乾隆三十年，张东官奉旨入宫，赐六品顶戴，掌御膳房苏造铺。

    之后的十九年，是一代御厨的神话。

    十九年中，张东官以自身的苏菜厨艺为根基，融合南北菜肴，对整个清宫御膳进行改革。原本充斥宫廷粗旷的烤肉、面饼，被精致的糖醋樱桃肉、燕窝肥鸡丝、海参烩蹄筋等菜肴所取代。无论是在紫禁城中，还是出巡、行宫避暑，张东官皆随驾出行。

    乾隆能离得了任何一位嫔妃，却离不了张东官。

    而张东官集厨艺以大成的，便是那一桌满汉全席。他在中国最后一个封建王朝烈火烹油、鲜花着锦，最鼎盛的时刻，奏响了封建时代华夏饮食文化的最后一篇华丽乐章，留于青史之中。

    后世的人们依然会在偶尔闲暇时畅想一下，那汇聚了大江南北风味的一百零八道菜肴，在它们齐聚一堂时盛大的光景。传菜的、奏名的、陪席的，以及那坐在主位的皇帝，都印刻在时光中成了一幅画。

    满汉全席已经失传，确切的说，满汉全席本身并不存在。它不是一个有着正规制式的宴席，无论何时，将满菜与汉菜同列于一席中，都能叫满汉全席。既然没有定制，那么谁都能做满汉全席，北地的烤肉、饽饽，汉地的烹煮炒蔬，便是在大排档上点那一桌，凑了南北几个菜，说自己是满汉全席亦无不可。

    而传说中的那场宴席，只是张东官个人的一次盛大演奏，给好大喜功的乾隆又一个彰显所谓‘盛世繁华’的舞台。一百零八道来自大江南北的菜肴，犹如一次梦幻的巡游。空前，且绝后。

    但一场只有皇帝一人吃过的宴席，不能，也没有资格作为华夏的列席名宴。因为只有属于百姓的，才是国家的，才能代表华夏。

    空前绝后的满汉全席，就如盛夏的一场烟花大会，绽放过，震撼过，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。只待天明之后，了无痕迹。只留下一段故事，一段传说。

    乾隆四十九年

    龙舟随着大运河而下，这是乾隆第六次南巡。七十四岁早过了古稀之年，身体已经不太适合长途跋涉的他，不知道自己将来是否还有出巡的机会。

    而历史告诉我们，这确实是他有生之年的最后一次下江南。

    龙舟在运河中破水而行，遇到水流平缓、风静帆停时，便有两岸的纤夫负舟拉纤。在当年杨广所开辟的运河中，一路浩浩荡荡。

    三月初六，龙舟停泊在了姑苏城的码头。这一切一如十九年前，也如乾隆之前五次的南巡，龙舟旁的岸边依然是万人空巷。齐聚的‘百姓’，焚香的、跪迎的、高呼万岁的。乾隆站在船头看着，却突然觉得有些索然无味。

    “张爱卿”

    “臣在”说话的张东官已是老迈，人生七十古来稀，而他也已经七十多岁。

    乾隆沉默了一会儿，似乎有些不舍，但还是开口道：“这些年来，劳苦爱卿打点朕的御膳。这次回了姑苏城，不用再随朕回京了。”

    入仕为官当然想着步步高升，但对于老迈的官员，能够恩许乞骸骨，荣归故里才是圆满。特别是那紫禁城中，能够安然功成身退的，或许不足半数。宦海沉浮的功名利禄，无异于附骨之毒，毒人也毒己。

    张东官闻言也是五内杂陈，更多的是喜悦。

    “臣，谢陛下天恩！”他想跪下谢恩，可他的腿脚已不允许他做出这样的动作。

    “爱卿免礼。”

    天下无不散的宴席，这话对谁都有用，哪怕是皇帝。

    乾隆突然觉得有些冷，御前太监赶紧给他披了身衣裳。太监并不是马国用，而是名叫李玉。至于马国用，或许荣养了，或许死了，在宫廷里人来人走这是常事，不会有人记挂。哪怕常伴于皇帝身边的太监同样如此。

    衣服裹着抵御了早春的风。但乾隆冷的并不是身体，只是曲终人散之时，总让人有些凄凉。

    “来人！给张爱卿赐御马代步。”

    “喳！”

    能在皇帝身边骑马，在乾隆一朝已是无上恩典。李玉牵来了御马，一身洁白没有丝毫杂色。在宫里，他已经是无数人需要巴结的，可面对万岁的宠臣，李玉却不敢有丝毫怠慢，甚至亲自扶着张东官上了马。

    “万岁爷摆驾织造署！”

    李玉唱罢，队伍缓缓行进了。

    依然是去苏州织造署的行宫，这里也是张东官曾经走出的地方，只是织造使早已不是当年的普福。

    福兮祸也。

    那一年，凭着举荐张东官的功劳，乾隆念情，曹荦果然如愿升迁，甚至破格提任两淮都转盐运使，五品官直接跨到从三品，可谓是一步登天。而盐运使，更是流油的实权官职，可谓是老鼠掉进了大米缸。

    然而短短三年，乾隆三十三年，震惊朝野上下的“两淮盐引案”直达天听。两淮盐商不满多年来的盘剥索贿，不惜玉石俱焚，联名举奏。曹荦或许有些冤枉，盐运使盘剥盐商早有数十年的历史，而他仅仅接了三年的班。老上司江苏巡抚庄有恭在去年卒于任上，接任的巡抚彰宝丝毫没有给他兜底的打算。

