奎恩依靠着恶魔的尸体，享受着燃烧带来的温暖，火光照亮了空旷的场地，让那些隐匿在暗处的未知浮现于表面，随火光沉浮若隐若现。

    大战后的宁静总是惬意，让人贪恋。人总在下意识里乞求着自己遭遇的一切事情都能毫不费力，轻轻松松地完成。当然，事与愿违，人的能力终归是有限的，一个人越是期望事事顺心，就越有可能被路途中的不期磨难击垮。世道沧桑，尽管对安宁有所留恋，人必须迈开步，在一片未知和不安中开拓自己的未来。

    休憩得差不多了，得想个办法离开这里。奎恩环视着这个地下囚牢，看来这里就是一片离群之地，因为这里根本没有明显的出口，若不是地面忽然塌陷，应该没人会误入此地，可能连那只恶魔都是不小心流落到这儿的吧。

    当然，天无绝人之路。虽然这里的周围都是潮湿的砖壁和封闭的高墙，但是都已老旧，砖块不再完美契合，而是出现了参差的错位，便于奎恩的攀爬。而依照奎恩的记忆，他曾在外面的走廊中看见一只干尸被击飞到破锈的栏杆上，那里有一个缺口，足够一人通过。

    也不知过了多久，奎恩终于爬上了这座高墙。不出所料，在这里他发现了依然悬挂在铁杆上的干尸和它撞开的缺口。事情按照预想的发展，这多少让人有些安心。奎恩小心地翻过断掉的栅栏，重新回到了囚道中。

    一切就和离开的时候一样，不曾改变。各个牢狱中的犯人依然在漫无目的地卖痴打浑，过道旁的火把朦胧地燃烧着，那不是真切的火焰，更像是一种幻影。

    奎恩小心翼翼地翻过地上的残碎砖瓦，近旁的一位囚徒正将手伸出牢门的栅栏向他乞求救赎。当然，他的嘴里全然都是词不达意的咕噜声，显然只是沉浸在某种幻象之中，并不是真的渴望自由，奎恩当然不会理会他。

    曾经关押自己的牢房依然保留完好，除了牢门大开之外，应该是这里住宿条件不错的一间房。进入这所牢房，奎恩才发现，原来在自己离开的这段时间里，依然有人将不死人送往这所监狱。因为这所牢狱的中间，关押着一名新囚犯：

    从外表看，这位囚徒还没有活尸化，他一席黑衣，仍保有人类的皮肤，只是似乎在被抓到这里之前经历了一番摸爬滚打，身上沾满了泥污，让人辨不清他的人种，也推测不了他的出身。

    他的左手非常奇特，破落的衣隙间夹杂着枯瘪的黑羽，时不时地飘落下去，这位囚犯的身边已经积攒了不少的羽毛。不仅如此，他的手掌变得瘦削而狭长，指甲达到了非一般的长度，而且不再透明，以坚硬的石质代之。这已不再是手，而是更像禽类的爪。

    他的脸也可以佐证这一点，虽然泥污盖住了大部分的面颊，但是他的下巴正在变形缩起，原本柔软的嘴唇也在逐渐扭曲硬化凸起，这似乎.......是鸟类的喙。

    无论奎恩怎样与他搭话，他就是不应。新来的囚徒就一直这样，半跪在牢房的中央，那里有从天窗上透下来的光亮。他双手并举，向倾泄下来的光供奉着什么.......

    那是一只奇怪的人偶，做工粗糙，似乎也不像是宗教供奉用的雕像，更像是一个孩童信手雕刻的玩物。而且这个人偶干枯扭曲的形象透露出一种诡异的气息，给人一种不是来自这个世界的感觉。

    既然无法交流，奎恩也没有理由在这里停留太长时间。离开之际，他又一次把注意力放在了那个人偶上，在触碰到它的一瞬间，一息寒意从蛰伏中苏醒，沿着手臂直接侵袭上奎恩的头脑：大雪、古塔、火烛、飞影........刹那间，奎恩似乎接触到了另一个世界的残像，这个重压让他在沉浸片刻后就清醒过来。

    尽管莫名地有些抗拒，奎恩最终还是拿走了那个人偶。他有预感，他非拿走这个东西不可。在未来，有一场盛大的会面在等待着他。至于是福是祸，命运的漩涡已经胶着地运转起来了......

    .........

    和上次逃离的时候相比，不死院似乎变得更落败了：更多的牢门被挣脱开，更多的蔽障被粉碎，更多的遗迹被搜罗。从那以后就有越来越多的人们走出牢笼，拿起武器，冲破阻碍，走向自由........不，走向他们的使命，他们依然是命运的奴隶。

    被唤醒的活尸也越来越多，无论他们曾经的身份如何，现在都是失去理智的野兽。他们挥舞着迷幻的火把，在凄切的寒风里游荡，搜罗着他们缺失的内核――灵魂。

    连你也不会例外？

    呼~奥斯卡，好久不见。

    一位浴血的身影缓缓转过头来，他穿着破烂不堪的上级骑士盔甲，胸口的三角巾虽然已经撕裂破损，但是那显眼的族徽隐瞒不了他的身份。奥斯卡正拖拽着一具死尸缓缓前行，那具干尸的下半身已经被劈砍得所剩无几，只能无力地任由奥斯卡将他拖向某处，黑色的体液从他残破的身体中流下，很快就和杂乱的地表混为一体。

