文续闻言，轻笑道：“老夫人宽宏大量，庶子年轻时冲动行事，惹得老夫人不快。多亏老夫人给阿续指点。若无老夫人的计策，恐怕文续如今也还是在朝中蹭蹬。俗话说气大伤身，只要老夫人不生文续的气，不再为文续年轻时的可笑事伤神，文续便再无所求了。”

    老夫人闻言，这才点点头，沉声道：“也罢。你这回来，带着韩姨娘，韩姨娘倒是稳静柔和，比叶氏强多了。”

    文续点头：“叶氏虽则脾气不大好，性子尖刻，但叶氏自幼受尽了庶出的苦，受尽了她娘家嫡出的白眼，所以养成了这副刻薄迫人的脾气，儿子更够体谅叶氏，府里上下也都能理解叶氏。其实自打跟了阿续，她倒是性子平稳了一些。”

    老夫人闻言，笑了笑：“别再我面前替叶氏遮掩了。她的脾气是人尽皆知的。你就不怕日后参加各府的宴会，叶氏她会给你丢脸？”

    文续斟酌道：“阿续相信，叶氏是能够顾全大局的。”

    “若是能够顾全大局，今儿莹丫头怎么不来府上？莹丫头是你的嫡女，你还能不准莹丫头来拜祭她亲奶奶么？是被叶氏拦着吧？”老夫人摇摇头，“叶氏忒计较了。远不如韩姨娘好。”

    文续道：“老夫人说的是。”

    文老夫人扫掠文续一眼，温润而笑：“你这回来，也给玉嫣丫头带了礼物吧。”

    文续忙道：“是。都是韩姨娘备下的。给玉嫣玉琬玉琮三个嫡出都备了顶好的礼物，玉琬玉琮个嫡出每人两份泥金绘彩折扇，一个金丝线百络香包，二十个金馃子，十个银馃子，一套四季绸芙蓉花簟。玉嫣是嫡长女玉珺因为陪同参祭礼，所以准备的礼物也比肩玉琬这个嫡出了。给玉珺备下的是两份银丝卉芳折扇，三十个金馃子，十个银馃子，因为她是陪同参祭礼的，所以多备了一套晴丝蚕棉被送给玉珺。至于玉蝴玉蝶玉琢便只挑了几份差不多的礼物。”

    文老夫人闻言把头一点，目光已经含了赞许之意，“这礼物挑的委实不错。韩姨娘很会做人。比叶氏那副孤高自傲的做派得人心多了。你嫡兄喜欢玉珺这丫头，你送玉珺的礼物不低于嫡出，也不越过嫡出，既把玉珺的身份同其她庶女区分开来，也显示了你这个做长辈的疼爱小辈。倒是不错。行了，把礼分给她们各院子吧。”

    文续把头一点，做势退出。

    文老夫人忽然出口道：“今儿你们一块儿用膳，你待会儿与你嫡兄同坐，如今朝务里头更复杂了，你们兄弟二人难得有机会好好说话。”

    “哎。阿续明白。”

    文续得了文老夫人的点头，这才走了出去，往文府二门的小书房流云斋走去。

    流云斋是一座六角小飞檐，一角屋檐遮掩在重重桂花之中，时已凛冬，桂树光秃秃一片，只剩纵横交错的枝桠彼此横斜，将一角屋檐遮掩地影影绰绰，却平添萧瑟动人之姿。

    流云斋曾是文家老太爷的小书房，此处桂树皆是先帝御赐。

    先帝赐下桂树，文老太爷亲手栽种于此，以示君臣和睦，君臣同心。

    文暮也甚喜在此处读书。长大之后，也没有改变过。

    流云斋门口两个小厮，守在黑色大门边上，俱是穿着棉袄冬裤，低头，见文续过来，忙要请安。

    文续抬脚进去，门前一色的玉色台阶，多年没有变过，从小的时候，他就喜欢跟着文家老太爷。

    文家老太爷在流云斋每日念书之时，文续就在一旁玩，有时就一个人在这大门前的玉色台阶上蹦蹦跳跳。

    想到此处，再想起从前负气与文暮分家之事，心中难免一叹，深感今日兄弟情谊复原，实属不易。

    文续穿过走廊，文暮正在隔帘后的小书斋内写字，簪花小楷，飞灵走蛇，姿态娇娆，端中见绮。

    因为流云斋的小厮都知道文暮喜爱练字，不是去明心小筑与萧姨娘一同练字，便是来这老太爷喜欢的书房练字。

    如今萧姨娘走了，玉珺小姐去了碧桃院，这流云斋就该老爷日日常来了。

    所以小厮们早预备好了炭火，到了这凛冬，就成日地烧着炭火，把小书房内烘得暖洋洋的。

    文老太爷性子刚烈，练字尤喜冬天，且书房两侧窗户大开，帘子高卷，尤喜冷风吹雪，扑面而来，自己端然侧坐，提笔写字，冻手呵凝墨，朔风飘雪中，墨香凝结，肃然练字，胸中一片烈火，身上一阵酷寒，更觉锻炼心性。

    每每此时，更能挥毫泼墨，豪气大发，铁画银钩，力透纸背，颇有狂生醉态，剑客飒朗。

    文暮便相对柔和多了，冷了添衣，热了吃冰，毫无自我磨练的觉悟。

    文续一挑帘子，便觉暖意扑面，融融漾漾，与往日大冬天里，文老太爷教他以雪搓手练字的情景大不相同，颇有恍如隔世之感。

    “哥哥，”文续挑个就近的位子坐了，直奔主题：“太子爷回上柔城了？”

    文暮放下纸币，把头一点，轻叹道：“不错，太子爷回来了。上柔城恐怕又要掀起一阵混乱了。”

    文续凝眉：“太子爷回上柔城倒是好事。三皇子为人何等狠辣，这样的人，难为我等君主。”

    “阿续慎言。”文暮道：“依我看来，太子爷的为人过于文弱，也难为我等君主。”

    文续一笑，道：“争来争去，无非是他端皇一脉罢了。这样好的天气，自当吹风赏景，何须聊他们这些琐碎纷争。”

    文暮道：“你与爹爹一样，喜欢吹风赏景。怪不得爹爹时常说，你比我还像他。果然你去兵部挂职是不错的。”

    文续闻言自嘲一笑：“世人不识英雄，只知看人身份。纵阿续心中豪情万丈，壮志冲天，旁人也只以庶出的狭隘眼光瞧我。我原来虽在兵部挂职，有长首之尊，却无下属敬佩。不过是因为我不是嫡出罢了。分家之后，旁人虽不再说我是文府的庶出了，但也对我不大尊敬。哥哥地位日盛，我因为分家，更被人奚落，幸亏老夫人出主意，要我与哥哥分个彻底，彼此之间疏远来往，那些嫉恨哥哥的，才会加倍笼络我。”