“唉，在房内的就是魔教前教主天王吧……师父一直教导说魔教乃万恶之源，一心要祸乱江湖，害得东方师叔身败名裂而亡……可是任前辈行为举止却全然不同于师父所说，而且从大漠见闻来看，天王广施仁义，即使过去多年他仍深受百姓爱戴……难不成我们名门正派，当真对天王，对天龙教有所误解么？唉……我已经是武当弃徒，又怎么能以名门正派自居……心情真是复杂啊……”古实在门外不远处抓耳挠腮，念念有词，未明见了不由发笑：“古兄，好久不见了。”“咦？！是东方兄！你怎会在此？”“此事可就说来话长了，古兄，这些日子你一直跟着任前辈么？”

    “嗯……我脑袋愚笨，师父逐我出门后实在不知哪里可去，而任前辈提出要带我去见识一下世界之广阔，反正左右无事，我便随他一起去了大漠，在西域待了好一阵子。后来前辈见到天上烟花，说是故人相邀，又领我去了洛阳附近的一间凉亭，前辈看完亭中的留言后，神色大变，兴奋地大叫老天有眼，我还是第一次看到前辈如此失态，后来才得知原来是失踪已久的天王重现江湖……老实说，师父一直严禁武当弟子与魔教妖人往来，古实心中一直惴惴不安，东方兄，你来此地难道不怕令师责怪么？”听得古实絮絮叨叨说个没完，未明只觉脑袋涨大了一圈，不过听到最后，他心中又是一酸。

    “古兄……眼下我们可算是同病相怜了，我也遭到方云华的诬陷，被认为是魔教的帮凶，各派怕都打算要缉拿我呢。”“什……东方兄你也……真是方师兄干的吗……”古实一脸不愿相信的表情，“任前辈也说过是师兄所为，可我……总是不愿相信，觉得其中有所误会，没想到连东方兄也……当真是造化弄人，苦了东方兄了。”此人当真是榆木脑袋，到了此刻还愿意叫方云华师兄，未明暗自感叹。“方云华所为，必将付出代价，不过事到如今抱怨又有何益？唯有坚定信念，找出属于自己的道路，勇敢前行，相信有朝一日定能洗刷冤屈，获得新生。纵使，那一天迟迟不能到来，又有何妨？只要能带给更多的人希望，我们的人生便有了价值，这一身本领也算没有白学。”

    “未明，你这话当真是对他说的么？”风吹雪自是察觉到他话中有话，含笑瞥了未明一眼。“呵呵，东方兄说得真好……我头脑笨，实在不能像你这样看得通透，不过听你这么一说，我好像也释怀不少。咦，等等……你、你不是那天行刺我师父的刺客？！不对，你分明是个姑娘，可……我绝不可能认错！接招！”古实猛地举起双拳就要向风吹雪打去，然而未明早已一把将她护在身后。虽然古实头脑愚钝，但对卓人清奉若神明，但凡与他相关，必定事事上心。那日风吹雪行刺之后，古实便牢牢记住了火红的长发与清秀的样貌，此前因为心中困惑重重，风吹雪又变化太大，一时没能发觉，此刻定睛一看，登时认了出来。

    “东方兄，你这是……啊！说来当时你也出手包庇了这个刺客，难道你们……”“古兄，你别误会！我对令师敬重有加，绝无伤害他的念头。”未明心中早不知道把这颗榆木脑袋骂了多少遍，什么时候都不灵，偏生这种时候转得快，“只是雪妹早已洗心革面，重新出发，不再是天意城的刺客了。人在江湖，身不由己，很多事情不是我们能选择的，不是么？”“这……”古实仍狐疑地看着风吹雪，风吹雪倒是一脸坦然，“好吧，既然东方兄都这么说了，古实信你便是……”未明长舒了一口气，不过让两人共处一地绝非明智之举，故而寒暄了几句后，未明便又带着风吹雪回到屋内。

