三天很快过去，厨艺大赛也正式召开。不出未明所料，发觉阴谋败露后公孙坚匆匆逃命，天府酒楼临时替换的师傅厨艺平平，不堪一击。宝福楼的皮掌柜川菜倒是做得无可挑剔，但是年纪大了，缺少新意，只是在经典川菜基础上略加变化，终究不能满足众人。而王蓉则是结合了川菜的特色，再搭配她超绝的刀工和大胆的尝试，最终以一道地狱野熊粥技压群雄，一举夺魁。庆祝之余，未明自不会忘了约定，带着两位佳人拜访了纪玟，纪玟毫不介意，领他们一路游玩山水，热情招待，反而是史燕眼中的自卑又深了几分。这些未明尽收眼底，却并未点破。之后未明造访兽王庒拜见了纪庄主，也是褐黄色的头发，不过较之纪玟略深，而性情爽朗犹在纪玟之上。见到未明弓马娴熟，他更是喜笑颜开，与未明连日开怀畅饮，直言若非此刻处于休猎期，定要和未明去猎个痛快。未明心中有鬼，只是随声附和。如此一来，可就耽误了许多时日，好在庄主仗义，二话不说就令伙计为未明备下最好的车马，未明自是连声道谢。

    “纪姑娘，多亏有你此次成都之行才会这么愉快。”未明将两个丫头扶上马车，转身对纪玟说道。“说这些干什么。”纪玟脸上罕有地出现了一抹绯红，“这次我算是尽了地主之谊，之后要是我去逍遥谷找你，可得好好招待我才行。”“那是自然。”未明一口答应。“未明兄，能不能借一步说话。”未明正待上马，夏侯非却偷偷叫住了他。两人走到一旁，夏侯非才轻声说道：“未明兄，再过些日子就是芙蓉她的生日。你这么懂女孩子的心思，能不能给我参谋一下，送些什么礼物才好？”未明闻言微微一笑，思忖片刻，说道：“不如，亲手刻一尊年姑娘的雕像给她？”“这……可是我手脚笨拙，恐怕不……”“此言差矣。”未明正色说道，“夏侯兄，其实姑娘家并不在意你做得如何，她们真正关注的点，是你在过程中付出的心意。只要是你亲手所做，哪怕存在瑕疵，于她而言也一样完美。即是说，泡妞之道，一字记之曰心。”“原来如此！我明白了，感谢未明兄指点迷津！”夏侯非如梦初醒，手舞足蹈地去了，未明笑着摇了摇头，仿佛见到当年懵懂的自己。

    “师父，蓉儿回来啦，您有没有想念蓉儿啊！”未明一路快马加鞭，总算顺利赶回。一路上王蓉和史燕无所不谈，什么沈姐姐、蓝姐姐、花会的任姐姐全都一股脑地说了出来，闹得史燕天天都要臭骂未明一顿。什么花心大萝卜，臭美男之类的，把未明搅得头都大了一圈。比起这些，未明更在意的却是史燕眼中愈发强烈的自卑。一到洛阳她便匆匆找了个借口离去，连解释的机会都不给未明。回谷之后，未明把事情的始末全都告诉了无瑕子，听到两人揭穿了天龙教的阴谋，无瑕子自是心花怒放。“有，有！蓉儿这么乖，为师自然是天天挂念。”无瑕子说完却突然叹了口气，脸上神色也略为古怪，“说来有件事情去成都前我就想和你说，这样也好，看来这次旅程给你留下十分美好的回忆，如此也无憾了。这个你拿着……”无瑕子掏出了一封书信递给王蓉，隐约可以看到信封上写着王门主启四字。

    王蓉何等聪明，自是一眼洞察了无瑕子的用意，当即跪倒在地哭道：“师父，您这是要赶蓉儿走么？蓉儿哪里做得不好，只要您说出来蓉儿一定改！为什么不要蓉儿了呢？”无瑕子慌忙扶起王蓉，神色中也是饱含不舍：“为师又何尝舍得让你离开？当时你父亲千叮咛万嘱咐，要我照顾好你，可是为师思前想去，觉得逍遥谷实在不是适合你练武的地方，总不能强留你在谷中耽误青春。何况你来逍遥谷也已大半年了，前些日子你父亲写信来此，说是对你思念得紧。如此为师更是不能霸占着你，还是回家好好孝顺你爹吧。”“这……蓉儿明白了……”王蓉虽然对其父逼她习武一事有所不满，但她仍然是个十分孝顺的孩子，听闻父亲挂念，再难开口拒绝，“那回去之前，让蓉儿再为师父、师兄们做一顿佳肴，以答谢师父、师兄们的教导照顾之恩。”“你有这份心思自是再好不过，去吧。记得别弄太迟了，晚上早些吃饭也方便你收拾行李。”“是，蓉儿告退。”王蓉恭敬地给无瑕子磕了几个头，才退了出去。

