“未明，你打算从何处着手。”“雪妹，先陪我去个地方吧。”未明并未急于招募同伴，而是带着风吹雪来到洛阳附近的一个村落，村里十分冷清，几乎见不到多少人家。穿过几近荒废的农田后，未明领着风吹雪来到了一间小屋，门板上满是灰尘，蛛网遍布，然而若是定睛细看，就会发现正中依稀有个掌印。看到掌印后未明露出满意的笑容，轻轻一推，木门应声而开，屋内破败不堪的景象呈现在了两人面前——小屋中没有几件家具，仅有的破旧的桌椅与床板上厚重的灰尘也轻易地打消了坐上去歇息一会的念头，一些农具摆在墙角，早已锈迹斑斑。

    环顾四周，未明轻轻拿起了一把锄头，目光中满是怀念的神色，直到此时风吹雪才终于醒悟，说道：“未明，这里难道是……”“嗯，这是我的家。”养父母逝世之后，未明便独自外出求生，屋子自然就荒废了，不过在此之前村里也已没剩多少人了。过去他得空还会回来怀旧，但每次只是暗自神伤，后来未明索性就忘了此地。“可为什么，你会突然……”风吹雪有些疑惑，未明却只微微一笑，然后弯腰钻到桌子下面，轻轻一按，地板竟有些松动，然后他用力一撬，掀起一块石砖，竟露出了一个小洞。伸手入洞，未明从中掏出一封信笺，没有落款，却有一个火红的唇印。

    “这是？”风吹雪神情古怪地看着未明，未明也只能以挠头来掩饰尴尬，无双姐姐，你可真会和我开玩笑啊……此信自是姬无双所留，当初地宫分别，考虑到之后可能无法见面，为了传递情报，未明便将这间废宅告知与她，天龙教突袭少林的计划正是由此获得；与此同时姬无双也告知未明，她以姬无命的假身份买下了一间房产，只要未明通过驿站将信件寄去，她自有办法收到。此前未明从未寄过，这次担心天龙教对谷月轩不利，便私下写了封信令姬无双施以援手。至于那桌下地洞是他童年顽皮，瞒着父母用来藏匿一些小玩意的，未料如今竟能派上用场。未明展开信件，眉头却是越皱越紧，待得读完脸上已没有半分笑意，点燃火折将信件销毁后，未明催促道：“雪妹，快走！”“走？去哪，发生什么了？”“这是我在天龙教的内应发来的情报，告知我天龙教派遣二师兄去铸剑山庄‘求剑’，其中意味不言自明，算着日子应该快要到了，我们得赶紧去阻止他们！”“天龙教的内应？未明你……”联系那个红唇，风吹雪不由有些迟疑，但既然未明没有明说，她也不会多问。

    “任浩然，教主有令，乖乖归顺我教，再将铸剑山庄的珍藏全部献上，便可以保你们安然无事。否则的话，今日过后，世上再无铸剑山庄。”摩乎罗迦摸着鼻子阴冷地笑道，在他身边，数十条毒蛇正吞吐着信子，看着无比渗人。荆棘立在一旁，双手握持冰凝炎息，神色阴沉，刚才借着这对神兵以一己之力大破铸剑山庄的五岳剑阵，然而他却没有半分欣喜，这般欺凌弱小的行径，令他有些反胃。“住口！魔教败类，想要我铸剑山庄屈服，痴心妄想！”站在他们对面的正是铸剑山庄的少主任剑南与其父任浩然，见到魔教光天化日无所顾忌，任剑南气得浑身发抖。虽然他不喜争斗，然而面对魔教猖狂的行为，他绝不愿退缩。“任剑南，劝你一句，闭上嘴，这儿可没有你说话的余地。”荆棘冷声说道，虽是好心提醒，然而在任剑南听来，却是对他无能为力最尖锐的讽刺。“不劳你费心，任某还用不着一个为虎作伥的叛徒来指点我如何行事！”

    “你！”荆棘闻言大怒，举起冰凝炎息，眼看就要发作，而摩乎罗迦闻言大笑道：“桀桀桀，说得倒是不错，老的是叛徒，小的也是叛徒……不过，再怎么说他也是我天龙教的人，还轮不到外人多嘴。任少庄主，骨头很硬啊？不知道待会让我的宝贝好好招待你一番之后，还能不能这般硬气？”摩乎罗迦伸手一招，那些毒蛇缓缓地朝任剑南游去，任浩然脸色煞白，大步赶到任剑南面前，喝道：“剑南，别再说了！”“可是父亲……”“我让你住嘴！”任浩然几乎是吼了出来，任剑南只好保持沉默，见状摩乎罗迦摆了摆手，才让蛇群停了下来。“看来任庄主还是很识时务的嘛，那么刚才的提议想好了么？投降，还是死？”任浩然乃铸剑宗师，眼光非比寻常，不提摩乎罗迦与蛇阵厉害，单是荆棘手中那对神兵所散发的慑人威势便已让他胆战心惊。“我……铸剑山庄愿意……”

    “摩乎罗迦，休要放肆！”未明大喝一声，同时大手一挥，数十根银针呼啸而出，一一打在毒蛇的七寸之上，蛇阵顿时瓦解。“东方未明？你居然还敢露面！”摩乎罗迦虽然心疼蛇阵，可未明武功高强，他不敢轻举妄动，只有大声喝道。“二师兄……这般恃强凌弱的行径，可会令你闻名天下，出人头地？”“我……”面对未明的逼问，荆棘退后一步，眼中的挣扎又多了几分，而一旁的任剑南如同见到了救命稻草，高声叫道：“是未明兄！太好了，我就知道你一定不会和魔教为伍！杨大哥还有燕兄他们一直尽力在江湖上为你辩解，为此小弟也没少挨家父的训斥呢！”

