此时山上好手云集，若是全力拦阻，纵然迦楼罗与未明生出三头六臂也只有束手就擒。可其中不少豪杰愿意相信古实为人，多数侠客也与未明交好，故而不约而同选择了按兵不动，竟硬生生让两人逃出生天。“嘿嘿，痛快，痛快！小子，你叫什么名字，正派之中居然有这般有趣的少侠，任某很想一交。”“在下逍遥谷，东方未明，刚才好像听到……前辈乃八部天龙之一？”“东方未明？原来你就是东方未明，你的容貌……应该只是巧合吧……他们说得没错，我乃八部天龙中的迦楼罗任天翔，怎么，小兄弟后悔与我为伍了？”任天翔眉毛一挑，更显傲气十足。“在下只是相信古兄为人而已，何况我曾见过天龙教中的香儿姑娘与紧那罗前辈，都是举止高洁的人物，我相信贵教也并非全是恶人。”“你居然见过……嘿嘿，果然有趣！小子，你与我的一位故人很像……喂，你哭够没有！”

    古实此前一直半蹲于地，嘟囔着师父、对不起之类的话语，任天翔生性旷达不羁，见状不由感到烦躁不快。“那种不分是非的老家伙，有什么值得惦记的！”“不许你侮辱我的师父！”古实闻言猛地站起，握紧双拳就要和任天翔拼命，却被未明拉住。“任前辈，你之前说古兄是被人冤枉，可否能具体说说？”“哼，也不知是怎么了，我的那只金翅鸟前些日子突然发疯，一路飞到这武当山上，不得已我只好上山寻找。却正好看见他那个什么师兄抱着位姑娘走进了屋子，我心下好奇就悄悄跟随，倒看了个真切。除去那个姑娘的衣物后，他便拿出一件物事在那姑娘鼻尖晃了晃——想来是迷香的解药。一切就绪后，他又刻意闹出响动，吸引这傻子进屋，之后的事你们就知道了。”

    “师兄……师兄怎么会……”古实露出难以置信的神色，无法想通风流倜傥的师兄为何会做出这等卑劣行径，而未明自是心知肚明，故意说道：“倘若果真如此，那古兄可是蒙受了不白之冤，可惜没有证据……”“证据？就算有证据，他们也只会视而不见而已！”任天翔大手一挥，轻蔑地说道，“我亲眼所见，然而他们却将我视为异端，心中只认准他们所看见的真相。黑白不分，当真枉自为人！所以我才会远赴大漠，任某宁愿与鹰鸟为伍，也不屑与庸人相伴！”“前辈特立独行，未明由衷佩服！”未明拱手赞道，“古兄，我正打算赶回逍遥谷，今日出手助你恐怕非议颇多，我必须尽快向师尊解释，以免生出误会。虽然暂时我还不能将实情告诉师尊，但起码也能令他老人家宽心，不知古兄又有什么打算？”

    “我……我也不知道，我、我一定要洗刷冤屈，证明自己的清白！”“哼，看你这呆头呆脑的模样，怕是没过多久就要被人逮到，然后被那老糊……咳，卓人清一剑刺死。既然你无处可去，就先跟着我吧，起码还能保住你的小命。”“这……可我……”古实露出犹豫神色，未明看出他的顾虑，拍了拍他的肩膀说道：“古兄，任前辈不顾自身安危，门派之别，仗义发声，出手相救，足见是高人义士，绝非魔教凶徒。我知你心有顾虑，但跟他走恐怕是眼下最佳的选择。我日后也会尽量帮助古兄搜集证据，助你洗刷冤屈。”“哈哈哈哈！东方未明，我越发中意你了，日后若是我们有缘相见，非要好好喝上几壶不可！”任天翔放声大笑，也不理睬古实便大步离去。“这次多亏了东方兄，实在感谢，既然东方兄也这么说……古实这便告辞。”古实慌忙撒开双腿，追赶任天翔而去。

