“我若仍是与哥哥称兄道弟，不仅我的下属会以庶出身份对我乱加白眼，旁人也要嘲讽我能够进兵部是沾了哥哥的光。幸亏老夫人智慧，眼界明辨，不计前嫌，给我出主意。”

    文暮闻言，嘿嘿一笑：“老夫人原本也是气的，听说你和我分家，嘴上是什么也不说，可是却少吃了好几顿饭。听说你被人笑话，在朝务上蹭蹬，老夫人嘴上还高兴过一阵儿呢。但到底老夫人仁善，你我从小在这府里长大，这府里哪儿不是我们玩过的地方。老夫人常常触景生情，有时也会想到你，一方面恨你被姨娘与叶氏挑拨，一方面又担心你，善终难得。所以是一面高兴一面叹息。后来，还是我跟老夫人说明了朝务上的情势，老夫人才出主意要你索性与我疏远到底，朝中那干眼红我文府的，见我文府兄弟不睦，临了分家还闹得满城风雨，自然是让那伙恶人乐得高兴，麻痹一时。朝中恨我夺了风头，平白压人一头的，也自会拉拢你。俗人人性罢了，你我兄弟，只需表面不和，内里相亲，管它多少风浪，我文府总能屹立不倒。”

    文续闻言微微点头，随即又叹道：“今年恐怕不似往年了。太子爷回上柔城了，三皇子恐怕要大动干戈，朝务上的一干人手，恐怕也要被重新换过，我到时候是帮左边，挨右边的记恨，帮右边，挨左边的记恨。”

    “此言差矣。”文暮道：“你若帮三皇子，太子爷必然不会记恨于你。太子爷其实性子里很是文弱，这些年来，他一向避祸，三皇子势大，你帮了三皇子，只不过是识时务者为俊杰罢了，太子爷会觉得你是为时势所屈。来日，若太子爷登基，不仅不会怪你，还会对你加倍挽留，这是太子爷的过人之仁。至于三皇子，他一向有己无人，出手狠辣不算，个性也是斩草除根。你帮了太子爷，必然受三皇子的打击。这些年来，你我兄弟不和于人前，内里拉拢你的都是三皇子一派的人，若你帮了太子爷，那些往日里拉拢你的，会立刻弃你而去，而三皇子门下的幕僚，将对你出手打击。我既与你装作不和，届时难以帮你，恐怕你会孤立无援。一时之计，你还是与三皇子多多敷衍为好。”

    文续闻言，仔细思量，随即点头，“哥哥所言有理。当年朝云观的事，众人皆知的惨烈，三皇子性子狠辣，这些年来，虽然处处显露柔善一面，却也是与人逢场作戏罢了，本质里的狠辣是不曾变的。若是三皇子逼着我们这些下属做出选择，我也只能暂时屈身于三皇子了。”

    文暮把头一点。

    琴音阁内，阮姨娘咳得昏昏沉沉，一身绣梅花的浅灰色双层夹袄衬得她的脸色更加苍白，汗水涔涔，在额头脸颊滚动。

    “姨娘要不要喝些热热的水？”丫鬟采桑柔声道：“奴婢们才烧的滚热的热水。”

    阮姨娘闻言，虚弱无力地摇摇头。

    二进门的红色棉帘被一双手拉开，玉蝴顶着一张气得扑红的脸走了进来，边走边嘟着嘴怒道：“明心小筑瞧不起人，夫人那里也还是瞧不起人，连一个洒扫奴才都能笑话我。”

    阮姨娘闻言，登时怒地掩面大咳，以手拍榻，大声怒闻：“你说的什么话？你这说的什么话？你去明心小筑作甚？今儿是什么日子，夫人忙着款待韩姨娘她们，你无缘无故地跑过去是失礼，你为了什么目的跑过去，那就是丢脸。你去作甚？平白地落人笑话吗？”

    阮姨娘气得脸色通红，十分恼怒，玉蝴见状登时羞得脸色通红，原本冻得脸色发冷，此刻便出了层汗，也耐不住了，十分委屈，便抬高了声音道：“姨娘冲我发什么脾气！谁又能跟玉珺似的，哪儿都能得到殊宠，左右逢源，夫人喜欢，爹爹疼爱呢。”

    玉蝴道：“咱们这里没有小厨房，到了这种祭礼的大日子，咱们就容易饿肚子。早膳份例减半，午膳推迟半个时辰，也太委屈人了。偏偏咱们还没有小厨房，姨娘又病着，我想着求夫人给咱们这里提前开午膳，也是为了姨娘好，姨娘怎么还反着骂我呢。”

    阮姨娘闻言，气得浑身一怔，随即一股冷汗下来，登时抬手，修长的指尖对准了玉蝴指过去，只觉怒不可遏，愤愤然道：“你这个丢脸的玩意儿，你是要气死我，还是要气死谁？你竟然厚颜无耻说出这等话来！我宁可饿死，也不这样舔着脸去求别人，饿一顿会死吗？每年也就两三天如此罢了，你竟然这样丢我的脸。”

    阮姨娘是教坊出身，从前在教坊里，听了好几年骂人的尖酸话，自打进了文府，就一直低声敛气，不大骂人，今儿玉蝴这样丢脸，她实在是难以忍受，登时破口大骂。

    玉蝴脸皮薄，忍不住这样被骂，登时眼泪便掉了下来，“姨娘何必骂我，我也不曾丢脸，明心小筑不曾给我开门，夫人那里我连面也不曾见着！”

    明心小筑不开门，夫人那里没见着面。阮姨娘闻言，气得身子挺直地往后仰倒，气息十分不稳，直接倒在了炕上，只是气若游丝，以手指着玉蝴，断断续续：“你丢脸丢到了下人那里去了。连下人都瞧不起你！你何其丢人！你想日后成为下人们的笑柄！”

    玉蝴被这样一说，登时想起了那些下人们的尖刻嘴脸，由不得心头一窒，登时就泪珠滚了下来。

    阮姨娘见她一副无能为力的模样，更是恨铁不成钢地翻个身子就不理会她了。

    母女二人彼此无话。

    “小姐，奴才送饭来了。”

    “送饭？”采桑看了眼玉蝴，低声嘟囔：“怪了，今儿不是午膳推迟一个半时辰呢，怎么这么快就送吃的来了？”

    玉蝴迟疑地看了阮姨娘一眼，见她仍是一动不动，便对采桑道：“把吃的取进来吧。”

    采桑去拉帘子，小厮阿岩拎着食盒走进来，放在玉蝴身边的红梅色小茶几上。

    玉蝴问道：“谁送的膳食来？”

    “奴才也不知，是一个面生的小丫鬟送过来的。奴才问她，她还不肯说。”