“可是据我所知，威海百姓普遍欢迎英国人的管理。他们认为，英国官员远比你们的政府官员要开明得多。这一点，我想你不会否认吧？”女记者继续说道。

    曲文魁不由得仔细地看了看女记者。瞬间，曲文魁回想起了一个画面：二十年前，为了替父申冤，他曾经跟随赵知府偷偷潜入了行政署的花园。当时，骆特设了个局，让赵知府他们不得不对着他磕头。那个时候，有一个天真活泼的小女孩儿在旁边观看，室内有几个女人把头伸到窗外也在观看。曲文魁后来知道了，那个小女孩儿是骆特的女儿，叫玛利亚。玛利亚长大后，曲文魁见过几次；曲文魁清晰地记得，玛利亚随了爹，脸上有着清晰的骆特的印记，让人很容易辨识出。曲文魁问道：“如果我没有猜错，你是原威海卫行政署骆特长官的女儿玛利亚吧？”

    “是的，我现在是京津泰晤士报的记者。”玛利亚坦然回道。

    “玛利亚记者，我很愿意回答你的问题。”

    “曲先生，我洗耳恭听。”

    “我是一名商人，在商言商。威海卫行政署把威海卫港区设为自由贸易港，按说商人是最受益的，也最该拥护英国人的管理才对，可是据我了解，最反对英国人管理的恰好是商人。这次我们到天津请愿，费用全部都是威海卫的商人们捐资凑起来的。为什么会这样？因为自由贸易政策只是便利了在威海经商的外国人，而我们中国商人未受其利反受其害。”

    “曲先生，我是大公报记者。你的意思是不是你们不欢迎外国人到威海做买卖？”

    “记者先生，我的意思恰恰相反。我认为外国人到威海做买卖互通有无，有利于我们威海的发展；前提是，买卖是在我们中国具有主权的领土上公平进行的。我们威海商人之所以不赚钱，就是因为我们国家在威海卫没有主权，商路都被外国人把控了。”

    “曲先生，我还想接着刚才的话题谈。我接触了很多威海卫普通人，他们普遍对英国在租界的管理赞誉有加，对他们的善政感激不尽，他们普遍希望威海卫永远租借给英国人。”

    “玛利亚记者，你所说的普通人我想应该是总董一类的人吧？既然你说到普通人，我就给你讲讲普通人对租界是怎么认识的。威海卫有个种田人叫丛树奎，一八九八年英国租借威海卫当年的秋天，他推着收获的粮食到大清官仓去交税粮，官府不收，让他把粮食交给英国人。丛树奎当时就跪在地上，哭着给各位官爷磕头，求官爷们把粮食收了。你们知道吗？当时交粮现场有数百人同丛树奎一样，哀嚎痛哭。为了把粮交给清政府，丛树奎连续十多天推着同一车粮食去交粮，可是官爷们就是不敢收，丛树奎绝望之下寻了短见。玛利亚女士，威海卫有这样的百姓，你认为他们会希望英国在威海永远存在下去吗？”

    “曲先生，我是天津午报的记者。丛树奎自杀了，我是不是可以这样理解，他受够了日本人的欺负，不愿意再受英国人的欺负了，才寻了短见。可是，他对英国人并不了解。威海被日本占领过，被英国租借过，两相对比，难道你们感受不到英国人的文明吗？”

    “这位记者先生，我想请问你一个问题：有一天，你的家里来了两个强盗，一个强盗说：把你家里的所有东西都给我，不给我就杀了你。另外一个强盗说：咱俩下盘棋吧，如果我赢了你我就把你家里的东西都买下来，如果我输了我就走。这两个强盗你选哪一个？你会说你选第二个吗？”曲文魁停了下来，看向众人；众人嘁嘁喳喳，议论纷纷。曲文魁继续说道，“可气的是，这个强盗其实还有附加条件，你和他比赛下棋的时候，有更多的强盗拿着枪对着你。你敢赢吗？还有，你输了，他买了你家里的所有东西，可是，价格却是他定的。不仅如此，他还住在你家里不走，这样的行为你认为是文明吗？他和第一个强盗有区别吗？”

    “曲先生，我强烈抗议你对我们英国人的侮辱。《接收威海卫协商意见书》是两国政府谈判的结果，符合两国利益，任何反对都是短视的表现，也无益于威海的稳定发展。”玛利亚恼怒了。

    “玛利亚女士，虽然你不高兴，可是我还是想接着刚才的比喻说下去。有一天，这个强盗良心发现，说我把房子的主权还给你，不过我要继续租在这里，至于租多长时间由我来定。还有，我把当初买你的东西也还给你，不过你得按照它的实际价值买，也就是要按照当初卖价的两三倍的价格买回来。尽管这样，还不行，他还要我们把他在我家住的时候形成的负债一并帮他还了。这些就是《意见书》约定的内容。玛利亚女士，你认为这是公平条款吗？”

