沈灵犀的回答，令慕怀安眸底的寒意稍减。

    他很满意，“有你这句话就足矣。你放心，我定会一字不差转达给他。”

    说罢，他似忽然想到什么，告了声罪，起身走到窗前，客气对楚琰吩咐，“我想起来，有个公文落在府里书房桌案上了，劳你替我拿去衙门吧。”

    这是要请他回避的意思。

    楚琰脸上看不出一丝情绪变动，动作干脆利落起身，仿佛是最恪尽职守不过的侍卫。

    只是离开前，视线和慕怀安对上一瞬。

    那眼底的低冽冷意，让慕怀安的瞳孔不自觉颤了颤。

    好在，下一瞬，楚琰便收回视线。

    目不斜视与沈灵犀擦肩而过，离开了房间。

    慕怀安站在门口，目送楚琰走下楼，身影清冷孤绝，头也不回离开。

    虽然事情与预想的有些出入，到最后，也算是达成目的。

    这下，这一位总该是彻底死心了吧。

    直到楚琰的身影消失在客栈门口，慕怀安才又回到房间。

    沈灵犀耐心等待着他的回答，“少卿可想好了，打算何时登门退亲？

    慕怀安见她目光暗含希冀，清丽娇美的脸上，挂着的那抹笑容，都比平时真心甜软几分。

    他心里很不是滋味，淡淡勾唇，露出一个漫不经心的浅笑。

    “本少卿何时答应，要与你退亲？”

    沈灵犀：“你方才……”

    慕怀安：“我方才，也从未允诺。”

    “我家祖母最信守承诺，既然答应你祖母，要照顾好你，就会言出必诺。不管你想不想嫁，这门婚事都退不得。”

    沈灵犀没想到，他竟是这样一副油盐不进的态度，眼底闪过几丝轻诧。

    “少卿人品贵重，你我相识一场，向来互帮互助，不必非得走到这种地步。这亲事我已与你说得清楚明白，难道你真打算与我作一对怨偶不成？”她试图与他讲道理。

    “是不是怨偶，也得先成了亲才知道。”

    慕怀安淡笑着走到她身前，修长的手，捏紧扇骨，轻敲掌心。

    “就算你我真成一对怨偶，我慕怀安也要你沈灵犀做我的夫人。”

    “不妨再告诉你一件事，这件婚事，早已不是你我二人可以左右。”

    他睇着她。在得知要娶她以后，眼中一直萦绕的那份憧憬期待的欢喜，已被更深沉的情绪掩盖。

    “今日我来赴宴之前，听闻祖母已请皇后娘娘为你我颁下赐婚懿旨，还请钦天监算过吉时。遵照沈家老祖宗的遗嘱，我们二人热孝成亲，七日之后便是你我大婚的吉日。这桩亲事，若你想退，要么你丧夫，要么我丧妻，否则绝无可能。如果你真有本事，能让皇后娘娘改了这道懿旨，那我慕怀安也无话可说。”

    沈灵犀：……

    *

    从鹤鸣楼出来，沈灵犀神色从容，似丝毫不担心，这桩退不掉的亲事，会给自己带来什么影响。

    她独自一人，去了乱葬岗。

    喜鹊在京城无亲无故，又是戴罪身死，那日尸身被人从长生观抬出，经由仵作验过尸以后，便被葬进了乱葬岗里。

    一个浅浅的土坑，一抔黄土，勉强遮住残躯。

    黄土之上，还被人用石头压着不少画满朱砂的黄纸咒符。

    以喜鹊生前所作所为，没曝尸荒野，被野狗叼去尸身，已是万幸。

    沈灵犀自打认识喜鹊以来，对她的观感向来是嫌恶大于悲悯。

    可令沈灵犀没想到的是，在老祖宗的魂魄消散后的第二日，再次消失许多天的喜鹊，主动找上她，以长生观的秘密，与她做了场交易。

    “我听刘四说，只要报酬得当，你会答应和亡魂做交易，替亡魂办事。我……没有什么能拿出手的东西，这些时日便蹲守在长生观，摸清了他们的勾当。他们祸害过许多女子，若你能出手解决掉他们，定是大功德一件。我已探熟那些密道，还有观主房中藏机密文件的机关，可以为你带路。”

    沈灵犀仍记得，那日她在喜鹊脸上，第一次看见局促的神色，“我只想求你能操控我的尸身，替我教训沈良，顺便……救翠鸢一命。”

    “你不是恨翠鸢恨得要死吗，她有这样的下场，你该高兴才是，为何还要救她？”沈灵犀好奇地问。

    “她是另一个我。”喜鹊的脸上，难得有了兔死狐悲的哀戚之色，“我已经失去了活着的机会，只希望她幡然醒悟之后，能有一线生机。救她，也是在救过去的我。”

    沈灵犀应下了她的请求。

    因着喜鹊全程带路，沈灵犀才得以在最短的时间里，布置好一切，演了那场长生观的大戏。

    没有喜鹊，翠鸢会继续受到折磨，直到咽气那刻。

    或许终有一日，有人会发现长生观的秘密。

    也许是沈灵犀，也许是其他人。

    只是不会有这么快，也不会有这么周全。

    在未被发现的时间里，或许还会有更多的人惨遭毒手。

    此刻，沈灵犀站在喜鹊坟前，看着她已经越发浅淡的魂影，将在鹤鸣楼里与纯钧达成的那些安排，说给她听。

    末了，沈灵犀认真地道，“这些都是你的功德。”

    喜鹊笑了，有泪珠从她的眼角滑落。

    “谢谢你，沈灵犀，像我这样死有余辜的人，还能有这样的功德，多亏有你。”

    喜鹊走到沈灵犀面前，附到她耳侧，“作为报答，在我临走前，再告诉你一件事……”

    声音渐渐低不可闻，与她的魂影一起，化作细碎的光芒，消失在阳光下……

    *

    第二日一早，皇后赐婚的懿旨，和慕家的聘礼，同一时间送到了宣平侯府。

    婚期定在六日以后。

    沈济代女儿接下懿旨，又与慕家正式交换了庚贴和信物，便亲自领人去了望仙村。

    这是老祖宗临死前亲自定下的婚事，就连袒护沈灵犀的族长，都会鼎力支持。

    沈济自然是以棺材铺和福安堂作筹码，连唬带吓，强制将沈灵犀接回侯府，以备嫁的名义，将她关进静思院，隔绝所有人的探望。

    与此同时，宣平侯时隔一个多月，又要嫁女的消息，也在京城里传的沸沸扬扬……