小豕胆大，好不容易抓住一波行情，认定不会就此结束，一直硬挺，不肯兑换。从情绪上看，小豕已经变样，衣衫整洁，走路趾高气扬，说话蔑视天下；经常臧否北市商贾，指点郑七娘、王二娘之不当。二位当家妇人肃然起敬，却不知所措，做什么都被批，怎么做都不对。

    朝廷见恶钱依旧泛滥，提价回收，从五兑一，改为四兑一。小豕的趾高气昂顿时消失，陷入极度的焦虑之中，每天偷偷摸摸，自言自语，看起来像是筹划什么阴谋诡计。恶钱依旧泛滥，朝廷改为三兑一；小豕变的疯狂，脸不洗、头不束，不剃须、不换衣，蓬头垢面，如同厉鬼。小豕心烦，将汤铺交给儿子打理，每天反复做的唯一一件事，就是去打听兑换行情。随着时间的推移，小豕越发狂躁，整晚睡不着觉，人都变的迷迷糊糊，疯疯癫癫。老婆见了都害怕，离得远远的，晚上自己找地方睡觉，害怕被打。

    终于，朝廷将兑换比例改为二兑一，听到消息的小豕不敢相信，再三打听，甚至跑去找孬蛋确认。是真消息，小豕仰天大笑，一路笑回孙圪垱，到头就睡。一觉醒来，神清气爽，已是朝食时刻。洗澡、剪头、剃须、换衣服。吃过朝食，小豕鬼鬼祟祟，找每个村民私聊；最后，小豕拍拍村民的肩膀，两人仰天大笑。石头觉得奇怪，去问村民，都是嘻嘻哈哈，转移话题，不肯回答。不仅如此，小豕还从北市找来一群混生活的人，依旧嘀嘀咕咕，然后大笑。

    看着古怪的小豕，石头摇头叹气，看来真的疯了，怎么办呢？晚上睡觉时，跟麦子唠叨，是不是找张大医看看。早上起来练武，发现村子里空荡荡，只剩织绣女，不见其他人踪影。石头很生气，把小豕从被窝里拎出来，暴揍一顿。小豕一边大笑，一边哀嚎，到底也没说出真相。出了一身汗的石头，消去怒气，带着自己一家人，下地干活。

    小豕怕官府将自己视为恶钱贩子，抓去砍头，用一成的利作诱饵，让别人帮着兑换。后来，孬蛋告诉小豕，有不少人用大车拉着恶钱，去官府兑换，被衙役悄悄抓起来砍头。听到这个消息，小豕全身哆嗦，差点尿裤子。

    得意洋洋的小豕，一边走路一边算账，想算清楚到底赚了多少钱，却一直算不清楚。总之，汤铺三、四年的盈利，加上恶钱兑换的利，换来一大堆银子。不知不觉走到大槐树，小豕还想从老头这里，得到赚钱的门道。老头们不搭理小豕，自顾自地讨论新话题。小豕不敢说自己赚了多少钱，又想得到新思路，不断地插嘴说话，费了很长时间，才把话题转到恶钱。老头们的消息比孬蛋还灵通，谈起囤积恶钱，想发财而被杀头的人，都叹息不止。最后，得出结论，这种钱不能赚，小豕又被吓得哆嗦，庆幸自己动用的人多，所以才没出意外。按照老头们的意思，不要去想那些歪门邪道，要正经做生意。

    小豕想想也对，哪有那么好赚的钱，能赚一次是命大，暗下决心，再也不做偷鸡生意。回想过去几年的峥嵘岁月，真不是人过的日子，还是老实做人，堂堂正正赚钱。心里念叨着，不知不觉走到王家铺子。王柔中正和李怀璧说话，看到小豕，笑着说道：

    “李公，这是我兄长，孙家汤铺掌柜，做你的掌柜怎么样？”

    李怀璧笑着问道：

    “孙君，敢不敢做我的掌柜？”

    小豕豪气满天，回答道：

    “你敢用，我就敢做。做官咱不会，除此之外，没有不敢做的事。”

    李怀璧取出一张纸，笑眯眯地问道：

    “孙君，算算这笔生意，是赚还是亏？”

    小豕笑了，挥挥手说道：

    “你们继续，我还有事，先走了。”

    李怀璧不经常在铺子，这次回来查账，查出不少问题，觉得不能放任。按李怀璧的话说，掌柜和伙计太不专业，做假账还被人看出来，水平太差，做生意怎么可能赚钱？如果能糊弄我，我心甘情愿。王柔中觉得新奇，明知道掌柜、伙计有问题，就因为账做的缜密，就认了？不理解。柔中认定李怀璧是高人，把疑惑放在心里，以后慢慢琢磨。

    李怀璧看上康惠澄，告诉柔中，这是个人物，在你这里太浪费，还是在我的铺子有前景。柔中问为什么，李怀璧回答道：

    “做生意用家人有好处，尤其小铺子；做大生意不同，家人良莠不齐，不能多用，还是从外面请一些好手，才能把生意做好。”

    言外之意，王家铺子生意小，最好用家人。柔中没觉得不对，回答道：

    “那好吧，我告诉康君，你和他谈条件。”

    柔中告诉康惠澄，惠澄很不自在，有些犹豫，弱弱地回答道：

    “这是挖王家的墙角，我怎么能做这种事？”

    不管真心还是假意，柔中都觉得舒心，笑着说道：

    “去吧，好好谈条件，我们家铺子小，委屈你了！”

    康惠澄千恩万谢，然后面见李怀璧。柔中看着两人交谈，没听到说什么；寥寥数语，李怀璧带着康惠澄过来，告诉柔中，已经谈妥。李家铺子大调整，留下一个旧伙计，调来一批新伙计。没过一个月，唯一的旧伙计也被调走。

    康惠澄很高兴，没过一个月，就适应了新身份。阿娜尔有空，两人又去吃小吃，漫步铜驼巷。走到起名石暮雨的地方，两人感慨万千。康惠澄很想分享自己的喜悦，却怕伤到阿娜尔，不知道该怎么说出口。夕阳西下，炊烟袅袅，柳叶舞桃花，阿娜尔笑了，问道：

    “野生皮牙子，还记得起名石暮雨哪天吗？”

    “当然记得，日子过的真快。”

    “是啊，我们都老大不小了。”

    康惠澄嘿嘿，没有接话。漫步堤堰，阿娜尔有些兴奋，说道：

    “我有个好消息告诉你。”

    康惠澄问道：

    “什么好消息？说来听听。”

    “我升级了，做莫愁坊的妈妈，带着十几个石城小女郎。”

    “太好了！我做了李家铺子掌柜，收入提高好多倍！年底还有分红！”

    两人一边走，一边回忆过去的峥嵘岁月。走到清化坊，走到那家酒楼，两人停下来，康惠澄问道：

    “还记得这家店吗？”

    两人同时回答：

    “石城酒楼。”

    两人哈哈大笑，康惠澄说道：

    “走，进去吃一顿！”