厨房里，少年用菜刀切萝卜。关于学厨的提议孙若涵向他母亲提了，也并没有反对。既然如此，他也就让少年给自己打个下手。

    “哥，你切的萝卜好丑，一块块的，形状好奇怪。”

    “小孩子懂什么！”周鼎诚冲着妹妹斥责了一声，回应他的是姐妹两人的鬼脸，嬉笑着一溜烟跑开了。

    见两人走开，他停下了手里的菜刀，看着另一边同样在处理菜蔬的孙若涵。

    “师傅。”

    “你继续叫我孙先生就好，我随时会离开，当不得你的师傅。”孙若涵说着话，手里却不停，就仿佛变戏法一样，一个又一个精巧的形状在他手里出现。

    一日为师终身为父，孙若涵自认为担不起这样的责任。但少年却只作没听到。

    “师傅，我的菜切得那么差，你为什么从来不骂我？”

    听他这么说，孙若涵停下了手上的动作，放下了菜刀和食材。

    “为什么要骂你呢？”孙若涵视线与少年对视着，认真地说道，“切丝，切丁，这些都是基本功。不难，你只是刚上手才觉得繁琐，再切个三五天，想必也会熟练，切出的菜就会有了形状。不要太心急。”

    “现在你没有做错什么。但这刀工又是伴随厨师一生的东西，稍微疏忽就会落下。俗话说曲不离口，拳不离手，厨师这刀工更是如此。懈怠个几天，就会有些许的不顺畅，懈怠几周，那之前数月的功夫就白练了。所以重要的是将来，待我离开后，是否愿意走这条路只取决于你自己。”

    孙若涵说着取走了少年切坏的材料，用菜刀稍作加工，很快又成型了，丝毫看不出之前被切坏过。

    听他这么说了周鼎诚心情好了些，他打定主意要跟着孙若涵学做菜，自然不会放弃，他怕的是孙先生嫌弃自己。而耐心和恒心，他从不认为自己会缺这些。不过这话也没必要提前说，自己记在心里就好。

    见少年听进去了，孙若涵也不再提这个话题。

    “在这姑苏城，想要做好一桌宴席，一年四季皆是不同。若是初春时节，做一桌春宴，那就要把握‘红杏枝头春意闹’的神髓。如今是夏末初秋，秋老虎依然盛热，当做夏宴。这夏宴就需要做出‘荷塘月色’的意境。夏宴多取材鲜虾、黄鳝、山药、茭白等，可以辅以荷叶、西瓜做点缀。”

    炎热的季节人脾胃弱，做菜就不能太多荤腥，多以水产和果蔬为主，如着荷塘月色一样在夏日里给人一些凉爽。

    “今日客人点的那‘虾籽白切肉’就是一道古典的姑苏夏宴菜。肉是大荤，但须做的让人易入口，就不能做肥做腻了。而要将猪肉做的清爽，重要的就是火候，油走了，肉却不能老。当然更不能煮过了散了形。”

    孙若涵一边说着，一边给周鼎诚示范。

    无论多复杂的工序，只要孙若涵做来就看着简单，条理明晰的就仿佛每一步都轻而易举。可若是自己上场，那或许又是另一个样子了。

    猪肉熬好了关上火，取出放凉，待冷却后切片，主材就准备完成了。但这道菜最主要的却是虾籽酱油，需要用鲜虾的虾籽与上等酱油当场熬制。

    “看懂了吗？”

    周鼎诚想要点头，但犹豫了一会儿，还是老实的摇了摇头。

    “看不懂就对了。”

    “啊？”周鼎诚差点以为自己没听清。

    “若是认为自己懂了，那就是一窍不通。学厨从来不是靠眼睛看的，来，先将这盘菜给客人端上去，然后自己来做一盘，我在边上教你。”

    孙若涵始终认为，学厨这件事并不需要什么天分，只要自己想做，愿意努力，那么自然就能够做好。毕竟只要是生物就天生会吃东西，连单细胞都会，这是最基本的本能。而将一样东西做的能入口，连猩猩都能做到，没道理人做不到。再之后的，也就是努力去细细雕琢而已。

    “这几日我写本菜谱留给你，是我自己平日里琢磨出的一些菜式。只是，能做到什么地步到底还是要看你自己。”

    几天时间过去，这天文徵明又来了他这园子。

    “孙先生，今日下午可有闲暇？”

    “怎么，今天不是来吃饭的？”

    “吃饭当然要。”文徵明舔了舔嘴唇，“不过我今日还来递张请帖，献臣兄买了块地，要置办宅子了，他这几日忙的昏天黑地亲自来不了，就托我邀你去看看。嗯，带点饭食去。”

    什么嘛，不就是叫外卖么？孙若涵心里暗笑，却也不推辞。毕竟算是朋友了，乔迁之喜也该去拜会一下。

    “他那园子动工了，要造多久？今年过年怕是住不进去吧？”

