“碧凯尔，该走了。”莫卡提醒道。

    “他们说，他也会变成石头的，就像他们的祖先从石头变成肉身一样。他的肉身会回归大山，灵魂会与先祖团聚。”碧凯尔淡淡的说。

    “这不是很好吗？”

    “这样的话…就再也见不到了，是吧？矮人死后去找矮人的神，精灵死后去找精灵的神。是这样吗？好奇怪，不是吗？生前我们的肉体同属于一个世界，死后的灵魂却要因为种族的界限而彼此隔离？灵魂居然比肉体更加不自由……”

    “碧凯尔！别瞎想了！”莫卡担忧的催促道。

    矮人们用河床上的鹅卵石垒出一个简易的墓室，让后再用泥土将其掩埋，最后放上了为他制作的小墓碑。在下葬前，碧凯尔偷偷往他的胡子里藏了一个用她自己头发绑着的护身符。然而此时此地，她无法像在奥苏安那样，像精灵那样，用鲜花来祭奠逝去的…朋友……

    “碧凯尔，该走了！”莫卡再次催促道，“你答应过他的，要保护那个符文箱。你忘了吗？”

    终于，碧凯尔站起身看看太阳，最后记忆了一遍周围的景色，然后转头向队伍追去。

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    矮人们的队伍沿着河岸继续向北前进。这里树林茂密，灌木丛生，若不是树叶已经落光，他们怕是依旧宛若在洞穴中缓慢移动。

    因为害怕浓烟会招来敌人，他们也没有焚毁木桥，只是拆毁了其中一段让其无法通行而已。

    同样是由于害怕再次遭遇追击，他们来不及重新调整队伍就匆忙上路。但并不是所有人都赞同这种做法，比如达萨各、戈多和苏蒙等人认为野外毕竟不同于山洞，将各家族善战的勇士都集中于队伍首尾的做法，反而更容易让位于中间的女人和补给队伍遭遇山中野兽或怪物的突然袭击。

    不过以威尔提克、罗戴德和古考德等人为代表的大多数矮人还是认为，队伍应当首先离开现在的位置，然后找到一个隐蔽之处再做整队休息。

    巴林决定选择后者。

    前一日的突然遭袭，让本以为已经脱离危险了的队伍重新被压抑的氛围所笼罩。矮人们没有了互相的言语，精灵和人类们没有了走出洞穴的兴奋。斑驳的日光下，只有不同材质的登山杖戳到石头或落叶的声音。所有人似乎都在怀疑，他们是否能够真正脱逃出这场困局。

    杜瑞克和格瑞姆以及大师兄奥利特位于最前方的先锋部队，他们负责为整支移民队伍开路。苏蒙小跑着穿过沉默的队伍。跑跑停停，终于他看到了那柄绑在背包旁边的奇怪黑曜石武器。这是他们五个小学徒在遇袭前一天从人类父子那里换来的，以为其特殊的造型与奇异的附魔，巴林要求格瑞姆在出行时将它带出了山堡。这让苏蒙从背后一眼就认出了他。不过现在苏蒙要找的人是走在他旁边的杜瑞克。

    “杜瑞克。”苏蒙小声将好友叫到一旁，他似乎也不敢打破周围的沉默气氛，“你什么时候在我的手杖上加了符文？”苏蒙指指他插在背包旁的黑曜石手杖。出洞之后，为免于引起不必要的关注，苏蒙一直都把它插在背包旁边。

    “符文？什么符文？我没有在你手杖上加过符文啊？”杜瑞克满脸疑惑。

    “那你告诉我这是怎么回事。”他急促又小心翼翼的摸向手杖，生怕突然出现的火焰在队伍中引起不必要的到骚动，更怕引起大师兄的注意。

    “什么事？”杜瑞克还是满脸疑问。这不是他眼睛的，因为的确什么事都没有发生。

    苏蒙握住那支黑曜石手杖，但什么事都没有发生。他也变得和杜瑞克一样满脸疑惑，一边仔细端详着手杖，一边解释道：“我在山洞里时，这上面的红色部分突然着起了火……就像你的黑曜石灯笼一样。”他做了个手势。

    “我的黑曜石灯笼只发光，不冒火。”杜瑞克回应道，“而且这支手杖你一直带在身边，我怎么可能有机会在上面加符文？！不会是你把我的符文刻错了吧？”他抢过手杖仔细端详了一下。“这上面根本没有刻了符文的痕迹。你确定它能冒火？你不会是在跟我开玩笑吧？火焰符文、炽焰符文、龙息符文、曳火符文……好像都是用在金属上的，我还真不知道它们能不能让石头冒火。要不要去问问大师兄？”

    “哦，这就不用了。”苏蒙赶忙制止道。

    “我也开玩笑啦～！这些日子大师兄的心情好像尤其的差，我也不敢上去和他搭话。”杜瑞克耸耸肩。“师傅陛下那边的情况怎么样？”他反问道。

    “他老人家对没安装站立平台的砧车大发了一通脾气。千辛万苦把巨大的末日铁砧抬出洞穴，结果却因为准备不周而没能发挥一点作用，而且还损失了好几个，他当然会十分恼火。”他并没有提巴林立誓的事情。因为“誓言”在矮人社会中总会以最快的速度传播。

