水晶灯下是大理石铺就的地板，原本摆满桌椅的宴会大厅被清空，换成了一排排的烹饪操作台。

    这里是太湖边的度假酒店，也是本届烹饪大师赛举办的地方。

    今天是周五，正式开赛的前一天。提前一日是开幕式，举办方邀请了一些媒体炒热一下气氛，这样的活动协会本就是为了打造本省饮食文化品牌而举办。同时，比赛的赛题也将在今天公布，给各位厨师一天的准备时间。

    十家参赛的酒楼齐聚一堂，各自代表出赛的都是酒楼的当家主厨，互相之间也大多认识。

    “谢老，好久不见。”

    “孙主厨，确实好久不见。”

    谢茂德与几个相熟的厨师互相打了招呼，虽然都是比赛的竞争者，互相之间却也没有太多的火药味。

    今天天气不错，度假酒店临湖而建，这处大厅更是湖景最佳处，从一侧沿湖的落地窗向外望去，一片芦苇荡外是粼粼波光的湖面，不时有水鸟略过。

    谢婉蓉有些无聊的看着窗外，这样的好天气就该出去逛街，浪费在这里有些可惜。虽然‘故胥十二楼’是她家的产业，但都是她父亲在经营，与她本人并没有什么干系。或者等过几年找不到合适的工作了，只能回来继承家产，至少目前她并没有这样的想法。

    此刻为什么要作为酒店的负责人坐在这里呢？

    说不清。

    想必提出这个要求时父亲也挺惊讶吧，或许欣慰女儿终于开始关心自家产业。不过很遗憾，她并没有这样的想法。要说原因的话，大概只是因为一个人逛街有些无聊吧。

    说到底，自己到底在闹什么别扭呢。为了一道菜而已，她和孙若涵之间分明没有任何关系。没错，那只是他们的初见，所谓的‘似曾相似的味道’定然只是幻觉，自己究竟在矫情些什么呀。

    不过，明天他们会来吧？

    简单的开幕式，一番贺词后，这时协会的负责人走上台。那是个年轻的男子，姓肖。或者‘年轻’这个词是相对的，不过站在一群年龄都逾花甲的老主厨面前，不到四十岁的年纪确实有些稚嫩。

    他是烹饪协会的会长助理。助理一职虽然算不上高层，但日常协助会长处理事务，实际的职权不小，来主持一届名厨间的比赛也是绰绰有余。

    更何况，认识这位‘肖助理’的人都知道，他本人也有十多年从事一线厨师的经验，因厨艺精湛更曾在一些国际赛事上获奖，是不折不扣的老牌烹饪名师。

    或许也是年轻的原因，肖助理上台后并没有“我简单说两句”的废话，第一时间公布了这次比赛的主题。

    坐在参赛席的谢茂德只看了投屏上显示的题目就不禁一愣，随后不由回头看了一眼此刻正坐在观众席的谢婉蓉。怀疑这丫头是不是提前知道了内幕。

    因为屏幕上显示的仅有简单的两个字——猪肉

    不怪他多想，前阵子谢婉蓉不停让酒店的厨师们给她烹饪蹄髈，恰好就在这题目的范畴。

    谢婉蓉有些莫名其妙，但稍想了想，很快明白了自家大厨那一眼的含义，不禁有些好笑。她当然不知道比赛的题目，只是为何一遍遍让人做蹄髈，其中原因又不足为外人道也。

    “猪肉，想必大家都不会陌生，可以说是各位日常使用最多的食材之一。众所周知，自古猪肉被称为贱肉，达官显贵不屑去吃，多是百姓的吃食，也因此更贴近于平民。所以，这次的题目，希望各位考虑一下大众的口味。协会始终认为，能够满足普罗大众的菜肴才是有价值的菜品。”

    “对了，我在此提醒一下各位，本次比赛协会邀请了十名裁判，除了我本人作为协会代表之外，其他裁判都是来自全国各地的品鉴官，他们的口味各不相同。在座的各位有的是金陵一系的大厨，也有擅长淮扬、苏邦，一味保守你们各自菜系的传统，恐怕很难得到认同。另外，协会借此机会主动承担了一项外事任务，恰逢海因茨博士来华做学术访问，他本人对于中国菜是抱有期待的，也很愿意将担任一次品鉴裁判的活动安排入行程，希望各位能够代表我们协会，也代表我们华夏，好好招待一下博士。”

    “其他的我也不再多说了，我谨代表烹饪协会，期待各位届时端上的佳肴。”

    肖助理短短几句之间就结束了发言，让一众参赛厨师面面相觑。

    猪肉长时间以来被称为贱肉的原因很多，有说是古人不会处理，未阉割的猪肉总是带着去不掉的腥臊味，也有说猪杂食，古时没有检验检疫，常有吃到瘟猪让人得病的情况。更有传言，因李唐时皇家有胡人血脉，崇尚羊肉而贬猪肉，导致李时珍在写《本草纲目》时处于政治考虑，给猪肉写了“性小寒、微毒”的注释。既然专家教授说猪肉有毒，士绅文人自然也就敬而远之了。

    但普通百姓本就缺衣少食，自然也不在乎这些，能尝到荤腥已是不易，在吃不到牛羊肉的时代，逢年过节时猪肉总是百姓餐桌上一道难以割舍的美味。

    仅一个苏邦菜之中，以猪肉为主材的菜谱就已不胜枚举。樱桃肉、酱汁肉、酱方、腌笃鲜，这些不仅是家常美食，也常常担任各类酒席上的主菜。

    题目很简单，要求也很宽泛，可正因如此反而更让人犯难。

    烹饪猪肉当然容易，但就因为太容易了，众口难调，想要做出一道满足普罗大众口味的菜品才更显得困难，酸甜苦辣各有所爱，怎样的味道才算是能满足更多人的口味呢？这样的题目还不如烹饪刁钻的食材更省心些。