    好事不出门，坏事传千里，逍遥谷弟子联合八部天龙大闹武当在江湖中那是传得沸沸扬扬，甚至有人提出未明是得到了龙王传授，掌握神功方才获得了少年英雄会的冠军。好在此前姬无双之事巩光杰并未声张，毒龙教众和天龙教徒自然也是守口如瓶，不然可就真是百口莫辩了。未明只有向无瑕子解释赔罪，不提事件真相，只是说自己相信古实为人，不愿见他含冤而死。听闻此事谷月轩也是立即赶回谷中，竭力替未明求情。他虽与古实相交不深，不过对古实的忠厚老实印象深刻，自不相信古实会做出这等禽兽之事，何况他也深信未明的品性。无瑕子本不认为未明会同魔教狼狈为奸，正好借坡下驴，只是罚未明在谷中禁足一周，训诫未明日后行事要更为沉稳，不要落人口舌，以及绝不可与魔教人员太过亲近后，此事便就此揭过。期间沈湘芸因为听到传闻有些担心，带着风吹雪与赵雅儿前来看望。未明自然是喜出望外，焚香烹茶，还弹奏了一曲渔樵问答招待三人。

    “未明，想不到你连琴艺都如此高超，比起仙音师伯怕也不遑多让了。”风吹雪得宫夕花的遗传，乐理自是十分出众。“哈哈，未明大哥的琴艺可是让仙音姐姐赞不绝口，雅儿还有幸听他专门弹奏了一曲呢！”赵雅儿兴高采烈地说道。“额……雅儿其实你不用这么放在心上……”未明闻言顿时感到大事不妙，果然沈湘芸狠狠瞪了自己一眼，冷笑道：“东方少侠当然是多才多艺，不然怎么能讨到这么多女孩的欢心，不过东方大侠好像从没为小女子弹奏过，想来自是湘芸不配了。”“这……”未明眼珠一转，福至心灵，高声叫屈道，“冤枉啊湘芸妹子，明明在医理方面我也下过许多功夫呢……”仔细想来倒也确有几分道理，沈湘芸这才释怀，未明不禁暗暗感叹自己过去没白找书生请教。“咦，未明大哥，这是什么花，好美！”众人这才注意到屋中摆了一盆芙蓉，枝繁叶茂，纯白色的花蕾十分饱满，看来花期将近。“清晨花开之时，花冠洁白无瑕；待到中午，变得粉嫩娇艳；而傍晚时它又将呈现深红色，并且很快就会凋谢。花色一日三变，花期短暂惊艳，此花名曰醉芙蓉。”未明看着花儿，有些失神地说道。“芙蓉？芙蓉应于秋冬之际方才盛放，怎么会在此时？”芙蓉的花、叶、枝、根均可入药，故而沈湘芸甚是熟悉。

    “是啊，为了让它在此刻开花，我可是费了不少功夫呢。”未明小心翼翼地抚摸着花蕾，轻声说道。去年冬天，他辛勤地施肥、修剪、松土，方才让它发出新芽，而后更是用心照顾，总算在今年三月生出了这些幼蕾，明日，便是花开之时。赵雅儿和风吹雪被醉芙蓉吸引，看得十分入神，而沈湘芸却隐隐感觉事情并不单纯，不过未明乃洛阳花王，摆弄花朵倒也不算稀奇。三人又聊了些闲话家常，方才不舍地离去。“师弟，你的禁足也该解除了吧。”见到三女离开，谷月轩和荆棘走入房中。“是啊，待在谷中一周，我都快发霉了呢！”“哼，我可是被关了一个月，你小子那算什么！”“好了阿棘，别抱怨了。未明，我和阿棘打算去成都绝刀门拜访切磋，权当换个心情，你要不要同去？”这次旅途便是悲剧的开始，或许未明跟随前去，能够化解此劫也未可知，不过一来治标不治本，二来变数过大未明不敢尝试，三来明日更有要事，因此未明只是摇了摇头：“这醉芙蓉即将盛放，我就不陪两位师兄了。”“啐，洛阳花会都过去了，还这般不务正业！”“呵呵，那我们就不勉强你了，阿棘，走吧。”