    “来得正好，正说着你呢！”见到未明进屋，任天翔一把便将他扯了过来，“小子你说说看，我们如果想要复兴天龙教，对抗龙王，甚至还要面对中原武林，眼下最需要什么？”未明微一沉吟，答道：“人。”见众人不解，未明取过笔墨，当即在桌上描绘起来，“这儿是天龙教，占据天都峰地利，易守难攻，而这些年发展迅猛，手下教众无数，以我们眼下的人手绝无力敌的可能。虽然天王身为前教主，然而已经失踪二十余年，何况龙王铁腕统治，恐怕现在的教众多半都不知道天王的事情，不能指望临阵策反。所以当务之急，是集结昔日不愿跟随龙王的旧部，这样才能够对抗龙王。至于武林正派，其实天王的理想与他们并无冲突，甚至应该说大有裨益，只是此前正派没能理解，若能好好交涉，说不定能消弭误会，化敌为友。不，确切地说，是我们只剩下这个选择才对，届时若是夹杂其中，定会粉身碎骨。”“未明公子所言有理。”凌香儿点头赞同，“南宫队长虽然集结了一些旧部，但是与龙王相比仍然完全不足，唉，可一时半会又如何能召集那些忠义之士……”

    “哈哈哈，不用担心，大伙儿都在！”任天翔早就等着这句话了，当即大笑说道，紧那罗一愣，赶忙追问道：“此话何解？”“呵呵，出于保险起见，这些话我此前一直没有向你透露。这些年我除了在大漠监视龙王的一举一动，也与昔日的盟友旧部保持着联系，同时还游说了不少反对龙王暴政的新生力量，只待教主回归，便可令我教重回昔日之盛况！我打算等会便和南宫队长一同出发，通知这些盟友教主重现江湖的消息，到时突然起事，定让龙王措手不及！”“好！吾弟这些年的行径我略有耳闻，绝不能放任他再胡作非为。吾弟性子刚烈，与他交涉若没有对等的实力无异于痴人说梦，天翔，集结旧部就仰赖你了。”“是，属下定不负教主所托！”任天翔对天王深施一礼后便退出门去，看来是赶着去通知消息去了。

    “未明，你对龙王了解多少？”天王突然说道，未明一怔，他与龙王交手过无数次，但真说起了解，倒是几近一无所知，天王似乎也没打算等他回答，径自说道，“吾弟，是个充满野心之人，创教之初，他就对我的做法不甚苟同，只是他当时还算敬重我这个兄长，纵然意见相左，他最终也愿意遵从本座的决定。可是他行事作风却日渐偏激，为了防止本座阻扰，他结党营私，偷偷行动，做了许多不光彩的事……本座也十分惭愧，当时一心忙于理想乡大业，居然忽视了他的双手已经沾满鲜血……如今中原武林勾心斗角，吾弟定然不会放过这个机会，他会趁机称霸江湖，甚至……企图问鼎天下。”

    “皇帝么，这就是他的目的……”未明缓缓说道，天王轻轻点了点头，长叹了一口气：“这就是吾弟，身为他的兄长，身为天龙教的教主，我不能看着他一错再错，令天龙教的弟兄白白牺牲，无论如何本座都会出面阻止他。如你所说，与吾弟的对峙必是危机重重，踏错一步就有可能满盘皆输，即便如此，本座还是想问你一句，东方未明，你可愿意帮助本座？”终于来了啊……未明轻轻握住了风吹雪的手，看着风吹雪鼓励的视线，未明缓缓说道：“这正是我留在此地的原因。天王，我说过，爹娘的意志由我继承，他们的愿望，便是东方未明的愿望。我会协助你，为了……桃源乡这个美梦。”“好，好！本座果然没有看错人！”不顾身子尚且虚弱，天王猛地站了起来，此举让他咳嗽连连，然而他挥手婉拒了乾达婆与紧那罗的搀扶，坚定地说道，“你的眼神，与你父亲真是一模一样，坚定，充满抱负。得你相助，成事又……咳咳……”

    “教主，请您保重身体！”看着紧那罗他们关切的眼神，天王自嘲地笑了笑：“当真是岁月不饶人，本座的身子，确是大不如前了……咳咳……未明，将来恐怕要靠你们这些年轻人了。”“教主，您刚才的话倒让属下生出一个想法，想请各位参详一番。”此前一直沉默不语的紧那罗忽然说道。“愿闻其详。”“是这样的，正如教主所言，此刻中原武林就犹如一盘散沙，绝刀天剑针锋相对，天山、青城独善其身，身为正派领袖的少林、华山之前只求明哲保身，一直没有采取行动。丐帮虽侠义为先，但东厂已经令他们疲于奔命，武当更不必说，诬陷东方公子的叛徒位居首席……”紧那罗多年混迹江湖搜集情报，一针见血地指出了各派的情况。

