流苏瞧着这四样衣料有些糊涂，都是深深浅浅的红‘色’不说，四匹就分三个季节、只差了寒冬腊月的了，这大热天的是要做什么？转念又明白了，笑着问道：“主子这是给茯苓准备的嫁妆吧？怪不得都是红‘色’，奴婢还当主子转了‘性’子。.。”

    服‘侍’着主子回了内室，流苏便叫‘门’外的小丫头将茯苓喊来。茯苓自打订了婚约，已经不再往前面来伺候，得了主子的话儿一心在后罩房准备嫁妆。如今见主子召唤，便放下手里的绣活儿往正房而来。

    进屋给主子屈膝请了安，便见到炕边放着火红耀眼的一摞料子。茯苓似乎看出来些苗头，一脸‘艳’丽的羞‘色’。流苏这时又捧来一个红漆木匣，放到炕桌上之后躬身立在一旁。

    皇甫惜歌打开木匣，里面有一锭十两的金饼儿，四锭二十两的银元宝，笑点着那些金银道：“莫腹诽你主子抠‘门’儿，给压箱钱还讲给单数儿。只有那银子是压箱钱，这金子是叫你去打头面的。”

    “你也知道，我妆奁里成套的头面给不得你，这金饼儿你拿着选个自己喜欢的样式、打套赤金的也足够了。”

    何止是足够，对于茯苓的身份来说，十两金打两套头面也是富富有余。茯苓眼泪汪汪的看着皇甫惜歌：“不是奴婢不知道感恩，只是若给主子跪下叩头谢恩，倒像奴婢见到了金银便兴高采烈。等奴婢出嫁那天，再给主子磕头吧。”

    皇甫惜歌吃吃的笑：“谁稀罕你那几个头，只要你能有个好归宿，我也替你高兴呢。那几匹衣料你做衣裳穿吧，不够的你自己置办——聘礼不是收了吗？我瞧着那里面也都是些好料子，日常居家倒是不得穿，还不如就拿聘金银子去买些家常的便好。”

    茯苓听了这话更是一脸娇羞。这些日子可没少被姐妹们调笑，都怪主子，聘礼送来后竟然喊着丫头们围观了个遍，如今可是一点儿秘密也没有了。

    “至于你的卖身契，我无论如何都会在你出嫁之前还给你，可我有个要求，”皇甫惜歌继续说道，说话间也没忘打量茯苓的神‘色’。见那丫头除了方才的羞红还未褪下、倒很是平静，也就满意的接着说起来：“若是许彦昌愿意与我合伙儿做生意，死契还给你后你得给我签个活契。”

    见茯苓一脸的不懂，便解释道：“你给我签了活契好继续给我做事儿啊？那生意总不能叫我去打理吧，你琉璃姐姐她们也不能整日长在铺子里不是？”

    茯苓一听这话儿有些急切：“那他若不愿与您合作呢？”

    “不愿意的话也不勉强，我就将卖身契还给你，你们俩去过自己的小日子。”皇甫惜歌不知道茯苓为何这么问。方才不是说了么，卖身契无论如何都会还给她，她急什么？

    “他若不愿与主子合伙儿做生意，奴婢就不嫁他了！”茯苓有些赌气的说。这话音一落，皇甫惜歌与流苏一同笑起来，原来她是这个意思啊。

    问过她为何这么说，就连皇甫惜歌也暗暗佩服起茯苓来。原来当初斥责杜雪娥不愿自食其力，真的是茯苓发自内心的话。

    “若他愿意和您合作，奴婢与您签了活契给您打理铺子，不就是自己赚钱养活自己吗？这样的日子过着才有意思。何况、何况生意若是好起来，他不是也跟着沾光了？如此的话他这辈子也不敢给我脸‘色’瞧。”茯苓如是说。

    流苏笑指着她嗔道：“还真真是个鬼心眼儿不少的丫头，这会子就惦着算计起来怎么拿捏夫君呢。”

    皇甫惜歌瞥了流苏一眼，“你还莫笑话茯苓，这事儿你还真得与她学着些。能学会了这一套再加上我给你们撑着腰杆儿，这辈子也没亏吃。若单单指望我，自己不多长几个心眼儿也白搭。”

    流苏如何不明白。主子嫁到萧家来，不还是大多半儿的事儿都要靠她自己么，远在京城的娘家再显赫再高贵，院儿里的仆‘妇’们再彪悍再聪明，能帮得上的忙也是极有限。

    “其实我是吓唬你的，茯苓。咱们爷已经与你那未婚夫君商量过、他已是满口应下了，就连爷试探着问他可愿意叫你帮我打理生意，他都答应了。”皇甫惜歌强忍着笑与茯苓说道。许彦昌还真是个很不错的男人，那杜雪娥有眼不识金镶‘玉’倒好，叫她的丫头白白捡了个宝。

    茯苓听罢主子的话惊喜万分，犹豫了半晌才敢开口问：“主子不是骗奴婢的？他果真应下了？”

    “他他的称呼还真是亲热呢，这个他到底是谁啊？”流苏打趣着茯苓，又将那一摞衣料抱起来‘交’给她：“主子能骗你么，快抱着你的东西回后罩房去吧，平白的在这儿惹人羡慕嫉妒。”

