来自世间的旅人，无论从何处进入罗德兰、为了何事而前来，他们终究会在那处高台上汇聚，而后，经由天空的安抚、火焰的慰藉，旅人们在那等待尘世种种沉淀于灰烬下，接着，他们又会再度出发，启程前往某地某处。

    因此，那处高台虽然是开端与汇聚之地，却不会是终结之地，每个来到罗德兰的人都不会长久停留于此，因为他们有自己的梦想与渴望，如果只是留在祭祀场等待，那就什么都没办法实现了；每个人都会到祭祀场、但每个人又都会离开祭祀场，也许从此消失，又或者完成梦饷并归去某处，无论如何，那个地方都不会是家乡，名为家乡的理想只是个幻象，是比起罗德兰的朝阳更加脆弱的事物。

    那就是传火祭祀场，一个只为了传递火焰、连结火焰而存在的火种，除此之外，它没有任何意义。

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    透过王器……去寻找她。

    对，我看见了，在眼睑下闪烁火苗，从王都一入延伸、宛如星盘点缀于黑暗……其中，有一团早已熄灭的余烬落在中间，所有的火苗都向着它、或从它那散布出去－－那是防火女的篝火，让雾气所缠绕。

    突然间，亚诺尔隆德的晨曦消失无踪，过了半饷，一片午光照亮了黑暗。张眼一看，我看见了那道熄灭多时的篝火来到我面前，古老的残剑还插在上头，周遭散落了一地余灰，无人触碰。

    漫漫长路转瞬消失，现在我回到了此地，一个陌生的家园……祭祀场就跟以前一样毫无变化，虚假、散漫却又令人依依不舍。但现在，我已经熟悉这块土地了，如今它就是家，无法被任何事物取代。

    但我不知道这里曾这么热闹过，当我从熄灭的篝火前起身后，我听见角落有些声音，我想那是古利古斯所在的位置，那似乎又多了两个人在说话；而往升降梯的方向，我感觉到有人在那，不过那不是劳伦狄斯，我知道他还待在那颗枯树前冥想，而那人应该是在更后面的地方……现在整个祭祀场中有五个人加上一条蛇。但如果在更多一点人的话会更好吧。

    家啊。

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    ……啊，最后－－我又见到了你。你好吗？我知道你现在看起来不太好，但你一定会好起来的，防火女，太阳之女保证过……但假如……

    “防火女，这是你的灵魂……我在对着谁说话呢？也许你的魂与你的身体，两者都是吧。”我呢喃着。

    我颤抖的双手仍捧着她，单跪在铁闸外动也不动。有那么一会儿，我想留下她，人性呼唤着我……她灵魂唤起了我深埋于内心的贪念，但一想起自己这身装扮，我总觉得不能有半点差错；我仍旧在赎罪，正因为如此，我不能放纵自己。

    还回去吧，无名，记得你的意志，你的生命不该一错再错……。

    此时，银灰色的球体蠕动着，里头名为人性的东西正隔着手甲与我接触，但与其他几位防火女的灵魂相比，它更加活泼旺盛，就像初升起的火团。你等不及了，我知道，只是我还没准备好面对这一切……喝－－……呼－－……好，是时候了。我挨近铁闸，试着把灵魂放在防火女的怀中。不能只是在手上，这它必须回到最接近心脏的地方。

    然而当灵魂触及她衣服后就消失了，如水流般滑入防火女的身躯中并缠绕良久，直到我看见她的伤疤逐渐消失，破烂的身驱缓缓修复。当灵魂消失的剎那，防火女也回来了，但不只是罗特雷克造成的伤疤不见了，她动了一动，那双脚不再麻木，就像从来没受过伤一样。

    ……你真的活过来了……太阳之女没有骗我，你还能活着，你命不该绝……

    “……啊，真是太感谢您了。”她在说话，老天爷，她的声音就跟我所想象得一样！她细弱无助地声音在我耳边徘徊，“……我是亚斯特拉的安娜塔西亚……拜您所赐，我才得以继续担任防火女的工作……但是，还请原谅我不洁的声音玷污了您。”

    “不、不！请在对我多说一点话，我求求你！”