    奥斯卡走到一顿碎砖堆前，那里也有同样的很多干尸残肢，奥斯卡粗暴地将手里的半身甩到一旁，践踏着这些断肢碎骨登上砖堆的顶端，那里插着他的亚斯特拉直剑。

    这位昔日的骑士已经完全变成了一只野兽，任由本能驱使去统领出一块地盘。在这里他称王称雄，把一切出现在视野里的威胁碾碎，并用它们的残余装饰自己的王座，但现在的他应该已经失去了荣誉感，一切只是兽性罢了。

    奎恩抚摸着手里的图纹盾，重新打量着面前的这位骑士，他的身侧有一道触目惊心的裂痕，血肉从中溢出又再次凝固。看来这是卡洛夫造成的伤口，没想到他在遭受了这样的重创后还可以站起来。

    奥斯卡亦发现了奎恩，他麻利地从石堆中抽出了自己的宝剑，那已不是昔日的骑士佩剑：坑坑洼洼的缺口，已经凝固的血污，不再锋利，不再耀目，不再依托信念.......

    那可不行。

    “喝！”奎恩大喝一声，拔出飞龙剑径直往奥斯卡冲去。两把剑碰撞在一起，发出钝器般的闷响。奥斯卡虽已失智，但却和一般的活尸不同，自幼接受骑士教育的他有着优秀的肌肉记忆，招架，破势，还击，行云流水，丝毫没有僵硬感，和那些只会乱砍的杂役有着天壤之别。

    不知怎的，奎恩的脑海里回荡起奥斯卡的声音。

    “喔........你........不是活尸啊.........真是太好了......”

    奎恩快速地挥砍出飞龙剑，但是奥斯卡生前训练有素，无论多么刁钻角度的攻击，他都能用一把钝剑招架住。活尸化并没有夺去他的力量，无心使得他的攻击更加致命，相比之下，反而是奎恩落入下风。

    “.......我想拜托你一件事，我们同为不死人.......”

    奥斯卡熟练地撩拨开奎恩的攻击，飞龙剑守不住门户，他的剑就这样迅猛地突破了奎恩的防御，笔直地捅进了奎恩的胸膛。

    “在我的家族中，流传着这种说法........”

    鲜血泗流，顺着直剑滴落到奥斯卡染血的盔甲上。在片片渲晕开的绯色花瓣上滴落红露，化开，绽放，凝固，开成一朵新花。但是在经历罗德兰的磨练后，奎恩的觉悟已经不是小小的苦痛就可以撼动的了。他顺势抓住了插进胸口的直剑，想用自己的伤口封住对手的武器。

    “........我没能赢。”

    奥斯卡下意识地抽身后退，直剑也就如愿以偿地落到了奎恩的手里。奥斯卡手无寸铁，奎恩自然要趁势追击，但是他有伤在身，能做的就只有简单的劈砍而已，被奥斯卡一个灵巧的侧翻躲过，不过他身上那具繁重的盔甲终于还是限制了他的行动。虽然躲过追击，他依然在奎恩的攻击范围内。

    “谢谢你，这样一来我终于能抱着希望而死。”

    看着奥斯卡如醉酒般踉跄的样子，一股强烈的情感在奎恩身体涌动，这团热血使得他顾不上胸口溅射的血液和兵刃的撕裂，如有神力地做出一个回旋斩的动作。飞龙剑从奥斯卡的侧腹划过，直接削掉了他的一侧肚肠。

    完成这一击，奎恩也终于耗尽了气力，毫无倚仗地躺倒在奥斯卡的身旁，昏睡过去。

    再次回过神时，地上横流的血已经干了。奎恩艰难地爬起，小心翼翼地抽出胸口的直剑，用原素打点好伤口。奥斯卡躺倒在他的一侧，尚未醒来，身体上的破洞还泛着内脏的光泽。

    曾经视荣耀为生命的骑士竟沦为路边夺食的野犬，这是不死诅咒的可怕之处，也正是它的可恨之处！

    无论怎样，我都会打破这个诅咒，不管这是你的使命还是我的。哪怕是作为命运的奴隶，我也要去抗争！

    奎恩将奥斯卡堆叠起来的碎砖王座推倒，粗砺的砖石顷刻间将奥斯卡的王国掩埋。他收集来的残肢，他收割出的血液，包括他自己本人，都被压在重重叠叠的石块之下。

    这就是奎恩此行的目的――立坟。将自己的挚友好好埋葬，赋予他自由的死亡！

    虽然不清楚亚斯特拉葬礼的习俗如何，但这已经是很好的结局了。

    奎恩郑重地将图纹盾插在乱石之上，这就是这位骑士的碑了。他的高洁，他的荣耀，他的理想，随这场埋葬而永恒。

    忙完这些，奎恩转身离开。

    既与过去做好决断，那么就应该义无反顾地前进了。

    不死院的外部依然由层层叠叠的活尸包围着，踏出那片领域，掌管巡礼之行的乌鸦就在悬崖翘首。

    罗德兰，依然在等着我。

    ―――――――――――――――

    部分物品补充说明：

    1.诡异人偶：形状样貌奇特，不太常见的人偶。

    据来源不明的传说所提，这是禁忌者才有的物品。

    这种人不容于世界。

    最后受到导引而到了冰冷的绘画世界中。

    2.生锈铁环：过去用来拴住罪犯的铁环。现已锈蚀得非常厉害，并隐约地带着血迹。

    将铁环当成戒指戴在手上的怪人，即便走在沼泽等恶劣地形，也不太容易被绊住脚。