当头一人头戴大帽身穿青，是个小老头，后面几人拎着浆糊，榜文，不等吩咐，上去就往影壁墙上贴。

    众人不再说话，都看着当头的捕快。

    那小老头抱拳向众人施了礼，扯过一张椅子来，一屁股坐下，就有小厮送上茶盏。

    一人喊道：“老何，你搞什么幺蛾子，赶紧给大伙儿讲明了。”

    又一人“咦”了一声，道：“这榜文怎么什么也没写明白？”

    老何啜了几口茶，站起身道：“各位兄弟们，来大活了，大伙儿都能发财。”

    众人喊道：“什么发财路子，快些说。”

    老何嘿嘿笑了一声，道：

    “诸位，诸位，这件事太过蹊跷，容我慢慢道来。”

    有心急者大喊道：“快些讲明白，别放转圈屁。”

    老何道：

    “本月初五，本县首富张大川家中的管家到县衙报案，说是昨夜家中遭了妖邪，请官府帮忙查办。众兄弟们不敢怠慢，到张府查探了两圈。说也奇怪，张府被翻了个底朝天，什么东西倒也没丢。只是无论主仆，乃至做饭的老妈子，所有的柜子箱子，首饰匣子，褡裢包裹，都被翻了一遍，墙根、花园、瓦片，都有翻动的痕迹。

    兄弟们一寻思，寻常贼人哪会去挖墙铲土，何况张府占了两顷地，没有个百八十人，一夜之间，也不能把这么多箱柜翻个遍。张府值夜的家丁就有五十多口，不能全都是瞎子罢，这必然是妖精了。兄弟们又去请了捕妖师去查访，几个捕妖师都说确实有妖气。”

    有人喊道：“死了几个人，尸首什么样？”

    老何摆摆手道：“这就是蹊跷之处了，张府上下四百多口，一个也没死，按理说，妖精找人，是要喝人血，吸人精气修炼。”他嘿的一笑，道；

    “兄弟不是很懂，反正是这么个意思，诸位是明白的，反正，妖精找上门来，肯定是会出人命的，张府这回却是一个人命也没出。”

    众人一片吵嚷，纷纷称奇，不少人点头称是。李慕默然，心想：听师兄说，妖精没能炼化成人形时，隔一段时间就要吸人血帮助修行，炼化人形后，就结出了内丹，内丹要靠人的精气养炼。故此人妖殊途，不共戴天。张大川家里闹了妖精，却没出人命，确实蹊跷。

    老何道：“这事儿难办呐。说是妖精吧，没有出人命，讲是人为吧，又不像人能干出来的事情。那张员外又三天两头催，前几天又托人往瀚河府里送银子，托关系。太爷急了，就说既然是妖精，官府管不了，要贴赏金榜文招纳捕妖师。嚯！张员外好气魄，亲口说了，打明儿个起，只要到张宅去的，一人一天——”

    他伸出一个手指，扯大了嗓子道：“纹银一百两！”

    众人哄的一声，不少汉子当时就要结伴去张府。老何连连摆手，喊道：“还有——还有——”

    堂内稍稍静了些，老何喊道：“只要拿住妖精的，每只妖精赏银一万两！”

    老何说这话时，大堂内诸人都屏息凝视，话音落了许久，大堂内仍是一片寂静，忽而间一阵欢呼，众捕妖师无不兴高采烈，叫嚷不止，有人当场喊来小厮，要酒要菜。

    李慕心中也喜不自胜，明日到得张宅，随众人装模作样一天，就有百两银子到手，那时再行游历人间，参悟修行，就不用愁了。不过他修行十年，气宁心静，只是微微一笑。

    正当众人狂欢之际，那黑袍女子款款起身，仍是一语不发，默默下楼去了。

    公孙先生忽道：“张府内必然是藏了什么东西。”

    李慕回头看去，见公孙先生低头沉思，方才是在自言自语。想了一想，道：“想来是什么奇珍异宝，到张宅去的妖精，大概也是为了找这件宝物。”

    公孙先生点了点头，仍旧低头思索，良久才开口说道：“张宅被妖精侵扰数日，却没一人断命，想来与这东西有关，会是什么东西呢？”

    李慕道：“大概是什么玄门法器吧，妖邪们欲将其毁之，但这东西没被毁掉，时时荫护着张宅人命。”心说：这时候要是能问问三师兄就好了。

    公孙先生连连点头道：“不错不错。啊哟——”他猛一抬头，向李慕道：“失礼失礼，方才在下想入神了。”

    李慕忙道一声不敢。公孙先生又问道：“请问少侠尊姓大名，是哪里人士？”