    “今年过年？”文徵明神色有些古怪，欲言又止，“总之，你去看了就明白，怕是三五年都住不进去。对了，上次那个‘三花盈门’别忘了，再做一份。”

    “‘三花盈门’就算了，我再做些别的，保管让你们满意。”

    孙若涵是不太愿意做同一道菜的，对于相同的味蕾，同样的菜刺激过了下一次就会疲敝一些，吃多了也就腻了，这就是过犹不及的道理。

    “行，你看着办。”对于厨艺，文徵明对他是抱有完全信任的。

    再次见到王献臣的时候，他的脸色相比前几日要差了许多，应当是没休息好累到了，不过与之相对的，他心情倒是显得很好。

    “孙先生，嘿，大驾光临，蓬荜生辉啊。”

    话是这么说，不过如果说话时不是盯着食盒而是盯着自己，想必会让人觉得更真诚很多。

    “王大人还真把这大弘寺给买下了？”

    听到这话，王献臣有些得意，他一边将一盘盘菜从食盒里取出一边说道：“不止这大弘寺，连着这片水泊，整块荒地我都买下了。嚯，还有酒！”

    看到酒，他也不急着吃菜了，现给三人满上一杯。

    也多亏因为地震的原因土地荒了，官府急着出手，才让他捡了个漏。加上这片地都被水泊给占去了大块，开不了荒无法种地，城里养水产也不太适合，所以更便宜一些。否则这么大的一片地，哪怕以他的资产也是吃不消。

    孙若涵也被他的大胃口给惊到了，眼前王献臣手指一圈的，可不是他想象中的两三亩地，放眼望去至少两三百亩，近二十公顷的地方！

    “这一片都买下了？”

    “嗯。”

    听说这王献臣是当官退休的，这是拿了多少雪花银啊？

    孙若涵不知道，王献臣是官，是大官，可即便如此也没那么多银子，平常年景如果有谁在姑苏城中心想要买下这么大的一块地，大概也就一百多年前的沈万三了。如今的姑苏城大约也就是后世的魔都，作为大明的金融中心，在市中心买几十万平米的地简直不敢想象。

    但在这特殊的年景，官府正急需钱赈灾，荒地倒是到处都有。而王献臣手里有银子，想要地，双方一拍即合。官府的也愿意给这位退休大佬面子，就借着赈灾的名义，将这一大片无处开发的荒地给拨了出来。

    “可是这片水泊，要填了造院子，那可是大工程啊！”

    “填了？为何要填？我就喜欢这水，当年陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’，我这见不到山，但可以见水啊。”

    王献臣预想的园子是临湖而建，这水泊原本如何，就保持那样子。

    “况且，以老夫的身份也无法大兴土木。所以只打算先修几间茅屋，种些花草，栽一片竹林。水塘里种点荷花，桥上架个木廊植些藤蔓。在这闹中取静，有道是大隐隐于市。”

    王献臣始终记得自己是被刘瑾盯着的，在皇帝那里也挂了名，若是太张扬了无疑是引火烧身。所以哪怕他想要造个心中理想的院子也要一步一步来才行，千万不能心急。

    孙若涵终于知道文徵明之前为什么欲言又止了，王献臣说的简单，可就算是同他说的那样，想要建一个园子也不是朝夕之间能够做到的。今年造好？怕是十年都不行。

    三百亩地，哪怕不全都用来造园，就选临着水泊的那100亩，光设计图纸就是个大工程。而且他口中的‘茅屋’，谁都不会信是真的茅屋。

    “这园子，王兄打算造几年？”文徵明试探着问道。

    王献臣端着酒杯走到水泊边，望着那片水没有回头，“老夫曾经志在朝堂，希望能在庙堂之高一展抱负，可惜终是未能如愿。如今老夫志在这山水之间，徵明，你是有大才的，我这园子的设计还要求你多多参谋。老夫打算毕生都用来造此园，既然无法在朝堂中为政，那以园施政也未尝不可。”

    他已经做了半辈子的官，可最后发现这庙堂昏昏，并非他所求。而余生的时间，他打算用来倾尽在自己的爱好中，打造一片属于自己的世外桃源。

    “以造园为政？”听了这话，文徵明感慨道：“王兄此志，倒是与那潘岳仿佛，有道是：‘庶浮云之志，筑室种树，逍遥自得。池沼足以渔钓，舂税足以代耕。灌园鬻蔬，供朝夕之膳；牧羊酤酪，俟伏腊之费。孝乎惟孝，友于兄弟，此亦拙者之为政也。’”

    “拙者之政，拙者之政……潘岳这《闲居赋》，确实是道尽了老夫的心思。”王献臣闻言点点头，玩味了几句，他露出笑容，“不如，这园子就叫‘拙政园’吧！”

    “孙先生，徵明，待这拙政园建成之日，还请两位再聚于此，你我三人把酒言欢。”