少林之后，未明他们向西北进发，虽然招募同伴一事进展顺利，但未明的心情却是愈发沉重。“未明，好像快到逍遥谷了呢，不回去看看么？”一日风吹雪忽然说道，未明闻言一僵，无法给出回答——这就是眼下他最放心不下的事，二师兄叛入天龙，而自己身陷囹圄，大师兄则奔波于武林大会，师父他……就算眼下沉冤昭雪，可自己仍是为天龙教效力，师父知道后又会是何心情？未明不敢去想。“回去看看吧，无瑕子道长一定很挂念你……还有，雅儿、湘芸她们也一定很希望……”“嗯……雪妹，先去忘忧谷吧。”一时未明还是难以鼓足勇气，决定先去忘忧谷看看情况。

    “未、未明哥哥？！真的是你！你回来了！”药篮子落在地上，里面的药草散了一地，然而沈湘芸却无暇顾及，她大步扑入未明怀中，哭成一个泪人。“湘芸妹子，抱歉，这会才来看你……”“不，该道歉的是我！对不起，对不起！未明哥哥，我明明知道你一定不会为非作歹，一定不会加入魔教，可我却……”沈湘芸歇斯底里地叫喊道，泪水犹如断了线的珍珠不住流淌。“唉，不是这丫头的错，她和雅儿知道你的事后，恨不得插上双翼找你求证，是老夫强硬地留下了她们。未明，你若要怪，便怪老夫吧。”神医缓缓走上前来，拍着沈湘芸的后背轻声说道。“神医前辈，未明绝无责难之意。此前我所做之事极为凶险，就算湘芸妹子她们真的找来，我也一定会将她们赶回谷去，绝不会让她们涉入其中。这次我也只是正好经过……顺路回来看看，并无他意……”“那是不可能的，未明大哥。”

    “雅儿？！”不知何时，赵雅儿也已出现，当然未明不知道的是，其实赵雅儿每日都会在忘忧谷口张望多时，期待能看见那熟悉的身影。“未明大哥，这次你别想把雅儿丢下。”赵雅儿脸上泪痕未干，但是语调却出乎意料地坚定，“这些日子，雅儿每天都提心吊胆，生怕这辈子都见不到大哥了，那种感觉雅儿绝不想再体会一次。未明大哥，虽然雅儿不会武功，帮不上太多忙，但至少让雅儿留在你身边照顾你，好吗？”“不错！”沈湘芸用力擦去脸上的泪珠，对着风吹雪，盈盈行礼，“风姐姐，这些日子都是你在照顾未明哥哥吧，真的很谢谢你。”“不，哪有的事，我才是受他照顾……”

    “不过，湘芸可没打算将这份差使拱手让人。”沈湘芸拉起未明的手，心疼地说道，“未明哥哥，你看着好憔悴，这些日子你一定累坏了吧？让我留在你身边，照料你的健康，好吗？你一直和那两位天龙教护法一起行动吧？可别忘了，当初劝你帮助他们的人是我，事到如今我又怎么能够退缩？答应我吧，未明哥哥。”“这……可是神医前辈……”“未明，老夫已经错了两次，难道还要我一错再错吗？”神医自嘲地笑了笑，显得有些苍老，“老夫错怪了兄弟，这次又误会了你，说来真是……有眼无珠啊。”听到神医提起沈鸠，未明突然想起沈澜：“神医前辈，未明已经找到澜儿，她现在就在北丑居……”“什么？！澜儿她现在怎么样了！”关切之情溢于言表，虽然脾气不甚对付，但神医其实一直很关心澜儿，未明心头一阵温暖。

    “前辈放心，澜儿很好，她一直坚持以毒行医的道路，甚至远赴西域，为那儿的穷苦百姓治病。”“这样啊……真是太好了，阿鸠，如此你也应该放心了吧……”用力地拍了拍未明的肩膀，神医说道，“未明，老夫也没什么说的了，替老夫好好照顾澜儿，这孩子的命，唉……至于芸儿，呵，女大不中留，罢了，便宜你小子啦！要是让我知道她受了委屈，老夫定扒了你的皮！”“呜，爹，女儿不孝……”沈湘芸跪倒在地，重重地磕了几个头，“请原谅女儿的自私，待得未明大哥那边事了，女儿立刻回爹爹身边尽孝。至于堂姐也请爹爹放心，女儿一定会竭尽所能，帮助她实现心愿。呜呜……”“神医前辈，不，岳父大人……”未明屈膝对神医拜了几拜，“您尽管安心，就算未明粉身碎骨，也不会让人伤害她们一根毫毛。”“你们两个，起来吧……你们都是好孩子，老夫知道的……未明，其它几位前辈也都有话想对你说，去看看他们吧。”“是，雪妹，雅儿，湘芸，你们等我一下，我很快回来。”