    李慕道：“在下姓李，单名一个慕字，乃是苍溪山修行之人。”悬剑宫内弟子下了山后，便不许再提自己是悬剑宫门人。但他打小就是孤儿，在悬剑宫里长大，别人问他是哪里人士，唯一能想到的就是悬剑宫，既然不许提，就只得说自己打苍溪山而来，反正苍溪山寺观繁多，也不算坏了门规。

    公孙先生哦了一声，道：“在下复姓公孙，单名公孙却。在下不才，正想请教李少侠于这件事的看法。”

    李慕连道：“不敢，不敢。”话音未落，右边齐楚阁儿门推开，风铃儿正眼也没瞧李慕一眼，道：“公孙叔叔，咱们回去吧。”

    公孙却愠道：“铃儿，向这位少侠道歉。”

    李慕站起身来，连连摆手。风铃儿看了他一眼，见脸上一个红手印肿起半寸来高，噗嗤一笑，道：“这小贼眼珠子滴溜溜的瞎看，打一巴掌长个记性。”

    公孙却一拍桌子，道：“胡闹，这位少侠是苍溪山而来的修行人，是你多心了。”

    风铃儿打量了李慕一番，道：“你是苍溪山修行人？是悬剑宫么？”

    李慕想了半天，欲要说自己是悬剑宫弟子，但师门有规，下山后不许再提。要说自己不是，这是旁人主动问的，即使承认了，也不算自己主动提及，但隐隐又觉得不对。想来想去，愣在了原地。

    风铃儿看他一脸傻气，咯咯一笑，又问道：“那你明天也跟他们一样，去挣那一百两银子？”

    李慕听她这话，似乎对那些捕妖师拿钱卖命的行径颇为鄙夷，她这样问自己，莫非是对自己高看一眼？莫非是觉得自己与那些人并非一类？当即脱口而出：

    “自然不是，修行之人，不惹俗尘。”

    这话刚说出口，李慕心里不住叫苦，痛骂自己怎么说出了这样的话来，明日不去罢，一百两银子响都没听着，就这么不翼而飞了，但若是去了张府，万一被风姑娘看见，岂不是要被她大大轻视。

    风铃儿转头向公孙却道：“公孙叔叔，这是个傻子。”

    公孙却咳嗽两声，上前道：“李少侠，我看这张府疑点甚多，如果不弃，可否愿与在下几人同行？待查出张府机密，斩杀妖邪，少侠岂非拯救黎民，去邪扬正？正是修行正道。”

    李慕喜道：“甚好，甚好，我正想与几位结伴同行。”

    风铃儿笑道：“好，好，好。只要乖乖听话，就不再打你了。”

    李慕讪讪一笑，摸摸左脸，垂下脑袋，正看到风铃儿白皙柔软的小手，又是一阵心驰天外。

    公孙却上前道：“少侠，这位是吴振声，这位是黄奇。”正是昨晚山坳持锏持锤的汉子，二人身形颇大，兵器沉重，脸色如铁，各自一拱手，见过了礼。

    公孙却又道：“此乃家主风姑娘，方才失手起了冲突，还请莫怪。”

    李慕不住应声。风铃儿咯咯笑出声来，道：“哪里是失手......”一言未尽，公孙却瞪了她一眼，风铃儿吐吐舌头，抿嘴笑道：“公孙叔叔，回去吧。我困啦，昨天一夜没睡，又走了一天的山路。”

    李慕心道：你是一夜没睡，我也只睡了半夜，还是被你打晕了才睡着的。

    公孙却伸手做请，李慕也不懂推辞，几人前后出了醉草阁，有小厮牵过风铃儿四人的马来，只见公孙却、吴、黄三人都是黑马，风铃儿所乘者乃是一匹高头白马，背上没有半点杂色，犹如新雪一般，额头一撮儿红毛，打了几个响鼻，前足蹬地，答答作响。

    公孙却问道：“请问李少侠在哪里下榻？在下明日前去拜谒。”

    风铃儿脚尖轻点，翻身跃上马背，红衣飒飒，甚是绰约，宛如一只蝴蝶轻轻落在梨花之上，引得众人一声叫好。双足轻点，那白马精神灼烁，答答答跑了一圈，一勒丝缰，稳稳停住，众人又是一片叫好，连船上歌女都忍不住探头向这边张望。

