曲文魁有心事，一晚上昏昏沉沉地没有睡好，天快亮的时候睡沉了，结果起来晚了。

    曲文魁起来的时候看见了唐掌柜，问道：“唐叔，昨天晚上没看到你，我担心了一夜。你回来了就好。”

    “让少东家惦记了。”唐掌柜答道：“昨天晚上到亲戚家里去了。走前少东家没回来，就跟郑老弟说过了。”

    “盘算叔告诉我了。哦，对了，唐叔，昨天晚上我在街上看到万财了。唐叔知不知道万财在这儿？”

    “万财的姨父在这开了一个店铺，万财在这儿帮工学艺。昨天晚上我就是过去见他们了。”唐掌柜说道：“不知少东家在哪儿见的犬子？不知为何犬子没跟我说起过。”

    “唐叔千万不要责怪万财弟。我在街上老远看到了。当时万财走得急，没喊住，万财没看到我，也就没能见面说上话。”曲文魁说道：“我想万财弟了，唐叔能不能让我见见他？”

    “我也是这个意思。”唐掌柜幽幽地说：“昨天晚上本来想等了少东家一起去，结果没等到我才自己去的。原想今天把犬子带来见见少东家，只是店铺要走货，犬子今天天不亮就出发了，让少东家空惦记一场。”

    曲文魁有些遗憾，可是也没有办法，只好说：“不要紧，以后有机会再见吧。”

    众人吃过饭，离开了旅店。曲文魁想起过几日就是母亲的生日，就在街上买了麻姑献寿图，又买了一包点心。东西置备齐全了，就和众人一起踏上了返乡的路程。

    来时，曲文魁和众人一样心中忐忑不安，对未来或多或少藏有些恐惧和担心。如今，大家心情放松了，曲文魁却更加忐忑了：眼下，一个不可接受的结果在煎熬着自己。未来，不知有多少磕磕绊绊要走过？有怎样的狂风骤雨要面对？有什么样的痛苦磨难要承担？

    返程经过凤凰山，曲文魁让众人歇息吃饭，自己一个人顺着山路蜿蜒向上，慢慢走到了看山老人的小屋前。

    小屋院子的篱笆东倒西歪地，破损不堪；院子里空空荡荡的，不见了鸡，也没了狗。曲文魁在院子门前喊“有人吗？”，连着喊了几声没有回音，曲文魁推开栅栏门走了进去。

    到了屋门口，曲文魁又喊道：“屋里有人吗？老伯在不在？”仍然没有人回答。曲文魁壮着胆子推门走了进去。

    屋子里一如既往地昏暗。曲文魁立了一会儿看清楚了，老伯脸朝上躺在炕上，眼珠昏暗，面无表情，嘴里不时地发出了低沉的呻吟声。

    曲文魁过去把灶台的火点着了，烧了热水，端给老人；又从怀里把饼拿了出来，送到了老人的手上。老人颤抖着就着水吃了饼，慢慢有了力气，用微弱的声音问：“你是谁？”

    曲文魁答道：“老伯，我是凤凰山抢劫案的苦主。前些日子我上您这儿来过。上次来时，我没有说真话，老伯不要怨恨我。”

    “上次少爷来，我就已经猜到了少爷的身份了。少爷也是苦命人，年纪轻轻，就死了父亲，也怪可怜的。”

    曲文魁道：“老伯，我这次过来就是想问问您，您是否真的见过劫匪？”

    “少爷，您可千万别怨恨我，我知道您冤枉，我也冤枉啊！我是被逼无奈呀。”老人声音颤抖着：“我说真话他们不听，非逼着我说假话，不说就往死里打。我是受刑不过，无奈说了违心的话，害得无辜的人丧命，害得少爷有冤无处伸。”

    老人颤巍巍地向上举起了骷髅般的双手，哭泣道：“我早就该死了，只怕到了地狱阎王都不收留了。”

    “大伯，真该死的是强迫您说假话的人，您说了假话不说假话都救不了那几人了，也帮不了我。您不用自责。”曲文魁伤心地说道。

    老人眼珠更加昏暗了，沙哑着声音，似在呼喊，“少爷不用安慰我，我心里有数。我一辈子从来没害过人，没伤过人，就要死了，却干出了这等伤天害理的事情，老天是不会饶过我的。就算我走了，也不知能不能解脱？”

    曲文魁见说服不了老人，默默地把怀里的干粮全部拿了出来，又放了一些钱在老人身边，满腹心事地走了回去。

    回去的路上，曲文魁远远地看见众人紧张地拿着棍子，围成了一圈。曲文魁知道，众人仍然心有余悸，担心有劫匪，就不再耽搁，招呼大家一起赶路。紧赶慢赶，天黑时分回到了威海卫。曲文魁因为给郑月儿买了东西，就和郑盘算一起到了他的家里。

    郑盘算家离曲文魁老家不远，曲文魁常来常往，熟门熟路。曲文魁进去的时候，郑月儿和妈妈正在绣花。看见曲文魁进来了，郑月儿高兴地放下绣花针迎了出来。

    郑月儿说道：“文魁哥，你可回来了。你走了以后，我天天向老天祈祷保佑你。我妈说吉人自有天相，一直劝我放宽心，可我总是管不住自己，我寻思着心诚则灵，就天天在心里祈祷你平安。看来，果然灵验。”

    “妹妹天天帮我乞求平安，看我怎么感谢你？”曲文魁说着拿出了点心，递给了郑月儿。

    郑月儿看着递过来的点心，并没有马上去接，反倒是眼睛直直地盯上了曲文魁的手腕儿，说道：“文魁哥，我不要点心，你把佛珠给我吧，我喜欢这个。”

    曲文魁不忍心拂了郑月儿的心，就把手串摘了，交给了郑月儿。郑月儿接了，立马戴在了手腕上。

    郑氏留曲文魁吃饭，曲文魁急着回家看妈妈，就推辞了。

    曲文魁看郑氏脸色蜡黄，不住地咳嗽，担心地说：“婶儿是不是病了，要不要看医生？”

    郑氏说道：“我这身子骨儿每到秋天都要犯点毛病。这刚入秋就感冒了，老是咳嗽。不过不要紧，过几天就好了。”

    曲文魁说道：“婶子还是多保重才好。”

    曲文魁回到家里，爹刚好从外地走货回来，妈和几个哥哥也在家。妈见了曲文魁，眼泪当即流了下来。廷叶责备王氏：“我们家难得团圆一次，高兴还来不及了，你怎么又哭上了。”王氏解释说：“我就是高兴得才流泪呢。”

    王氏已经做好了晚饭，正准备开饭，曲文魁就坐下和全家一起吃了个团圆饭。吃过饭，曲文魁把知州审案情况简要说了，全家人听说案子破了，坏人被抓了，都激动不已。曲文魁怕说漏了嘴，唐突地把真实情况告诉了大家，就以急着回家看望娘为借口离开了。

    曲文魁到家的时候，二牛、大壮他们已经到家里来把案子情况告诉了娘，曲文魁本来还想说点什么，黄氏把曲文魁推到房间，让曲文魁赶紧休息，有话明天再说。