    “……不好意思……我已经不纯洁了，不该随便发出声音……所以……请您……不要向我攀谈……拜托您……。”

    “但这一路上只有你陪着我，安娜塔西亚，只有你，”我想把栏杆给扯开，对，就这么做吧！就是因为这个蠢牢笼，所以你才会如此痛苦！“你是最圣洁的……你给了我光芒！”

    “……我是不死人的防火女……是您们卑微的柴火……。”

    请不要这样贬低自己，安娜塔西亚……请不要这样……难道你的存在就只是为了担任这个工作吗？告诉我，安娜塔西亚，是不是这个工作困住了你？

    “……请住手……拜托您……。”

    不、不！不要这样看着我，我只是想帮你！我……我只是想要你获得应有的权利……请不要哭泣。

    对不起，安娜塔西亚，对不起，我又搞砸了，我明白这身装扮藏不住我的污秽，就算它再怎么闪亮也只是表面……但有天我会让自己有资格获得你的青睐，安娜塔西亚！安娜塔西亚……我神圣的防火女。

    “我还会过来的，我会一直过来，直到有天你愿意跟对我开口。就这么约定啰，安娜塔西亚小姐，这是我的誓言，弗雷米莫的无名对你发誓，我要保护你，直到火焰熄灭为止。”我对她说。我知道你不会回答，但只要你也不出声拒绝就够了。这是誓言，在伯尼斯之后的第一个誓言，从现在开始，我是你的骑士，安娜塔西亚，你的骑士与仆从。

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    让我想想，接下来是要……葛温艾薇亚说，去找那条蛇。好吧，要找就去找吧。

    不过一回上层，我就被重新燃起的篝火给拖住了，它在圆台中摇曳，热度与火花飞上了罗德蓝的天空－－那真是我好久好久没有仔细看过的东西，也许我现在我能多看着它、多理解它一些，这样我就能更加接近安娜塔西亚……不，这怎么可能嘛。

    但我确实着迷于这道火焰了，它好迷人，如果有天不死人消失了、篝火也就此熄灭，那未来还会有像这把火焰一样迷人的东西出现吗？要是没有，那我就趁现在多感觉一下它的光辉吧……就像我当初从不死院脱身时一样，温暖、宁静的火焰……

    “嘿，唷，朋友。”

    嗯？我好像在哪听过这个声音？

    转过头，我看见那颗大洋葱就坐在我的对面。大洋葱、席格麦雅，你为什么要选在这个时候出现啊？一想到这，我才发现自己没把头盔带上。至少在席格麦雅面前，我必须戴上头盔，因为一见到他，我就想起那时的疯狂……那种失控真是奇耻大辱。为什么偏偏在这时候看见你？就不能给我一点伪装的时间吗？

    拜托，请别记得我，别记得那个肮脏的家伙……

    “嗯……喔－－！真没想到会在这里见到你。无名，对吧。”席格麦雅说道。

    完了，他还记得。“对，大概吧。”

    “你有新装备了，看起来不错喔！嗯、很精致，既精致又流丽，而且是个新品，就跟……那些银骑士一样？哇喔。”

    “是，跟银骑士一样。”既然躲不了了，那我该不该告诉他那件事情呢？但告诉他我曾发了疯想杀死他……那又有什么意义？

    “嗯……嗯嗯……啊哈，我懂了，你摸到了藏宝库，对吧？”

    “这个嘛，某－－方面而言，”我的声音飘了一下，天晓得为什么，“这东西就像奖励品差不多。”

    “你见到了神明？水喔，朋友！”

    ＂水喔＂？那听起来像是某种特殊的用词，我不太清楚那是什么意思，不过照席格麦雅的卖力表现来看，那大概是年轻人的玩意儿。看来我真的老了。

    这时，席格麦雅递了片黑面包给我，他说：“奖励永远都不嫌多，对吧？”

    “我不饿。”

    “别这样，这地方都没人肯陪我一起吃饭！”他奋力地身长了手，席格麦雅整个人几乎都要趴下来了。我真担心他会没办法自己起来，毕竟那身盔甲并不灵活，甚至大到的十分碍事。

    最后，我屈服了。“……谢谢你，大洋葱。”

