“你就是未明哥哥么？果然和史燕姐姐说的一样，好帅！”叫绿儿的小女孩一脸花痴地看着未明，毕竟在史燕的添油加醋下，他们早已把未明视作了大英雄。“未明哥哥，燕子姐姐就交给你了，你要好好照顾她哦！不然我可饶不了你。”叫东东的男孩看着也就十岁出头的模样，抓住未明的手故作老成地说道，未明哑然失笑，蹲下来摸着他的头，郑重地回答：“我答应你，一定照顾好小燕子。”“你们几个……在说什么呢！”史燕举着拳头从屋中走了出来，脸颊仿佛烧红的烙铁，“都给我滚进屋去！”一通重拳出击，连未明也不能幸免。“都怪我这张嘴……昨天不小心说漏了你要来的事，闹得这些孩子一晚上都兴奋地睡不着。”“什么嘛，明明燕子姐姐自己最激动了，翻来覆去，连梦话都是‘未明哥哥要来了’，哎呦！”“小轩……不说话没人把你当哑巴，绿儿，今天给他的肉减半！”“呜呜，燕子姐姐欺负人……明明燕子姐姐一直让我们不要说谎的……”

    小燕子真的很有当母亲的样子呢，未明微笑地看着史燕和孩子们玩闹，心中温馨无限。和孩子们交代完毕后，他伸手牵住史燕，直奔洛阳而去。“东方公子来了？快请坐！”老板娘还是一如既往的热情，“就是这位？真是年轻漂亮，有招财相哦！”未明取出一大叠银票递给老板娘，笑着说道：“借您吉言，还得劳烦您再辛苦一阵，伙计这些都先用原班人马，经营模式也都一如从前。您抽空好好指点一下我这小妹子，她此前从没接触过酒楼，若让她就这么当掌柜可得要了她的命。”“您放心，我一定会好好教导她的，侠隐阁这块招牌我可不忍心砸咯！”老板娘拉过史燕的手，亲切地唠起闲话家常，史燕甚少和人打交道，羞得也不知说什么好。

    “老板娘，来一壶杜康酒，再来半斤熟牛肉……咦，东方少侠怎么在这，还有……”一个戴着面具，握着阴阳钢棍的男子走进店中，史燕见了不禁浑身颤抖，未明倒是神色如常，还悄悄给掌柜的递去一个眼神。“哎呦，史捕头，真是稀客啊！小二快给史捕头上酒，拿我们新进的陈年杜康招待！”掌柜待人接物无数，察言观色的本领不在话下，立时将史刚引至未明桌前，“几位既然相识，想必要痛饮一番，生意的事之后再谈，几位慢用！”“生意？”史刚审视了史燕一眼，有些不解，而史燕就如同见到猫的耗子一般，只是瑟瑟发抖。“史捕头，忘了向你介绍，从今天开始，这位就是侠隐阁的新掌柜，史姑娘。小燕子，这位是名震洛阳的六扇门第一神捕，史刚史捕头，洛阳的商户可全都指着史捕头为他们遮风挡雨，除暴安良，还不快敬史捕头一杯让他今后多照顾你的生意？”未明泰然自若，大方地介绍道，同时轻轻握住史燕的小手。

    仿佛被注入了无穷的勇气，史燕斟好了酒，缓缓举杯起身，恭敬地说道：“史、史捕头的大名，史燕素来敬仰，今天能有幸见到，果然豪气盖世、名不虚传。史燕敬史捕头一杯，还望今后能、能多照顾这酒楼生意……”史刚轻轻地转动着酒杯，看着史燕坚定的神情，他也猛地站起，举杯一饮而尽。“好说，护国佑民本就是我辈本分，史掌柜今日开张，史刚再饮一杯以作祝贺。”史刚斟满杯盏，又是一仰头吞入腹中，“祝史掌柜生意兴隆，到时史某一定常来捧场。”史燕闻言大喜，也有样学样一饮而尽，不过她可没有这个酒量，被这陈年杜康呛得咳嗽连连，未明拍着她的后背，大笑道：“未明也敬史捕头一杯！”“好！”史刚回敬之后，突然俯身贴附未明耳边，轻声说道：“照顾好她。”“定当从命。”史刚冲未明点了点头，放下酒杯与银两头也不回地离开了酒楼。未明取布擦拭史燕的手心——她早已是香汗淋漓。“做得很好，小燕子，这便是你新生的开始。”“嗯，未明哥哥，我一定会加油的！”

    “师父，弟子想出趟远门。”“现在？少年英雄会还有不到一个月就要召开，你这会是要去哪？”无瑕子闻言不禁有些困惑。“弟子打算去神农架散散心。”看到无瑕子挑起的眉毛，未明赶忙解释道，“弟子绝非借机偷懒，只是和人有约……”“罢了……未明儿，所谓因材施教，对你为师不作管束。不过……要是你这次大会没有夺冠，你懂为师的意思吧。”无瑕子的笑容竟有些阴森，可把未明吓得不轻，连声答应后慌忙逃出谷去。未明确实并非有意偷懒，只是佳人千里传信相邀，他又怎能爽约。