    “他老人家没临时用一下那个小一点的铁砧吗？”

    “哦，没有。我们当时似乎所有人都忘记它的存在了。”

    “话说……”杜瑞克压低声音，“这个小铁砧师父陛下应该是准备交给大师兄的吧？”

    “应该是。这两年来他可是苦练了一番。唉，可惜诱敌作战失败了，要不然大师兄应该就能使用末日铁砧的资格来。结果那个好的铁砧留给了巴丁国王，我们只能带着这个坏的铁砧上路了……”

    “等等，你说‘坏的铁砧’？”

    “你不知道？”

    “在走之前我可是一直都在赶工符文灯笼，哪有时间打听这些消息？”

    “师傅陛下曾经提起过，他觉得这个末日铁砧有些‘异常’。你也知道的，每个末日铁砧都会有些许的不同，所以要按照其自身的频率调整敲击的力度乃至方式。而这个铁砧与其他铁砧的差距似乎特别大，师父陛下甚至怀疑过它内部有什么瑕疵。”

    “难道说，会爆炸？”杜瑞克问道，“但是如果它不能用在战场上，为什么我们还要带着它？”

    “我也不知道啊，也许师父陛下并不认为会有你说得那么糟吧。可能只是他还没有摸清这个铁砧的特性而已。”

    “准备午休！”威尔提克将军命令道，然后这个命令被队伍中的传令兵逐一向后方传递。矮人们纷纷停下脚步，寻找合适的位置，开始着手准备午餐。

    “大师兄知道这事吗？”杜瑞克一边找地方坐下一边问道。

    “应该知道吧。毕竟我们这些人里除了他，谁还有资格使用这个铁砧？”说着他将手掌伸向杜瑞克。

    “去，回去吃你自己的去！”杜瑞克露出生气的样子说道，“这么点配额我自己还不够吃呢！”

    两人说闹间，从前方的树林中急匆匆的跑来一名矮人。是快脚卡温，他负责前方侦查工作。他在威尔提克耳边说了几句，将军立刻脸色大变。匆忙下令：“不要生火！”然后又和奥利特交代了几句，然后带着这名游侠急匆匆的转身向队伍后方急走而去。

    “看来出什么事了。”杜瑞克说道。

    “貌似是，我真得赶快回去了。”说完，苏蒙也转身随着威尔提克的脚步向后方跑去。

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    “什么？”罗戴德用惊讶的眼神看着卡温和威尔提克，“你确定？”

    “确定，或是说至少有三条混沌龙，还有八只蝎尾狮。它们一直徘徊在河口，丝毫没有准备离开的迹象。”卡温还严肃的报告道，“海岸片没有任何隐蔽，只要我们的队伍走出密林就会被他们发现。”

    “我们的队伍里只有五台猎龙弩，对付不了三只混沌龙。”威尔提克补充道。

    虽然听到这个消息已经有一会儿了，但巴林还是感觉现在这三只龙就挤在他的脑袋里，让他的脑壳疼得厉害。

    “这样看来我们只能放弃原本沿着海岸行进的计划了。若是改走山区行进的话，我们就能避开巨龙。”威尔提克将军建议道。

    “走山区？！哦，先祖在上。还从没有人仔细探索过风暴顶这片山区，谁知道山里有没有合适的路线？”达萨各反对道，“我要提醒你，我们携带的补给只够一个月，而且在入冬以前我们也只剩一个月！走山路肯定要花费更长时间！而且这还没考虑迷路或是其他威胁造成的阻碍？哦，瓦拉娅慈悲。我们不能走山区。”

    “但是将军说得对，我们没办法对付那三只混沌龙。”矿工总长罗戴德回击道。

    “时间！时间不允许我们走山路！”达萨各有些生气的说，“老人们虽然都留在山堡了，但是我们这支队伍里还是有好几个人参与过屠龙的。怎么可以还没试过就说对付不了呢？”

    “好了，别争了。”巴林制止道，然后他转向卡温：“游侠们能山里找出一条路吗？”

    “找到路并不难，但是…在探路的同时还要引导数千人的队伍，这个我们就完全没有经验了。”

    “以前外出作战时就经常是这么做的，边探路边前进。”威尔提克说道。

    “但是我们目前的状况和猎魔队或是探险队没法比，这些队伍都是又精英战士组成的。而我们这里职业战士只是很小一部分，有长期野外经验的人更是凤毛麟角，而且还有近半数是女人和孩子，让她们也一同在荒山野岭里面行军吗？”达萨各反问道。

    “安静～！欧比尔大师，精灵有什么魔法可以击杀混沌龙吗？”巴林问道。

    “很遗憾，我们精灵此前从未把屠龙作为一种目标进行考量。若是碰见了混沌龙，我们则会请求光明龙族的帮助。”欧比尔缓缓的说道，“在我目前掌握的魔法中，也没有一个拥有足以击杀一头龙的威力。”