    “反观龙王，排除异己之后，剩余部众全为狂热的信徒，上下齐心，中原武林万难抵挡。就算他们这次武林大会成功召开，殊死一搏，最多只是两败俱伤。而我们的情况更加艰巨，教主身体抱恙，旧部也均归隐江湖多年，手上功夫荒废不说，更多有家室牵挂，何况我们处境万分尴尬，很可能遭受双方夹攻……所以正如东方公子所说，我们非要与正派联手才行。”“哼……那些迂腐糊涂，又自私自利的正派领袖，怕是眼中只有圣堂之钥而已！香儿实在不认为将教主囚禁二十多年的他们，会放下对我教的成见进行合作！”乾达婆平素清尘脱俗，此刻竟流露出强烈的轻视之意，不禁令未明与风吹雪颇为诧异。

    天王摆了摆手，淡淡说道：“香儿，这些过往的恩怨，今后不必再提。当年本座确实犯下了不少错误，也算得上罪有应得。更何况，正派之中不乏德才兼备的高人，未明的师父无瑕子道长是一个，少林的无因方丈也算一个。当年本座被囚于少林，方丈以礼相待，与本座畅谈佛法，并未受到太多刁难。直到后来落入天意城手中，才被施诸各种残酷手段。”“是……教主气量宽宏，乾达婆惭愧。”“乾达婆，不必着急，我话还未讲完。”紧那罗微微一笑，这位师妹其实是外冷内热，快人快语，只是这些年行走江湖，性子收敛了许多，看来如今教主复出，令她又重新沸腾，“无因和尚或许算得上有道高僧，但从他对东方公子的做法来看，仍然跳脱不出那套迂腐过时的思维框架，并非合适的人选，其余掌门大抵也都是如此。但，像东方公子这种武林中的后辈英杰，不单身手不凡，同时怀揣壮志，若能得他们加入，对本教复兴定是大有裨益。”

    “原来如此……香儿居然没能想到，这办法可行！教主，依据香儿这些年的见闻，这些后生晚辈可谓青出于蓝，单说未明公子那届少年英雄会上便是好手如云！而且这些少侠多半思想开放，远非他们食古不化的长辈可比！”乾达婆注意到自己再次失态，有些不好意思地挠了挠脸颊，继续说道，“若能得到这些少侠的支持，对我们的战力提升不说，也会大大扭转正派对我们的看法，真可谓是一箭双雕。”“好个一箭双雕！说来本教也确实该吹起新生的风了。未明，你与这些少年英雄年纪相若，不知你有什么看法？”未明略一思忖，紧那罗所言极有道理，与武林正派兵戎相见绝非自己乐见，而若能拉拢各派少侠，对化解干戈意义重大，何况诸如萧遥、虚真等人，对天王的理想或感兴趣也未可知。“的确，新生力量不可或缺，而武林年轻一辈与我交好者甚多，我想能说服他们助我们一臂之力。”

    “东方公子肯担纲此事真是再好不过！”紧那罗大喜过望，毕竟计策虽定，但以他们的身份却难以拉拢正派英杰，“我还有个建议，公子找到志同道合之士后可与其签订一张投名状，内容公子自行拟定，无非就是帮助我教复兴之类，只是走个形式，如此做法可以坚定彼此的决心。”“投名状……那是绿林好汉表示忠诚的证明，如梁山好汉林冲就曾被要求以人头当作投名状，这与我们行事大相庭径，是否换个名称较为妥当……”闻言乾达婆微微蹙眉，似乎不太满意这个称呼，然而天王却是不以为然，放声大笑道：“投名状不过是个称呼，我们当然不需要杀人以证忠诚，但团结一心的意志却是相通的。本座倒挺欣赏投名状这个主意，真亏罗那能想得出来，听着十分傲气不是么？”不仅志向远大，意志坚定，还有这近乎草莽的豪迈作风……无疑更易与人亲近，天王能征召到如此多的追随者，果然绝非偶然，未明拱手说道：“那就请诸位静候佳音了。”