    书生、丹青、棋叟等人反应大同小异，了解了一下未明近况，问了问他将来打算，便也不再多话，看来三人虽不反对，但也并不支持未明所为。花痴虽然有一肚子的话想说，奈何见到未明她极其紧张，竟是一句也说不完整，最后送了未明一朵葵百合以示心意。而醉仙则直接掏出珍藏佳酿，与未明开怀痛饮。“小子，第一次见到你，我就知道你非池中之物，未来不可限量。你那二师兄荆棘本性也并不坏，我看得出来，他只是一时误入歧途，若有机会你可得拉他一把。唉，你师父无瑕子一生清修，到头却仍是放不下……小子听好了，想帮助天龙教那倒也没什么，只要是行善为侠，又何必在意门户之别？但你若是忘了本心，伤天害理……老酒鬼第一个不会放过你。”醉仙猛地将空酒坛掷在地上，碎片迸射四溅，同时将他砂锅般大的拳头抵在了未明的心口。“多谢前辈教诲，未明永不敢忘。”顶着醉仙的拳头，未明硬生生作了一揖。“呵，小子又精进了许多呢。说来，仙音妹子的琴声好像有些变味了，看来是在等着你呢，去吧。”

    “仙音前辈……”连醉仙都能听出仙音琴音散乱，未明又怎么会听不出来，想不到一向出尘的仙音前辈竟也会这般心乱如麻。“你回来了……”推开古琴，看着未明，仙音缓缓舒了口气，但却又不知该说些什么，两人一时僵在原地。“仙音前辈，家师最近怎么样……”终是未明打破了沉默，出声问道。“啊，不太好……无瑕子道长虽然内力深厚，但毕竟年事已高，禁不起太多神伤。我能做的不过是去逍遥谷探望他时，弹奏一曲清心普散咒为他缓和情绪。你既然回来了，还是去看看他吧……”“嗯……”两人再度无言，终于未明告别打算离去时，仙音却突然叫住了转身的他。“未明……先前，罗那与香儿投奔天龙教，我确实不能理解……不过，如果你也认同那天王的作法，或许……我该重新想一想……”“仙音前辈……”“去吧，走你相信的道路，我也……不，没什么……”

    “未明大哥，我们走吧。”赵雅儿与沈湘芸已经收拾好了行李，随时准备出发，然而未明却严肃地说道：“你们两个要跟我走可以，但我现在忙于招募同道，不知会遇上什么危险，所以不能带上你们。我会尽快带你们回北丑居，你们就在那儿等着我。如果不答应就留在这儿，没有讨价还价的余地。”见到沈湘芸想要开口争辩，未明十分强硬地补充了一句。“这不公平！为什么风姐姐可以跟着未明大哥……”赵雅儿明显有些不满。“这……雪妹她武功出色，足以自保，总之你们两个不行。”未明有些心虚地说道。的确是出于私心，召集伙伴需要跑遍大江南北，若身边无人相伴，未免太过寂寥。风吹雪武功智谋出众不说，“心胸”更是宽广，无疑是最合适的人选。“知道了……未明大哥真偏心！”虽然心有不甘，但二女深知若陪未明闯荡江湖，只会成为拖累，终是答应了下来。“那好，我现在要回一趟逍遥谷，等我回来，便一起出发。”“我们陪……”“不成……雪妹，你也很久没回忘忧谷了，雅儿、湘芸，你们就带雪妹四处逛逛吧，见见仙音前辈什么的。”未明毫不犹豫地拒绝了三女的请求，因为其实他并没有做好准备。

    “老胡……咳咳……”“主人，您该吃药了……”“先放着吧……咳……咳，一会，我一会自己吃。”无瑕子躺在床榻之上，双颊消瘦，两眼无神，须发灰白，狼狈不堪，与逍遥二字哪还有半分关联？未明不由感到一阵揪心的疼痛，他不敢直接回谷，而是选择悄悄潜入躲在屋檐之上窥探情况，见到授业恩师变成这般模样，他心中愧疚难当。“是，不过您还是尽快趁热服用，神医先生说这样对您身子好些……”“轩儿，他的情况如何了？”“大少爷前些日子寄信回来，说事情进展十分顺利，许多门派应他的邀请已经答应参加武林大会，共抗魔教。”“是吗……那就好……如今武林纷乱，轩儿，一定累坏了吧……老胡，有、有没有……未明儿的消息？”