    “也许您可以使用那个网子魔法，就是在河边用的那个。只要让它们落到地上，剩下的事就都好解决了。”达萨各提议道。

    “很抱歉，矮人老爷，我一次只能控制其中一只。而且像是巨龙这样庞大的目标，我并不能确定法术能持续多久。”欧比尔解释说。

    “只要能把其中一只拽下来就足够了！先用猎龙弩射杀一只，等距离近了再让弩手们齐射另一只，最后一只就将它网下来交给猎者们对付。”胡格林说道。

    “弩手？进入弩手的射程前巨龙就可以喷火了！这样很可能会遭遇到不小的伤亡。”诺贝克说道。

    “想要屠龙，总是免不了伤亡的！你以为是杀鸡吗？”胡格林呛声说。

    “普通弩箭射不死混沌龙。”威尔提克严厉的说。

    “把它射成箭猪，看它还怎么飞！‘一只不会飞的龙，就是一条死龙。’大家都知道。”杜尔干回应道。

    “但它还会垂死挣扎。”戈多对此计划也是深感忧虑。

    “瑞格德，听见了吗？叫你的小伙子们把斧头都磨利喽！免得一斧子没劈开龙鳞辱没了先祖的名声！”胡格林招呼自己的徒弟道。

    “万一失手了整支队伍都会陷入危机！”威尔提克说道。

    “如果不消灭这些恶龙我们肯～定～会遭遇危机！我们不能走山路难道你不明白吗？”达萨各坚持道。

    “我是说我们对付不了三只龙，又没说一定要走山路！达萨各你的谨慎哪去了？难道落在家里了吗？”

    “好了！”巴林开口制止了争论，“威尔提克的担忧不无道理。‘但是先祖格林姆尼尔也曾教诲我们：对于一支军队而言，有时候饥饿比巨龙更加危险。’吾等不应当忘记。”然后他抬起手，做出了决断：“我们从正面击杀那三只混沌龙，然后按照原计划迅速前进，尽快抵达白熊城。”

    “我们不需要和各个工会和家族的代表再商议一下吗？”鲍尔问道。由于事发突然，国王只是召集了正与他一同前进的几人一起商议。

    “不，我们没有那么多时间了。我们需要在天黑之前把问题解决掉。否则夜里说不准又会出什么乱子。”巴林说道，“威尔提克、卡温，组织正规军准备作战吧。达萨各、罗戴德，你们负责带领移民队伍，跟在先头部队后方一到两公里的位置。鲍尔，你把状况和命令通知给各个家族的首领吧。”

    “陛下，”威尔提克叹了口气，“我建议让巴拉格阁下的后卫部队保持在原本位置。只集合前锋和中间的部队。河岸地形狭窄，太多人反而更加不利于展开阵型。”

    “嗯，就照照此发布命令吧。”巴林宣布道，“各位还有什么其他意见吗？”

    “师父，我们是不是应该也考虑一下走山路的计划？”苏蒙怯怯提议道。

    “什么？我的胡子啊，你刚才没听懂我的话吗？”憋了一肚子火的达萨各把之前对于苏蒙的好感全都丢到了地上，“这回你又做梦了？你的梦要是真这么灵的话就一口气全都说出来！省得我们每件事都忙前忙后的！”

    “不，不是。”苏蒙赶忙否认，然后又壮着胆子补充道：“我只是在想…如果我们失败了该怎么办？如果战斗时出现了更多混沌龙或是别的什么怪物怎么办？是不是应该抽调一部分游侠先去探索一下山路？”

    “你说我们会失败？无需担心，我杀过的龙比你见过的都多哩。”胡格林有些不悦的捋着胡子说，“再说了，同时出现三只龙已经是极其罕见的状况了。你以为这世界上有多少混沌龙？你以为它们多得像山林里的蝎尾狮吗？”最后这句话明显是在针对苏蒙年轻时的遭遇——『胡子短，见识浅！』

    苏蒙还想再补充几句。

    “苏蒙，”师父叫住他，“一会儿的战斗你就不必参加了。欧比尔大师和另外一位精灵女法师会加入我们的战斗。你就继续作为我的代表与其余精灵呆在一起吧。”这是一种轻微的变相处罚——剥夺他获得荣誉的机会。

    “卡温，虽然你现在已经是游侠兄弟会的，但是你要知道，你的技巧与经验还远不如老一辈。一会儿在屠龙的布阵方式上，要多听老前辈们的意见，记住了吗？”巴林语重心长的嘱咐道。

    “全听各位前辈们的吩咐。”卡温谨慎的说道。卡温虽然已经是新任游侠兄弟会的领袖，但毕竟是后辈，在老矮人们面前仍旧十分拘谨。反观苏蒙，他能参与会议，只是因为他刚好跟在威尔提克与卡温身后而已。巴林留下他，只是准备让他充当一个跑腿的角色。然而他不但斗胆发言，而且还是这种软弱的言论？

    “那么大家分头行动吧。愿诸位不负先祖的教诲。”

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    靠近海岸的树林已经十分稀疏。矮人们不想冒险暴露自己，只得在林木尚密的地方列队待命。

