苗老伯叫苗有根，是昆嵛山孤山村人，是曲廷根小时候的拜把子兄弟，早年以采药为生，后来专门从事药材收购。每次到威海卫来送货，苗有根都会来看望弟弟和弟妹子。听说弟弟的案子破了，苗有根匆匆忙忙地带着药材从昆嵛山赶来看望弟妹子。

    黄氏把曲文魁了解到的事情的真相告诉了苗有根，苗有根当即义愤填膺，表示要到麻姑山找寻土匪。黄氏见大哥也有这个意思，便顺势把曲文魁委托给了苗有根。

    当天，苗有根把带来的药材卖了，又把在街上买的山里紧缺的货物放在马背驮着，便和曲文魁一起踏上了去往昆嵛山的路。

    一路之上，闲来无事，两个人无话不谈。曲文魁问道：“苗老伯，您是怎么和我爸成为弟兄的？”

    苗老伯道：“你爸祖上是咱们昆嵛山人，种田为生；我家是外来户，祖辈以看山为生。村里人嫌我家穷，又是外姓人，少有同我家交往的。你爸不嫌弃我家穷，经常到我家玩儿，有了好吃的，也不闲着拿给我吃。一来二去，我们就拜了把子，成了兄弟。”苗老伯说到这儿，想起了过往，禁不住叹息道：“可惜你爸了，走得这么惨。”。

    两人沉默了一会儿，曲文魁幽幽地说道：“老伯，您给我说说我爸以前的事儿吧？”

    苗老伯沉吟了一会儿，说道：“我就给你说说你爸做买卖的事儿吧。你爸像你这么大的时候，用一头驴出去给别人送货，虽然挣钱不多，可是见了世面，长了见识，就寻觅着自己做买卖。一开始本钱小，不可能做大买卖，你爸寻思靠山吃山，靠水吃水，就做起了药材生意。”

    路崎岖难行，两人不时地躲避着沟沟坎坎，苗老伯边走边说：“论靠山，谁也比不过咱昆嵛山。咱昆嵛山方圆数百里，有名有姓的药材上百种。不过咱昆嵛山虽然大，可这药材收购的生意原来都让几个把头把着，外人很难进到这行来。听说你爸收不上来药材，我就不看山了，一心一意采药给你爸，也拉了几个朋友帮忙，可收上来的货还是太少了。

    你爸咬着牙坚持了几年，就快坚持不住了。有一天，有一个把头又过来捣乱，找借口砸了你爸收上来的药材。你爸忍无可忍，就要还手，却不料把头得了急病，一下子倒在了地上。你爸见状，当即把把头扶上马，连夜送到了邻村林大夫处诊治。病治好了，把头感谢你爸以德报怨，仗义相救，就把他收购的药材都交给你爸经营。这样，你爸一举站稳了脚跟。后来，因为你爸买卖公道，名声在外，慢慢地其他把头也都把药材交给你爸经营。你爸成了咱们整个昆嵛山最大的药材商。自然，也是咱们整个文登县最大的药材商。后来，你爸有钱了，想把买卖做大，就把家搬到了威海卫城。”

    “老伯，您刚才说的林大夫，是不是我爸现在的朋友林泉大夫呢。”

    “是这样。林大夫家世代行医，原是你爸的一个客户，用你爸的药材。你爸搬到威海卫后，看到威海卫缺名医，就动员林大夫搬了过去，你们两家也算是至交了。”

    曲文魁想起了一个问题，就问道：“苗老伯，原来昆嵛山药材一直是我爸收购的，现在怎么成了您收购呢？”

    “你爸买卖做大了，顾不过来了，就把昆嵛山药材收购的生意让给了我。”苗老伯叹息道：“真说起来，跟着你爸吃饭的人可不少。我能有今天，可全靠你爸关照。”

    “原来，我爹、我爸、林大夫他们都是昆嵛山人，我也是昆嵛山人。”

    “是啊，咱们这是回家了。”

    “老伯，您同昆嵛山打了一辈子交道，对昆嵛山一定很熟悉了，您能不能给我讲讲昆嵛山？”

    “要说昆嵛山，这三年说不完。这么说吧，昆嵛山是咱胶东第一大山、第一高山，也是第一仙山、第一圣山。昆嵛山有七个神仙在这住过，七个真人在这得道，七个帝、后在这逛过……

    说到这昆嵛山的物产，那就太多了。除了药材，昆嵛山还是柞绸的故乡呢。不知你听没听过这样一句话：天下柞绸源山东，山东柞绸源齐东，齐东柞绸源昆嵛。咱昆嵛山就是柞绸的发源地。”

    曲文魁听说柞绸发源于昆嵛山，迫不及待地打断了苗老伯的话，“我听我娘说过了。小时候，我还跟着我娘上山放过蚕呢。我妈、我娘他们经常纩丝，看久了，我也会一点儿。”

    “是啊，你妈、你娘都是纩丝的高手。说到昆嵛山人，更有意思。昆嵛山方圆近千里，山南与山北不同俗、山东与山西不同音。就说咱文登人吧，居于山东，受道教影响，注重养生，采药的多，名医多，自古出寿星；宁海人居于山西，也受道教影响，历来注重练武，讲究以武健身，自古出武术高手。倒是两边的女人都会养蚕、纺织……”