    沉默半晌，老胡终于说道：“自从前些日子……武当门人亲自上门赔罪之后，老奴便特意去打听了三少爷的消息……”“然、然后呢？咳咳……我一直说，未明儿他绝不……绝不可能会作出这样的事……既然他已经沉冤得雪，为什么……为什么还不回来？”“主人，这……”“有话但说无妨，老胡，你这点心思，瞒不了我……咳咳，老道我还挺得住……”“是，主人，您听了可千万不要……江湖传闻说，三少爷虽已洗刷冤屈，但是似乎……似乎正游走于各门派之间，联合青年才俊，招兵买马，意图协助厉苍天复位，对抗龙王。”“咳，咳咳……厉苍天么？原来，他已经重出江湖……未明他……”“主人，您还是不要多想，好好保重身体，老奴就不打扰您休息了。”服侍无瑕子喝下药后，老胡收拾好碗筷便退了下去。

    无瑕子轻轻敲打着床榻，脸上老泪纵横：“棘儿……你怎么会这么傻啊……未明儿，你……嗯？是哪一位朋友造访逍遥谷，怎么不正大光明登门拜访，却要做一个梁上君子？”原来未明听到师父念及自己名字时满怀思念之情，再也按捺不住，竟捏碎了一块瓦片，自然被无瑕子发现。既已暴露，未明只得现身，他施展轻功，轻巧地从窗口跃进屋内。“未明儿？是你？！咳咳！”看清来人模样后，无瑕子猛地睁大双眼撑起身子，然而四肢无力，又重重地倒在床上。“师父！”见到无瑕子这般模样，未明心如刀绞，他双目含泪，跪倒在床榻之前，“弟子不肖，请师父责罚！”“呵呵，当真不想让你们看到为师……这般狼狈的模样呢。”无瑕子挣扎着还要坐起，未明慌忙上前搀扶，发现师父几乎已经骨瘦如柴，未明不禁潸然泪下。

    “傻徒儿，你哭什么，为师见到你啊，病都感觉好了大半呢。”无瑕子探出手来，轻轻摩挲着未明的脸颊，喜悦之情溢于言表，只是那枯瘦的手指，更是令未明无地自容。“弟子不肖，弟子不肖，弟子不肖！师父待未明恩重如山，可师父病重之时弟子却未能侍奉左右，实在罪该万死……”一个接一个，未明重重地磕下头去，无瑕子心疼地扶住了他的额头，说道：“你这是做什么……傻徒儿，先前你被方云华诬陷，承受了不少非难，实在委屈你了。之后你没有自怨自艾，而是想方设法地洗清冤屈，为师当真以你为傲，不肖之说从何谈起？“可是我……师父，如老胡所说，弟子……弟子继承了父母的遗愿，决定帮助天王实现理想乡，这不仅有违师父此前的教诲，而且弟子恐怕很长时间都不能照料师父……”

    “爹娘的遗愿？”“是，弟子已经得知，东方曦、宫夕瑶，便是弟子的生身父母。”“什、什么？！咳咳……”一瞬间，无瑕子露出了惊骇的神色，未明慌忙替无瑕子捶背顺气，“居然会是……当真造化弄人……”“师父您放心，弟子已经了解了父母的过去，弟子认为与其将时间花在无意义的复仇上，不如去实现他们未完成的理想，给更多人带来幸福。”“你……未明儿，想不到你……你这番话，为师是由衷地感到惊讶与骄傲。”闻言无瑕子总算松了口气，“至于为师的教诲……为师的确曾告诉过你不可与天龙教妖人为伍，但那厉苍天，或许不同，为师相信你的选择。”“师父？！您……”

    无瑕子微笑着拍了拍未明的脑袋，缓缓说道：“还记得我传你的北冥神功么？”“自然记得，获得少年英雄会冠军后，师父作为奖励将其传授给了弟子，并再三嘱咐不可轻易使用。”“其实北冥神功早已失传，你手上的那本秘籍，正是厉苍天交予为师的。”“天王？！怎么会……”未明有些不敢相信自己的耳朵，无瑕子捻着胡须，思绪瞬间回到过去：“二十多年前，厉苍天带着你的父亲东方曦来找为师。当时天龙教飞速扩张，而且手段激烈，武林各派对他们都十分提防，为师自然也不例外。不料他却只是将一本秘籍交给为师，没有任何附带条件，说是在西夏皇宫遗址处寻觅到逍遥绝学北冥神功的抄录本，想要完璧归赵，并向为师保证未加翻阅。”

    看着未明满脸惊愕，无瑕子笑道：“当时我也同你一般，毕竟此事实在难以置信。不过我派先祖确有一位乃西夏皇妃，此言倒也颇为可信。简单翻阅后，为师发觉那心法运转与本派吻合，不禁大为震动，质问他为何归还此物。你父亲说道，‘教主的理想只有一个，使老有所终，壮有所用，幼有所养。武功再高终也斗不过人心，比起秘籍，教主想要的是人与人之间能够相互理解。’终极的王道，这便是厉苍天的理想，他的确与龙王不同。如果作出决定，就放手去干吧，永远不要忘记，你是逍遥谷的弟子，为师，以你为傲。”“谢谢您，师父……”未明哽咽道，他心神激荡，竟没注意到有人走入房中。