    第二日清晨未明便已醒来，而屋中那盆醉芙蓉也已完全绽放，花瓣交叠，莹洁如玉。精心梳理后，未明抱着醉芙蓉大步朝快活林赶去。不出所料，在前往忘忧谷的路上，未明见到了一道熟悉的倩影，那淡绿的劲装与棕褐色的头发未明绝无可能认错。“任姑娘！”“东方……公子？”任清璇回过身来，眼中既是讶异，又是欣喜，“我来找花痴姐姐请教，不曾想……啊！这是……”看到未明手中绽放的醉芙蓉，任清璇露出难以置信的神色，“好美的醉芙蓉！只是……怎么会在此时？”“我耍了些小手段，听闻花痴姐姐说任姑娘今日要到谷中拜访，未明特意赶来请任姑娘品评。”

    此时醉芙蓉花冠已经渐渐染上桃粉，好像是佳人脸上的红霞，当真清丽无双，任清璇走近花盆，仔细欣赏，但觉香气芬芳，不由如痴如醉。“清璇果然没有看错人，定是公子用心栽培，才能让它如此惊艳地盛放。”未明虽然说得平淡，但任清璇乃是花中高手，知道未明定是费尽心思，方才能违背花期，让醉芙蓉灿烂绽放。“任姑娘……”未明深吸了一口气，将醉芙蓉递给任清璇，郑重地说道，“在下……欲将此花回赠姑娘，不知姑娘……是否愿意接受……”任清璇轻轻掩住嘴巴，神色中倒不见惊讶，似乎早已料中了未明的心意，只是犹豫不决，半晌后她才开口道：“东方公子……世间情爱，都如同这醉芙蓉一般，无论绽放时有多么精彩绚烂，但也终是转瞬即逝。此花虽为公子苦心栽培，然而过了今日它便要凋零枯萎……如今我们以花会友，惺惺相惜岂不快哉？公子又何必……”

    “姑娘此言差矣！花朵虽会凋零，然而只要悉心照料，来年还会再开，又何必为此伤怀？而且，倒不如说正是凋零才令绽放更具意义！试想倘若它们四季一般，一成不变，那么久而久之，人们习以为常，便再也无人惊叹花之美艳；也正因终究难逃枯萎，在绽放之时，花儿才会耗尽心血，争奇斗艳，但求此生无悔，不是吗？”看到任清璇闻言怔怔出神，未明轻声说道，“在下并无冒犯任姑娘之意，只是觉得姑娘所言太过悲观，还望不要见怪……”“不……”任清璇缓缓摇了摇头，看着手中的醉芙蓉，露出了绝美的笑颜，“公子所言，发人深省，清璇此前从未如此想过，而今日听闻，只觉如梦初醒……这花，还有公子的心意，清璇确确实实地收下了。”

    “这，还请任姑娘毋须多虑……”见到任清璇波澜不惊，反倒是未明陷入了窘境，“在下只是……今日未明向姑娘表露心迹，只是为了不留遗憾……既然……未明便不打扰姑娘了！”未明扭身大步逃开，甚至不敢再多看任清璇一眼。望着他的背影，两行清泪缓缓从任清璇的双目中溢出，在这张如瓷娃娃般的精致面容上，留下了浅浅的痕迹。她偶尔造访花痴时，花痴总会“不经意”地提起未明的近况，还带任清璇参观了一处花田——其中花朵全是未明亲手栽种。风信子、白蔷薇、栀子花……其实何须花痴旁敲侧击，她早已明白未明的心意，这株醉芙蓉，拿在手中好比一盆炭火，炽热而又温暖，只是……自己真的可以……可以回应这份情谊么？

    回谷路上，未明神色有些惆怅。未来变数已经太多，可他仍然贪心未足。接下来，若是按照原定计划选择两头兼顾，那又将生出巨大变数。虽然此前他曾成功解决，不过……谁又知道那是否只是一时的幸运呢？“啊……”正当未明犹豫不决之时，却注意到谷口的一棵老树上，竟有两道掌印。两道掌印一深一浅，方向也是错开，竟是刻意用两种不同的劲道打出——这是一个讯息。“真及时，我也正需要找人谈谈……”