    “公子果是信人，奴家已经提前出发，结果却还让公子久等。”“哪有的事，我也就才在客栈歇了歇脚罢了。收到婷婷来信，邀请我来神农架游览，当真受宠若惊。”在未明眼前踮着小脚，吐着舌头的可爱少女，自是毒龙教的教主蓝婷。“嘻嘻，公子真会说话，听说公子要参加这次的少年英雄会？”“是啊，大会即将召开，我却还有闲情游玩，被家师狠狠训了一顿呢……欸，我并非责怪婷婷，能和婷婷游山玩水，未明乐意之至。”看到蓝婷有些自责，未明赶忙说道，总算让蓝婷略微释然。“其实奴家也知道有些不合时宜……不过奴家真的很想感谢公子一番。毕竟托公子的福，奴家才能找回本教圣物五毒宝典。恰好近日得暇，便想和公子一起欣赏这神农架冬日的风光。”神农架野林地势较高，因为得天独厚的气候环境，这里大异于南方风光，漫山遍野银装素裹，当真美不胜收。

    两人安步当车，一路欣赏沿途风景。天气寒冷，树叶凋零，动物多是深居简出，不过偶尔还是能见着一些出来觅食的小家伙。最稀奇的莫过于金丝猴，在别处真未见过这般可爱的生灵，它们对人类没有丝毫畏惧，在未明身边唧唧喳喳，上蹿下跳，直到蓝婷递去许多药草后方才跑开。良久后，两人终于登上了神农顶，此处享有华中第一峰的美誉，立于山顶俯瞰诸峰，颇有指点江山，一览众山小之豪迈。苍茫大地被霜雪层层覆盖，嶙峋怪石收敛棱角却显神秘优雅，山中的湖泊凝结成冰光滑如镜，放眼千里净是皑皑白雪，仿若置身仙境一般。“奴家久居苗疆，南方天气炎热，绝无如此壮丽的雪景。多年前师父牵着奴家的手来此找寻虫蛊，奴家才得以领略北国霜雪风光，这是奴家十足珍贵的回忆……所以奴家一旦得暇便会故地重游，除了饱览美景，也是怀念师尊。这次借花献佛邀请公子同来，公子可还满意？”蓝婷伸展双手，尽情拥抱天地，狂风呼啸，她厚重的苗疆服饰随风飘扬，完全融入进自然这层襁褓之中。蓝衣少女与磅礴雪景交相辉映，在未明眼中勾勒出一幅最美的画卷。

    “对了公子，光顾着游览奴家都差点忘了，沈澜姑娘近来如何？”咯噔一声，未明身形不由一滞，捕获到他的动作，蓝婷焦急地问道：“怎、怎么了公子？莫非沈姑娘……”“没什么……因为体质特殊，七步杀也奈何不了她，早已恢复如初。只是后来她不告而别，想来是着急去帮助那些贫苦的百姓吧。”未明的笑容有些勉强，蓝婷倒是露出了恍然大悟的神情：“定是如此，沈姑娘果然是个善良的人，奴家没有看错她！东方公子，你也不必担心，沈姑娘毒术高超，心思缜密，想来不会有事。”蓝婷自不清楚其中种种缘由，只道未明担心沈澜孤身在外无人照应，出言让他宽心。

    “嗷——呜——”提到沈澜，未明的心情有些烦闷，他走到蓝婷身边，放声长啸聊以宣泄。浑厚的内力令四周的树木剧烈震动，抖下大堆积雪。“东方公子，你的内功修为当真精湛！”蓝婷不由拍掌叫好，“依奴家看来，这次少年英雄会的冠军非你莫属！”“借婷婷吉言，这次大赛对我至关重要，的确势在必得。婷婷，接下来我打算去武当山一趟，卓掌门是也会参与本次英雄会的评审，到时和他们一同上路前往华山。”“好，武当派的牛鼻子不是很对奴家胃口，这便先回教中了。公子，这次旅程有你相陪真的很开心！”“这话该换我说才对，婷婷，下次若有机会定要来逍遥谷寻我，到时候我带你去个私房景点。”“嘻，一言为定！”

    “你是……东方公子吧，好久不见！”武当正门进去，大院中有一个面目忠厚的男子正在练习太极拳，见到未明，他挠了半天脑袋方才想起。“的确是很久不见了，古兄。”“咦？逍遥谷的……东方未明兄么，不知来此有何贵干？”“见过方兄，在下正欲前去参加少年英雄会，恰巧经过武当，仰慕卓掌门风采，特来拜见，望能和贵派结伴而行，路上多个照应。对了，还未请教贵派的参赛弟子？”方云华脸色微变，打量了未明一番后缓缓说道：“想不到逍遥谷的参赛者居然不是荆兄，东方兄真是深不可测。实不相瞒，我武当是由全真道与正一道两派构成，全真道掌教是我师叔庄人俊，正一教则由古师弟的父亲古叶执掌。所以每届少年英雄会我们武当可以有两人参赛，这次是我与古师弟参加。”“呵呵，师兄的武功比我厉害多了，我只是去帮师兄助阵的，顺便看看……”古实挠了挠头，似乎想到什么开心的事，傻呵呵地笑出声来，方云华闻言却突然看了他一眼，眼中掠过一抹寒意，虽然稍纵即逝，却还是被未明所捕捉。

    之后在两人引领下，未明顺利拜见了卓人清。当日在江府寿宴，卓人清就对未明印象极佳，而近年来未明声名鹊起，多行侠义，更是让他好感倍增，自是一口答应了未明同行的请求。留着未明在武当吃上一顿便饭后，众人便一同启程。一路上卓人清对未明十分关切，还偷偷询问了未明的身世，当得知未明原是孤儿后，他露出若有所思的神情，之后便绝口不提此事。方云华与古实自然也没有闲着，除了切磋武艺之外，几人还讨论了关于其余参赛人选的看法，以及各门各派的武功长短，谈天说地，倒也畅快。不过方云华虽然谈笑风生，隐隐却对未明怀有戒备，不过倒也在未明的意料之中。