曲文魁在衙门口等到了心神俱疲的秦巡检。

    秦巡检一只手严重烧伤，曲文魁找来了郑神医诊治。郑神医说：手伤得太重，已断了筋脉，治得不好手就残废了。郑神医建议秦大人留在自己家里，时时看护，精心调理，两个月之后就可恢复。可是秦大人急着回威海卫巡检司，说什么也不肯留下。曲文魁拗不过，只好陪着秦大人赶回了威海卫。

    威海节令迟些，曲阜麦子已经收拾完毕，威海才开始开镰收割。眼下正是农忙季节，路上行人很多，却少有牲口，即便往家里搬运麦子这样的重活，也多是人力在干。秦大人拦住了一老者，抱拳施礼道：“老人家好！”

    “小老儿有礼。不知官爷有何吩咐？”

    “老人家，往年这个时节骡子很多，为何突然少了许多？”

    “大人可能有所不知，年前就不断有人来租骡子、买骡子，如今都五月了，还有人在买骡子、租骡子。据说骡子都到了海那边了。”

    “老人家可知详情？”

    “庄稼人哪知道那么多？据说骡子都让日本人弄去上了战场。说是租骡子，其实都是骗人的，到了战场，凶多吉少，怎么可能回来？就算侥幸不死，跨洋过海的，谁给送回来？一去不回啰。”老人佝偻着身子走了。

    秦巡检对曲文魁说道：“前段时间我光关注救人了，对日本人倒腾骡马之事确实疏忽了。眼下骡子短缺，必然影响来年收成；要是再遇上不好的年景，怕是要死人。”

    “大人，此事该如何解决？”

    秦巡检言道：“卖骡子的人家手中多多少少都有些闲钱。拿这些钱再去买成年骡子一般是买不起了；可买幼年骡子应该还可以。当务之急是赶快找人贩运一些骡马驹子过来卖。我知道离这儿两里地有个叫谢鸿钧的骡马经纪人常年行走江湖，经办此事。如果我没记错，你还救过他，我们这就去找他。”

    秦巡检找到谢鸿钧的时候，谢鸿钧正赶着驴车帮助乡邻收麦子。谢鸿钧看见秦大人手受伤了，当即要卸了麦子，拉着秦大人回家，被秦大人严词拒绝了，谢鸿钧才罢休。

    走了不远便是谢鸿钧的家。在街上看，谢鸿钧的房子明显比周围邻居要阔绰；等进了家门曲文魁才发现，谢鸿钧已是家徒四壁，连门窗都不完整了。

    秦巡检问其原因，谢鸿钧黯然神伤，告诉秦巡检：自己被骗，连累众乡亲跟着被骗；自己逃了回来，可众乡亲生死未卜，有的乡亲气不过，就把他打了一顿，把他的家哄抢了。媳妇恨他干了缺德事，一气之下回了娘家，再也没有回来。

    秦巡检问道：“你打算今后怎么办？”

    “秦大人，小人哪里还有今后？到旅顺的乡亲们生死未卜，我如果背负命债，几辈子也还不完。眼下，我用房子作抵押，租了个毛驴，帮着听了我的话到旅顺去的人家收麦子，算是赎一点儿罪过。”

    “人非圣贤孰能无过，你有此心就很好。不过，要帮助众乡邻，你有更多的路子可走。”秦大人说道：“眼下牲口短缺，需要尽快组织一批幼驹卖给乡亲们，到了秋季，差不多就可以用了。错过这个季节，今年就没有人买牲口了。如此一来，明年就危险了”

    “大人，小民也想，可是如今小民家徒四壁，有心无力，实在是勉为其难。”

    “此事刻不容缓。我尽快帮你找有钱人和你联合起来，促成此事。”

    曲文魁听到这里，言道：“大人，小店虽然开业不久，收入微薄，可是仍然愿意拿出部分钱来玉成此事。”

    “甚好。”秦巡检赞赏道。

    曲文魁又对谢鸿钧言道：“谢先生，此事赶早不赶晚，我回去后就派人来送钱，不知先生何时可以动身？”

    谢鸿钧眼含热泪躬身言道：“曲老板，您和秦大人救了我两次，我再不尽全力办好此事我还是人吗？钱来了，我当即动身，绝不让二位恩公失望。”

    秦巡检和曲文魁办完了这件事情回到了威海卫租界。

    曲文魁因为急于安排郑盘算给谢鸿钧送钱，就直接回了合一药堂。秦巡检独自一人回到了威海卫城。

    大壮在家养了五个多月的伤，身体好利索了，回到了合一药堂。当曲文魁走到合一药堂附近的时候，大壮正在店里卖货，远远地看见了，赶紧招呼大家。众人见了，赶紧扔下手头的活儿，一齐涌了出来，向曲文魁跑去。

    曲文魁看见众人，也迎头跑了过去。

    似是久别重逢，心中有万千话语，却不知该从何说起；只有心中相互的惦念所制成的网把大家连到了一起，成了永远的牵绊。众人相互簇拥在一起，在交谈中慢慢地向合一药堂走去。

    秦巡检的案子审结后，知县陈大人第一时间派人把消息告诉了自己的侄子陈戥子，让陈戥子赶紧撤回文登，免得再招惹是非。陈戥子听了热血上冲：好不容易争到的位置就这么放弃了，他不甘心。

