老头子们担心叛军进兵太快，不敢走漕渠过汴州，而是向南出伊阙，路经南阳到襄阳，再买舟下扬州。离开洛阳地界之后才得到确切消息，安禄山假作敕书，召将士宣读：令安禄山将兵入朝讨杨国忠，诸君宜即从军。

    十一月甲子，安禄山发所部及同罗、奚、契丹、室韦等十五万兵，号称二十万。

    稀奇的是，没有任何幽、营文武提出异议，从而乱战。老头子们骑驴慢行，以聊天消磨时光，猜测叛军将士的想法：是不是认为南向进兵诣阙，与往昔部落兵寇边劫掠一样，有收获最好，没收获也无所谓，逼迫皇帝给好处也是收获。所有将士都知道，如今中原无可战之兵，劫掠更容易。老头子们想象安禄山如何蛊惑人心，可能很简单，号召众人劫掠洛阳。财货让人眼迷，叛军远望中原花花世界，流着哈喇子听安禄山训话；至于敕书真假，谁会在乎？

    万一被官军击败呢？叛军将士可能不会在乎。大唐立国一百三十多年，各部族不知道寇边劫掠多少次，打了胜仗带战利品回家；打了败仗又无法逃脱惩处，将酋长、贵族首领送给皇帝泄愤，可确保部族安全。皇帝心情好，可能会赐封酋长及大贵族；心情不好才会杀人，而且次数有限。这种官兵抓劫胡的戏码，不知道上演过多少次，边军、部落兵都熟悉，因而无所畏惧。

    沿途州县反叛从贼者呢？老头子们提起尘封旧事。武周时期，契丹反叛进兵河北，突厥默啜破飞狐县进河北，百姓从贼者数不胜数。战后，朝廷仅仅处死数位官员，以狄仁杰为首的朝堂诸公，反对诸武氏的做法，为民请命，名之曰胁从者不予追究。老头子们猜测，沿途拼命反抗者不会太多。

    十二月丁亥，安禄山陷灵昌郡。丁酉，陷东京洛阳，仅仅用时三十四日。老头子们庆幸没走汴州，万一遇到麻烦耽搁十天半月，运气好的话能见到安禄山，随大军回洛阳。随即，老头子们又为家人担忧，不知道命运如何。朝廷管束严苛，京县、畿县更甚；要是晚出来几日，等官府收到正式消息，估计会戒严，禁止人员流动。所以说，留在洛阳的家人，根本没机会离开。战乱的那段时间，秩序崩坏，才可能有机会离开；然而，平头百姓谁敢带着财货四处乱走？

    安禄山起兵时，皇帝驻跸华清宫；期间，各地消息纷至沓来，似是而非，皇帝均不相信，视为谣言。七日后的庚午日，皇帝才得到确切消息，杨国忠洋洋得意，奏曰：

    “今反者独安禄山耳，将士皆不欲也。不过旬日，必传首诣行在。”

    皇帝同样认为理应如此。诸大臣面面相觑，想顾失色，不清楚杨国忠得意于自己的先见之明，还是安禄山被其逼迫，不得不反。辛未，皇帝以安西节度使封常清为范阳、平卢节度使。封常清即日启程到东京洛阳募兵，旬日得六万人。为阻滞安禄山过大河（黄河），断河阳桥。

    丙子，皇帝离开华清宫回宫，斩太仆卿安庆宗，赐荣义郡主自尽。以朔方节度使安思顺为户部尚书，思顺弟元贞为太仆卿。以朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹。置河南节度使，领陈留等十三郡，以卫尉卿猗氏张介然为之。以程千里为上党郡长史。诸郡当贼冲者，始置防御使。

    丁丑，以荣王琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副，统诸军东征。出内府钱帛，于京师募兵十一万，号天武军，旬日而集，皆为市井子弟。

    十二月丙午，高仙芝将飞骑、彍骑及新募兵、边兵在京城者合五万人，从长安出发。皇帝派遣宦者监门将军边令诚为监军，屯兵陕郡。

    壬辰，皇帝下制欲亲征，其朔方、河西、陇右兵留守城堡之外，皆赴行营，令节度使自行率领，二十日集结完毕。

    十二月丁亥，安禄山攻陷灵昌郡。辛卯，攻陷陈留郡，俘获太守郭纳，张介然战死。癸巳，攻陷荥阳郡，太守崔无诐战死。封常清所募兵皆为白徒，从未经历军训或戍边征战；丙申，与安禄山战于甕子谷，败退。封常清收容、整顿残军，战于葵园，又败；战上东门内，又败。丁酉，安禄山攻陷东京洛阳；叛军鼓噪，从四门杀入，纵兵劫掠。

    封常清战于都亭驿，又败；退守宣仁门，又败；撤退至苑西，破墙向西逃离。留守李憕、御史中丞卢奕、判官蒋清被俘，拒不投降被杀，河南尹达奚珣判降。

    封常清帅残军至陕郡，太守窦延芝已逃奔河东，吏民如无头苍蝇，四处奔逃。封常清劝说高仙芝：

    “常清连日血战，贼锋不可当。且潼关无兵，若贼豕突入关，则长安危矣。陕郡不可守，不如引兵先据潼关以拒之。”

    高仙芝认为封常清的说辞有道理，帅兵西趣潼关。叛军追杀而来，官兵溃逃，人马相互践踏，死者众多。到了潼关，高仙芝、封常清带兵抢修守备；等叛军追至城下，难以攻破，退兵东去。

    慌乱之中，临汝、弘农、济阴、濮阳、云中等郡，选择投降反叛。这个时候，朝廷从诸道所调之兵，仍然没有抵达关中，百姓惊慌失措。

    庚子，皇帝以永王璘为山南节度使，江陵长史源洧为副；颍王璬为剑南节度使，蜀郡长史崔圆为副；二王均不出阁而遥领。

    皇帝与公卿商议亲征事，辛丑，制太子临国，谓宰相曰：

    “朕在位垂五十载，倦于忧勤，去秋已欲传位太子；值水旱相仍，不欲以馀灾遗子孙，淹留俟稍丰。不意逆胡横发，朕当亲征，且使之监国。事平之日，朕将高枕无为矣。”

    杨国忠惊惧，退朝后找到韩、虢、秦三夫人，抱怨道：

    “太子素恶吾家专横久矣，若一旦得天下，吾与姊妹并命在旦暮矣！”

    众人相聚而恸哭，杨国忠让三夫人劝说贵妃，衔土请命于皇帝。

    安禄山起兵两日后，杨太真第一次听到模糊不清的消息，眼前出现幻觉，那艘小泽舟猛然缩小，随惊涛骇浪上下颠簸；晃动太过剧烈致使头昏眼花、恶心欲吐。杨太真就此断定，反叛为真。

    三位姊妹前来哭诉，杨太真心中冷笑，享受了几年权贵生活，变傻了，不早做打算，以为还能混下去？难道不知道安禄山打得什么旗号吗？

    杨太真没有发火，也没有多说什么，如往昔一般，好言劝慰，按照他（她）们的要求，衔土请命。皇帝再三讲述自己的理由，无奈杨太真意志坚定，遂答应继续执掌朝政，不再提太子监国、高枕无为之事。