    “未明儿啊，你和蓉儿关系最为要好，怎么却一言不发。”无瑕子注意到未明静静站在旁边，竟没有说一句挽留的话语。“我认为师父的决定十分明智，王门主只有小师妹这么一个女儿，长年不见，倍加思念也是人之常情，故而未明无法挽留。而且……说些告别的话也只是徒增感伤，如此反倒自在些。不过师妹回家路途遥远，还是让徒儿护送她回家吧。”无瑕子点了点头：“没想到你居然如此明白事理，真是令为师又惊又喜，有你护送，为师也就放心了。对了，这封书信，就由你交给王门主吧。”刚才王蓉心神激荡，竟然忘了把信拿走，未明双手接过揣入怀中，躬身告退。

    当夜王蓉准备了一桌丰盛的菜肴，不过听闻她要走，众人情绪十分低落，连筷子都提不动了。“各位师兄怎么了，蓉儿做的菜不合大家口味么，为何都不动筷？二师兄，听小师兄说这水晶饼是你最爱吃的糕点，蓉儿可是特意从长安为你买的呢！”王蓉强笑道，谷月轩闻言咳了一声，夹起一筷子菜塞入嘴中，大声赞道：“怎么会呢，师妹的手艺真好，好吃……”那边荆棘也是取过一块水晶饼，看了半天，叹了口气丢进嘴中，就连平日饭量最大的老胡，也只吃了一碗便收起了碗筷。“蓉儿啊……虽然你在谷内待得时间不长，但为师已经把你当作亲生女儿一般看待，逍遥谷便是你第二个家，随时欢迎你回来。”听闻无瑕子的话，王蓉再也忍耐不住，眼泪夺眶而出：“是……蓉儿……蓉儿一定会经常回来看望大家的！”未明收起碗筷，说道：“别哭了小师妹，不然就成花猫了。回屋要仔细收拾行李，然后早点休息，明天我送你回家。”“多……多谢小师兄，呜呜……”

    金刀王府位居逍遥谷北边的塞外城镇，驾驶车马只需三五日即可到达，倒也方便。一路上王蓉情绪不佳，都没怎么和未明说话，直到来到熟悉的地方，想着马上能见到自己的父亲，她才稍微缓和过来，开始为未明介绍周边风光。来到府前，映入眼帘的是一个巨大的金字牌匾，上面以刚健的笔法书着金刀王府四字，挂在门上气派非常。早有眼尖的小厮见到王蓉，一面通报王虎一面前来招待，未明几乎是在一群丫鬟小厮的簇拥之下走到了正堂，足见王蓉乃王虎的掌上明珠。才刚进正堂，便听到一个浑厚的男声：“蓉儿，爹的好宝贝！你可回来了，爹想死你了！”一个身高八尺，头发灰白的塞外汉子大步走上前来，将王蓉一把揽入怀中，王蓉也就势紧紧抱住大汉，撒娇道：“蓉儿也很想念爹爹啊，心里老是担心蓉儿不在，没人给爹爹做好吃的饭菜呐！”男子松开王蓉，放声大笑道：“爹的心肝宝贝，可真是孝顺懂事！不过这还不到一年，无瑕子老先生怎么就让你回来了，莫非你已学成了武功？”这个大汉自然便是王蓉的父亲，金刀王虎了。还没等王蓉回答，未明赶忙说道：“正是如此，师妹已经有所小成，故而家师令她回来侍奉前辈。”