    伯侄两人边走边说，边说边走，不知不觉，临近了昆嵛山。只见平地上，一片大山突兀而出，山势俊俏，山峰错落。

    苗老伯笑道：“你看昆嵛山像什么？”

    “苗老伯，我爸活着的时候最喜欢家里的一盆山水盆景，昆嵛山就像那盆盆景。”

    “那盆盆景就是你爸用咱昆嵛山的石头、照着昆嵛山的模样做的。不过，你不要被眼前这昆嵛山迷住了眼。咱们这儿有句顺口溜：远看像盆景，近看云雾绕；进山不见山，见山云上找；近山跑死马，远山恨天高。”

    曲文魁不解，苗老伯笑道：“等上了山你就知道了。”

    苗老伯的家坐落在昆嵛山根上一座叫孤山的小山的半山坡上，一条大河从门前浩荡流过。这条大河叫母猪河，是发源于昆嵛山的最大的河流。这条河切断了昆嵛山百姓同外界的联系，为此，百姓集资建了一座横跨两岸的木桥。这座桥叫有二里多长，所以百姓给桥起名叫二里桥。

    曲文魁和苗老伯走了一天，快到天黑的时候到了母猪河边。苗老伯蹲在河边掬水喝，曲文魁也跟着喝了水。

    初秋的水凉凉的，却很舒服，沁人心脾。曲文魁走在桥上，看到河水清澈见底，水中不时有小鱼儿游过，高兴地说道：“苗老伯，这条河的水真好喝，我从来没喝过这么甜的水。河水这么甜，河名为什么叫得这么怪呢？”

    苗老伯边走边回应道：“这条河像一棵大树，树上伸出了十八个枝杈，每个枝杈是一条小河，所以古人起名叫木渚河。从山上往下看，又像一头母猪，十八个枝杈像猪的十八个**，村民们弄不清楚木渚还是母猪的区别，以为古人说的木渚就是母猪，就顺口叫成了母猪河。”

    苗老伯的家就在对过的河边上，到了家门口，苗老伯站并不急于往里走，只是放声朝里喊：“老婆子，来贵客了，赶快出来迎迎。”

    一会儿功夫，一个年长的妇女和一个年轻的女孩子出来了。曲文魁鞠躬施礼，“伯母好！”

    女人笑盈盈地说道：“好！好！老头子，这是谁家的公子，长得这么英俊。”

    苗老伯笑道：“你猜猜。”

    旁边女孩儿插话：“舅母，我认识，他叫曲文魁。”

    曲文魁望过去，只见伯母身旁的少女着蓝绿相间的绣花襦裙，显得清秀典雅，亭亭玉立，白里透红的脸上镶嵌着一对亮晶晶的大眼睛。曲文魁看着女孩儿有点面熟，正犹豫，女孩儿说道：“曲文魁，你不认识我啦，我是林子鸢。”

    曲文魁想了起来，乞巧节那天晚上，自己在娘家后花园里见过，“我想起来了，你爸爸是林大夫。你怎么在这儿？”

    “这是哪跟哪儿呀？”立在一旁的苗伯母急了。

    苗老伯说道：“这是廷根过世后弟妹子收的继子，名叫曲文魁，是廷叶老弟的孩子。”

    曲文魁急不可耐地问林子鸢：“你怎么会在这里？”

    林子鸢笑道：“这里是我家啊！”

    苗老伯看曲文魁疑惑的样子，边向屋里走边解释：“这件事儿说来话长。子鸢小的时候，身体差，老得病，林大夫也束手无策。他娘找了算命先生，算命先生说‘子鸢命理宜土，适合山里养’。你娘知道了，就鼓动子鸢娘把子鸢送到我这里养。这件事情是你们两家的娘促成的，就随了娘这面儿，跟着叫我是舅。子鸢大了以后回威海卫生活了，可还是忘不掉这里，每年都会到这里住上一段时间，跟着我上山采药。”

    苗老伯顿了顿又说道：“说来也怪，子鸢自从到了我这儿，再几乎没怎么病过。从小到大没少跟着我爬山，身体是越来越结实了，只是把包脚和女红给耽误了。”

    子鸢转过去，一巴掌打在了舅舅的后背上，嗔怪道：“让你说我的丑事。”

    “子鸢不让提这个是怕嫁不出去……”苗老伯还没说完，肩上又挨了一巴掌。

    苗老伯笑道：“子鸢不用担心，你廷根大伯曾经说过，他要是有儿子，就娶你做儿媳妇。如今你大伯有儿子了，你嫁人就不用愁了。”

    苗伯母听了，笑话道：“子鸢，别听你舅舅的，他是越老越不正经了。老人们都说‘男不保媒，女不保债’，天下哪有大老爷们说媒的？再说了，这姻缘天注定，是谁的怎么都跑不掉；不是谁的，争也争不去。老头子，赶快过来烧火做饭。”

    子鸢见舅舅和舅母做饭去了，自己到院子里收拾晾晒的药材。曲文魁见了，说了声“子鸢，我帮你吧”，就跟了出去。