在管家离开后不久，一个看起来十分英俊的年轻人推门走进奥尔登伯爵的书房。

    他随意的整理了一下袖口，略微低头：“父亲，您找我？”

    来人正是奥尔登伯爵的次子，卡尔.奥尔登。

    自奥尔登伯爵的长子十五年前离世后，卡尔就是伯爵唯一在世的儿子了。

    虽然看起来十分年轻，但他其实已经接近四十岁——

    不过对于贵族来说，这确实是应当被称作青年的年纪。

    作为奥尔登伯爵的第一顺位继承人，他在几年前已经承袭了“荷尔斯泰因子爵”的封号。

    这个子爵爵位是北境伯爵指定继承人的专属封号，因此在未来的某一天，卡尔必将毫无疑问的继承伯爵的爵位。

    从上一代北境伯爵开始，奥尔登家族就人丁不旺。

    值得慰藉的是，爵位的传承倒是因此少了很多龃龉。

    但越是如此，痛失长子的遗憾也就更难排解了。

    奥尔登伯爵抬头看着自己的次子，卡尔淡金色的头发遗传自他的母亲，在透过窗户的阳光下熠熠发光。

    卡尔的五官与奥尔登伯爵极像，这让他在恍惚之间仿佛看到了年轻时的自己。

    只是一个愣神的功夫，他就听到卡尔说道：

    “听沃尔特说，姆拉克发来了一封求救函？他的家族出了什么问题吗？

    我刚才问了一下沃尔特，他的信使居然已经回去了？嘿，他居然没有顺路给我传一封信。”

    从卡尔随意的语气不难看出，不同于常见的贵族家族，他和自己的父亲确实十分亲近。

    奥尔登伯爵仍然端坐在椅子上，平静的说道：“那是因为诺福克男爵是一位优秀的贵族。”

    尽管在一般人的想象中，一个合格的贵族继承人当然应当深沉而狡诈，但奥尔登伯爵对卡尔的性格其实非常满意。

    北境伯爵地位超然，一个足够聪明且具有人格魅力的继承人远比一个整天想着阴谋诡计的野心家更适合荷尔斯泰因子爵的位置。

    何况作为一个镇守边地的实权伯爵，在帝国强盛的时期，来自奥古斯都家族的信任才是家族昌盛的根基。

    不等他再说话，奥尔登伯爵将从刚才就一直放在桌子上的信笺推给卡尔：“看看吧，这是诺福克男爵发来的信函。”

    卡尔从桌子上拿起信笺，纸上的那团褶皱让他忍不住一挑眉，有些惊讶的看向自己的父亲。

    奥尔登伯爵声音低沉了下来：“你还记得你哥哥是怎么回归赫斯神国的吗？”

    卡尔的身子摇晃了一下，严肃的回复道：“此生不忘”。

    奥尔登伯爵指了指他手上的信笺：“那条断掉的线，或许这次能够接续起来了”。

    卡尔深吸了一口气，迅速的读完了手上的信，他揉了揉眉心：“那个老兵——贝里斯，他现在在哪儿？”

    “目前明确的消息是，他在昨天身着全甲进入了暮松岭，诺福克男爵派来的信使说，诺福克推测他独自去往‘暗穴’了。”

    卡尔思考了一下：“父亲大人，我要亲自去一趟暮松岭。”

    奥尔登伯爵点了点头：“我让安东尼大师陪你一起去，但不要直接进山，先去绿松镇，那里有一个自称是贝里斯的侄子的孩子，今年可能正好15岁。”

    卡尔又一次挑了挑眉：“您觉得那个孩子能带我们找到枯萎教派？”

    “我不记得我们奥尔登家族还是命运女神诺恩的信徒。”奥尔登伯爵用手指敲了敲椅子的扶手。

    “我知道了，父亲”。

    ————————第一个场景终于搭好写的我要累死了的分割线—————————

    暴风狮鹫帝国对这片土地的统治已有千年，从林茂之年开始，随着菲兹大公国最终被并入版图，帝国就将修筑道路作为了维持统治的重要国策，并坚定不移的推行至今。

    经过八百多年的持续建设，“帝国大道”已经连接起了帝国境内几乎全部主要军事重镇和主要城市，其中八成以上的道路甚至已经铺上了石质路面。

    更何况北境行高官久以来都是帝国与比蒙酋长议会冲突的前线，历任奥尔登伯爵都十分重视道路的建设。

    因此虽然从绿松堡延伸而来、擦着暮松岭脚下蜿蜒而过的这条路线只是一段重要度非常低的支路，但道路质量仍然堪称优良——

    这条路的路基是用夯土垫高的，表面虽然没有铺上削切过的规整圆石，但也使用一些矿石粉沫通过魔法技巧进行了高质量的硬化。

    道路两侧甚至配有排水明渠，这样的设计让这条道路即使在雨雪天气都不会泥泞，保证了大队人马快速通行的可能性。

    瓦伦的扈从长马登此时就骑着高大的夏尔马，带着其他十九位扈从骑士伫立在这条道路的中央。

    他们是连夜赶到这里的，在太阳升起前，这个二十人队已经等在了这里。

    晨时的露水结在他们盔甲的表面，又被升起的太阳带走。

    但所有人都安静的坐在马上，没有抱怨、没有质疑。

    他们是瓦伦大骑士的心腹扈从，是除了男爵亲卫队外，整个诺福克领最精锐的军人。

    马登甚至有些享受骑着高俊的夏尔马踩在帝国大道上的感觉。

    这样的道路是骑士最好的朋友，驰骋在帝国大道之上，他相信没有任何敌人能挡住帝国军人的冲锋——哪怕魔潮都不行。

    是的，在绿松镇，魔潮将至的消息早就已经传遍了镇子。

    除了他们这样的扈从骑士或领主亲卫，所有人都不被允许离开城镇。

    但说实话，马登更想抓紧魔潮到来前的时间尽量做好整备工作。

    哪怕带着那些懒散的私军往城头上搬运物资都好，也比来这里接应暮松岭的难民要有用一些。

    是的，尽管大骑士的原话是“接应暮松岭的猎人队伍“，但在包括马登在内的所有扈从心里，他们就是来这里接收难民的。

    但他们仍要服从大骑士的命令。

    “咈哧……”

    伴随着身下爱马“瑞秋”越来越频繁的响鼻声，马登的耐心也要彻底消磨光了。

    终于，视线的尽头出现了一群蠕动的黑点，马登精神一阵，右手纂成拳头高高举起。

    “警戒！”

    追随他而来的扈从骑士们迅速排成了两行攻击方阵，手中的军用强弩也绞好了弦。

    “止步！”

    “表明身份！”

    “唰！”

    在“难民们”离马登还有50步左右的距离时，马登大喝出声，扈从骑士们也随着他的喊声齐刷刷的端平了强弩。

    暮松岭的队伍如撞上了透明的墙壁般，瞬间停下了步子。