    “行动！”威尔提克将军命令道。

    睿克特用力和其他人一起，奋力推动弩车。他们要迅速穿越逐渐稀疏的树林，将弩车推到尽量空旷的地区。游侠们在最前方开路，弩手们则紧紧跟在几辆弩车后面。这里的地形还比较狭窄，无法展开作战阵形。

    呜～号角声响起，这是可进入战斗的讯号——混沌龙们已经发现他们了！

    『快，还要更快一点，必须快速到达空旷地带』。但同时工程师们还要避免剧烈的颠簸，以防弩机的零件受损。他们的任务是射死领头的那只混沌龙，这是作战成功的关键。

    “它们飞过来了！”

    “展开！三二阵型展开！”杜尔干命令道。

    『不行！这里还太窄！』但其他几台弩车已经遵照命令停在了阵型位置，睿克特也只能停了下来。工程师协会的矮人们开始迅速的整备弩车，稳定车体、卡住轮子、解锁固定、链接绞盘、扭轮张弩、拿出箭箱、上箭瞄准。

    工程师们虽然有条不紊，但却打乱了威尔提克的部署：『他们怎么这么早就停下了？这会堵住其他部队的冲锋路径的。没办法了…先祖保佑……』

    “弩手！继续前进，从弩车旁边绕过去！动作快！”将军命令道，“猎者们跟在他们后面！”

    后续部队被过早架设的弩车堵在了狭窄的林间小路上。巴林的砧车也被堵在后方动弹不得，他只能独自前往阵前。

    “放！”噔～噔～噔～噔～噔～杜尔干一声令下五台弩机几乎同时射出短矛般的符文箭矢。五支箭矢分别瞄向巨龙身边不同的路径，让它避无可避。身中两箭的混沌龙哀嚎着坠落在地。

    “把弩机挪开！猎者们上前准备！”威尔提克将军命令道。弩机的上弩时间太长，根本无法对后两只巨龙构成直接威胁。

    “第二只恶龙靠近了！放箭！”左翼的矮人弩手向第二只巨龙射出弩箭。“放箭！”右翼的矮人弩手也向第二只巨龙射出弩箭。虽然这么远的距离箭矢根本不足以穿透龙鳞乃至混沌龙半腐烂的皮肉，但却给他造成不小的干扰，让它无法顺畅的喷射火焰。

    但该来的迟早会来。

    “小心龙息！”正对龙首的矮人们看到红光在龙嘴中闪动时就开始往两侧躲避，然后趴倒在地尽可能的躲避烈焰的波及。然而还是不可避免的传来众多惨叫之声。

    “赶快重整队列！”右翼的队长命令道。左翼的弩手们则已经放出了第二轮齐射。为了掩护他们上弩，右翼也放出一轮齐射。两波箭雨过后，混沌龙先是动作停滞；然后又是两波箭雨，它开始痛苦的挣扎；再挨了两波箭雨后，它摔到地上。但它还没死。普通弩箭在近距离可以射穿巨龙的皮肉，但很难射进它们的内脏造成致命伤。只能通过肉体的疼痛限制它的飞行能力。等它摔落地面，再让矮人猎者们用巨斧彻底结束它的生命。但是这种做法风险颇大，愤怒的巨龙狂乱的舞动身体，或是用最后一口气喷出烈焰。在这个过程中，矮人猎者们稍有不慎就会当场丧命。而面对混沌龙这种肉体和灵魂都被邪恶能量极度扭曲的怪物时，危险则会成倍增加。

    若非迫不得已，矮人们也不会如此冒险的一下面对三条混沌龙。猎者们穿过弩手的阵线迅速接近目标。混沌龙通过它的两个“半头”【注10-2】分别喷出魔法火焰。

    欧比尔亲眼看到有几名矮人猎者就这样被烧成了焦炭，而剩下的矮人依旧以最快的速度逼近巨龙，然后挥起利斧向它的脖子砍去。但他无暇顾及剩余的战斗，因为最后一只混沌龙也逼近了。

    精灵大法师开始施法，很快魔法光网就在天空中形成，它慢慢逼近最后一只恶龙，并裹挟着向地面下落。还好他的法术没有出差错，让矮人们的计划得以继续进行。

    然而随着最后一只混沌龙的不断下坠，所有人都被惊得目瞪口呆——它太大了——身形几乎是前两只混沌龙的两倍！只因它之前飞得更高，这种差距并没有被察觉到。这只巨龙与其说是被魔法拽下来的，不如说是自己降落下来的。因为欧比尔很清楚，自己根本没有足够的力量来束缚此等庞然大物。

    “愣着干嘛，朝它射击！”卡温向弩手们命令道。但是箭雨在接近巨龙时，却被一阵怪风吹得七零八落。这一幕让弩手们又重新回到了之前呆若木鸡的状体。

    但相比于矮人，欧比尔和莫卡的震惊程度尤有过之。“迦尔罗希（Galrauch）！！！”【注10-1】大法师呆滞的喃喃道，他的脑海里突然闪过精灵族中对这个名字的无数传说。片刻过后，他突然向矮人们大喊道：“撤退！快撤退！我的魔法困不住它，它太强大了！”