    “不客气，无名老兄。”他摘下了头盔放在左侧，接着从右侧的小行囊中拿出抓出了另一片黑面包。席格麦雅的样貌就跟想象中的相去不远，那张宽而厚实的脸上挂着两条粗眉与修饰过的胡子，宽大的鼻子下头则是张亲切的笑嘴；他是个大方的人，既大方、又粗线条的呆瓜。

    本来我看他似乎要咬下面包了，然而席格麦雅迟疑了一会儿，他看着手中的食物既渴望、却又兴致缺缺。过了一会儿，他喃喃说道：“我应该多带点酪梨干的，现在这东西就只是片面包。”

    “单纯只是因为没有配料吗？”我问。

    “嘿，配料很重要！没了配料，食物就没有生命了！”

    “呵呵呵……生命？”

    “嗯……嗯，算了，今天不一样，”说着说着，他就吃了起来，“嗯嗯……有多少次机会能像今天这样呢？”

    “今天又如何？”

    “今天能跟朋友一起在篝火前吃东西，这可是自我来到罗德兰以来最稀奇的事了！”

    席格麦雅细细地咀嚼着面包，不久后，我也试着吃了一些。粗硬的黑面包就像记忆中呈现的那样，我把它含在嘴巴里，唾液将它浸湿、软化，但那东西仍旧粗的像麻布；我不饿，不死人大概也不用靠面包来求生了，但我却没办法阻止自己去尝试这个动作，它让我想起在战场上的每一刻，伙伴们的身影历历在目，他们的笑声从远方传来，听起来苦闷、但还过得去。

    “真是不错的面包。”我说。

    “虽然东西很好，但我们还是得省点吃，毕竟这里没有有厨娘帮我们烤面包啊！”席格麦雅说完后才发现自己的份已经吃掉了三分之二了。而后，经过一番挣扎，他决定一鼓作气把它送进嘴把里；这次席格麦雅吃得更慢了，他反复地咬着那份食物，一脸满足地将它们品尝完毕。“不过既然吃完了也没办法，以后再想办法弄一些吧。真是开心得一餐啊，朋友！”

    “你说的是……”我怎么能隐瞒这样子天真老实的人？看来是时候告诉他真相了，“席格麦雅－－”

    “嘿，对了！”席格麦雅打断了我的话，“是你打败了那些银骑士的吧？你一个人？”

    “什么？呃、对，花了点力气，毕竟那群骑士不好惹。”

    “还真的蛮能干的呢，你真是超出了我的想象！多亏了你，我的冒险才能继续……虽然晚了点，但我席格麦雅在此向你道谢，来，这是我的一点心意，请你收下吧，”他扔了个小戒指给我，接着又说：“但我有点担心你，不要太蛮干啦，虽然平安就好，然而一定有更安全的方法……我一定想得到的！”

    那枚戒指不太起眼，不过感觉得出来它带有点微小力量。“等你想到方法，我们都要变成活尸啦，大洋葱。”

    “我是承认自己有点温吞，不过这不代表你的冲动就是件好事。”

    “是是是……。”

    后来，我们聊了一会儿，或者说我只是听着他说话，听他谈论自己这一路以来的冒险事迹。席格麦雅告诉我，他在罗德兰冒险，追求着传说与浪漫－－他说，直觉告诉他，成为不死人是命运的旨意，过去他在家乡沉睡太久了，现在，是时候醒过来了，他认为自己必须来场壮大的冒险之旅才对，像个真正的骑士一样去探索天地奥秘。接着，席格麦雅谈及自己在卡塔利纳从军三十年余的光阴，在那段期间他从来都没机会去实践所谓的＂冒险＂这件事，如今他是个不死人，因此追寻传说、探询千古奇闻就是他的任务－－一切来的名正言顺。真浪漫。

