金戾和炎朗离开魔皇后，两人一起来到了大将军府。金戾打量了一下朴实无华的府邸，心中对炎朗的亲近感又增加了一分。他随炎朗进入客厅，炎朗请他坐在椅子上之后就匆匆出去了。

    金戾随意察看着客厅的摆设，发现所有的家具都透露出一股腐朽之气，随时随刻都有坏掉的可能。家具虽然陈旧，却打扫收拾的一尘不染。干净和整洁的程度让他想到了汐诺所住的将军府，两者竟然有某种相似之处。

    这时炎朗匆匆回来了，他冲金戾露出谦逊有礼的笑容，让金戾有种如沐春风的感觉。

    “金将军接连赶了几天的路，风餐露宿，一定没有吃过饱饭。我刚才让府中的厨子熬了点儿粥，再做几个小菜，还望金将军不要嫌弃。”

    说话的功夫，仆从端着一壶新泡的香茶走了进来。炎朗为金戾倒了一杯，双手送到他面前。“金将军先喝点儿茶水，解解渴，稍等片刻饭菜就会送上来了。”

    金戾端坐在椅子上，接过炎朗递来的茶，轻轻啜了一口，微微眯着的眼睛陡然睁开，射出两道精光盯着炎朗。

    “炎大将军，从陛下的言辞中可以看出陛下对你的信任。既然陛下相信你，我自然不会像袁笠、张魈之类的怀疑你，自取其辱。不过要想让我对你像对幽风大将军那般信服，仅有智慧和谋略可是不够的。”

    金戾的两只眼睛像两盏明灯照耀着炎朗，让他无所遁形。

    “炎大将军的武技委实弱的不成样子，我也不强人所难，就不考校你的身手了。”他将手中的茶杯放在旁边的桌子上，站起身来，盯着炎朗的眼睛一字一顿地说：“但勇气想必炎大将军不缺吧。”

    话音刚落，金戾的一只拳头以雷霆之势裹夹着呼呼的风声向炎朗的面门轰去。强劲的气流吹起了炎朗的黑发，他的眼睛却不曾眨过一下，镇定自若地注视着足以轰碎他脑袋的一拳。金戾的拳头几乎贴在了炎朗的鼻尖上，不再前进。

    金戾望着炎朗镇定自若的眼神，感到有些诧异，缓缓收回了抵在炎朗鼻子上的拳头。“炎大将军为什么既不躲避亦不反抗？你就不怕我失手杀了你吗？”

    炎朗露出淡淡的笑容。“金将军，我的武技在你面前不堪一击，闪避或者抵抗无异于以卵击石，我就不讨没趣了。至于说你失手杀了我，那我只能自认倒霉了。”神秘地笑了笑，他压低声音说：“我打赌金将军为了神都的那位夫人不会失手的。”

    金戾眼神一怔，面皮微微红了，心中却掀起了惊涛骇浪。间不容息的功夫，炎朗竟思考了这么多念头，思维之敏捷，思虑之周全不得不让自己骇然。而那份决断的自信和将生命赌在其上的勇气更令金戾动容。

    “炎大将军，方才多有得罪还请海涵。”金戾整了整衣衫，庄重严肃地向炎朗抱拳行礼。“以后我定全力协助大将军，但有差遣必不负所托。”

    炎朗双手轻轻拖住金戾的手臂，眼中闪动着真诚的光芒。“金将军，言重了。像将军这样明知行刺淳于劼有死无生，却毅然决然甘愿赴死的人才是我族的中流砥柱，陛下的肱股之臣。请受我炎朗一拜。”

    炎朗松开扶着金戾的双手，抱拳弯腰，朝后者恭敬地行了一礼。

    金戾赶紧扶住炎朗。“大将军谬赞了。我这样的人只能做些上阵杀敌的事情，我族更需要的是像大将军这样运筹帷幄，决胜千里之人呐。”

    他叹了口气，语调中满是惋惜和悲痛。

    “大将军和年轻时的幽风大将军有几分相似之处。可惜幽大将军生不逢时，没有遇到像陛下这般的英主，无数次的上阵厮杀落下了极为严重的伤患。”

    “待陛下登基为皇，擢升他为大将军时，幽大将军已心有余而力不足，不能全力辅佐陛下，实现他心中的理想。最终以自爆重创淳于劼的方式为我族尽了最后一丝力。”

    炎朗和金戾沉默下来，一股无形的悲伤弥漫在两人之间。良久之后，金戾抬头凝视着炎朗。

    “希望炎大将军莫辜负陛下的信任，秉承幽风大将军的遗志。我会誓死保护大将军安危，不重蹈幽大将军的覆辙。”

    炎朗觉得鼻子微微发酸，喉咙里莫名的苦涩。他深吸一口气，“请金将军放心，只要我炎朗活着一天，就会为我族的振兴殚精竭虑，鞠躬尽瘁，不负陛下的重托，不负将军的信赖。”

    金戾望着炎朗诚恳而瘦削的面孔，郑重地点了点头。

    两人坐回到椅子中，沉重的气氛一点儿一点儿散去，这个时候仆从端来了晚饭。简单却诱人的食物让金戾暂时忘却了悲伤，两眼直直地盯着桌子上的饭菜。

    “金将军，过来坐。”炎朗站起来招呼金戾吃饭，金戾也不客气径自来到桌边。“金将军，请吃。”

    金戾疑惑地看着炎朗，发现他只是陪在一边。拿着筷子的手犹豫起来。

    “我此前已吃过晚饭，这是专门为金将军准备的。将军就不要客气了，权当我不存在好了。”

    “好，我就不跟大将军客气了。说实话，我已经好几天没有吃过像样的食物了。”

    语毕，金戾便狼吞虎咽地吃了起来。虽然跟他一直期盼的大鱼大肉，琼浆玉浆有天壤之别，但香喷喷，黄悠悠，泛着粥油的小米粥喝在嘴里竟是分外美味，白腾腾的松软大馒头竟是格外香甜。

    眨眼间，一桌子的饭菜被金戾吃得一干二净。他抿了抿嘴唇，一副意犹未尽的模样。

    金戾看见炎朗些微吃惊的眼神，伸手抚摸着光头，憨厚地笑了笑。“让大将军见笑了。”

    炎朗对金戾露出友善地笑容，摇了摇头。“我生平第一次见到一个人吃饭可以这么快，金将军让我长见识了。”

    “大将军，我吃也吃饱了，喝也喝饱了，能否告诉我应该如何做才能让我族子民接受汐诺母子？”

    提到这件事，金戾又变得焦急不安起来。炎朗走到金戾身边，凑到他的耳朵上小声嘀咕着，金戾的眼睛亮了起来，一如他的光头。