    但他的警告已经晚了。一支英勇的猎者小队已经在迦尔罗希的烈焰中灰飞烟灭。它的另一个头也撕破了光网，向空中喷出一道烈焰，这道烈焰竟然又在空中一分为三，精准的击毁了三台弩车。然后，迦尔罗希用力一拍翅膀，光网随之彻底崩碎。巨型混沌龙重新飞了起来。

    在矮人们还沉沦与惊讶中时，周围的蝎尾狮们也开始了冲击。

    “不要慌！”威尔提克将军大声命令道，“矮人战士们上前！掩护弩手和弩车！”

    欧比尔跑过来找到巴林，大声说道：“这是迦尔罗希！世界上最强大的混沌龙！我们对付不了它！”

    迦尔罗希刻意用力拍打着它那遮天蔽日的巨大膜翼，飓风卷着地上的沙尘、碎石、落叶向矮人们扑面而来。所有矮人都因此不得不闭上眼睛。趁此机会，数只蝎尾狮已经扑进矮人阵中。迦尔罗希则顺势飞高，向队伍后方飞去。

    林中并无动静，移民队伍聪明的选择了隐蔽，而不是徒劳的进行。巨龙在河谷中缓慢徘徊，发出一声威吓性的嘶吼。而它也得到了它所希望的回应——树林中传出了婴儿的啼哭声。随之一些女人也开始尖叫。

    巨龙那两个丑陋的半头里发出似是怪笑的嘶鸣。枯黄的树林中突然冒出三根火柱。惨叫声与慌乱的呼号声瞬间响彻整片林地。

    『糟了！这只混沌龙居然会使用魔法……』巴林望向身后的林地已经面如死灰。

    突然，一团闪电击中了迦尔罗希。巨龙痛苦的挣扎了两下，它躯体却似乎并没有受到太大伤害，但却被成功的激怒。

    “陛下，我一个人来拖住它，你们赶快撤退！”欧比尔大声叫喊道，“莫卡你也跟他们一起离开！”

    “你一个人怎么可能对付的了这支巨龙？”巴林质疑道。

    “我是精灵！虽然我也不确定……但我也许可以扰乱它一时半刻！”巨龙毫无顾忌的在他们头顶做了个俯冲，然后又飞到了高空。“陛下，不能再迟疑了！”

    巴林回头看了看身后的树林，那三根火柱已经消解，但是大火却仍在树林中不断蔓延。“撤退！撤退！全体撤退！”巴林一咬牙大声命令道，“鲍尔，你去通知移民队伍，就近向山谷中躲避，之后我们会找他们汇合。”然后他又看向精灵大法师。

    “放心吧，我是个法师，我会找到你们的。现在快走吧，我要开始施法了。”

    喊叫声、命令声、哀嚎声、惨叫声、蝎尾狮的咆哮声、林火的噼啪声……

    在一片嘈杂与混乱之中，欧比尔唱起了歌，精灵的歌，精灵的龙之歌。他的歌声被魔法放大，悠扬的旋律飘向天空，掩盖了一切混乱，直传巨龙耳中。

    听到歌声的迦尔罗希，一下子收起了狰狞的嘶笑，凝在半空中。片刻过后，它的两个半头居然开始互相争吵……

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    寒风在山间咆哮，队伍在只剩枯枝的谷地中艰难前行。莫说是野鹿，就连松鼠都难觅踪迹。

    矮人们还未有机会统计过他们到底损失了多少族人——而且由于伤重和掉队等等因素，损失人数每天还在零星增加。猎者的牺牲尤为惨重，游侠与工程师们也伤亡了近三分之一……没能归队的人中还包括威尔提克将军、还有精灵大法师欧比尔……

    不过他们这支队伍依然十分庞大——尤其是对于这种偏僻的北方荒山野岭而言——庞大到足以让寻常动物们远远躲开。但有些生物则不然。

    在进山的最初几天里，混乱而分散的队伍遭遇了多次狼群和巨魔的袭击。许多矮人妇女在这些袭击中丧命。直到移民队伍重新聚集，矮人勇士们被分散到各个家族的队伍中，这种悲剧才被避免。

    然而随着他们在山里行进的时间越来越长，他们反倒越来越期待巨魔的身影了。

    在五天以前，各分队的普通干粮就都已经被吃完了——这还是从一进山就可使实行半额配给的结果。许多补给也在那场大火中被烧毁了，让本就匮乏的粮食更加捉襟见肘。现在队伍只能分发“最终储备”——一种很干很硬的黑面包。但它不仅仅是颜色黑而已，它被做成正方形，边长略小于矮人们常用的匕首，厚度则是边长的三分之二。面包的上下表皮被压制了九宫格的凹槽以便切割。成品面包以十二个一组被装进防虫的木箱内密封。据说只要储存得当，这种黑面包可以存放上百年而不变质。然而代价就是，这种黑面包口感极为不佳——即便是以矮人的口味标准而言同样如此。因为除了芝麻、核桃、还有少量石头粉末以外，这种黑面包的关键配料是一种矮人们种植的黑色洞穴蘑菇，这种蘑菇的优点是它的营养十分丰富，不过缺点是味道极苦。虽然矮人们在面包中已经加入了蜂蜜，但还是难以掩盖这种苦味，因此它被称为“苦砖”。【注10-3】