    茯苓不好意思的笑着，抱着衣料与木匣还不忘屈膝告退，流苏将她送到‘门’口，正巧见到小点灯儿往前院儿走来，便喊小点灯儿帮着将她送到后头去。

    再回了内室，流苏便见主子探究的望她，直到将她望得浑身发痒，只好开口相问：“主子这是瞧什么呢？奴婢身上脸上哪里不对劲儿？”

    “你方才那话是真是假？你真的羡慕嫉妒她？”皇甫惜歌颇是一本正经的问。丫头们岁数也都不小啦，会不会见着茯苓有个好归宿，便连当差都没了心情，整日里悲‘春’伤秋？

    流苏听主子如此相问，原本的一脸笑容蓦地不见了，眼含热泪跪地道：“奴婢求主子成全，奴婢这辈子也不想嫁人了，过两年盘上头发伺候主子伺候小主子一辈子。”

    皇甫惜歌失笑，“快起来，别一付受气的模样儿。倒像我那会子，整天哭着喊着说不嫁人啊不嫁人，其实到底不还是嫁了？”

    流苏倔强的抬头佯嗔：“主子那会儿要不想嫁，得说服多少人？奴婢说服您一人儿便好。奴婢可不是装的，就是死活儿也不嫁了。”

    “好了好了，不管怎么说你先给我起来。婚姻大事也是随缘的，我又没‘逼’着你立刻嫁人，别给我‘弄’出那么一副委屈样儿来，叫人瞧着怪心酸的。”皇甫惜歌知道流苏这股子劲儿打哪儿来。听说前几日，就是父王与二哥回归那日夜里，她哭了半宿。

    流苏这才立起，默默地出去打水洗了脸才回转来。本来这些天心里便一直戚戚然，若主子方才不再提那事儿，慢慢也就不琢磨了。曾经少‘女’情怀里那种蠢动和钟情，并不曾因为那人身份高高在上如今又毁了容而消失殆尽，只想紧紧的埋在心底最深处，再也不想流‘露’一星半点。

    皇甫惜歌倒不怕流苏为了二哥一辈子都想不开。人总是会变的，时光和境遇会改变一切。就像在宁州下了船便直接被押解回京的上官恪。过去那个机灵又文雅的俊朗少年，早被利‘欲’改变了，变得面目全非。

    而她也变了。从梦境中醒来那阵子对婚姻的恐惧，再到待嫁时的明里听天由命暗里忐忑筹划，一直到大婚后直至如今、一点点加深的爱和依赖信任……正琢磨着，外头来报，说是大厨房的管事妈妈于满仓家的求见。

    “大厨房的管事妈妈？她有何事竟跑到清苑来求见主子？”流苏讶然。主子头午前是去了趟大厨房，可这内院儿的主母又不是主子，大厨房里的事儿与主子何干？

    皇甫惜歌笑了。若是来求情，自然是来错了地方，若要寻个大树乘凉，也不该来清苑，她可还想趁着老夫人握着权消停几年呢：“传进来在穿堂等我吧。”

    于满仓家的见到三‘奶’‘奶’穿着家常衣裳施施然进了穿堂，迎面倒头便跪：“老奴谢过三‘奶’‘奶’。”

    皇甫惜歌愕然。怎么上来就跪，张口就谢？忙喊着流苏扶她起来：“我可受不住于妈妈这个，这是为何啊？搞得我一头雾水？”

    于满仓家的讪讪立起，低头翻开衣袖‘露’出手腕：“老奴前些天被烫了一下，老夫人开恩叫老奴回去休养了几天，今儿午后才回府来。老奴、老奴的手下也有两个明白人，将这几天和头午发生过的事儿偷偷与老奴讲了……”

    那手腕上蜿蜒着一拃长半寸多宽的疤痕，才褪尽硬痂长出粉红‘色’的新皮儿，可以想象得到当初烫得有多么严重。怪不得老夫人说大厨房如何如何，原来不单单是老夫人有病后没了‘精’力打理，少了这么个管事的也是个缘由。

    那这是来谢什么？她不过是头午前去了一趟又没说什么，难道她走之后，大厨房一片新气象？才抬头望向于满仓家的意‘欲’求证，就见她微笑着点头。还真是个聪明人！皇甫惜歌暗叹。

    “流苏将那‘玉’髓膏取一盒来给于妈妈。”吩咐罢流苏又转头向于满仓家的笑道：“虽说‘药’铺里也买得到，保不齐是减了料的。于妈妈用用这个试试，至少货真价实。”

    外祖母可是专‘门’教过，新接手内院儿当家，采买、大厨房与库房是三个最不好‘插’进手的地方，手段但凡差点儿，三年五年水泼不进也是常见。如今早早儿遇上个好时机，不抓住可是白瞎了外祖母的教诲。

    这于满仓家的无疑是个聪明人。待流苏将那‘玉’髓膏递过来，双手捧了谢过三‘奶’‘奶’赐‘药’，便躬身屈膝告了退，多一句有的没的也未曾说。皇甫惜歌笑看着她一步步倒退着离去，暗道规矩心数儿都不差，这人还不错。若是能再将那大厨房管得离开几天也不敢炸刺儿，几乎就完美了。。