且说顾孟至被自家嫡夫人连哄带骗，便将幽径上种植薜荔示威于顾初寒之事轻轻揭过了。

    顾孟至不仅不疑心于楚淳姬，反而亲自跑去寒柳院，命令柳姨娘明日必须与嫡夫人一同出去逛街，并且要做出姐妹和睦的样子，一举击碎谣言。

    自顾初俏失去父亲欢心之后，柳姨娘便一直被顾孟至冷落，谁想今儿顾孟至两次踏入寒柳阁，竟都不是为了自己，虽则自己对顾孟至并无深情，但到底人非草木，与嫡出针锋相对多年，不知不觉之中，对顾孟至怀有眷恋之情，也是常事，但不想，顾孟至竟给自己如此凉薄之感，由不得把心一横，再顾不得闺阁女子的廉耻，搂住顾孟至道：“嫡夫人被人议论打压庶出，那也是她平日气盛焰高，不知得罪了谁，所以才有此辱，老爷为她来找我，阿丛心中只觉喝了醋一样的难受，今晚老爷不宿在寒柳阁，阿丛实在不能够心服。”

    顾孟至见她妖娆撒娇，到底书生风流，难以自禁，登时便应下了今夜留宿寒柳阁的话，却将今日逛街时，承诺于阮姨娘陪她过夜的话，一并都忘至九霄云外了。

    且说，暮色已至。

    内宅一片传膳的喧杂之音。

    阮姨娘在院子里与蕊丫头挑选礼物，母女二人对着礼物感叹，顾初蕊郁郁道：”为着给悦姐儿过生辰，娘挑了多少礼物，往日，我们这些庶出的过生辰，却连酒席都没得摆的。“

    阮姨娘看着她发笑，”也是你眼皮子浅了，熬得过这些年，等你风光大嫁，给人做了嫡夫人，还怕没的好日子么？“

    ”风光大嫁？“蕊丫头抬起头来，望着窗外一重重的门，一重重的丫鬟，只觉得那样的好日子离自己太遥远了些：”我只是个庶女。“

    阮姨娘哼了一声:”你娘我只是个江湖郎中的女儿，漂泊的命，但怎样，一朝给顾府老太太看病诊脉，便一下子入了老太太的眼，抬坐了侧室姨娘。“

    ”你呀！“说着，便拿修长的手指头在蕊丫头的额角轻轻一点，恨恨道：”嫡夫人纵然如何刁难，你都不要怕，跟着她那里的人把贵女宴的礼仪都一一学好，等来日参加贵女宴，展示一下自己的才艺，还怕没有王孙公子垂问你么？到时候风光大嫁，做了夫人，想摆多少酒席摆不成呢！“

    蕊丫头闻言，忍不住把头一点，”幸而母亲随着爷爷行走江湖的时候，学了医术，能认得些许字，能教我认字念书，否则日后参加贵女宴，却连字都不识一个，岂不是徒惹笑柄。“

    说到此节，阮姨娘不禁冷哼一声：“嫡夫人真是恶毒呢！悦姐儿不好学，不爱念书，那是她的事，却编造出什么命里带灾，三年之内不得入书斋的谎话来了，她悦姐儿不入书斋，你们这些做庶出妹妹的就连请私塾先生入府来学书的资格都没有！现而今，三年之期过了，也不知道，她的悦姐儿是不是还得再编什么灾出来！”

    “哼，嫡夫人自己的女儿不成材，便想着浪费我们，府里连个私塾先生都不请一个，她也真是，亏她睡得安心！”蕊丫头愤愤道。

    “也不急，你爹说了，今夜还是在咱这里过夜，待会儿他来了，我便问他！”阮姨娘说到此处，恰好外头的丫鬟便来传：“姨娘与小姐吃了晚膳便早些睡吧。老爷今儿就睡在寒柳阁了。”

    阮姨娘闻言，神情一愣，面色便沉了下去。

    寒柳阁里，柳姨娘才褪了衣衫，外头小厮便急急敲门，顾孟至被寒柳阁里头的熏香熏得正沉迷着，便听小厮急切道：“老爷，玉晚书斋唐大人托小厮送请柬来，说几位大人都临时凑了饭局，在临水安阁请吃饭，说是有要事。”

    “玉晚书斋？“顾孟至心里豁然一亮，这些日子里，太子与三皇子二位的启蒙恩师为了入玉晚书斋担任斋长一事正在明争暗斗，今儿唐大人便下请柬请他们，说起来，玉晚书斋还有五日便开斋了啊。

    可是，朝中还是没有一个谁任斋长的结果呢。

    ”想来唐大人必是有要事，无事，也不会下这个请柬。“顾孟至想了想，又往窗外一望，天色已经灰黑了：”这么晚了，邀我去，一定是有要事。“

    见自家老爷说到这个份上了，柳树丛也不能留人，反而贤惠地把顾孟至往外一推，道：”还不快去！对了，俏丫头今儿心情不好，歇得早了，你悄悄地出去吧，别惊扰了她。“

    顾孟至答应一声，穿戴整齐，由着小厮打着灯往外去了。

    小丫鬟宝棋见了动静，忙跑到长松院回复。

    嫡夫人勾唇一笑：”老爷宿在她寒柳阁不过是为了请她明儿帮我挽回颜面罢了，又不是真的想宿在她寒柳阁，现下，老爷又被请走了，活该她独守空房呢。“

    ”对了，老爷是被什么人请走的？“

    ”奴婢没有听清，只是在外头伺候起夜的时候，听说是，是什么什么书斋，的唐大人。“

    嫡夫人忙放下手中梳子，声音颇为急切：“玉晚书斋唐大人！“

    嫡夫人双眉紧蹙，”太子与三皇子的恩师都打算担任玉晚书斋的斋长，一旦谁担任了，那就代表着玉晚书院这一脉的学子是拥太子还是拥三皇子，看起来是职位之争，其实是储位之争的表象。唐大人忽然请走老爷，其中，必有重要的事。“

    嫡夫人想了想，不过她一个内宅女子，委实对这些事没有多少头绪，便打发了宝棋，对着宝絮道：”寒烟阁外头幽径上的薜荔能不能今晚就都除了？“

    ”能。奴婢已经吩咐下去了。“

    “这便好，还有两日便是悦姐儿的生辰了，到时候在府内大宴宾客，总不好叫入府的宾客瞧见了幽径上的杂草，叫人以为我这个嫡夫人欺压了庶女。”

    宝絮点头。

    嫡夫人冷哼一声：“我叫你们种薜荔在寒烟阁外头是为了警醒寒丫头，不要妄图出风头盖过嫡小姐，谁料，这事儿竟然捅到了老爷那里。”

    宝絮劝道：“夫人，这都不算什么。寒丫头只不过是个庶出，入不得书斋，读不得书，日后也只能由夫人择婿，还不是任由夫人捏圆揉扁么。”