“幸不辱命，徒儿摘得了本次洛阳花会的桂冠。”当夜王蓉准备了一大桌的菜肴庆祝，还将今天的事情一一说与无瑕子，她口齿伶俐，说得绘声绘色，令无瑕子仿佛亲临现场一般，自是心花怒放。“好，好徒儿！今日为师真是太高兴了！”饭后无瑕子清了清嗓子，继续说道，“作为奖励，未明儿，跟为师来，我有话要对你说。”未明闻言当即起身离席。两人一路走到无瑕子房中，扶着无瑕子坐下后，未明这才恭敬地站在一旁，无瑕子笑道：“不必这么拘谨，我们逍遥谷素来不重这些虚礼的，坐吧，未明儿。”未明拉过一把椅子，轻声问道：“不知师父找我何事？”

    “未明儿啊，你与你的两位师兄不同，几乎不怎么待在谷中练功，可武功却是进益神速。听忘忧谷的几位老友说起，都夸你的技艺已经不在他们之下，简直匪夷所思，想来只能是你天赋异禀所致。因材施教，你既是这般奇才，若用寻常眼光要求你循序渐进未免暴殄天物。这本典籍乃是我派秘传的小无相功，你且收下。所谓不着形相，无迹可寻，习练以后天下任何武学但凡知道个大概，便能施展。”无瑕子将一本发黄的书卷递给未明，继续说道，“这门功夫极为高深，你的两位师兄我都尚未传授，希望你能好好研习，将我逍遥武学发扬光大。”“师尊厚望，未明无以为报，唯有勤加修炼，不敢有负。”未明双手接过小无相功，恭敬地向无瑕子下跪行礼。“起来吧，我相信你定能做到。还有一事，我在成都有位好友，名叫年祈，是位手艺高超的厨师。为师曾经受他照顾，一直想要报答。近来终于寻到了一把玄铁菜刀，想要赠送与他，你可愿替为师跑这一趟？”

    “师父有命，未明无有不从。不过既然对方是位厨师，蓉儿喜好厨艺，弟子能否带她同行？”“蓉儿……此去路途遥远，保不准会有什么风险……而且为师想……”“带我去嘛，带我去嘛！”王蓉猛地推门进来，她刚才就悄悄躲在门外偷听，无瑕子心中想着未明的事没有注意，但却逃不过未明的耳朵。“你这丫头，怎么偷听为师说话。”“师父！上次杭州您就不准我去，这次可不能再拦着我了！有小师兄陪着我，一定不会有事！而且对方是大厨的话，蓉儿更不能错过这个取经的机会！”“师父，您就让蓉儿去吧，弟子会保护好她的。”无瑕子露出为难的神色，半晌后叹了口气说道：“原本我想……算了，就依你们的意思，早去早回，可不要贪图玩乐，明白了吗？”“好耶，师父果然最疼蓉儿了！小师兄我这就回去准备行李，明天我们便出发吧！”王蓉一溜烟跑了出去。无瑕子摇了摇头，欲言又止，未明心知肚明，也不点破，请辞回房。这小无相功他早已掌握，不过今日之后，他总算可以名正言顺地使用，不必担心露馅。

    “老板，我要雇辆马车，麻烦挑一匹耐力足的马，车子也牢固些，尽量少点颠簸，银子不是问题。”“好勒，小李，去给客官挑一匹大宛的良驹，配上前个月刚做好的新车。客官，那车子是按照官府规格设计的，保证您路上舒服得很，只不知客官要到哪里去啊？”未明微微一笑，提起真气朗声说道：“如此甚好！在下要去成都办事，路途遥远，需要做好准备！”“小师兄！你吼那么大声干什么，吓死我了！”未明突如其来的大喊把王蓉吓了一跳，驿站老板也是捂着耳朵，用看疯子的眼神盯着未明。未明却是毫不在意，掏出银票爽快地要下了这辆马车。他这番说辞自然不是说与驿站老板，他们早上刚进洛阳就已被人盯上，那人一路尾随至此，未明这是故意暴露了自己的去向。

