回到酒店后，我们坐下来回顾了一下事情经过，真的是又惊心动魄，又荒唐可笑。

    没想到一群饮食大家，竟然被焦昀从河沟中捞取的小龙虾折服。

    焦昀在人群中，调皮的眨着眼睛，说道：“想必是这群官宦儒臣日常吃惯了奇珍异兽和山珍海味，像这种街边路摊大排档的东西，反而可以抓起他们的口味。”

    但是不管怎么说，焦昀的精湛厨艺肯定是首当其冲的。

    不久后，官衙小吏送来了最新消息：经过初赛，全国一共选出另外的八大高手，最终会来到本地参加决赛。

    获胜者分别来自齐鲁、巴蜀、番禺、扬州、钱塘、闽越、金陵、湘潭，最后这八位高手会跟我们一起，在本地决赛中比拼。

    这八位选手属于八大菜系的代表人物，深得各个菜系的精髓，独当一面，又各有千秋，他们这次层层选拔出来，也算众望所归。

    我们也顿时感到了极大的压力，就凭我们一家小馆、一个焦昀，挑战全国八大菜系，简直是蚍蜉撼树、螳臂当车，但此一战决定着能不能接近董卓，伺机诛贼。所以，我们也不得不想办法奋力迎战。

    最终决赛会在本地举行，决赛形式为现场考官命题做菜。

    时间定在下个月的月中，根据时令，恰逢中秋，预计各大高手正在奔赴本地的路上。

    但是仺曳这座小城，已经逐步感受到大赛来临前的氛围了：店铺张灯结彩，街道上人流逐步增多，各个饭庄也趁着此次比赛，推出了各个拿手菜，好让全国各地的烹饪高手品鉴。

    而本地气候，也正在最为炎热的季节，树木郁郁葱葱，夏蝉断断续续的嘶鸣，一些卖米酒的小贩，无力的坐在树荫下，推销自己的浊酒。

    只不过，只有我们的桃花醉已经是本地酒饮中的魁首，每天品鉴之众，络绎不绝。

    此时，我和雕蝉热的脸色发红，噗嗤噗嗤的啃几口西瓜解暑，西瓜是热的，我们放在酒馆后面的小河中，在山涧中流出的水清澈又甘冽，正好可以冰凉一下。

    我们也趁着最后的备战时间，研究点拿手菜，但是具体考题是啥，我们也不知道，所以只能不停揣测。

    不知不觉，时间已经离着决赛那天很近了，这个时候，从洛阳来了许多车队步辇，队伍蔓延了很长，中间一个马车是龙凤撵，贰拾陆人共抬，前面敲锣打鼓，两侧龙旗飞舞，好不气派。

    车辇后面，是一个骑高头大马，英俊潇洒，气度非凡。

    竟然是吕布!

    想必那车辇中，是当今天子？

    但有人时不时的撩开车辇两侧的帘，伸头外探，只见里面一个肥头大耳的人，静坐其中，眼神中充满了狐疑。

    莫非，这是董卓？

    他竟然敢乘天子的贰拾陆架车辇，实在是其心可诛啊！

    之间吕布骑着高头大马，手持冰刃，威风八面，马身紧贴着董卓的车辆，明锐的观察周围，似乎在抵御一切突然情况。

    他的马，高大威猛，体格标壮，四蹄有力，毛色绯红，属于良驹中的良驹，宝马中的上品。

    听说，这就是大名鼎鼎的赤兔宝马。赤兔宝马四蹄扣地，绒毛在阳关下发出神秘的光芒，虽慢慢行走，却走出了雷霆万钧的气势。

    这，个时候吕窦大爷脸色铁青，吕布是吕窦大爷的侄子，没想到吕布此刻也成了董卓的心腹，这对我们接近董卓，不知道是好是坏。

    早听说此次省会规模空前，没想到连当朝太师也要亲临现场，当天比赛，则需要董卓指定比赛考核的菜品。

    到时候吕布也会到现场，保护董卓。

    当夜，吕窦大爷差人送过去一封家书，邀吕布前来相见，署名，叔父。

    晚饭过后，门外有人禀报，吕将军求见。

    吩咐下人领进来，引入大厅，见吕布满脸狐疑，左顾右盼，右手紧摁佩剑，环顾四周后，发现吕窦大爷我们在里屋应届，便稍稍放松了警惕。

    “叔父大人，原来是您。”

    吕布快步向前，下跪请礼。

    “上次洛阳相见后，不曾今日在小城相会，也曾听闻叔父你们因事出城，不知何故到此？”

    吕窦大爷上前搀扶他起来，道：“兵荒马乱，身不由己，以至于颠沛流离，不提也罢，不提也罢。”