    但这种蘑菇的问题并不仅仅是苦而已。在第一次吃过这种黑面包以后，人类出现了强烈的中毒反应，有两个人类老者甚至因此丧命——其中之一就是长者理查。矮人对这种毒素似乎是完全免疫的，因此之前他们从未注意到过这个问题。精灵们一开始也因为这种面包而出现腹泻，然而饥饿使他们不断在痛苦的边缘尝试着。最后他们终于发现，只要每次只吃很小的一块，然后过段时间再吃一小块，就可以避免腹痛。可惜这种方法仍然不适用于人类。【注10-4】

    由于无法食用这种黑面包，人类只能完全依靠捕猎和拾取坚果勉强充饥。然而稍有脑子的动物早已被队伍吓跑。所幸有时他们能遇到一只巨魔自投罗网。

    现在，就连最弱小的人类也不再对巨魔感到恐惧——巨魔在他们眼中已经从“怪物”变成了“食物”。在这段旅程之前，无论是精灵还是人类都很难想象，矮人们烹饪巨魔的水平居然如此之高。虽然长年驻扎在中途堡的精灵小队都对矮人们的“巨魔料理”有所耳闻，但谁也没有尝试过。而由于在围城期间无法外出狩猎，人类们根本没有机会见识这种特色小吃。而在这个荒山野岭之间，他们终于不得不尝试这种矮人特色美食。

    矮人们对待巨魔绝对可以称得上是物尽其用，巨魔肉被用作烧烤，内脏被拿去炖汤，脂肪经过熬煮之后可以预防冻伤，胆汁被收集留作药物，若是在山堡中的话就连胃液、皮革、骨头都会被充分利用——许多矮人穿的靴子就是巨魔皮的。

    队伍中的所有人都在眼巴巴的搜索着两侧的大山，希望能够发现巨魔的身影。因为矮人们的苦砖也快见底了。他们需要猎物，即便是危险的巨魔，但他们已经好几天没看到巨魔的影子了，就连一南一北两支狩猎小队也是如此。

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    “酒，给我酒。”巴林无精打采的靠在轿子上。他也在那次河口之战中受了伤。在混乱的撤退当中，一直蝎尾狮袭击了他。虽然胡格林很迅速的跳过燃烧的巨木击杀了这只怪物，但是巴林还是已经受了伤。他的一根肋骨因为冲击而骨折；在矮人精良护甲的保护之下，利齿只是浅浅伤及了腿部皮肉，然而即便蝎尾狮的刺针只是稍稍刺穿了鳞甲，毒液也已经注入了手臂。所幸治疗及时，这条手臂得以保全。但即便如此，过去了三十九日之后，巴林的右臂仍然处于红肿状态。这三十九日以来，巴林却像是苍老了三百岁。他双目下垂，面颊凹陷，原本并不明显的皱纹现在却像是被深深刻进了骨头里。

    “陛下，我们已经没有酒了。水可以吗？虽然凉了些。”【注10-5】

    巴林重重叹了口气，又问道：“我们还有多久才能到达白熊城。”

    “……应该再走几天就能到了。”鲍尔这只是安慰的话，事实上谁也不知道他们距离目的地还有多远，甚至他们现在身处何处。

    “我跟白熊城的国王熟得很～他叫什么来着？总之～我们就是很熟的。”

    鲍尔耐心的解释的道：“您并不认识白熊城的国王，您认识的是独龙城的桑卓国王。”『而且你们的关系并不算好。』后半句他没说出口。“白熊城的国王是他的侄子，尼寇尔·石肘（Nikkol）。您并没有见过他，我也没见过。不过听说他和他的叔父一样英勇豪爽。”

    “哦，这样啊。看来我又犯错误了。一错再错……”老国王的目光黯淡了下去，“如果当初…我能谨慎一点的话……哎，都怪我……”

    “不，这不怪您，陛下。精灵们都说，那头混沌龙是世界上最巨大的几条龙之一。如果是普通混沌龙的话，您的计划是可以成功的。”这句话鲍尔几乎每天都要说，有时候是一遍，有时是好几遍。“‘不要让已经长斑的面包影响了麦酒的味道。’瓦拉娅祖母不是如此教导我们吗？”说完鲍尔才意识到，他似乎不应该提到麦酒。

    “巴拉格这些日子的表现很出色，不是吗？其实他的才能一点也不输于巴丁，只是太过习惯于躲在兄长身后隐藏自己罢了。”巴林坐在轿子上疲惫的看着同样疲惫不堪的队伍。他可以看到巴拉格和他的炉妻鸢尾花，就走在前方不远处。他们身旁是护卫和几个胡子刚过膝盖的年轻一代矮人。

    达萨各垂头丧气的跟在后面。他同样因为自己的错误决策而深深自责。他割掉了自己的头发，被火烧去大半的胡须也不再打理。作为司库，他一直是山堡中最重要的谋臣。虽然他仍然对自己的各项工作尽职尽责，但灵魂却仿佛被掏空了一般。

