黄氏到家后就病倒在炕上，曲文魁请了林大夫来。

    林大夫叫林泉，是当地名医，与曲廷根生前是至交，两家常来常往。凡有大病小灾的，曲廷根和黄氏都请林大夫诊治。前面说过，林大夫曾给曲文魁看过病，救了曲文魁一命。

    林大夫给黄氏诊过，又开了药，嘱咐黄氏好好养着，千万别再受伤。林大夫说：“夫人受了外伤，又触发内伤，这一时半会儿是好不了了，还得处处小心才好。”

    林大夫收拾好了东西，想了想又说：“文魁还小，照顾你也不方便，不如让小女子鸢过来照顾几天。”

    黄氏叹道：“子鸢与文魁同岁，也还是个孩子，怎能让她干这样重的活呢？文魁的妈今天就来，还有郑妹妹他们几个也嚷着要过来照顾，一时半会儿人倒是不缺人手，你放心就是了。”

    林大夫见黄氏态度坚决，也不好再说什么了，便把方子给了曲文魁。

    林大夫前脚刚走，唐掌柜拿了一包参茸补品过来了。黄氏体贴地说：“如今商行生意难做，挣钱不易，不要再破费了，我慢慢养着，不要紧的。”

    唐掌柜回道：“大奶奶，不瞒您说，这些药材还是年初的库底子。东家走了以后，药材买卖越来越难做，正想跟您商量该怎么办呢？”

    黄氏趴在炕上，听了唐掌柜的话，艰难地抬起了头，说：“早年廷根靠经营药材起家，不知受了多少苦，遭了多少难，才有了今天的模样。如今，廷根去了，世道也变了，能不能经营、该怎么经营，你们看着办。能经营下去更好，经营不下去转舵经营其他也可以，不用为难。”

    “谢谢大奶奶信任，如今买卖虽不如以前，可是维持运转还是可以的。”唐掌柜见黄氏如此信任自己，便把话又收了回来。想了想又说：“如今大奶奶这样，伙计们都很难过，不知该怎么给大奶奶分担点痛苦？”

    黄氏不愿意麻烦伙计，便说想买个丫鬟过来照顾自己，这两天刚动了心思，跟文魁也商量过了，正想着托人去办。

    唐掌柜听了，凑前一小步，说：“前两天在街上遇到黄愣子，随便说了几句，听他提到有个好人家的姑娘，因为家庭变故急于卖身当丫鬟，不知人还在不在？大奶奶用不用我去问问？”

    唐掌柜的话正对黄氏的心思，黄氏便把这件事情委托给唐掌柜去办了。

    唐掌柜出门的时候，正好曲文魁拿着药进门。曲文魁随口搭讪说：“唐叔刚来就要走？我娘昨天还念叨你，说你处事周全。”

    唐掌柜恭恭敬敬地回道：“少东家说笑了，都是我该做的。刚才奉了大奶奶的差，正想着赶紧去办。不知少东家有没有吩咐？”

    文魁道：“辛苦唐叔了，我这没有事情。”

    曲文魁刚想往前走，又回过头来说道：“唐叔，听说万财不读书了？”

    唐掌柜故作轻松地说：“犬子顽皮又愚钝，不是读书的料，再读书也是浪费钱，我让他学徒去了。”

    曲文魁想了想说：“万财虽然顽皮，却是一等一的聪明，不读书可惜了。唐叔如果钱不凑手，我就让我妈先支给你几年的工钱。”

    唐掌摆了摆手，“万财书能读到现在，已是托了东家的福，知足了。少东家如今也很久不读书了，才是可惜了。”

    听了唐掌柜的话，曲文魁有些感慨，话不由自主地脱口而出：“最近事情多，没顾得上读书，我娘说了，有书不读，早晚成驴，有机会该读书还是得读。”

    曲文魁说过了，觉得哪里不对劲，又解释说：“唐叔别介意，我只是重复我娘的话，没别的意思。不知万财在哪里做工，改天我过去看看他。”

    唐掌柜略有尴尬，脸上僵硬地笑着说：“犬子刚学徒，居无定所，不方便去看，哪天有机会，我让他过来看少东家。”

    文魁说道：“这样也好，唐叔看见万财，千万别忘了告诉他，我想他了。”

    唐掌柜说了声“谢谢少东家，话一定带到”，便离开了。

    隔了一天，曲文魁在厢房的厨房里熬药，唐掌柜领着一个姑娘进门了。唐掌柜让姑娘等在院子里，自己到屋里隔着门帘告知大奶奶，人领来了。

    曲文魁的妈王氏正在屋里照顾黄氏，黄氏听闻唐掌柜来了，让王氏掀开门帘，说：“辛苦你了，把人领过来吧，我瞧瞧。”

    唐掌柜回到房门口，向院子里招了招手。一会儿，姑娘进来了，立在了门口。王氏招呼：“进房间里来吧。”姑娘到了炕前。

    黄氏仔细看去，只见姑娘长得眉似弯月，眼似丹凤，嘴似樱桃，唇红齿白，面若桃花，身材高挑，是个俊人儿。黄氏心里满是疑惑，便问姑娘：“你长得这么水灵，一看就是好人家出身，爹妈怎么舍得把你卖给人贩子?”

