沈济大费周章将沈灵犀接回家，却将她锁进静思院里不闻不问。

    静思院本就位置偏僻，现下就更加冷清。

    只不过，还是能隐约察觉到外头的动静。

    白天人声鼎沸，锣鼓喧天，还有咿咿呀呀的唱戏声。到了晚上，正院那边烛火通明，把夜色都要照亮了。

    距婚期越近，夜里还不时有烟花绽放。

    府里多的是热闹。

    就好似已经过了老祖宗的孝期似的。

    可这些热闹，都与静思院无关。

    作为准嫁娘的沈灵犀，身边除了巧杏，甚至连多一个服侍的人都没有。

    每日只有个哑巴丫头来送吃食，一问三不知。

    沈灵犀难得清闲，神色悠然在院子里喂喂鱼，浇浇花。

    还十分有闲情逸致寻了块红锦，配上金色丝线，绣了一只花开并蒂的荷包。

    巧杏急得不行。

    “姑娘，这不对劲啊，马上就到大喜的日子了，侯爷和夫人也不让人来给您量尺寸试嫁衣，难不成要等大婚前一日，去锦绣阁买成衣给您穿吗？若您穿不合身的嫁衣，嫁去承恩公府，恐是要被婆家取笑。这好歹也是咱们侯府的颜面，当初四姑娘成亲时，虽说准备得仓促，可是只一套喜服就请七八个绣娘足足绣了快一个月，侯爷也真是太偏心了。”

    沈灵犀但笑不语。

    有时候，有个偏心的半路爹，也不全然是件坏事。

    她将绣好的荷包摊开在夕阳下，金色并蒂莲在阳光下折射出一层流光，看上去栩栩如生，富贵逼人。

    “姑娘，您可别绣这种小玩意儿了，您还不如绣个盖头呢。”

    巧杏看她一脸闲适的模样，简直不知该说什么才好，“要不然，奴婢今晚趁夜翻墙出去，瞧瞧府里到底是怎么回事吧？或者您写封信，奴婢从角门溜出去，给准姑爷送个信儿？”

    送信吗？

    沈灵犀认真想了想，“也好。”

    她将绣好的荷包，用大红的锦帕仔细包好，递给巧杏，“你帮我把这只荷包送去含香院，让人交给四姐姐，四姐姐会懂的。送完以后就回你娘那里住几日，无论听见什么，都不要管，等我寻你的时候，再回我身边吧。”

    “可是，后日就是您大婚的日子了，若奴婢不在您身边，大婚之日，您连个能倚仗的人都没有……”

    巧杏似想到什么，脸色微变，“姑娘难道发现什么了？”

    她越想越不对，急了，“还是让奴婢留在您身边吧，万一有什么事，奴婢也好给您搭把手。”

    “大喜的日子，不会出什么事，都得图个吉利不是？”沈灵犀笑着道：“你把这只荷包送去给四姐姐，便就是帮我了。其他的，我自有安排。”

    巧杏见她神色淡然，稍稍放下心。

    好生收下荷包，待夜深之后，悄悄翻墙离开。

    *

    深夜，偌大的院子，便只剩下沈灵犀一人。

    夜风习习，明月高悬。

    左右无事，沈灵犀又在门外支起茶桌，拿出转生灯，挂在廊下。

    转生灯顶端的莲花冠遇热开始旋转，丝幡上的银铃，也随之发出“叮铃铃”的悦耳声响。

    两盏茶时间过去，墙边那丛翠竹忽然沙沙作响。

    有阴凉的风，不知从何处吹来，令转生灯上的花冠，越转越快。

    “喵呜……喵呜……”

    墙外传来几声猫儿的叫声，令沈灵犀心生诧异。

    她放下茶盏，循声转头，便见一个通体雪白的猫儿，迈着优雅的步子，穿墙而过，朝她走了过来。

    “你是这转生灯招来的？”沈灵犀指了指头顶的转生灯，诧异地问。

    “喵呜……喵呜……”

    像是在回应她的问话，猫儿又叫了两声，走到廊下，跳上茶桌，猫头高抬，孤傲清贵地与她对视。

    映着转生灯的烛火，沈灵犀才看清，这是一只通体雪白的成年狮猫，唯有额间偏左，有一点指肚大小的黑色茸毛，像是不小心被人滴上去的淡墨，令它看上去奶凶奶凶的。

    它长着一双琉璃似的鸳鸯眼，左黄右蓝，生前应是得人精心照料着，毛色油亮光滑，颈间挂着金色丝络打成的项圈，上面还垂了两条红缨似的流苏。

    沈灵犀仔细将它打量一遍，魂体上没有外伤，也无血迹，一时倒瞧不出是如何死的。

    虽说万物皆有灵，她也曾见过离世以后，徘徊在主人身侧，迟迟不愿离去的动物亡魂。

    可是，被转生灯召唤而来的，眼前这位却是头一个。

    既被转生灯招来，定是心中有怨结未消，应该还不曾被人好生入殓。

    人猫殊途，她听不懂猫语，要如何替它入殓，完成心愿？

    “你想让我替你办事？”沈灵犀问。

    “喵呜……喵呜……”它叫了两声，好似真能听懂她的话。

    沈灵犀笑了，“我这的规矩，若想让我办事，须得给我酬劳才行，你能给我什么？”

    那猫儿歪着头，一双眼睛看着她，似认真想了想。

    然后，便在茶桌上打了个滚，甜腻腻地叫了声，“喵呜……”

    沈灵犀：……你的高冷呢？

    “这可不行。”她板起脸，拒绝，“我从不替人打白工，卖萌也不行。”

    “喵呜。”

    它连着又打了两个滚，还把毛绒绒的脸，贴在沈灵犀的手边蹭了蹭，那双琉璃似的鸳鸯眼，巴巴看着沈灵犀的眼睛，流露出可怜兮兮的神情。

    这样的反差，令沈灵犀不禁笑出声，下意识伸手，想去挠它的下巴。

    可指尖却从它魂体上穿过。

    这才又记起，它已是个亡魂，心中升起几丝怅然。

    “好吧，我答应你。”沈灵犀轻声道：“待我将眼下之事料理完，便去替你入殓，可好？”

    “喵呜，喵呜。”猫儿高兴地打了个滚，跳进她怀里，亲昵蹭了蹭，全然没有方才初见时的冷傲姿态。

    然后，便倏忽几下，跑进房里，找地方睡觉去了……

    *

    另一边，巧杏翻墙从静思院出来，还没走几步路，便被隐在暗处的侯府护卫按在地上，绑了起来。

    护卫将巧杏直接送去了安夫人的清秋院。

    虽是深夜，清秋院里却是烛火通明。

    上房里，安夫人正在清点着这几日，各家送来的贺仪单子。

    在她旁边的桌子上，摆满了金银珠玉的首饰。

    沈济坐在上首，悠闲饮着茶。

    慈爱的目光，落在刚从卧房走出来，身穿簇新嫁衣的女儿身上……

    猫的品种是临清狮猫，外形参考清代沈振麟的《猫竹图》，和故宫狮猫的照片。