    『他就跟我一样，没有用处了。我们老一辈人已经帮不上忙了，就像先祖们已经无法帮助我们一样。』巴林哀伤的想。他的目光又锁定在了那个符文盒上。『当这颗魔眼被戴到王冠上的时候，世界就将毁灭。』巴林回忆着信上的话，『也许这个被诅咒之物的确有这种力量，即便只是在盒子里，它都能让我们走向灭亡。』自从几年前这颗魔眼来到山堡，他们就接连不断的遇到各种危机，而且都是些前人未曾遇到过的危机——旧日的经验似乎一下子变得毫无意义。

    “我…已经没用了……”巴林突然喃喃道。

    “陛下您千万不要这么想。”鲍尔劝解到，“如果遭遇敌人的袭击，我们还需要您的末日铁砧助阵呢。”

    “我来助阵？”巴林疲惫的试着动了动自己的右手，“少说也要数月之后了吧。”疼痛不得不让巴林缓上一口气，“何况末日铁砧也不是万能的。”巴林思考了一下，“对，它对付不了巨龙，它没有一个功能是可以对飞着的生物造成威胁的。呵呵～很奇怪，不是吗？我们最厉害的武器，却对付不了我们最厉害的敌人！呵呵……”笑过几声后，巴林又重重的喘了两口气。“我该把那个小的铁砧传给奥利特。”巴林冷静的说道，轿子翻过一个小山坡，“他很优秀，但是就是还有些急躁，想成为大师的话，非得经历好一番磨练不可。等到了白熊堡之后，要让他好好适应一下那个小的铁砧，我相信他是可以的。在明年反攻的时候，他应该就能支援军队了。”

    巴林的轿子又翻越了一个山包，前方的队伍尽收眼底。在巴拉格身后，是精灵和人类的队伍，作为“山堡的客人”他们同样被安排在了最安全的位置。苏蒙用独轮车推着他病弱的炉妻走在精灵们身旁，佛吉则在人类队伍之间沉默的前行。

    为了方便巨大的末日铁砧行进，先导的游侠们尽量选择了较为平坦的路线。虽然这种路线可能比翻山越林绕得更远一些，但毕竟能让行程变得更加轻松。但即便是这样“好走的山路”，对于人类来说还是有些艰难。刚进山不久，人类们就开始丢盔弃甲。等到了断粮之后，几乎所有人类都已经遗弃了矮人赠送给他们的铠甲。毕竟它太沉了。

    其实很多矮人也想这么做。但他们身上穿戴的，都是自己最珍贵的铠甲，其中很多都是刻有符文的，有些人身上的甚至是家族的传家宝。实在走不动了，他们也是把铠甲放到之前运输粮食手推车上。但大多数矮人战士，自从离开山堡之后就从未脱下过铠甲。这是战备的需要，也是他们荣誉的象征。

    一名游侠穿越疲惫的队伍，从前方跑了过来。在他跟巴拉格说了些什么之后，巴拉格又兴奋的带着众人向巴林这边跑来。周围更多的人也都跟着聚集了过来，共同期待着新消息——好消息。

    “爷爷，我们找到了！找到了！”巴拉格的兴奋之情还意犹未尽。

    “找到了什么？麦酒吗？…还是食物？”巴林问道。虽然他分辨不出卡温脸上的是汗水还是泪水，但他听得出来，卡温带来的并不是坏消息。

    “是小溪！”巴拉格激动的宣布道。

    人群一下子安静了。

    “是向西流的小溪！我们终于找到了！”

    “哦！！！”人群爆发出热烈的欢呼声。他们都知道这意味着什么：山间的小溪会一路下山，逐渐汇聚成河；而河流会奔向大海——永远都是这样。河流是大山的路标，这意味着他们终于可以走出这片荒山野岭了！

    而跨过这条向北的河，他们应该就能到达白熊城的地界了。

    “哈哈！找到了！感谢先祖！感谢先祖！瓦拉娅慈悲！终于找到了！”老国王在轿子上开心的大笑着。

    他们终于得救了！

    “嘿，你们在庆祝什么？”一名人类猎手问道。

    “我们找到大山的出口了！再过几天我们就能到达白熊城了！”佛吉以少有的兴奋回答道。

    “太好了！我们也有好消息！看！”说着，这名猎人拎起手里拿着的一大块肉，“我们打到巨魔了，两只，大块头！”

    周围的人类发出热切的欢呼，女人们急不可耐的赞扬这名猎手。

    “帕克（Parker），你先等一等！”女精灵希代尔追上来严肃的说道，“我觉得这肉不干净！”

    “不干净？”佛吉看看人类猎手有所隐瞒的神情，疑惑的问道。

    “这两只巨魔并不正常，它们长着角，身上也长着许多肉瘤和尖刺，这可能是混沌变异的结果。”希代尔忧心忡忡的向佛吉解释道。

    “混沌变异？巨魔？葛朗尼在上，我还从没听说过巨魔会被混沌力量腐蚀变异。”佛吉还是一脸疑惑。

    “我就说嘛！不一定长得丑就是混沌怪物，我们北方的沼泽里，那里也有巨魔，长着青蛙脚的巨魔，样子比这个还要丑哩！”帕克看到矮人的质疑态度，连忙补充自己的证据。“而且里面的肉的是一样的！一点奇怪的地方都没有。同样是巨魔肉只要烤熟了就没问题。”