    我问他，他不担心自己的家人吗？因为席格麦雅跟我说，他是个有妻小的人，所以我不免担心就这样放着她们不管会不会太不负责任了？而席格麦雅则骄傲地回答，他的女儿也是骑士团的一员，她的成就不输男人，独立坚强就如同她的母亲，而他的悍妻则巴不得他赶快离开家里，免得站在那碍事又爱眼－－于是席格麦雅就放心地出门了，一点担忧都没有。他说，那个家比卡塔利纳工匠造的盔甲还要坚固，他根本不需要担心她们会发生什么事，那两位女性也不可能会因自己的离去而犯愁。

    最后，故事的时间点来到最近。席格麦雅说，当他困在塞恩古城的大门前不得其门而入时，他突然听见钟声、冒险的钟声，当那道钟响之后古城的大门就打开了；尽管后来遇到了些困难，堪称此生最大的危机，然而他也依旧都安然度过，就像以往一样。

    “有惊无险！”那颗大洋葱这么说道：“湖之女士保佑，我在罗德兰境内也曾遇到无数难关，但没一次像古城里遭遇这么折磨人的，到处都是陷阱跟敌人，你也知道我行动不快，所以我一贯地以自己的节奏在那小心移动，并且一剑、两剑，杀死了那些来找碴的怪物！但那颗大铁球－－那东西我真的没辙了，它一个接着一个从死亡坡道上滚下来，不一会儿，我就发现自己困在底下的平台了。在那看着铁球一颗颗滚过眼前，心中的困窘难以言喻……本来我想跟着它一起滚，但这又不行，这会让我头晕，于是我又在那边想－－想了好久，后来，我真的想到了个好主意，那就是攀着边坡往上走！……嘿，我说真的，我虽然体重不轻，可是力气可没弱到没法攀岩，就算多了一身装备的重量也不妨碍我冒险！”

    我知道那个陷阱，那东西真的相当的讨人厌。“好吧，所以你就这样过去了吗？挂在坡边上？”

    席格麦雅闭上眼睛，好像在回想当时的情况。接着，他说：“跟你说件不可思议的事……实际上当我准备好要爬的时候，我才注意到铁球已经好一段时间没出现了。那东西去哪了？难道有人把它给停住了吗？后来我悄悄跑上去一下－－你绝对不会相信我看到什么，我看到一个足迹从我刚进来的入口走了上去，墙上跟地上到处可见某种黑色油污。”

    “哇喔。”

    “很奇怪，对吧？接着我就随着那道痕迹一直走，没想到那东西指引了我脱离了死亡坡道！更不可思议的是，接下来我见到了另一个铁球陷阱，原来刚才还在坡上的铁球滚到了里面了，那东西在城内转呀转的，不过足迹却没停过、一直往上走，它一路延伸到上坡的一个边缘柱身上，我见到那根柱子沾满油渍，痕迹到那为止就没了－－这时，我感觉到湖之女士要我相信那位前锋勇者的步伐，因此趁着铁球间的空档直直地冲向那根柱子！然后跳下去！”

    “哇……哇喔。”

    “－－下面是一个平台，它架在铁球坡道之上，而对面就是一个大裂缝，能通往城堡的内部。这时，我发现平台上头有一条蛇怪的尸体，台面是亦是一片血迹斑斑……真的有个人来过这！我的老天爷，太不可思议了！于是在他的帮助下，我就这么脱离了铁球关卡……我跟你说，这位勇者让我信心大增，我注定要继续冒险、去见识更多东西。唉、赛恩古城啊，果然，那地方确实就跟铁匠说的一样，它是个试炼之地，那座城堡给了我考验精神的契机，我感觉到自己的勇气与热情正在茁壮，远比留在人间的时候更加强烈……对了，我在那还救了个囚犯，真想不到，怎么会有囚犯在那？还是个魔法师！……嘿嘿，他说他叫罗根，而那个人现在也到了祭祀场。”

