时间长了，李、刘两家深深地感受到，在安南都护府辖区，流放汉人的处境比想象的要好；官府官吏不信任流放者，而流放者为了自家利益，偶尔也会与本地人联合起来，以各种手段谋算官府。官府、流放者、本地人，三方之间缺乏基本的信任基础，难以形成合力。

    从地位来讲，流放者介于本地人与普通汉人之间。流放者需要按朝廷规定，足额缴纳赋税，而入籍的本地人只需半数。不同的是，本地人并不像汉人那样，习惯于精耕细作，收成远低于汉人；缴纳税赋之后，汉人的收入还要高一些。

    本地人也好、汉人也好，都会采取隐匿户口等手段减少税赋，以此来提高家族收入；精明的地方官吏，也会有意无意鼓励这种做法，以便藏富于民。像安南这种地方，地广人稀官吏少，隐匿人口可能比户籍人口还要多。

    最初的时候，李、刘两家无法与本地人部落相处，而语言、习惯是最大的障碍。这是攸关家族生存的困局，只有一个笨办法可以解决，跟着奴婢学习本地话与本地习惯。很多不为人注意的小习惯，很可能是抵御恶劣环境的有效方法，关键时候能够救命。

    奴婢是花大价钱买来的熟奴，会说官话与本地话。边陲之地不同于中原，有十里不同音之说。几十个奴婢之中，就有好几种相差甚远的方言。

    李怀璧还活着的时候，定出的家规比洛阳时还要严格，对奴婢的要求更高、更苛刻。除此之外，不同等级的奴婢与家人，待遇也不同。对于后辈的质疑，李怀璧的解释是，如果没有这些规矩，家族很难管理，奴婢更难管控；实际上，日日见面，奴婢时刻行礼，有意思吗？

    对于孩童的培养，李、刘两家一视同仁，无论什么阶层，全部进家学读书。读书好的孩童可以一直读下去；读书不好的，无论身份，到了一定的年龄，全部去种地。几十年过去，一批读书好的本地人，得到家族的重用，在小小的村落中，身份显赫。

    不同于本地人，李、刘两家使用奴婢的目的，不是为了盘剥，而是为了融入本地人群体。也因此，奴婢的生活要比外面的普通本地人要好；这样做，他们才会有优越感，不然，为什么要给你家做奴婢？这里不是中原，很多规矩无用。本地人部落大不同，他们大量使用奴婢，目的就是盘剥。

    后来，以本地人奴婢作为媒介，李、刘村逐渐与附近的本地人部落，建立起最原始的联系；除了交换所需，相互之间说不上亲近，至少不再敌对。本地人世代生活于此，生存能力远强于汉人；而汉人见多识广，有很多本地人不会、也难以学会的技能、习惯。长期来讲，想要日子过得好，还是要跟着汉人走。

    这次走商，自家人与奴婢各用四成；又从附近熟悉的部落，找来两成帮手。实际上，不需要这么多人手，除了培养自己的商队外，主要还是担心意外。李始来的时候，带来一批特制武器，由大唐制式武器改装而成，比民间自制品精良。有了这批武器，即便碰上数倍的本地人强盗，也丝毫不惧。

    此外，还要看天气。五月至十月，安南雨水多，西道江随时会因暴雨而发大水，行船的危险性极高；从十一月到来年四月，才是走商的好季节。李思洛、刘忆阳两位家主重新分工，因为李思洛的坚定，刘忆阳无奈，只好坐镇村子守护家人。

    第一次走商，李思洛心里没底，与交趾城其它商队组成大商队，几个商队上百号人同进退。从交趾到贾勇步，全程走水路，正常情况下，一千五百五十里水路，需要二十五天时间。实际走下来，大商队花了一个月时间。

    沿西道江出峰州向西，都是本地人控制的地域，需要交纳无数次过路费。因为过路费的存在，本地人相对富足，见多识广；大商队中，也有本地人商队。

    商队经过的地方，相对大一些的地方有硃贵州、甘棠州、林西州，贾勇步隶属于林西州。所有的商贾都以为，“贾勇步”是商贾所起之名，意味着有勇气的商贾，才敢走这条路。

    到了贾勇步，一些商队继续前行，还有一些商队与李、刘商队一样，留下来卖货。这里有一个小小的互市，由七绾洞桃花蛮控制，定期开放。归顺大唐之前，七绾洞就是周围的首领部落，有了这条商道，势力更进一步；为了长远利益，本地人保证此地的安全，哪个部落敢捣乱，利益相关方会联合起来共诛之。

    来这里买货的大多是周边的部落，不乏西道江上游部落。上游河谷狭窄，水流湍急，难以行船；商道在这里改道，离开河谷，向西南穿过群山，经由潘州入戎州、姚州。大唐对商道的控制极弱，在姚州地界，吐蕃人的影响力更大一些。

    李刘商队主要用大唐出产交换附近的特产，也能买到少量天竺一线运来的货物。一般来讲，远道而来的行商，宁肯到安南交易，以获取更高的利益。

    前后将近三个月时间，李思洛才回到太平。现在的李刘村，与晓月社属于买卖关系；对于李始来讲，仅仅是一种管控手段，并不是将安南李、刘村排除在核心圈子之外。晓月社商贾清算后得出结果，生意的每个环节都亏损；而参与的人，都有不错的工钱。李、刘村两家主没什么好心情，商队的人都很高兴，工钱不低，还没什么危险。

    如果是自家的生意，估计走不了几趟，就会退出，不敢再亏下去。让众人安心的是晓月社，无惧这种亏损。生意不赚钱，安南晓月社留住的商贾或者说伙计，收入不会太高；心里郁闷却不能发作，还要安慰、鼓励李思洛，再三强调晓月社的宏伟蓝图。他们担心，万一李、刘村失去信心，不愿意走下去，他们到哪里去找商队？除非自己带队。

    过了新年，到了开元九年（七二一）春季，李思路又走了一趟贾勇步。因为加大了带货量，结算下来，商队略有盈余。这是一个好消息，两位家主高兴，晓月社的商贾更高兴；晓月社依旧亏损，却让众股东看到了曙光。

    晓月社的存货不多，还要用来吸引南安本地特产，这次的走商季提前结束。再次走商，又要等到冬季。