    “剑南兄……谢谢你……”任剑南话中真挚的喜悦，令未明眼眶不禁一红，而摩乎罗迦发出怪叫，同时举起手掌：“还愣着干什么，这小子棘手得很，我们要是能把他解决了，可是大功一件！”“啧……”荆棘缓缓举起刀剑，然而却竟不敢与未明目光相交。“二师兄，未明不愿与你动手，若你还念及我们师兄弟的情谊，请就此离去。”“啐！”荆棘看着手中的刀剑，挣扎之色更加强烈，突然他将兵刃收回腰中，然后头也不回地撞出门去。“你！该死的东西，就和玄冥子一样胆小无用！”“摩乎罗迦！”未明抽出含光，锋锐的杀意瞬间将摩乎罗迦完全笼罩，发觉未明功力再度进益，摩乎罗迦心下更是骇然，“你与我二师兄一同出来执行任务，你若死了，他一人难以交差。看在二师兄的份上，今天我放过你，记住，若再执迷不悟，下次便是你的死期。”未明的语调平静而又坚定，摩乎罗迦不敢违拗，暗暗咬牙后，终究是招呼手下退了出去。

    “未明兄，感谢你救了铸剑山庄！”“东方少侠……看来之前是老夫误会你了，多谢少侠仗义出手，为我山庄解围。”见到天龙教众散去，两人上前道谢，未明却摇了摇头，说道：“任庄主不必客气，行侠仗义乃我辈本分，何况我与剑南兄情同手足。只是……此次攻打贵庄的……我二师兄只是一时误入歧途，未明愿代师兄为今日冒犯贵庄之事请罪，之后未明定会劝说二师兄回归正途，希望庄主能……”“东方少侠放心，少侠仗义出手击退魔教妖人，贵派二弟子之事自然一并接过，无须介怀。”任浩然眼光何其老辣，轻易便看出了未明的意图，“我看少侠还有心事？但说无妨。”“庄主明鉴……其实未明今日来此，确实有事相求贵庄。二位有所不知，未明已决定协助天王。”“什么，未明兄你！”此前听江湖中传言未明加入魔教，任剑南一直是嗤之以鼻，他深信未明的为人，此刻却听到他亲口承认，又如何能不六神无主？

    “剑南兄不必着急，且听我把话说完。”见到二人神色大变，未明慌忙解释道，“与龙王截然不同，天王是一位有德君子，他的梦想，是建立一个人们能安居乐业的桃源乡，天龙教也是为此创办。只可惜中间出了很多岔子，最终天龙教被扣上了魔教之名。如今在龙王的野心下，天龙教势力不断扩大，已经威胁到中原武林的和平，为此天王决定要阻止龙王。然而龙王实力强横，想要与之抗衡需要更多志同道合的伙伴，未明今日来此，就是想得到铸剑山庄的帮助。”“这……原来天王重现江湖的传闻不假，更想不到他居然有如此志向，可一时之间，正派对天王的印象只怕难以……”任浩然露出犹豫神色，他身为一庄之主，自然不能轻易赌上山庄的命运。“父亲，今日无论您答不答应，孩儿是跟定未明兄了！”“剑南，你？！”“未明兄的为人剑南一向钦佩万分，既然能得到他的认同，想来之前对天王的说法多为不实之偏见。何况剑南还是‘饮中四侠’，未明兄需要帮助，剑南又岂能袖手旁观？父亲，请准许孩儿此次任性！”

    “唉，剑南真是长大了……拿着。”看着儿子，任浩然眼中流淌的满是欣慰，他取下腰间的配剑，递了过去。“这不是……您怎么……”“太阴，你爹今生最高的杰作，就凭你小子这点微末功夫，再不配把好剑，岂不是要拖东方少侠的后腿？”任浩然转过身来，朝未明深鞠一躬，“东方少侠，犬子就托付给你了，还望能帮忙照顾。一直以来老夫只想保全家业，不惹祸端，故而行事懦弱，这才会让魔教找上门来吧？既然他们已将魔爪伸入本庄，我也无法忍气吞声。东方少侠，日后起势若有用得着老夫的地方，你只消差人捎个话来，我会让少侠知道，铸剑山庄上下，没有一个忘恩负义之徒！”“如此，未明先谢过庄主高义！”未明慌忙回礼，任剑南双手接过太阴，对着父亲下跪叩首拜别之后，与未明一同走出庄门。

    “剑南兄，未明还要继续去招募伙伴，请恕暂时不能同行。你且先回北丑居休息，路线是如此这般，然后你把这张投名状签了，到了那儿自会有人接待。”看着任剑南痛痛快快地签了名字，风吹雪神色有点古怪：“未明，你不觉得你像是骗人签卖身契的奸商贩子么……”“这……哈哈，雪妹你真幽默……我可是正经人啊！”未明将投名状与地图交与任剑南，尴尬地笑道，任剑南闻言也是大笑：“能栽在未明兄手里，倒也不算冤枉！未明兄，待得回来，小弟要与你喝个痛快！”“好，到时我们定要一醉方休！”