    已经入夏，天气十分炎热，向着川蜀之地进发更是愈发难熬。未明担心王蓉中暑，都是选择清晨、傍晚出发，避开正午骄阳，途经长安时还给王蓉买了不少土产小吃。从陕西沿金牛路进入川蜀地界，蜀道崎岖难行，避免颠簸自是缓慢前进，故而足足用了二十余天方才赶到成都。“终于到成都了啊……”饶是如此，王蓉仍因舟车劳顿，水土不服，显得十分憔悴疲惫。“嗯，蓉儿，你也乏了，我们先去找年老爷子的酒楼，把你安置下来。”年祈的芙蓉坊位于城中繁华地段，找起来自然毫不费力，但一眼看去，相比周围各种热闹的店面，芙蓉坊的生意十分冷清。虽然还未到饭点，但周边如担担面摊、兔头馆等都是生意兴隆，几家酒楼也都陆续进了一些客人，谈天说地，等着大快朵颐，独独芙蓉坊却是门可罗雀。王蓉十分困惑：“小师兄，师父不是说年老爷子是个手艺高超的厨师么，为什么会……”“这个嘛，凡事可不能只看表面，咦，好像看到故人了。”

    “芙蓉，你的手怎么样，真的不打紧么？我带你去找大夫看看可好？”只见一个腰挎大刀、身材魁梧的大汉站在芙蓉坊门前，正是绝刀门的少主夏侯非。他对面站着一个姑娘，长相温婉甜美，乌黑的长发用红色布带绑紧。只是穿着十分朴素，一件普通的蓝色布衣，既无首饰，也无脂粉，竟全然不加打扮，如同寻常酒楼杂役一般。看到夏侯非紧张的模样，女子微微一笑：“不过是让锅子烫了一下，泡个凉水就好，对于厨师来说是常有的事呢，夏侯大哥不用担心。而且比起我来，夏侯大哥你的手上才满是布满伤痕和老茧呢。”女子抓过夏侯非的右手，轻轻抚摸着上面的伤疤，温柔地说道。夏侯非登时涨红了脸，如同猴子屁股一般，他连忙抽回了手，挠着头笑道：“哈、哈哈，我是练武之人嘛，这是当然的！毕竟我要抓紧脚步，可不能输给那只西门猪！”“你们男人真是的，这么爱逞强……”女子无可奈何地摇了摇头，那边夏侯非看着女子，傻呵呵地笑了起来。

    “好巧，这不是夏侯兄么，竟能在此地相见。”再让两人腻歪下去，可就没完没了了，未明只好出声打断。“啊？东方兄，真是巧啊！咦，你不是王蓉妹子么？你们两个怎么会走在一道？”未明摸了摸王蓉的小脑瓜，笑着说道：“王虎前辈托家师教导这小丫头习武，现在她可是我的小师妹。不过这丫头在谷内呆不住，这就跟我跑来成都了。”看着王蓉没有丝毫抵触，反而颇为享受未明的关爱，夏侯非眼中出现了一丝艳羡：“东方兄对女孩子果然……咳，我在说什么啊……那个，东方兄，不知怎么有空来成都游玩？”

    “实不相瞒，在下奉家师之命，特来拜会芙蓉坊的年老爷子。”“咦，你们是来找爹爹的么？”那女子有些惊讶，夏侯非赶忙介绍道：“啊，这位是年老爷子的千金，年芙蓉姑娘；芙蓉，这两位都是无瑕子道长的高徒，这位是东方未明兄，这位是王蓉妹子。”“原来是无瑕子老先生的徒弟，家父时常念叨着尊师呢，快快请进。夏侯大哥，那个……”“你们忙，你们忙！我还有一些事情要处理，先行告辞！”夏侯非慌忙向几人告别，然后便大步跑开了。“呵呵，没想到夏侯大哥居然……这可真有趣，要怎么捉弄一下呢？”王蓉见状坏笑道，未明在她脑门上轻轻一敲：“又想干什么坏事，赶紧进去拜访年老爷子吧！”“呜……小师兄又欺负人家！”王蓉作势要打未明，未明却早已冲进店中。

    不出所料，芙蓉坊生意十分惨淡，偌大的店里竟是一个客人也没有，只听见刷刷的切菜声。几人循声走到厨房，发现一个老人正在做菜，刀工极其精湛，一整根茄子眨眼间就变成了长短、粗细相同的方段。老人头发灰白，看着应该年过五旬，不过精神健旺，神情专注，连几人进来都没有察觉。“爹爹，无瑕子老先生让他的徒儿来看您了。”未明也赶忙行礼：“年老爷子您好，晚辈奉家师之命，给您送上礼物。”年祈这才发现几人，大笑道：“无瑕子道长太过客气，前些日子我还和女儿说要找个机会去看看他，想不到倒是他先派人来了。”未明取出玄铁菜刀双手呈上：“家师对您的料理念念不忘，特意送上这把玄铁菜刀，相信您一定可以发挥出它真正的价值。”