    “罗根？那位大帽子罗根？”如果我没记错，那是古利古斯念念不忘的魔法大师。

    “对，＂大帽子＂，”突然，席格麦雅压低了音量，“老实说，他是两百多年前的传说……所以我也不晓得那家伙到底是不是真的＂大帽子＂。不过咧，也许是吧，毕竟他的弟子都这么说了，这种事在罗德兰也见怪不怪了。见过古利古斯吗？－－啊啊，对了，你有没有遇见一个姓黑的？那名小书生才跟我打听了这件事，他似乎很担心那位黑先生的安危……不过……他长的怎么样了？好像是黑色短发、蓝眼？然后看起来很强壮……大概就跟你长得差不多吧，也许他就是你兄弟，失散多年的血亲！－－哈哈哈，开玩笑的啦！实际上我弄不懂古利古斯那些文诌诌的描述，什么样貌朴质而刚猛、心地高贵之类的，而且非常善战，几乎与狂人无异……嗯……听起来真是个奇怪的人物。也许那些足迹就是那个姓黑留下的也说不定，毕竟他好像也去了赛恩古城。嘿，无名，你这什么表情啊？”

    “没事，别管我。”我说。

    “总之，你见过这样的人物吗？”

    “不，一个影都没看见。”

    “喔？真可惜，小书生的期望落空了……某方面而言这对你而言也挺可惜的，虽然我没见过他，但我想他跟你一定很合得来，那种＂善战＂的性格。我说啊，你真的得改改自己的性格，再这样下去你迟早会害死自己的！”

    “你还是先担心自己吧，这路上都被困住几次了……。”

    “哈哈哈－－总会有办法的啦！”

    “是啦，＂有办法＂。”

    “好咧－－”席格麦雅把头盔带上，虽然身穿厚甲，但毫不费力地就起身了，“适当的休息、适当的冒险，接下来我该出发了！完成了神都之旅后，接着我想去下面看看，听说底下是一个被称作病村大沼泽，传闻那里就是神秘咒术的根源，而且在那片毒水中甚至还藏有古龙的秘密与珍宝－－传说是这样啦，这是我从山脚下的旅人口中听见的，虽然不知真假，但也许我去那边就能发现点别人没发现的新鲜事也说不定，毕竟湖之女士总是眷顾着我，况且是与她亲近的水边？”

    “疾病之村可不是什么观光的好地方，相信我，你一定会后悔得要命。”

    “这正好，毕竟冒险本来就是为了挑战，挑轻松的路走就没意义了！”

    “那我劝你最好多带点药草。你能去黑森林找到这些东西，如果需要的话，我也能给你一些，反正我准备了很多。”

    “别担心我了，卡塔利纳的席格麦雅队长可没有你想象得那么不堪，装备补给什么的，这些东西我能自己准备。那你呢？走过神都之后，你接着有打算去哪吗？”

    “我啊……”我跟着起身，并回答：“处理完一些事情后也要开始忙了，但我还不清楚自己要忙些什么。”

    “你是那种必须完成什么的人，我明白，那想必接下来等着你的也是场伟大的冒险吧？”

    “我已经受够伟大这件事情了，要是能平淡点落幕，我想我可能还会高兴点……。”

    此时，席格麦雅的目光落在远方，他说：“不知道那个姓黑的会不会回来？古利古斯说那个珍品原本是属于他的玩意儿……也许他已经成了活尸了也说不定，谁知道呢？”

    我这才注意到原来他看着的是那把大剑，插在蓝衣战士座前的黑骑士之剑。“……不知道，也许成了活尸也好。”

    “要是真的成了活尸事情就难办了，像那样的家伙、狂战士什么的，肯定是个棘手的敌人！……好了，我要出发了，希望我们彼此都不会成为活尸！”话一说完，他就从容地走向了教区的升降梯，也许席格麦雅想要去安德烈那进行出发前的整备也说不定。

    啊！我还是没跟他说那件事－－老实说，他是不是知道我想说什么？

    真的吗？不，他肯定什么都不知道。希望如此。

    ---

    在那吗？在这条路的尽头躺了一条蛇头，然而牠一动也不动地趴在地上，鼾声如雷。真没想到，我竟然要去跟一条蛇说话，而且还是只正在睡觉的蛇。牠会一口把我吃掉吗？或者牠就会这么一直睡下去，直到末日来临？

    “嘿，无名，回来了怎么不打声招呼？话说，你为什么是从后头回来？”当我通过往旧神殿的路径时，劳伦狄斯叫住了我。

    “我以为你在冥想。”

