长寿三年（六九四）二月，西突厥部立阿史那俀子为可汗，与吐蕃将勃论赞刃入寇，各三万余人；武威道大总管王孝杰与战冷泉、大领谷（西宁附近），虏败退。碎叶镇守使韩思忠，破泥熟俟斤及突厥施质汗、胡禄等万余人，拔吐蕃泥熟没斯城。吐蕃赞普器弩悉弄（赤都松赞）借此机会，诛杀勃论赞刃。

    延载元年（六九四）六月癸丑，永昌蛮酋薰期帅部落二十余万户内附。

    天册万岁元年（六九五）冬十月，东突厥默啜遣使请降，圣神皇帝喜，册授左卫大将军、归国公。

    随军出征，不同于神都，随时可能遭遇危险，必须有可靠的侍卫护卫。张仁愿从北市与家乡下邽挑选数十侍卫，其中几人来自孙圪垱第三代，元字辈。现在是太平盛世，长年坚持练武之人少之又少。

    一举收复安西四镇，又击溃吐蕃勃论赞刃，王孝杰名声大振，俨然当世第一名将。《思慎赋》曰：

    “地居流俗之境，身当名利之路，皆物之相物，我之自我。当仁不让，思倍万以孤标；唯利是视，愿半千而秀出。行高于人，众必非之；官大于国，主必恶之。”

    王孝杰成为众矢之的，何况，还有安西出西域道的利益。接受监军之职后，张仁愿不时听到一些风言风语：王孝杰私心甚重，利益为先；作为御史监军，理应为朝廷拾遗补缺，否则又有何用？听多几次，张仁愿惊醒，有人要自己做刀。

    不想做刀，能否走出怪圈，看命、看能力。行军路上，张仁愿一直思索，怎么做才好。兴趣使然，总是心神不由己，思虑吐蕃之战；至于如何避开酷吏之命运，实在难以想清楚，也根本无从考虑。

    唐灭高丽，前后花费二十年时间，先灭新罗、百济，再围攻高丽，迟迟不能得手。渊盖苏文去世，其子争权以至于分裂，才找到战机，举中国之力灭之。朝廷将高丽战作为典范，想移植到吐蕃。吐蕃实在特殊，虽然论钦陵兄弟专权，赞普与其它势力也不容小觑，经常因争权而内讧；渗透、挑拨，比高丽容易。最主要的阻碍在于，汉人的身体，不能适应吐蕃的恶劣环境；将士不能深入其核心区，一切谋算落空。

    对阵吐蕃，黑齿常之是最成功的大将，主要采用防御为主、反击为辅的策略。吐蕃士卒能战、敢战，汉人、西域人根本不是对手；穷困是其最大弱点，军资不足，每次出战携带的军粮少之又少，需要劫掠来维持。黑齿常之固守为先，寻机出战，或偷袭，或趁其撤兵之际，主动出击。

    刘仁轨曾为洮河道镇守史，因为大政方略与李敬玄相左，竟然说服高宗，让李敬玄代替自己镇守。百济战场，刘仁轨作战风格迥异于苏定方，认定将士战力不足，以防守为主，用实力怀柔、收服厌战者、心向中国者；避实击虚，以实力熬死对手。张仁愿似有所得，汉军如今的战力，比刘仁轨时代还要差，能正面击溃吐蕃论钦陵的精锐吗？

    高宗闻刘审礼、王孝杰等败没，招侍臣问绥御之策，中书舍人郭正一曰：

    “吐蕃作梗，年岁已深，命将兴师，相继不绝，空劳士马，虚费粮储，近讨则徒损兵威，深入则未穷巢穴；望少发兵募，且遣备边，明烽堠，勿令侵抄。”

    给事中刘齐贤、皇甫文亮等皆言严守之便。

    至此，张仁愿得出自己的结论，与吐蕃战，可严守不可出击；吐蕃军无机可乘，不能劫掠钱粮，粮尽自会退去。自从明白“夷”的涵义，张仁愿以为，常年征战四夷，没有好处；偶尔遇到战机，以强军出击，以大胜震慑即可。

    洮州旧称临洮，因大河支流洮水过境而得名，地处吐蕃东北与陇右南部黄土地的交界处。境内多高山、丘陵，西南向东北倾斜；地形复杂，多低山深谷，沟壑纵横。洮州人口稀少，不足两万人。

    军至洮州，张仁愿以监察为名，巡视军镇。现实让人心凉，战意不足，战力低下，军纪、军容平平。将士都明白，吐蕃人比突厥人还穷；与吐蕃交战，能击退已是万幸，没有战功，更不会有战利品。因此，哪来的战意？虽然查不出、不愿查将官的龌龊，可以想象，他们如何发财？商贾是肥羊，其次空饷，再次虚报战功。张仁愿的结论依旧，唯有严防死守，不可与论钦陵战。王孝杰见多不怪，对张仁愿嗤之以鼻，以为书生之见。

    张仁愿将所见所闻奏报朝廷，以为这样的将士、战力，难胜论钦陵；奏书中偶尔夹杂几句，王孝杰治军不严。这样做的后果，张仁愿没多想，田丰与袁绍的典故，成为万世之警示；何况自己不是田丰，圣神皇帝也绝不是袁绍。

    万岁登封元年（六九六）春一月甲寅，以娄师德为肃边道行军副总管，击吐蕃。己巳，以师德为左肃政大夫，知政事如故。

    这是出乎预料的任命，娄师德常年屯田鄯州，熟悉吐蕃，熟悉风土民情；看来，大战不可避免。张仁愿以为，娄师德理应清楚如何对阵吐蕃，曾虚心请教；娄宰相却顾左右而言它，不正面回答。张仁愿我行我素，仍旧将看到的现状，奏报朝廷，极力劝说以守为攻，并数次警示，战败的恶果。一系列奏疏如石沉大海，不见浪花。

    三月壬寅，王孝杰、娄师德与吐蕃将论钦陵、赞婆战于素罗汗山（临潭县附近），败绩；孝杰坐免为庶人，师德贬原州员外司马。

    这是张仁愿与侍卫第一次远观两军作战。洮水从北向南流入临潭境，转向东南绕过县城高地，再折向西，流出临潭境。大战在东部的洮水谷地展开，吐蕃士卒铠甲精良，覆盖全身，队列齐整，号令森严。相比较，汉军松松垮垮，步调不能一致。大战开启，汉军弩矢难以阻挡吐蕃士卒，两军快速接战。吐蕃将士悍不畏死，汉军不能抵挡，全线溃败。

    侍卫本想加入战阵，捞军功，圆升官发财梦；看到吐蕃将士的勇猛，张仁愿问谁想上阵，无人回答。汉军溃败，侍卫首先想到的是跑；没跑出几步，想起侍卫的职责，要护着张仁愿一起跑才行。又想起军法无情，远观王孝杰、娄师德，已经早一步带侍卫后撤，这才放开胆子，向预定的方向猛跑。来自孙圪垱的侍卫有些迷糊，怎么与传说中，从祖父孬蛋冲锋薛延陀不一样？

    为将者，未虑胜，先虑败，故可以百战不殆矣。王孝杰、娄师德戎马半生，留有后手；逃窜，亦有条不紊。