    没等李慕答话，风铃儿摸出一锭银子，向李慕一抛，道：“明天去买一匹马，卯时之前到高升客店等我，来的晚了，小心你那半边脸。”说罢一声娇叱，纵马驰入夜色当中。

    李慕接过银子，只觉沉甸甸的约莫十几两，公孙却三人也翻身上马，双手一拱，道一声再会，追风铃儿去了。

    李慕收好银两，慢慢往客店走着，心中来回寻思：

    张宅的管家报官，说是府里闹了妖精。妖精没伤人害命，只是为了找府里的一样宝物，这宝物反又庇佑了张宅，因此这些妖邪急于找到，将宝物毁去。不对，不对，这宝物若真有庇护人命，百邪不侵的能力，妖精们哪敢去接近这物件，就算得了手也没法子毁掉，那么张宅没出人命，就不是这件宝物的作用。妖精们这么想得到这宝物，莫非这宝物反对妖邪有益？那么究竟会是何物呢？

    他想来想去，没有半点头绪，不知不觉间已走出老远，蓦的闻见牲口粪便味道，抬头一看，已到了骡马市。李慕忽然想起那老瘦乞丐来，走到街边，就着微光一看，那老瘦乞丐正冲着自己不住打量，两只眼睛闪着精光，甚是诡异。

    李慕拱手道：“老前辈，晚辈回来了，我这就将榜文内容说与您听。”

    那老乞丐道：“小老儿已知道什么事情啦，你就说给多少钱就成。”

    李慕道：“前去捕妖者一人一天百两银子，捕到妖精者再给一万两。”

    那老乞丐干笑两声，又细细打量李慕，直看得李慕浑身发毛，心说：这老乞丐怎么这样看我。

    那老瘦乞丐看了许久，一摆手道：“你过来。”

    李慕心中实在不愿过去，挪了两步，那老乞丐忽然暴起，一把拽住他手腕，登时半身酸麻，欲要挣脱，手上好似套了个铁箍一般，动弹不得，接着鼻中飘来一股酸臭味道。

    老乞丐按住李慕手腕，贴近脑袋，抽抽鼻子，道：“你小子身上有香灰味，之前是个小道士吧。”

    李慕嗯了一声，道：“是。”就赶忙屏住呼吸，那老乞丐不说话之时还只是酸臭，一张嘴说话，又添三分酒糟的臭气。

    老乞丐道：“你身上有女人味道，不对，是女孩儿的味道。”

    李慕心说，这二者有什么区别，女孩长大了不就是女人么。又用力去挣，却仍是纹丝不动，手腕上的力道又重了几分。

    老乞丐又道：“咦？还有一股子妖精味道，是从哪里来的。小子，你看榜时十步之内，都坐了些什么人！”

    李慕手腕被他握的痛了，且那臭味不住传来，心中一恼，灵力运转，猛地脱身，跳出几步。

    老乞丐只觉虎口一麻，人已脱手，愣了一愣，道：“咦，好修为，小子，你修灵多少年了？”又问道：“我问你，你看榜时十步之内，都坐了些什么人？”

    李慕心中有气，不想再去搭理，一拱手道：“晚辈记不得了，前辈要是没什么吩咐，就请自便吧。”

    老乞丐幽幽说道：“张大户家里的事儿太蹊跷，小子，小老儿劝你不要去挣这份钱。”

    李慕走出两步，回头看去，那老瘦乞丐又缩回街边，正将些干草往身上堆，回转身来道：“多谢前辈。”心说：这人大概是个疯子，他说我身上有妖精味道，也不知是真是假。

    李慕回了客店，将长剑解下，鞋袜脱了，点着蜡烛，躺在床上胡思乱想。一会儿想起在悬剑宫修灵、练功的种种，一会儿想起风铃儿的咯咯娇笑，还有白皙纤细的小手。

    一会儿又来回琢磨，日后自己就不算是悬剑宫弟子了，将要如何生存之，是行走江湖，修灵悟道，早日回隐月峰去，还是寻个活计，安稳度日，总好过风餐露宿。

    想来想去，不免一阵伤悲，自己也不知父母是谁，打从记事起就在悬剑宫长大，忽而间就不能再算是悬剑宫弟子了，旁人问起从何处而来，竟连个答案都没有。

    再说将来，一无钱财，二无亲友。萍水相逢，尽是他乡之客。关键之处，自己也不明白想去做些什么，人若是有个目的，就总有个方向可奔，想来可悲，自己竟也说不出什么有何抱负。

    他迷迷糊糊，一阵困乏，不知不觉间沉沉睡去。窗外清风拂扰，几点寒星，远处传来“邦邦”打更声音，桌心一只小蜡，火苗摇摇晃晃，不多时燃尽，升起一缕白烟，散入空中，再无踪迹了。