    姑娘没说话先红了眼，说道：“回大奶奶话，我家本来挺好的，不愁吃不愁穿的，谁知不知怎了官府偏要说我爹勾结义和团，把他抓进了大牢。我娘四处托人帮助疏通关系，耗尽家财也没救得了我爹。我妈没法，只得把我卖了好继续救我爹。”姑娘说着抽泣了起来。

    黄氏想着自己的遭遇，当即对姑娘起了怜悯之心，说道：“光顾得说话了，忘了问姑娘叫什么，多大年纪了，家是哪儿的？”

    姑娘快人快语，说起话来蹦蹦脆，“大奶奶，我叫夏明月，今年十六岁了，我家是德州的。您要不嫌弃，以后您就叫我明月吧。”

    黄氏高兴地说：“好！好！”

    唐掌柜让夏明月回到院子里等消息。唐掌柜问：“大奶奶可还满意？”

    “这个孩子戳我心了。”黄氏叹了口气，“怎么说也是同病相怜，人看起来也顺眼，就留下吧。只是不知要多少钱？”

    唐掌柜说：“一般人家的孩子也就要个二三十大洋，这个孩子长相好，又会识文断字，还会推拿，要的就高了些。我同黄愣子好说歹说，最后黄愣子要价一百大洋，不肯再降了。”

    王氏原本在旁边站着，听说要一百大洋，急了，说道：“唐掌柜，姑娘人是不错，可这个价还是太高了。去年初，威海卫城和平路上的王老板从北京买了个女人做小妾，花了七十大洋。今年又便宜了，我后街的李老板从天津买了个女人也是做小妾，花了六十大洋。嫂子只是想买个丫鬟，出这么大的价钱，有些不值当了。”

    唐掌柜解释说：“大姐有所不知，这个姑娘已经被好几个人盯上了。我来以前，坞口渔行的吴老板出了两倍的价钱想买了做小，多亏大奶奶定的早，加上大奶奶人缘好，黄愣子不忍拂了大奶奶的面子。哦，对了，听说有个英国人也想买了当丫鬟，只是这个夏明月不愿意，怕洋人不定使什么坏呢，就以死相逼，英国人才罢手。”

    黄氏说道：“如今世道这样乱，也难为姑娘能保全自己。要价是有些高了，只是人可怜，高点就高点吧，就当帮人了。”

    唐掌柜想了想，有些不放心，又问：“大奶奶，您看用不用让少东家掌掌眼？”

    黄氏摆了摆手，说：“文魁还小，这种事情就不用他掺和了。文魁在厨房煎药，你就让明月过去帮帮文魁。买明月还有几件事情要办，你也一并看着办吧。”

    唐掌柜应道：“我听大奶奶的就是。”

    唐掌柜领着明月到了厨房门口，见曲文魁把药煎好了，正想端着出门，不料烫了手，疼得直甩胳膊。明月见了，赶紧跑进去，扯过文魁的手，舀了一勺酱油抹在了文魁烫着了的地方。

    唐掌柜跟了进去，介绍说：“少东家，这是大奶奶刚买的丫鬟。”又转过头来责备夏明月：“你这个丫头一点儿不懂规矩，还不快叫少爷。”

    夏明月松了手，低头叫道：“少爷好。”

    曲文魁不好意思了，说：“我叫曲文魁，你叫什么？”

    夏明月说：“回少爷的话，我叫夏明月。”

    文魁有些难为情，想了想说：“你以后不要叫我少爷了，要不这样吧，你叫我文魁，我叫你明月吧，咱们两不亏欠。”夏明月脸上笑开了花，说道：“好，少爷。”刚说完，发觉不对，又改口说：“是，文魁！”说过了，用抹布包着药罐子给大奶奶送药去了。

    夏明月走了，曲文魁这才注意到，手竟神奇地不烫了。曲文魁抬头望着夏明月的背影顿生好感。

    唐掌柜见此，偷偷地舒了一口气，一个人开心地走了。

    当天，唐掌柜就办好了夏明月的买卖契约，送了过来。

    夏明月来了不几天，所有的活儿就都上手了，黄氏喜欢，曲文魁也高兴，三个人就跟一家人似的，原本死气沉沉的院落重新又有了欢笑。