    “腐肉就是烧熟了仍然是不可以吃的！”希代尔反驳道。

    “不过这块不是腐肉，也没有臭味。”帕克辩解说，“那两只只巨魔虽然表面上看起来怪，但是他的肉和其他巨魔看上去并没有区别！”为了方便运输，他们是将巨魔的肉割下后带回来的。

    “可是万一，万一吃了这个肉之后生病了怎么办？”希代尔依然坚持反对着，“也许会更糟，变得和那些北方混沌人类一样糟！这些肉不干净，你们不能吃！”

    “你说什么？你想饿死我们吗？大家快来看啊，这个女精灵想饿死我们！”帕克向其他人类喊道。自从父亲汤姆在袭击中身亡后，年轻英勇又听得懂矮人语和精灵语的帕克就成了这群人类中最有影响力的人。

    “混蛋！”“太可恶了！”“我们快饿死了！”“精灵嘴里没好话！”“唔～哇～”责骂声、争吵声、哭闹声遍及整个人类队伍。前几天刚有一名几个月大的人类婴儿因饥饿而夭折，故而现在他们的情绪很不稳定。

    这份嘈杂让巴林和巴拉格等人凑了过来。“怎么回事？”巴拉格开口问道。

    佛吉指着人类手中的巨魔肉，简明扼要的回答说：“女精灵怀疑这些巨魔肉被混沌力量污染过。”

    巴拉格拿起这块肉看了看，又闻了闻，接着又用符文技巧试探了一下，“这块肉似乎没有什么不妥。”然后将肉交给了佛尔森医师。

    “的确。”医师也肯定到。

    “你们没见过那两只怪异的巨魔，我敢肯定它们一定是受了混沌变异！”希代尔的语气十分急躁。

    “佛吉，你出身于医药世族，你怎么看？”老国王询问着自己的徒弟。

    “我们还从未听说过有巨魔受到混沌变异的案例。”佛吉说道，“但是我认为即便吃了混沌变异生物的肉，也不会产生相同的变异。”

    “你怎么保证？”希代尔反问道。

    “我没有直接证据。毕竟也没有矮人食用过混沌生物的记录，也没听说有过这样的研究。”佛吉扫视了一下，发现所有人都在关注着他的发言，而那几十个人类更是投来了热切的期盼目光。一阵兴奋突然贯通他的全身：“不过有些侧面证据可以作为参考。”他故意顿了顿，然后提高嗓门大声说道：“我们经常会与混沌生物，比如野兽人进行战斗，每次战斗过后都会留下大量混沌生物的尸体。”他又环视了一下四周。“而这些尸体又会吸引来成群的乌鸦。我想说的是……”他清了清嗓子，“乌鸦经常会吃到混沌生物的肉，但是我们从未见过一只发生异变的乌鸦。”

    很多矮人点头称是。但很多人类似乎并未明了其中意指。（毕竟很少有人类能听懂这段矮人语的全部内容。）

    “莫卡，你是个法师，你说说。”精灵们与苏蒙夫妇也凑了上来。希代尔赶紧跑回自己的族群寻找支持者。

    “他们已经饿了好几天了。南边的狩猎队早就回来了，他们一无所获。如果这些人类再不吃东西，他们坚持不到河边就都要饿死！”佛吉站在人类一边说道。

    莫卡凑到希代尔耳边说道：“我们也没做过这方面的研究，你让我说些什么？虽然人类可能还比不上乌鸦，但是他们什么都不吃也会死的。你不明白吗？现在只要不是毒药他们都会去吃。”然后她站直身子，默不作声。

    虽然大多数人类听不懂两个高等种族的语言，但看到精灵的表情，他们也都明白了这场辩论的结果。人类们爆发出欢呼，有些人热泪盈眶。人类小伙子们则兴奋的将佛吉高高举起，一起奋力将他抛上了天去，然后又一起接住他，然后再次将他奋力抛高……

    佛吉发现，自己有生以来从未像此时这般兴奋过。

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    【注10-1：官方，史上第一只混沌巨龙，也被称为混沌巨龙之父。】

    【注10-2：混沌龙体型与普通龙相似，但从脖颈到头颅，似是用刀劈一般被分成了两半。因此，混沌龙虽然是“双头”，但实际上它的每个头都只是半个。】

    【注10-3：这并不是后来矮人著名的“石头面包”，而是原创的食品。】

    【注10-4：这种洞穴蘑菇是官方设定中存在的，被称为DwarfBile（矮人苦胆），出自《WarhammerFantasyRPG2ndED--KarakAzgal》。关于食物中毒的部分则为创作。】

    【注10-5：我想一定会有朋友提到“矮人麦酒”，在官方设定中声明：“有传言说矮人只靠麦酒就可以生存。”也许在困守山堡时的确是这样，但是在野外行军中，运输液体却远不如运输干粮来得划算。】