    他依旧做在那棵枯树旁，此刻树上似乎起了些芽苗，然而仔细一看，我才发现那是只幻影。

    “＂成了活尸也好＂，这话真有趣，”劳伦狄斯扬起嘴角，“看来你急着抛弃过往呢。”

    “过去种种是时该候放下了，劳伦狄斯。”

    “但那依旧是你，无名，可别忘了现在的你就是过去造就的呦……”他抬起头，一见了我的样子似乎便觉得有些讶异，“喔？原来你也会穿衣服呀？倒是现在的你确实不太一样，很都市人的感觉，尽管骨子来还是个咒术师。那种气质是藏不了的，无名。”

    “既然有人送，不穿白不穿。”我耸耸肩。

    “……嗯……我想你不再彷徨了，”劳伦狄斯笑得灿烂，“这是好事，而且你似乎已经准备好接受更多事情了！怎么，在神之屋得到了天启？”

    “发生了很多－－很多……的事情，多到我不知道要从何说起才好。”

    “如果你认为时候到了，就跟我说说你的故事吧……那么，都市人，现在你打算多学一点东西吗？”

    嗯……好像也没什么不好的。“当然啰，老师。”

    于是我向他请教了一些知识，关于火焰、关于传说，林林总总，就像在听故事一样。那些玩意儿很新鲜，这可是我从不死院以来第一次再次去学习某些东西，这过程让我想起了当初识字的状况，那是离开索尔隆德后不久的事情，前辈把我丢给了一个半吊子的魔法师照顾，他说要识字才不会受人骗，当初弗雷米莫人就是因为太笨了才会受制于白教－－当时，当我知道自己能学习、而且还能学得更多时，心中的悸动难以言喻，那是种权利与力量，我不曾理解过的无形赠礼……就像现在，我总觉得自己又能前进了，毕竟我活生生地站在这，跟一位朋友学习关于火焰与生命的事情。

    也许我也该去看看古利古斯，就算不是为了学习，去探探他的状况也好……不过还是晚点吧，他肯定有很多事情想请教那位罗根大师，我现在去了只会打扰他们。

    “有人说火焰等同于灵魂，也许这是对的，因为强壮的火来自于强壮的灵魂，而火越旺盛、咒术的效果也用强大。只是光是灵魂强大而不顾及火焰的培育，那拥有再强的灵魂也是枉然……”劳伦迪斯说，“喔，抱歉，你应该早就知道了，毕竟你也是个咒术师嘛。”

    “我想我不知道这种事情。”

    “很谦虚，无名，你不该这么谦虚的。话说，刚才你跟那位先生谈到病村，其实我还有件事情没跟你说过清楚……当初我会到底层，实际上也是想去病村一趟，至于目的嘛，也就跟那则传说有关。”

    “去寻找起源？就像席格麦雅说的一样？”

    “是的，每个咒术师都梦想着追寻火焰的起源……传说，第一把咒术之火是来自疾病之村某位女性所赠与，后来，经由分送、养育、接着再次分送，咒术之火传遍了人世，但无论是极东或西海、最异端或最纯粹的火焰，所有的咒术之火都源自于那位大人物－－伊扎里斯的魔女，传说中的咒术之母，而她拥有的火焰就是我们力量的祖先，那位母神亦是最纯粹古老的火之技艺持有者……因此，当我成为不死人后，我便感到欣喜若狂！我终于有幸接触这份古老的技艺……当然，结局并非每次总是这么浪漫。”

    “一次挫败不代表什么，只要多试几次就行了，反正我们有的是时间去尝试。”

    “哈哈哈－－你虽然是个好咒术师，但却不怎么会安慰人呢……总之，据说咒术之母至今依旧徘徊于病村，但我还没有能力去挑战那里，所以我选择在这边继续培养我的火焰，直到自己足够强大到去面对困境为止。不知会花上多久时间，但就像你说的，我们有的是时间去尝试。”

    “不过我没看见那里有＂活人＂。”

    “我相信会有些足迹留在那的，一切的源头……至于怎么遇到，那就要看机遇了。”

    “有趣，哪天如果我碰到了，我会告诉你关于那位咒术之母的事情的，”我说：“如果我还想再去那个鬼地方的话。”