    说完，看了一眼深厚的我们。

    我们依次上前分别行礼，吕布也一一回礼。

    大家坐下后，吕窦大爷问到：“听说你现在在董卓麾下任职，不知道是真是假？”

    “哦，”吕布轻声应诺一声，接着说：“这也是机缘巧合，偶遇董太师，太师对我不薄，委以重任，所以暂时安身其下。”

    “贤侄不知，董太师现在权倾朝野，只手遮天，已有谋反执行，你若附着，岂不是助纣为虐，大兴不义！”

    “哎……”

    吕布长叹一口气，说到：“现在狼烟四起，群雄并乱，经济环境太差，是在难以找到好的工作，现在董太师好歹也掌管全国大权，我也是想暂时寄托在这里，然后伺机而动，再谋后事。”

    吕窦大爷听到此，停顿半晌，道：“我们一直看不上董卓这种篡权的事，如果我们想要……”

    没等我们说完，吕布赶紧拦住：“万万不可，万万不可。”

    他赶紧站起身来，眼瞅窗外，以防有人偷听。

    “董太师为人奸诈，生性狐疑，旁边又多有侍卫，想要行动，实在是太难了，而且我现在又担任他的首席保镖，我又不能置若罔闻，一个是叔父，一个是义父，实为两难，诚心不安。”

    “也罢。”

    吕窦大爷摇了摇头，又留了他喝了几杯茶，便把他送出门外，这时，别人签过了他的赤兔宝马。

    “好马!”

    焦昀夸赞到。

    吕布听到别人称赞他的马，便一下子神气起来，告诉我们，“该马为西域使者觐献，具体哪个国家我也加不上名字，反正那里的人说胡语。”

    “果然血脉清纯，异于常物。”

    我们又是发出一阵狂赞。

    “像这种宝马，据说自秦末以来，全天下就发现三匹，第一匹来自南蛮万象国，赐名赤万马，是大将韩信的坐骑；第二匹，也就是这一匹，发现于西域吐蕃，所以叫赤吐马，由于颜色栗色，动如脱兔，也叫赤兔马，第三匹，发现于中亚碎叶国，所以叫赤碎马，也就是项羽渡江所乘。三匹都是名流情史的宝马良驹。”

    吕布越说越高兴，并用手抚摸着赤兔马。

    “万、吐、碎……”，我心里嘀咕着，听起来像极了英语，莫非是个数字排列。

    “你这是不是也可以叫赤ONE、赤TWO、赤THREE马？”

    吕布不知所言，跟我面面相觑，顿时他也觉得怪怪的。

    “我在家乡时，也曾见过一匹宝马，名叫赤米勒马，原来还以为是来自罗刹国，一个叫米勒的大叔调教的马匹，今天这么测数起来，那皮马应该叫赤Million马……，是全国第一百万匹宝马。”焦昀小声说到。

    我不由得打了个冷战，觉得思细级恐。

    大家赶紧转移话题。

    大家看着吕布上马，然后相揖告别。

    吕布鞭打赤兔马尾，宝马猛跺蹄下黄土，一声嘶鸣后，闪电般穿行夜幕之中，只剩街道处几盏街灯发着昏暗的灯光。

    我们回到各自房间休息下了。

    第二天，太阳高高升起，树上枝叶开始被晒的打蔫，路上行人庸散的在街上不行，我们收拾酒楼，打扫卫生，准备开门迎客。

    天气突然变得炙热起来，我们让人多抬了几坛桃花醉，沉到旁边河水中，冰镇一下。

    刚开门，门外进来一群人，形态各异，眼神诡异，进来后就东张西望，鬼鬼祟祟的，我们引进一个雅座八仙桌，他们依次入座，落座回依旧东张西望，貌似不怀好意。

    我们数了数，一共八位，这八位都是头大肘憨，肥头大耳，看起来像厨师。

    莫非，他们是其他八位顶级高手？

    我见此状，跟着雕蝉一起走近，微微施礼后，便介绍菜肴。

    尚未开口，领头一人站起来，他肥头大耳，说到：“休得再提你们的几个小菜儿，我们八人到此，是为了跟贵店厨师进行简单的记忆切磋，不知道今日掌厨可在后堂。”

    我听后，果然来者不善，向旁边雕蝉使了个眼色。

    是福不是祸是祸躲不过，今日若不见焦昀，势必难过此番。

    不一会儿，焦昀就从后堂赶到。

    焦昀举手合礼，环警众人。此刻，刚才那个大头厨师又站起来。

    “我们八位为全国选拔出来的厨师，近日来此决赛，近闻小英雄厨艺非凡，今日过来切磋，望兄弟赐教。”

