皇帝得知王忠嗣所作所为，大怒，敕征入朝，委三司鞠之，曰：

    “吾儿居深宫，安得与外人通谋，此必妄也。但劾忠嗣沮挠军功！”

    三司奏王忠嗣罪当死，西平太守、陇右节度使哥舒翰入见皇帝，力陈忠嗣之冤，且请以己官爵赎忠嗣罪；皇帝起身入禁中，哥舒翰叩头膝走，言与泪俱。皇帝感寤，既而贬王忠嗣为汉阳太守。

    天宝八年，王忠嗣暴毙，年四十五。

    大槐树下以为，张守珪、王忠嗣均非正常死亡。开元二十三年，当今皇帝改变执掌国政的方式，推崇无为而治。那一年皇帝年过五十，决心留在长安城，不再就食洛阳。

    张九龄罢相后，朝堂气氛大变，不再是和风细雨，代之以血雨腥风。宰相李林甫屡起大狱，诛、逐诸多朝臣；李林甫去世后，也未得安生，棺材被打开，抉取含珠、褫金紫，更换大棺为小棺材，如庶民一样下葬。

    大槐树下想弄明白，哥舒翰为王忠嗣喊冤时，皇帝到底感寤到什么？天宝五年，王忠嗣方为河西、陇右节度使，与哥舒翰相处一年多，能有多少私人感情？王忠嗣带兵打仗，重用哥舒翰；哥舒翰凭自己的实力、战功，成为陇右节度使。对于哥舒翰来讲，王忠嗣仅是诸多有能力上官中的一位而已。大槐树下以为，哥舒翰找皇帝喊冤，得到众多武将支持，喊出了武将的心声。皇帝从中感寤到来自武将尤其节度使层面的恐惧，恐慌的武将会干什么？皇帝不得不去考虑。老头子们发现，自此以后，武将职位相对稳定，尤其几大节度使，很少更换。

    开元十一年，高适、岑参、杜甫、储光羲、薛据等仕途不得意者，感觉朝局将会大变，齐聚长安寻找机会。五人中，杜甫是真正的白衣，其他几位均由不同科目及第。

    高适最先找到机会，河西节度使哥舒翰表其为左骁卫兵曹参军，充瀚府掌书记。

    高适年青时家境比杜甫差，少年落魄，不事生业，家贫，客于梁、宋。年轻时，高适曾游历幽、并一带，想要通过父、祖辈的老关系，在朔方节度副大使信安王李祎、幽州节度使张守珪处找到从戎的机会，失望而归。

    开元二十六年，张守珪开始倒霉的那段时间，高适遇到随张守珪出塞征战的客人，做《燕歌行》相和：

    汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。

    男儿本自重横行，天子非常赐颜色。

    摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。

    校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。

    山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。

    战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。

    大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。

    身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围。

    铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。

    少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。

    边庭飘飖那可度，绝域苍茫无所有。

    杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。

    相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。

    君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。

    天宝八年，高适四十六岁时，为雎阳太守张九皋所荐，应有道科擢第，授封丘尉。张家人很有意思，张九龄洁身自好，不肯做违心之事，所以被罢相，郁郁而终。在他去世后，他的两个弟弟张九皋、张九章，官做得顺风顺水、风风火火。天宝五年，没有多少权贵认可杨贵妃家，时为岭南经略使的张九章送重礼给贵妃，因此加官三级。由此推断，张九皋的荐书很有分量。

    天宝九年，高适作《送兵到蓟北》：

    积雪与天迥，屯军连塞愁。

    谁知此行迈，不为觅封侯。

    老头子们从《燕歌行》中读出高适的不甘，朝廷武将的水平那么差，为了自己的功名与富贵，不顾将士生死，怎么能打好仗？从《送兵到蓟北》中，老头子们读出了失意：走这么远的路到边塞，却没有机会从军。能够找到机会去哥舒翰帐下做秘书，对高适来讲，是难得的机会；后面的境遇如何，全看个人水准；如果做得好，前途不可限量，一切皆有可能。

    从这几位落魄书生的动向看，如今的大唐，文官太难做，很难做出业绩，升迁的机会稀缺。为了自家生活，或者遭遇种种外部压力，自觉、不自觉的贪腐十分普遍；没有钱财送礼，想要升迁，几无可能。投笔从戎，用性命去拼搏，机会更多一些。

    北庭都护、持节伊西节度使封常清是读书人成功上位的典范。封常清是蒲州猗氏人，其外祖因罪流安西，守胡城南门；少年封常清每天坐在城门楼上，跟随外祖读书。外祖去世后，封常清孤苦，三十岁时还无所事事，生活全无着落。老头子们认为，封常清的学问肯定比不上石城酒楼那些穷书生；即便其外祖学问高深，限于条件简陋，不可能带太多书去安西；不能博览群书、游历天下，学问深度肯定有限。有一种人叫天才，老头子们认为，孤苦的封常清对军旅有独特灵感。

    当时，夫蒙灵察为安西节度使，高仙芝为都知兵马使。封常清看准高仙芝，投牒想作随军仆役。高仙芝见封常清瘦弱纇目，一足偏短，断然拒绝。封常清没有放弃，每天早晚到高仙芝门口等候其出入。数十日后，高仙芝无奈，勉强收纳。此后，封常清以其才学、军略、治军方法，征服高仙芝，真正开始自己的军旅生涯。此后一发而不可收拾，累功迁安西副大都护、安西四镇节度副大使，知节度事。

    天宝十三年，封常清因功进京面圣，皇帝以其权北庭都护、伊西节度使。以前，岑参与封常清同为高仙芝下属，借此关系，成为北庭都护府判官。

    岑参的条件比杜甫、高适都要好，可谓大唐宰相世家。曾祖父岑文本为太宗朝宰相；从祖父岑长倩为则天朝宰相；从父岑羲为中宗、睿宗朝宰相。岑参少年聪颖，五岁开始读书；天宝三载，二十八岁时，以第二名进士及第。天宝八载，高仙芝表其为掌书记；天宝十载，回归京城长安。

    宰相世家的岑参都不愿意做文官，宁肯挨冻受苦，坚持从戎边陲，文官之难做可见一斑。