟”，已停下手中动作，转过头来。

    便是男子转过头正脸对着成名一霎那，成名立马认出眼前这人，成名惊道：“老人家，前辈莫不是铸剑大师徐……徐大师！”

    只见那男子眼中精光一闪，嘴角蠕动，似要开口，随即却扭过头去淡淡道：“你认错人了，我不是什么徐大师。”

    成名确信此人便是徐夫人无疑，看徐夫人欲言又止，不懂他为什么不承认，问道：“那前辈是谁？”

    徐夫人却不正面回答，问道：“这段时间和溪里交往的人是你？”

    成名道：“不错。”

    徐夫人道：“你来这里干什么？”

    成名道：“来找溪里！”

    徐夫人突然转过头来，逼问道：“你到底是谁？”

    成名道：“小生成名，已经对前辈说过！”

    徐夫人道：“何以证明？”

    成名道：“前辈不记得了么，当年小生跟随李牧李师伯，曾在邯郸城中见过大师，当时大师还送了我李师伯三件宝物。”

    徐夫人动情道：“你真是当年跟随李将军那人？”

    成名道：“如假包换。”

    徐夫人上前紧紧握住成名，上下审摩片刻，激动道：“你果真是那孩儿”，哽咽道：“想不到一别十年，还会在这里遇见！”

    成名亦动容道：“前辈，你怎么会在这里？”

    只见徐夫人眼光迷离，徐徐道：“当年料理完义兄李牧后事，赵王便派人抓捕我一家，邯郸无论如何是待不下去了，我便带着女儿逃到这里，从此隐姓埋名下来。”

    徐夫人虽为李牧所累，成名寻思自己也有责任，自责道：“只怪小侄当时匆匆离去，才致前辈落难于此。”

    徐夫人道：“怪不得你，只能说奸人当道，身不由己”，又道：“只是这些年苦了溪里了。”

    成名见徐夫人提起溪里，问道：“当时我记得溪里并未眼盲，如今怎么……”

    徐夫人道：“当年逃亡途中，你大娘不幸被乱军所杀，溪里其时年幼，逢此丧母之痛，整日以泪洗面，哀伤过度，终于哭瞎了眼睛，起初还能分辨东西形状，过了两年，渐渐什么也看不到了，只能模糊看个大概，唉！”

    成名关切道：“治不好了么？”

    徐夫人道：“这些年也看了不少郎中，却都是无济于事”，叹道：“溪里性格要强，她眼瞎之后我本不让她干活，她却非帮着做些家务，平时洗洗衣服，种些花花草草。”

    却说成名初知溪里失明，便有心治好溪里眼睛，令她复明，欲说一个人哪怕受了重伤或者生了重病，成名都有办法医治，成名虽懂些医术，唯独眼睛无从下手，有心无力，成名坚定道：“前辈放心，我一定想办法治好溪里的眼睛。”

    徐夫人道：“看她造化吧”，又道：“我现在叫离合器，这些年来，我很少与外界接触，刚才你突然到来，我误以为你是歹人，所以不敢相认，上次溪里回来后说交了个朋友，要带回来让我见见，当时她也没说你的名字，没想到竟是你！”

    却说当年徐夫人亲眼目睹李牧身死，义之所至，义无反顾收取李牧尸身，将之好好安葬，料理李牧后事，终被连累，郭开诬陷徐夫人为李牧同伙，赵王遂派人索拿通缉徐夫人，徐夫人得到消息，便带着一家人逃跑，虽徐夫人和幼女溪里逃过追杀，其妻聂秋娘却不幸被乱军杀死，徐夫人逃到江南，为了避祸，化名离合器，继续以打铁为生，一直生活下来，两年后溪里眼盲，徐夫人颇受刺激，一下子变得苍老不堪，性情也变得孤僻古怪，几乎不再与外人来往，也不再打铁，和溪里过着艰苦的日子，直至成名出现。

    成名暗道阿牛果然所料不错，真是同一个人，没想到溪里的爹爹竟是当年大名鼎鼎的铸剑大师徐夫人，暗叹世事无常，既已了解情况，说道：“溪里是个好姑娘，小侄和溪里交往已有三个多月了”，又道：“我听说溪里要嫁给别人了，这到底是怎么回事？”

    离合器叹道：“你来晚了，前天有媒婆来说媒，说有人欲娶溪里为妻。”

    成名道：“想娶溪里之人可是叫吴德彪！”

    离合器惊道：“你怎么知道？”

    成名道：“果然是他，又是这个无赖，他前些天欺负溪里，您可千万不能把溪里嫁给他。”

    离合器道：“我已经答应这门婚事了。”

    成名道：“溪里呢，她同意么？”

    离合器道：“她不同意能有什么办法，吴德彪是这里有名的恶霸，谁也惹不起，我一把老骨头无所谓，可溪里还年轻，总不能跟着受累，他已经派人下过聘礼了，下月初一便来迎娶溪里。”

    成名听离合器言语颇为无奈，寻思肯定受了吴德彪胁迫，暗道吴德彪这狗日的果然是个孬种，当初真不应该轻信了他，现在说什么也晚了，成名没遇到过这种情况，一时不知怎么应对，道：“那就任由溪里嫁给不喜欢的人么？”

    离合器道：“这都是命啊。”

    成名道：“溪里现在在哪里？”

    离合器道：“在屋里，你想再见见她就去吧！”

    却说当日成名在野地里放了吴德彪一众，吴德彪光溜溜逃走，非但不思悔改，邪念不死，把说给成名的话当放屁，还总想着一雪奇耻大辱，报复成名，回去后隔日便托人来到溪里家里说媒，心想偏要娶了溪里，看成名能怎么办。溪里知吴德彪要迎娶自己，一开始死活不同意，吴德彪便威胁溪里，不答应就把她爹爹杀了，溪里一个柔弱女子，能如何应对，为了爹爹安危，只得答应。

    成名推开房门，只见溪里坐在床上，泪眼汪汪，成名冲上去把溪里放在怀中，紧紧相拥。

    溪里早听得成名和爹爹对话，抽泣着道：“我对不起你，可要是我不答应，他们就会杀了我爹爹。”

    成名自知溪里心中满腔委屈，安慰道：“我知道，我不怪你，没事的。”

    溪里道：“你走吧，不要再来找我了，把我当作回忆吧，比我好的女孩还有很多，你会更幸福的。”

    成名哽咽道：“我的心里只有你，如何容得下别人”，又道：“我带你远走高飞吧！”

    溪里道：“能去哪里，我爹爹岁数那么大了，我不能丢下他不管。”

    成名道：“那就一起走。”

    溪里道：“为了我这样值得么？”

    成名道：“值得。”

    成名将溪里搂在怀中，轻抚溪里秀发，轻声道：“为了你我甘愿舍弃生命”，忽闻人声躁动，脚步声响，似乎有人闯进小院，成名惊异间，但听“咚”一声，接着房门被一脚踹开，涌进十几名汉子，手持木棍砍刀，为首一人厉声喊道：“好哇，原来你们躲在这里，大家都看到了，光天化日，朗朗乾坤，一对狗男女公然偷情，成何体统，当真恬不知耻”，成名看眼前这人，不是吴德彪是谁？