火炎山出了宣殿，慢慢向前踱着步子。

    毕竟四十九天之后，头一次上朝，信息量太大，事情又紧急，颇为烧脑。

    魏忠贤在身后不紧不慢的徐徐跟着。

    到了一处凉亭，炎山坐下来休息。魏忠贤遣了两个小太监去拿茶水点心，自己则是规规矩矩地立在了炎山身后。

    炎山一挥手，让周围几个小太监都去远了些。

    魏忠贤知道皇上有话要说，把头凑了过来。

    炎山停了片刻，也不看他，一把将脖子上的玉哨扯了下来。

    “九千岁啊！要不我这哨子你拿着玩会儿！”

    魏忠贤听了这话，面若浮土，大惊失色，连忙跪下：

    “皇上息怒！哪个不仔细嘴皮子的奴才，污了皇上耳朵。

    老奴有多少寿数，还不是皇爷您一句话！”

    说罢，赶紧把头贴在地上。

    炎山依旧不看他：

    “朕一句话？

    要是依朕说，魏卿的功绩，再加个九百岁也不够吧！”

    魏忠贤赶忙磕头不止：

    “陛下息怒！臣知错了，臣知错了……”

    火炎山这时候，才俯下身子，用一只手想把他搀了起来。

    “老伴儿！快起来，让人看到多不好！”

    魏忠贤却不起身，带着哭腔，继续磕头：

    “老奴给主子磕头，谁看也是应该的事儿啊！”

    炎山这时候起了身子，两只手硬是把他扶了起来：

    “起来，起来，老伴儿啊，如今事已成了定数，朕就想问问你，到底拿了英王多少钱？”

    魏忠贤本来揉着眼睛，颤颤巍巍的站了起来。

    一听这话，扑通一下，又长跪了下去：

    “天地良心啊！老奴真是一文钱也没拿啊！

    陛下，您是知道老奴的，私受贿赂的事，老奴是绝计不会做的！“

    炎山看着魏忠贤，那满是沧桑的老脸之上，竟闪烁着晶莹的泪花。

    心中暗想，也是啊。

    往常有这种事儿，朕都是拿大头的！量他吃了熊心豹子胆，也不敢一点都不给朕留啊？此处有蹊跷。

    “老伴儿，那你推荐个朱祁镇是何意？”

    “陛下，老奴只是卖太后个人情。所以才暗中跟严嵩通了气儿。

    朝中有王司马和曹丞相，老奴想到廷推，但也想不到能把英王推出来啊！

    皇爷那妙手一招，老奴惊为天人！

    要是早知如此，老奴万万不会这么草率！

    哎——”

    说罢，长长叹了一口气。

    太后？

    炎山心中诧异，但看着他那落寞的眉宇，真挚的眼神，心想应该是错怪他了。

    本以为他是用王振和朱祁镇组合成了双保险。

    但现在看来，这是竹篮打水一场空啊！

    行了，不能在人伤口上撒盐了。

    赶忙直起身来，抱着腰把他扶着坐到了石凳之上。

    紧紧握住魏忠贤的手，频频点头：

    “老伴儿！朕错怪你了。哎呀，这么大个事，怎么不跟朕早说呢？”

    魏忠贤一边低头回道：

    “老奴疏忽，老奴疏忽了。”

    另一边则是在心里暗骂，你忒么四十九天不上朝了，跟你说个屁啊！

    君臣二人四手相握，两眼对视，各自无语。

    大军开拔，那是黄金万两的事儿。将在外君命有所不受，功劳封赏当机立断，主帅与监军之权无人可比。

    这么两个肥缺，主仆竟是拱手赠与他人，当真情何以堪！

    炎山又一转念，现在是阿娘把应该给我的好处，都吃了回扣，这又是个什么情况？

    母后最近手怎么伸得这么长？

    遂又问道：

    “母后是何时知会与你的？”

    “皇爷，十几日前，得知垚国出兵，廷议时众臣已有警觉。

    为了以防万一，私下里也商量了几个人选。那时候太后，便与我授意，让我试着说些英王的好话。

    当时我与太后说，咱与外朝争这主帅的位置，一是不合规矩，二是胜算也不大。

    太后却说英王只是想挣个面子，至于成不成都无所谓。

    老奴也不曾觊觎这主帅的人选，索性就卖太后个人情。

    哪知道会是这般结果！”

    炎山默默点头。

    此时两个拿茶水的小太监回来，其中一个，在他二人身后，找了个都能听得见的地方，轻轻地说道：

    “陛下，英王刚入了宫。”

    这么快？

    也就大半天的功夫就跑过来了，小伙挺积极呀。

    “去把他喊到这来吧。”

    “遵旨。”

    小太监转身要走。忽听皇上又说。

    “回来。

    老伴儿啊，还是你走一趟吧，毕竟也是要拜帅的人了。封坛挂印的礼数，总是要他先了解一下。”

    魏忠贤起身：

    “老奴知道，定叫他把规矩补上。皇爷稍等。”

    说罢领着两个小太监，走了出去。

    不一会儿，魏忠贤引着英王朱祁镇走了过来。

    这人一身莽袍紫冠，生的玉面美髯，天庭饱满，地阁方圆，眉清目秀，却不失英姿勃发之气。

    火炎山上下打量，心中暗暗叫好。

    果然是个俊朗人物，跟朕的差距只是一点点而已！

    不错，不错。

    其实在外人看来，火炎山和朱祁镇的容貌，确实非常相像。

    尤其是年龄，身形也都差不多。

    所以众臣私下里都有议论，说这个朱祁镇是先帝的私生子。要不然也没这么容易就封了异姓王。

    封王这件事，到底花了多少钱，炎山心里是有数的。

    但是老朱家到底有多少钱，这他就不托底了。估计此事没少给太后送好处。

    不过看到一个和自己长的十分相似的人，总是有种异样的感觉。

    朱祁镇看到炎山，赶忙伏在地上，口呼万岁，俯身三拜。

    炎山等他礼毕，也起身把他搀了起来，引到了石凳之上。

    魏公公令左右退下，亲自为他二人斟茶。

    炎山笑了笑：

    “英王好神采啊！”

    “谢陛下，臣能执掌帅印，全赖陛下心力。必当肝脑涂地，为陛下解忧。

    一个小小的垚国，竟敢入侵我朝领土，算什么东西？

    这垚国竖小等我大焱国出兵，他们才知道，什么叫王者之师，什么叫雷霆之怒！”

    “好，好。为将帅者就应该有如此锐气。

    只是事出突然，英王如何又能未卜先知？”

    “回陛下，臣听闻北垚伐鑫，就知道此事有蹊跷。

    那鑫国，处苦寒之地，财帛甚寡，人丁单薄。

    用兵伐鑫，赢了也无甚油水，输了更空耗国力。除非北垚，天子无威，根基不稳。想借北伐之机，御驾亲征，亲掌兵权，以军威弹压四方。

    然而此时来的不是北垚的国主，而是李克用。显然务实大于务虚，不会真的去打鑫国。

    “说得好！”

    这人心思倒是机敏。

    朕在垚国压错了宝，导致现在局势被动。

    但再送个赘婿过去，也不合适吧？