    陈戥子把手握成拳头狠狠地砸在了桌子上，桌子上的茶具发出了清脆的碰撞声。

    陈戥子思索了一番之后，下定决心，要利用到手的权力做最后的努力。衙役进来了，陈戥子如此这般地布置了一番。

    衙役把街上的人们召集到了巡检司门口，陈戥子站在台阶上，面向众人讲得吐沫乱飞，“诸位乡亲，文登县令陈大人已经查明秦浩然其罪有十一，登州府赵大人已命将其撤职查办。现如今，秦浩然正在大牢里关着。诸位，本大老爷是陈大人新任命的巡检，决意替天行道，替百姓申冤。凡受秦浩然欺压的，尽管告到本大人这儿，本大人保证诸位有冤申冤，有仇报仇。”

    陈戥子指着站在人群里面的刘秀才说道：“你，老头儿，听说你在刘公岛的房子就是被秦浩然拆了，你写个状子，本大爷给你申冤。”

    刘秀才走到近前，言道：“大人，晚生确实有怨，求大人替晚生做主。”

    “好！”陈戥子兴奋地说道：“你尽管道来。”

    “大人，冤有头债有主，晚生房子确实被无辜拆除，不过不是被秦大人拆了，而是被英国人拆了，晚生求大人做主，让英国人赔偿。”

    “这，这……”陈戥子说不下去了，想了一想，又道：“秦浩然勾结英国人拆了你等的房子，又欺骗你等出钱盖房子，等于拿自己的钱买自己的房子。秦浩然居心叵测，你等确实被他骗了。不过，你等不要担心，只要从实写下诉状，本巡检定会为你等小民做主。”

    刘秀才言道：“大人当真能为我等小民做主？”

    “老头，本巡检就是青天，定会为你等小民做主。”

    “大人，威海卫巡检司巡检历来是府台大人保举，巡台大人核准，不知陈大人是何人保举，何人核准?可有印信？”

    “这……你敢不信本大人是朝廷命官？老实告诉你，本大爷刚刚接到消息，按察使程大人已经查明案情，将秦浩然锁拿入狱。秦浩然在威海卫多行不义，民愤极大，本大爷决意替天行道，惩治恶人，也好让你等看看本大爷的雷霆手段。来人，把秦浩然贪来的东西搬过来。”

    衙役把秦巡检的书籍、行李等物品都搬到了街上。

    衙役拿着火把过来了，陈戥子接过火把扔到了书堆上，书堆顿时燃起了大火。

    秀才急得跺了脚，手指着陈戥子愤怒言道：“你，你、你怎能如此对待秦大人？……”话没说完，一口气上不来人便倒在了地上。众人赶紧围过去掐人中、捶后背，救治秀才。

    陈戥子仍在吐沫乱飞地讲着：“秦浩然被抓确凿无误，你等不要心存恐惧，尽管大胆检举揭发，本大爷重重有赏……”

    秦巡检在众人的簇拥下走来了。

    秦巡检看到门前燃起大火，抬腿便飞一样地跑了过来。等看到自己的书籍被烧，顿时心如刀割，不顾一切地扑到火堆上抢书。众人也都纷纷帮助灭火。火灭了，秦大人的东西已基本焚烧殆尽了。

    等秦大人起身找陈戥子，陈戥子和他带来的人已经杳无踪迹了。

    秦大人看着烧成灰烬的书籍心力交瘁，欲哭无泪。烧毁的东西里有他无数个夜晚熬夜撰写的关于儒学的文章；有他花重金买的儒学典籍；有他与各地同仁的交流书函。如今，这一切都没了。

    秦巡检拖着疲惫的身体往巡检司里面走。刚走到台阶上头，头一晕，摔倒了。

    秦巡检从台阶上滚了下来。

    仲书办和捕头王班头、捕快飞毛腿等听说秦大人回来了，都激动不已，纷纷赶回巡检司看望秦大人。见秦巡检晕倒了，众人抬起秦巡检飞一样地跑到了林大夫处。林大夫诊治过后告诉众人：秦大人是急火攻心，加上手伤过重，导致心络淤阻，调养几日即可复原。不过，此病既起，极难去根，需时时小心，精心调养。

    巡检人的手二次烧伤，虽然自己的岳父给做了诊治，可曲文魁还是不放心，又专程到文登请郑神医到威海来给秦大人诊治。郑神医听闻秦巡检二次烧伤，打死也不来了。郑神医说：秦大人的手任谁也治不好了，无论如何是要残疾了。

    几天后，秦巡检的案子又有了新进展：从文登传来最新消息，赖清远和师爷在文登监狱养了几天伤后，一瘸一拐地踏上了流二千里的路程。

    过了几日，又有新消息传来：陈县令被省里的大官训诫了一通后，一怒之下命陈戥子带人抄了柏师爷的家，然后任用自己的侄子陈戥子当了师爷。

    陈戥子当了师爷，鸠占鹊巢，当天就住进了三娘的家里，把三娘据为己有了。