    焦昀忙着谦卑回让，口称过奖。

    “我是闽越厨师，今日汇集了齐鲁、巴蜀、番禺、扬州、钱塘、闽越、金陵、湘潭八地名厨，博采众长，集合各自菜系的特长，做成一道菜，名为‘佛跳墙’，今日恳请焦厨品鉴。”

    我们听后，微微一震，一个菜，可以让八大菜系高手全部参与，融合东南西北各大菜系的优点，做出来肯定不一般，如果我们认可他们的菜好吃，那么我们在大战前期，先来了个下马威，势必对决赛不利。

    这个肥头厨师向着众人使了个颜色，大家分别从怀中掏出各自食材，现场烹饪。

    佛跳墙为一道闷炖菜，但以其原材料名贵，烹饪复杂而闻名，他们采用齐鲁之滨的鲍鱼和海参、番禺之地的鱼翅和瑶柱、扬州的乳鸽和鱼肚儿、钱塘的金华火腿、金陵的笋尖和香菇、湘潭的鱼唇和鳖裙，巴蜀提供名贵的调料，最终加入到闽越菜系的闷坛中，用绝品高汤闷制，封坛火酝，最后开坛千里香，仙佛下神坛。

    各位高手分别处理自己的食材，均为精细筛选，仔细料理，认真操作，最后，经过一段时间的蒸煮，成品抬出。

    肥头厨师让人拿来碗筷，他捅破封口纸张后，满屋香气四溢。

    大家没人品尝一碗，瞬间觉得浓香如野鸽般冲撞进味蕾，然后食道的春媚久久不能消逝。

    果然集大成，果然竟非凡。

    正当我们诧异之时，肥头厨师得意洋洋的站起身来，问道：“几位小英雄，鉴后如何？”

    正当我们不知该如何回复的时候，雕蝉放下碗勺，前来答道：“该菜博采众长，味道复合，香味摄魂，回味悠长，实乃人间极品……”

    “哈哈……”

    肥头厨师扬天大笑，正准备诋毁我们一番，不料此时，雕蝉接着说到：“但该菜品，小女子觉得仍有欠缺。”

    “什么？”

    八人大震，面面相觑，正准备发飙。

    “各位前辈莫急，待我道来。”

    说完，雕蝉起身，缓缓的向着酒肆处走去，边走边说：“佛跳墙为博采众长，云汇众生，本是好事，但是八位高手都来自天南海北，有渤海之滨，有巴蜀之南，沾长江之水，滋洞庭之湖，有沧海之物，又山涧之灵，但是……”

    说到这里，雕蝉猛一回头，遥看众人，嘴角微微一笑，“但开物成务，格物致知，这么多食材就这么拼凑在一起，难免也有了难以融合的戾气。”

    她在走到桃花醉旁边，找的一个酒坛，取出酒提，乘出一些酒，接着说：“鲁菜有鲍参，但失去了‘势’，番禺有鱼翅但失去了‘精’，扬州有鱼鸽，失去了‘腻’，钱塘火腿也被盖住了‘厚’……”

    她越说越快，看着八位高手站在那里一声不语，各自头上也都不断地渗处点点汗渍。

    “金陵山菇没有了‘灵’，湘潭之材过于‘博’，而巴蜀调料难以平衡众味更加了‘燥’。，试问各位高手，光凭食材的珍贵，烹饪的复杂，难道就可以很好的激发天南海北不同食材的灵魂吗？”

    她突然怒视众人，眼神犀利，看的众人瑟瑟发动。

    我还很少见雕蝉如此坚毅的眼神。

    肥头厨师错愕不已，慌忙应答，唯唯诺诺的说到：“姑娘说到对，这也是我们八个人一直苦恼的事情，虽然菜品味道突出，但是仍然觉得少了些平衡，菜品难调，我们八个也难成一心，敢请姑娘赐教。”

    说完，带着八个人一起作揖行礼。

    雕蝉听后，脸色变得轻松些，嘴角又露出微笑，眼神环顾四周，又看了我一眼。

    “实际上，你们缺乏的就是一剂融合物，可以整体协调不同区域味道的指挥官，可以很好控制各个食材自身本源味道渗出比例的精灵。”

    说完，雕蝉讲酒提中的桃花醉，倒入菜坛中，然后让人抬回炉上回火，约莫一个时辰后，又抬出，再分给众人。

    众人尝后，大为震惊，八位高手竟然一时语塞，几乎面无表情，他们放下碗筷后，双手都微微颤抖。

    味道由原来复杂的复合味道，竟然融合成一种绝佳的单一味道，但这个味道竟然超过了此生所有品尝过的所有味道，一种难以名状的，一种超凡脱俗的，一种似乎入口一勺汤汁就可以顿悟人生意义，看破混沌不堪的世间苦闷的感觉……

    此菜只应天上有，天宫瑶台不可求。