    更何况，担任裁判的竟然还有那位德国出生的知名博士，外事接待那可是政治性任务，容不得丝毫差错。用来招待外宾，那他们就不再是代表各自城市了，甚至不是代表本省，而是代表着华夏。改革开放至今二十多年了，华夏取得了举世瞩目的成就，如今的国人刚刚挺直腰杆，放眼世界的同时也更亟待国际友人对华夏文化的认同。

    观众席上的谢婉蓉看着会场的景象，心却不由得又想起了那道菜。能够满足普罗大众的菜肴，若是孙若涵那道‘黑枣扣蹄髈’拿到此处，想必也就没有其他厨师的事了，哪怕海因茨博士也会两眼放光吧？

    但随即她又为自己的念念不忘有些懊恼。

    明明这么长时间了都没去过那家咖啡厅，甚至连碧君都没联系，可是舌尖萦绕的记忆却始终挥散不去。说起来，不知道她第一次导游工作做的怎么样，那丫头，还真让人有些不放心。

    这么远远避开，自己是否太过刻意了呢？那丫头应该也有些不安吧？谢婉蓉很清楚，碧君看着傻乎乎，有些时候却很敏感。

    “那么今天就到这里，请各位回去准备一下。食材由我们举办方准备，如果各位对食材有什么特殊需求的，也请在赛前告知我们。还请注意，明日务必准时到达此赛场，入场迟到十五分钟以上即取消资格。”

    赛前会很快散场了，比预计要提前不少时间。

    谢茂德心事重重的取了车，想要尽快赶回酒店。

    题目说难不难，说易却有些刁钻。想要烧好一道肉菜，任何一个主厨都有信心，可是要在这二十位老牌主厨中脱颖而出，满足来自全国各地的裁判，甚至是外国人的口味，若无另辟蹊径的办法确实有些困难。他只想尽快回到后厨，毕竟厨房才是他的战场，或许熟悉的环境能够给他一些灵感。

    “谢伯，要不这个车我来开吧。”谢婉蓉说道。

    这辆淡红色的小跑车本来也是谢婉蓉名下，只是因为‘马路杀手’的自知之明，提车到现在才短短半年已经出了四次单车事故，车门、车轮毂都已经大修过，所以来的时候让谢伯代驾了。

    “怎么，不怕出事故了？”

    “看谢伯你心事重重的，还不如我来驾驶呢。”

    这么说了，谢茂德也不坚持，绕过车头坐到了副驾驶。

    按了启动按钮点燃引擎，谢婉蓉小心翼翼的将车开出了停车场。

    汽车平缓地以一个绝不符合跑车形象的速度行驶在环太湖大道上，这条车道是单车道，谢婉蓉刻意将车往右边靠了靠，任由身后的汽车一辆辆超车过去。几分钟后，或许是找到了感觉，她僵硬的身体稍稍放松了一点。

    “开车这种事，多练练就习惯了。”

    知道谢伯在和自己说话，谢婉蓉嗯了一声。想了想，她又加了一句，“还是谢伯好，我爸可不敢坐我的车。”

    谢茂德没有接话，作为酒店的主厨，总是不方便说老板坏话的。

    “谢伯，这次的比赛，你有计划了吗？”

    谢茂德摇摇头，片刻后，他突然轻笑了一声，“没想到协会的人和你一样，喜欢吃猪肉。如果那些评委和你这丫头一样容易打发就好咯。”

    谢婉蓉笑笑没回答，她可不承认自己容易被打发。她只是没有让谢伯知道，哪怕是他亲自下厨的菜也始终没能挣脱那道黑枣扣蹄的封锁，甚至没能在她的舌头上留下丝毫印象。

    再怎么说，那家伙的厨艺也太夸张了。简直和她曾接触过的任何厨师都不在一个次元，那真的是人类能做到的？简直是食神附体了吧？

    想了想，她试探着问道：“谢伯，你说什么菜可以让人吃过之后，十天半个月都念念不忘？”

    “放罂粟了吧。”

    婉容嗔怪的瞪了他一眼。

    “咳，开个玩笑，这样的菜可不容易，不但需要高超的厨艺，更重要的，是对食客的口味了如指掌。这世间本就不存在什么能够满足所有人口味的菜肴，不然怎会有众口难调的说法？唯有百次、千次的去尝试，专为一个人的味蕾而细细雕琢，这样诞生的佳肴才值得让人念念不忘。”

    “而且”谢茂德沉思了一会儿又补充道：“如果能做出这样的菜肴，哪怕只能满足一人，恐怕也必须是了不起的特级大师了。”

    这种事大概也只有当年的御厨会做了，谢茂德暗道，却没说出口。以炉火纯青的厨艺，却千方百计的只为龙椅上的那一人雕琢自己的菜品。现在的人哪还有这样的待遇？

    而且，终一身之所技，千锤百炼，只为一人做菜。现在岂会还有这样的特级大师，愿意如此全心全意去对待一人？

    谢婉蓉细细品味着谢伯的话，心里越发觉得好奇。

    “谢伯，方便和我去一个地方吗？”

    “现在？”

    “嗯，去一家餐厅，一家绝不会让你失望的餐厅，或许可以给你一些灵感吧。”