    “这……无瑕子道长这份大礼，老头子可真是无以为报，烦请贤侄回头替我谢过尊师。两位远道而来，老头子定要尽地主之谊，中午便在这用餐吧。芙蓉，再去取点菜来。”“是，爹爹。”“老爷子，蓉儿对厨艺很感兴趣，能不能让我在一旁帮助您呢？”看到年老爷子的刀功，王蓉险些流出口水，自然不会错过这个良机。“好啊，不过老头子我对食材的处理要求可是十分严苛的哦，你能胜任么？”“蓉儿有信心！”“那好，你先帮我清理一下这些牛肉脏腑，我来教你做正宗的夫妻肺片。”“您就瞧好了吧！”王蓉急不可待地取过牛心、牛舌等物，仔细地清洗起来，突然她想到未明还在一旁，抬头说道：“小师兄你就不要在这碍手碍脚了，路上你不是说要顺路拜访一下成都的各大门派吗？赶快去吧，早些回来，我们会做一桌子菜等着你的！”“呵呵，你这小丫头还真不拿自己当外人，好吧，我也的确打算拜访一些门派，年老爷子，未明先告辞了。”

    绝刀门离芙蓉坊较近，未明自是优先前去拜访。但见一个古朴的大宅院中，不少弟子两两结对，顶着烈日正在切磋。毕竟刀剑门发源于成都，这绝刀门比起后来兴建的天剑门倒是更具韵味。未明向门前弟子通报之后，夏侯非很快就出门相迎。“东方兄，又见面了！我这就引你去见我爹爹！”两人携手走进屋内，只见正中端坐一人，高大魁梧，不苟言笑，双目半睁半闭，但却有精光从中射出，不怒自威。“晚辈见过夏侯城先生。”未明赶忙躬身行礼，夏侯城双目如电，迅速打量了未明一番，问道：“非儿，这位是？”“爹，这是逍遥谷的东方未明，孩儿此前和您提起过的。”“原来如此，你的大名老夫可是有所耳闻，今日一见，果然英武非凡，了不起。”夏侯城微微颔首，向未明报以微笑。“前辈谬赞。”“你应该是第一次来此吧，成都号称天府之国，气候宜人，料理更是再好不过，既然来了，不要错过。”“晚辈自当多听多看，开拓眼界。家师还有交代，晚辈这便告辞了。”“既然如此老夫也不便多留，非儿，送送东方少侠。”“是，爹。”

    “东方兄，你初来成都，不如让小弟充当向导带你走走？”夏侯非将未明送出门口，提议道。“那倒不必，我还得先去拜访唐门与百草门，等之后得了空闲，再来领夏侯兄的好意。对了，似乎夏侯兄与年老爷子的千金十分熟稔？”夏侯非闻言脸登时又涨得通红：“啊，这……也就是我们离得近，便常到她家吃饭，久而久之就……比起这个，我看东方兄和令师妹的感情也十分要好啊！”夏侯非以攻为守想要反将一军，不过未明却是从容答道：“实不相瞒，小师妹冰雪聪明，玲珑可爱，在下的确有意。”未明如此坦诚，倒令夏侯非吃了一惊，他思考片刻，猛地说道：“既然东方兄实言相告，我又还有什么可隐瞒呢？我对那芙蓉妹子，也……也是十分……在意……”

    想他八尺男儿，这会声若蚊蚋，倒也有趣得紧，未明眼珠一转，笑道：“呵呵，芙蓉妹子么？依我看来，是郎有情、妾有意，夏侯兄可得抓紧出手才是。”“这……唉，我爹十分古板，娶亲定要校对生辰八字，媒妁之言，麻烦得很。而且现下也还没击败天剑门完成刀剑门复兴的愿景，哪里是谈论私人感情的时候！”明明是不敢，还找这么多借口，夏侯兄还真是有趣，若非身负要事，未明定要多逗他几句。两人行礼告别后，未明眼色一寒，朝城北走去。