    一同被处理的当然有多名官员。别人或许还能托人打点，而作为直接责任人的两淮都转盐运使，曹荦难辞其咎，避无可避。况且，从五品官一步登天的他在朝中也来不及结实他人，打点关系。作为首当其冲的一字号犯官，在乾隆三十三年的九月，普福曹荦被皇帝亲自朱笔御勾，秋后问斩。

    与曾经远房的曹家一般，这一支曹家再次被抄家流放，换得一片白茫茫。

    盛极而衰，不外如是。只靠拍虚遛马，德位不配终不是好事。

    织造署中的亭台楼阁依旧是记忆中的样子，十九年的时间，恍若一梦。张东官所陌生的织造使跪迎御驾，安置皇帝入行宫休息。

    “张爱卿，你腿脚不便，接下来就不用跟随朕了。对了，朕记得内务府在姑苏城外的灵岩山下有一处皇庄，可有此事？”

    “陛下所记不差！”李玉赶紧道。事实上，哪怕之前没有皇庄，在乾隆开口后，那里也必须有皇庄。

    “那庄子就赐给爱卿颐养天年吧。”乾隆想了想继续道：“想来朕也好阵子没有尝到爱卿的手艺了。自朕从先帝手中继承大宝，至明年就是五十年了，朕决定效仿圣祖再办一场‘千叟宴’。前日里刚提，就被爱卿你推脱了，推给了自己徒弟。”

    “谢万岁隆恩，陛下恕罪，臣老迈，确实无力再统筹此等大宴。”

    “朕不是在怪你，只是有些可惜罢了。想来你和朕年岁相仿，朕平日里批奏折也常常力不从心，岁月不饶人啊。”乾隆摆摆手，示意自己只是随口一提。他在西花园里走了几步，便觉得有些疲惫，走回凉亭里坐下。“不过，今日里就在这织造署，爱卿就最后给朕再做一道菜肴吧。”

    “臣遵旨！”

    十九年，真是转眼的时间。当年孑然一身入了紫禁城，如今荣归故里，拖着的是衰老的残躯。但当张东官站到灶台前，握起厨刀的那一刻，一切又变了。御前首厨，苏造龙厨，这一刻，七十多岁的他竟比十九年前更有气势。

    最后一膳，做什么呢？他眼睛看向窗外。已经模糊不清的记忆，却渐渐清晰。

    “劳驾，替我去摘些鲜嫩的野菜回来。”他对厨房里的禁军道。

    给皇帝做菜，必须有人看护，这是祖制。不过面对张东官，如今这个‘看护’也就是字面上的保护、听从调遣的意思了。领班的将领没有二话，忙安排几个军士去摘菜。

    并没有让乾隆等太久，很快，御膳就端到了乾隆的案头。

    没有什么大鱼大肉，也不是平日里的苏式名菜，更不是那些精贵的鱼翅燕窝，摆在乾隆面前的只是一道简单的点心。

    “这便是爱卿的收官之作？”乾隆有些好奇，不知这看似简单的点心有何乾坤，“这点心可有什么说法？”

    “回陛下，没什么说法，只是臣看这江南的春景，有感而发，随手而做。”

    “随手而做？”乾隆一时有些恍惚，“这话听着耳熟，是了。这话他说过。”

    张东官知道乾隆口中的那个‘他’，那个哪怕过了十九年依然让皇帝记忆深刻，也让张东官自己恍如昨日的人。

    此后的十九年中，乾隆不止一次的命人寻找过，苏州、扬州、杭州，还有更远的地方，但终究了无音讯。那位孙先生，神秘的除了一个名字什么都没有留下。

    真如《桃花源记》中所言一般。

    世间可真有食神？

    乾隆曾如此问，当时的张东官无法回答。此时的他呢？依稀间有些感悟，但最终也只能默然不语。

    “人老了，总是会想起过去的事。”乾隆感慨道，也不用筷子，捏起了点心就放进了嘴里。细细咀嚼后，似是回味，沉默了良久。“张爱卿，你这点心啊，真有了当年朕尝到的那几分味道。这点心叫何名？”

    “回陛下，因这春日有感，随手所作，臣还未细想。”他犹豫了一下，又看了看这西花园满眼的春景。“不如，就叫‘寻春江南’吧？”

    “寻春江南？不错，李玉，给朕将张爱卿的菜谱记下。”

    “喳！”李玉用他那公鸭子嗓音赶紧道。

    乾隆四十九年的这一别，是乾隆最后一次见到张东官，也是张东官这个名字最后一次出现于历史文献的记载。

    时光流转，岁月更迭。

    江山代有才人出，张东官的故事止步于历史中的笔墨，只给后人留下只字片语的臆想。

    没有食神，或者每个人都是食神。

    2007年，天津博物馆

    馆内有许多旧时宫廷的珍藏，其中有一副长达17米的巨幅绢画，乃是溥仪自宫中盗出私售，后被民间人士收购捐赠。

    画中各类人物2000余个，卷首钤印“宣统御览之宝”印玺。

    这是国宝《万笏朝天图》

    三十里万人空巷，无数百姓夹道欢迎。孙若涵并不知道，原本这皇帝所在的位置会被一枚黄色伞盖所取代，因为民间画师本就无缘得见皇帝。但此刻，乾隆却得意的在画中受着万民朝拜。

    但这无关紧要，无论是对孙若涵，对这幅画，还是其他，都是细枝末节之事。

    【第六卷《江南食话》完】