    王虎爱女心切，这会才注意到了未明，问道：“不知这位是？”王蓉抢到未明跟前说道：“女儿来为您介绍，这位是我的三师兄东方未明，别看他年纪轻轻，武功可是深不可测哦！”“哦？”王虎顿时来了兴致，打量了未明一番，大笑道，“好！果然一表人才，英武不凡！刚才听贤侄所言，我家这丫头武学上已有所小成，此话当真？”“未明岂敢欺骗伯父，自是千真万确。”未明坚定地说道，王蓉自是疑惑不已，毕竟她可不记得在逍遥谷学过什么武功。王虎不由心花怒放，他一代宗师，却没有儿子能继承衣钵，唯一的女儿还对武学毫无兴趣，不免引以为憾。此刻眼见美梦成真，他激动地说道：“我的好宝贝蓉儿，快给你爹露两手瞧瞧！”王蓉焦急地看向未明，不知该如何收场，却见未明不慌不忙地说道：“伯父别急，师妹一路奔波，只怕此刻已经困顿无力，是否先用膳洗尘，待得精神恢复后再行测试？”“对对对！我一高兴连这事都忘了！贤侄远道而来，我这就差人去安排膳食，我们爷俩好好叙叙！”

    “不成，厨房是蓉儿的，谁也别想踏足！蓉儿这就去准备膳食好好招待小师兄！”一说到做菜王蓉登时来了精神，王虎摇了摇头，苦笑道：“唉，你这孩子，怎么老是把厨房当成闺房……罢了，就依你的意思，可别累坏了。”王蓉喜笑颜开，蹦蹦跳跳地去了。“这孩子就是这样，贤侄莫怪，来，喝茶！”两人聊了几句，未明估摸着时机已到，说道：“伯父，此刻您可以验收师妹的武功了。”王虎自是一愣，没能明白未明的话。“伯父若信得过在下，还请带我前去贵府的厨房，另外尽量不要发出声音，至于为什么，您很快便会知道。”王虎虽然不解，但还是领着未明到府中厨房，还没等他发问，未明已作了个噤声的手势，轻声说道：“伯父，师妹一直以来都是闭门做菜，我们从边上那个窗子看进去便一清二楚，切忌不要发出声音，以免惊动师妹。”王虎何等高手，独门轻功虎纵步早已修炼得炉火纯青，未明也不必说，两人悄然走到窗边，竟是没有丝毫动静。

    王虎心下好奇，当即伸头从窗户看去，此时王蓉正在切菜，但见刀光闪烁，一个圆润的冬瓜眨眼间已经被切成大小均匀的圆片。王虎大惊失色，与他刀法虽然相近，但就算是他的绝学猛虎刀法也不能这般举重若轻，挥洒自如，看来已被王蓉自行改良。“啊，没盐了……”王蓉纵身跃起跳到厨房角落，将碗探入盐罐之中装满，便重跃回灶边，动作迅捷如风不说，全程竟无盐粒洒落，身法当真高明。王虎心下了然，挥手示意未明，两人一同回到正厅。“前辈想必已经明白了，师妹并非没有习武天赋，只是志不在此。无论是轻功还是刀法她都已深得您的真传，只是不愿显露而已。”王虎点头道：“没想到……一直以来我竟忽略了她的感受，真是惭愧。今日多亏了贤侄才让老夫得以明白，感激不尽！”“哪里，小侄也只是凑巧发现。”说来倒也真是凑巧，此前未明因为心中不舍想去与王蓉说些临别的话，不料却正好撞见厨房跑进几只蟑螂。但见王蓉纤手一抛，木筷飞***准无误地将蟑螂钉牢在地——这也是王虎的一项绝技，名为飞虎镖。后来未明就长了心眼，这才发现王蓉的刀法轻功也都十分高明。

    晚上自然是盛情款待，觥筹交错，宾主尽欢。饭后王虎看了无瑕子的书信，见到上面写着没能好好教导王蓉，倍感惭愧等话语，不由放声大笑，当即回书一封交给未明，还将自己对于刀法的理解悉数传授未明。第二日与王蓉道别之后未明便快马加鞭赶回谷中，无瑕子看完回信，眉开眼笑，说道：“好，未明儿，你居然发现了蓉儿习武的秘密，真不愧是为师的好徒儿！这样也算是了结为师一桩心事。来，未明儿，和为师对弈一局！”无瑕子如释重负，心情舒缓之下便与未明对弈起来，一直杀到老胡来叫两人吃晚饭时，方才罢手。