    哐当，杯碗掉落在地，摔得七零八碎，滚烫的汤汁溅射到王蓉的裙摆上，然而她却丝毫未觉。“蓉儿，你怎么在这……呃！”王蓉重重地扑了过来，险些将未明撞倒。“小师兄，你终于回来了！蓉儿好担心你……得知二师兄出走后，我怕师父伤心就前来看望，结果……大师兄却说小师兄你也……蓉儿当时真的好担心，生怕从此再也见不到小师兄了，还好不久前武当弟子上门解释……”王蓉平素古灵精怪，眼下却是真情流露哭成一个泪人，更令未明心疼不已，紧紧搂住王蓉柔声安慰。“唉，得知你的消息后，蓉儿每天晚上都睡不好觉，常常暗自垂泪，到了白天，还要装作没事人一样伺候为师，真是委屈她了。”

    “师父，原来您早都知道了啊……”“傻丫头，虽说为师病了，却又不是聋子、瞎子，你夜半的哭啼还有脸上的泪痕，为师怎会注意不到？”无瑕子怜爱地说道，此前他虽注意到王蓉的举动，但他泥菩萨过河自身难保，又如何能安慰王蓉？直到此时见了未明，他心情安定方才说了出来。“蓉儿，我们不在的时候，多亏你照顾师父了。”未明轻轻揉着王蓉的头，这丫头真是懂事到令人心疼。“说什么呢，师父待蓉儿那么好，这都是蓉儿应该做的。”王蓉闭上眼睛，享受着这久违的宠溺，“小师兄，带上蓉儿好不好？蓉儿近来又学了好多菜，而且蓉儿可以自保，不会拖累小师兄的！”

    未明沉吟不答，他自然很愿意有王蓉相伴，且不说王蓉是他的开心果，单凭她金刀门千金的身份，也是拉拢王虎的不二之选，更何况她的武艺在众女之中也是名列前茅，自保无虞，但……眼下三个弟子都不在师父身边，若是王蓉就此离去……“未明啊，蓉儿花季少女，整天陪在一个糟老头身边怕是早就腻烦了吧。”未明那点心思又怎么逃得过无瑕子的法眼，“你就带上她吧。”“照顾师父，蓉儿才不会腻烦呢！只是……只是好久没见到小师兄……”王蓉声音越来越低，两根食指在胸前对抵，小脸也透出一丝羞红。“好了，快跟未明去吧。”无瑕子微微一笑，抚摸着王蓉的脸颊，“蓉儿，我还有些事情要和未明儿交代，你先出去。”“好，蓉儿这就先去收拾行李。”“呵呵，真是片刻都不想耽搁呢。”“师父！”“好啦，去吧。”

    “未明儿，北冥神功有吸收他人内力，纳为己用的神效，作为本派的绝学之一，在江湖上所受诟病颇多。轩儿宅心仁厚，难以修炼，而棘儿……他性格偏激，我一直担心授他此功后患无穷……唉，都怪为师没有教导好他。未明儿，你天资绝顶，心怀侠义，更不拘泥于世俗的条框，真正符合我逍遥派的精神，故而为师认为你是继承北冥神功的不二人选，你的选择也算是印证了为师的想法。眼下棘儿已经深陷泥潭，为师十分自责，若是你能劝他回头，自然再好不过，否则……你应该明白为师的用意吧。”小无相功，以及北冥神功，无瑕子已是将未明视作下任掌门，身为掌门，清理门户，天经地义。“师父放心，二师兄只是一时糊涂，弟子一定会将他导回正轨，到时我们四人一定还会像当初一样，侍奉您老，阖家欢乐！”“未明儿……咳咳，但愿，但愿能够有那么一天……只怕，为师的时间，已经不多了……咳。”不会的师父！您一定会长命百岁，安享天年的！”

    “呵呵，一定……对了！未明儿，还有一件事你务必答应为师。为天龙教做事，难免与轩儿有所冲突……记住为师的话，无论如何都不要自相残杀……”无瑕子突然想起了什么，着急地补充道。“师父您在说什么啊，大师兄对未明恩重如山，自然不会……”“那就好，为师只是……一时多虑了。好了，别把时间浪费在我身上，你还有要做的事……去吧，未明儿。”“是，未明拜别师父！”未明双目含泪，恭敬地对床榻上叩首告别。前路如何，未明无法预料，此次一别，连能否再见到无瑕子都未可知。怀着对师父深深的牵挂与愧疚，未明再度踏上了旅途。