太阳落下前，陈洛是沿着一条曲折蜿蜒的道路，来到了山腰处的一片空地。

    在这里，他是看见了被劈砍清理的灌木、被压倒踏平的草皮以及数具倒在血泊中，浑身插满箭矢的尸首。

    屈县尉恭敬地站在一旁说：“禀告陈公，此处就是那伙贼人这段时间里的藏身之处。”

    打量一番，陈洛微微皱眉，侧头问道：“那为何我没有见生火的痕迹？”

    屈县尉并未卡壳，果断地应答道：“那些贼子为了避免引来他人注意，故而自带了干粮与冷食充饥，不用在做饭时生火，这是在下的猜想。

    从那些贼子的身上确实搜出来了面饼，由此可以证实我的想法大概没有误差。”

    陈洛赞许地看了他一眼。

    自己在战后同样搜过的那些贼人尸首，确实在他们身上发现了面饼这类食物，当时没有多想，现在看来，这可以与这屈县尉的说法相互印证。

    “那还请屈县尉为我言明一下这里刚刚发生的事情吧。”陈洛伸手指着那几具“新鲜出炉”的尸首。

    屈县尉拱手而言：“在下率领的步卒当中，有熟悉这块区域的人，于是我们按照他的提示，抄了一条偏僻的小路上山，然后发现了此地有五名鬼鬼祟祟的贼子，边上还扣押着您的三名亲卫。

    于是我们用弓弩远远射伤了靠近您亲卫的那三名贼子，剩下那两名贼子见状，是想要朝我们杀来，结果被我们射成了筛子。”

    “为何不留下活口拷问一下呢。”陈洛揉了揉下巴，又觉得自己这话有些过分，毕竟面对乃是凶恶的贼子，稍不注意就会在搏杀中失去性命，怎么会考虑那么多。

    于是他略带歉意道：“我这并非是在指责你，只是生擒一两个贼人，那更方便我找出元凶。”

    屈县尉苦笑一声说：“禀陈公，您的想法我也认同，可这伙人是死士啊。

    我手下的士卒在第一时间是冲向那三名受伤的贼子，想将他们绑缚住，可这些被激发凶性的贼子，居然想先去杀死您的亲卫，不得已下，我们又用弓弩射杀了其中两人。

    而最后的那名贼子一开始就是腿部中箭，我们以为可以将他捉拿，没想到他是拿出短剑自尽了啊。”

    听到屈县尉的话，陈洛先是一愣，随即侧过头去，看到地上那些尸首里，的确有一位老兄胸前插着柄短剑，透体而过。但他神色平静而又坚毅，没有流露出丝毫痛苦，仿佛那柄短剑刺穿的不是他的胸膛，而是一块豆腐。

    视死如归，果真是他人培养出来的死士啊。

    露出同样的苦笑，然后他拍了拍屈县尉的肩膀说：“你已经在自己的职责范围内做到最好了，我没有资格来责怪你。

    现在带我去看看我的那些亲卫吧，他们前来探路，却陷入了如此险地。”

    屈县尉犹豫地问道：“您难道不担心是他们被擒拿后，经受不住拷打，从而出卖了您的位置嘛？”

    陈洛摇摇头说：“只要他们出现在这些贼子的视野范围里，那么这些贼子们就知道我对前路起了疑心，再加上我长时期未出现在这无宁谷，这些贼子沿着大道来袭杀我，就不是难以理解的事情。”

    屈县尉眨了眨眼，没有接话。

    自己觉得陈洛之所以这么说，还是不愿去追究那些亲卫的责任，不然哪会为他们寻找那么多开脱的理由呢。

    他确实猜对了。

    陈洛一出面，那三名袒露肩膀正在往擦药的亲卫是立刻将手中的草药放下，起身恭敬行礼的同时，脑袋却又深深埋着，愧疚地不敢直视陈洛。

    “你们愿意舍命探查这样危险的地方，最终还活了下来，我会按照与敌人搏杀的标准，同样给予你们奖赏，你们三人不用低着脑袋，可以堂堂正正地接受它。”陈洛露出淡淡的笑容。

    自己这次活下来，全靠自己的亲卫舍命搏杀，因为这几名前去侦查的亲卫被俘，那就处罚甚至杀死他们，是不应该的。

    三名亲卫抬起头来，眼中仍是充满懊恼。

    其中一人上前道：“陈公，如今知道您没有发生意外，真是再好不过了，要不然我们是没有颜面活在这个世上。

    不过您交代的任务，我们没有完成，那么赏赐我们是万万不能接受的。”

    另外两人点头附和，并讲述起他们任务失败的原因。

    他们六人是分成了三支队伍，其中两人有马，余者步行，而且相距不远，达到遥相呼应的效果。

    来到了无宁谷后，他们愈发谨慎，沿着大路上行走的商贩是不敢前去问话，然后一名采药人提着背篓从山上走了下来。

    于是他们上前搭话，旁敲侧击地询问附近是否有奇怪的人出没。

    结果那采药人点了点头，并提出可以带他们去看看，但需要不菲的报酬。

    这反倒是降低了他们的警惕，于是拿出身上的铜钱，交给了他。

    两队步行的队伍跟着采药人进山查看，那支有马的队伍则在山下等候，待到他们看明白贼子的大概位置，再让他们回去报告。

    不过那两名亲卫出现了争议，最终决定让一人先行动身，一人原地等待。

    结果没想到那名采药人便是贼子假扮，待到进山的队伍来到这块空地，是被迅速制服，其中两人更是在反抗的过程中被杀死。

    紧接着，大量贼子下山，将那名原地等待的亲卫射伤擒获，然后派出了不少骑兵前去追击报信的那名亲卫。

    从最后的结果来看，那些贼子是追上了那名报信的亲卫，并将他杀死在半途，然后朝着陈洛的方向集体出动，只留下五人看守他们。

    陈洛揉了揉下巴，向自己的亲卫们问出了一个关键的问题：“那些贼子说话的口音，听着像是什么地方的人呢？”

    屈盈盈自幼习武，本就是闻名楚地的女侠，见到那五名邪教高手，自然是心中毫无畏惧，轻轻耍了个剑花，带起满地落叶，见那些邪教高手来攻，她则是用出了家传绝学“越女剑”，凛然的剑气是穿过那些邪教高手的胸口，他们露出难以置信的目光后，轰然倒下。

    一旁获救的大儒陈洛见状鼓掌赞叹：“女侠真是好身手。”——《汉初英雄传》