    唐球儿站了起来，“同学们，有个叫蔡和森的青年在《向导》周报上奋笔疾呼：英国对我的侵略，你们视若无睹，听若无闻，致令日尝月试，得寸进尺，其胆愈大，其欲愈炽。现在亡国是在眼前，你们还不急起抵制尚待何时？同学们，国家处于危亡之际，我们能眼睁睁看着不管吗？”

    “不能！不能！不能！”

    “我们要找政府讨说法。”

    “我们要求取消卖国条款，我们要求严惩卖国贼！”

    同学们义愤填膺，振臂高呼。唐球儿高喊“同学们，我们这就到总统府，找大总统讨说法。愿意的请跟请愿团走。”

    请愿团在同学们的簇拥下浩浩荡荡地到了总统府。

    总统门口迅速拉起了警戒线，大批护卫人员如临大敌般警惕地注视着同学们；在外围，英国巡捕也设立了警戒线。

    没有人出来接待他们，同学们就不断高呼口号。众多的市民闻声也赶了过来，聚众观看，渐渐地有人开始加入声援，有些记者也赶了过来采访。总统府见势不妙，派人出来从请愿团手里接了请愿书。二牛高兴地说道：“弟，咱们威海卫收回有希望了。”

    请愿书递上去了，请愿的任务只算完成了一小部分。在等回信的时间里，曲文魁他们每天到街上演讲，或是找记者交谈，希望通过报纸扩大影响，就这样在天津盘桓了一段时间。虽然请愿团在天津有了一些影响，可是总统府并没有对请愿一事作出任何回应，曲文魁和众人商量后决定，请愿团再次到总统府去，当面请求给予答复。

    总统府很是忙碌，每天不断地有全国各地官员前来请求觐见，也不断有外国人前来拜谒，对于曲文魁他们无人理睬，反倒不时地有人前来驱赶。

    这天，请愿团刚到总统府前，便被跑过来的一队巡捕冲散了。曲文魁和二牛被巡捕挤得跌跌撞撞到了马路上，还没来得及喘息，一架华丽的马车在马的牵引下快速地跑了过来。车的速度很快，眼看着就要撞到二牛了，曲文魁眼疾手快拖了二牛一把，二牛反应了过来，跳到了一边，马车飞驰而去。二牛看着远去的马车，庆幸地说：“好险！”

    二牛话还没说完，忽然看到马车离去的方向，一辆汽车飞速地朝这个方向行驶了过来，转眼到了眼前，眼看着就要撞上他们二人了，二牛用尽全身力气，把曲文魁推了出去，曲文魁倒在了地上。与此同时，一声巨响之后，二牛远远地飞了出去。汽车略一停顿，接着扬长而去，瞬间便无影无踪了。

    曲文魁爬了起来，跑向了二牛，只见二牛倒在地上，眼睛瞪得老大，口鼻不停地往外流着血。曲文魁跪了下来，扶起二牛，高声呼喊“二牛、二牛”，可是二牛不停地倒着气，已经说不出话来了。

    请愿团的众人重新聚集了过来。众人高喊：“二牛，你坚持住，我们把你送医院。”曲文魁回过了神，高喊着“二牛哥，你挺住，我们这就去医院。”

    二牛瞪着眼，艰难地把手抬起，指向了总统府。

    曲文魁望向总统府，只见总统府门前依然忙忙碌碌，没有人注意这里发生了车祸，如同什么事情没有发生一般。

    曲文魁问道：“二牛哥，你是不是想到总统府门前请愿？”

    二牛艰难地点了点头。

    曲文魁怔了怔，瞬间泪流满脸，哭着说道：“二牛哥，我们这就去请愿。”众人小心翼翼地扶起了二牛，二牛艰难地挺直了身子，刚想迈步，全身一软，从众人手中滑脱了下来，倒在了地上，瞪着眼睛便不动了。

    几个巡捕拿着棍子跑了过来，高喊着“这里不许停留，赶快离开”，曲文魁跳了起来，拼尽全身力气，挥拳向巡捕打了过去。巡捕猝不及防，被打倒在了地上；另外的巡捕反应过来，挥着棍子劈头盖脸地打向了曲文魁，曲文魁不躲不闪，奋力向他们还击。

    众人跑了过来，拉开了巡捕和曲文魁。

    二牛走了。出了人命这么大的事情，巡捕房也不能不管。管事的巡捕亲自过来查看后，当天就弄清楚了情况：马车是北洋政府的一位部长的公务用车，撞二牛的汽车是英国一位伯爵的私人用车。管事的巡捕说：他们两家都没有责任，责任全在曲文魁和二牛他们两人。