    “话别说的太早，你跟火焰的缘份很深，也许你会比我更早接触到那些古老的秘密也说不定……”接着，劳伦狄斯挥挥手，作势要催促我离开，“好了，你是想去找那条蛇吧，不死人勇者？是的话就快点去把牠给叫醒，那玩意儿在那边打呼打太久了！”

    “悉听尊便，老师。”

    “我不擅长当人老师，无名，我们当兄弟就好了。”

    “你愿意让我成为你的兄弟吗？”

    “你已经是了。我们共享同一丛火源，不是吗？火的缘分，无名，它比任何血缘都要强大、都要有意义。怎么，这样讲太肉麻了吗？”

    “不，我只是……很高兴，”劳伦狄斯，你不晓得我有多开心，“谢谢你，兄弟，你让我有所依托……谢谢你。”

    劳伦狄斯扬起嘴角。他说：“记得，你不是孤单一人，火焰与你同在，无名。”

    祭祀场就像个家，如果是为了这块小地方，我想我能多回来几趟－－如果我能让它成为不死人真正得家园，那该有多好？尽管我知道这里只是个中继站，所有的同类只会在此来去，然而我所想象得传火祭祀场是要更活泼的、更舒适的场域，更像是个聚落，真正符合＂传火＂一词的地方……既然大伙都说罗德兰是不死人唯一能来的地方，那何不让此地变得更像个可供人居住的场所？也许、也许就像个国家！毕竟这里本来就曾是的国家，再复兴一次也没什么不好的。

    但要是有人成为活尸怎么办？要是这个地方没有人愿意互助共存，那又该怎么办？然而这个天真的念头徘徊在我心中，就像我的前辈与伙伴们意图达成的伟业一样，那些徘徊在底层、受奴役的族群试图脱离操控并创造一个真正的自由之土，而我，我想象着自己能否让流亡、或被追赶得不死人重新伫立于天空下。

    我眼前的这条蛇是不是这道想象的关键？更或者，我是不是有资格去想象那些近乎不可能的庞大愿望？

    “嘿，你，”我在两步之外喊着：“醒醒！”

    然而牠依旧睡得香甜，鼾声震耳欲聋。这种状况一直到我打了那条蛇一拳为止。“……哈？不、不，我很好，我好得很，完全清醒了！别把我当做条垂垂老矣的老蛇。”牠醒了，那颗巨大的蛇头在半空中甩动。

    他真的应该被称做蛇吗？那东西有着人类的鼻子、外露着两排人类的牙齿，看起来既邪恶又怪异……不过既然对方都自称是蛇了，那我又有什么好怀疑的呢？“呦，你，你就是葛温艾薇雅说的那条……蛇，对吧？”

    “葛温艾薇雅？……喔，老天啊，你做到了！你取回了王器！在千年之后！是你，真的是你！喝呱哈－－喝呱哈－－！”

    那家伙真是有毛病。

    “……原谅我，我真的应该冷静下来了。现在，让我们带着容器上路吧。”

    “等等，什么上路？”

    “我假设你已经准备好了，现在，不要动。”

    “你******在说－－”剎那间，我已经被吃牠酸臭的嘴巴给吃进肚子了。

    这老东西到底平常都吃些什么啊？我趴在牠的舌头上，尽可能不让自己往里头掉，然而来自深处的恶臭不断传来，那像是腐尸与酸液的混合体，甚至还有点奇特的甜味参在里头……臭死了，臭到我几乎能看见气味的画面！

    画面？不对，那什么影像都没有，那阵臭味带来的只是一片黑暗，又深、又浓郁的黑暗……。

    ---

    （呃啊啊－－）

    （－－喀咑！）

    ……出来了？不知何时，我人已坠落于地面。我身处于一处巨大残破的古石桥上，桥的两侧是无底黑暗、周遭则让远古巨墙所环伺，而不知名的光火点缀其中，虽然看起来就快熄灭了，但多少还是能照亮路面。这地方让人毫无头绪，我既不觉得自己是在下面、也不觉得是在上方，虽然硕壮的树木根系从方厅上头延伸而下，但我无法笃定沿着树根上面就能通往罗德兰。

    此时那条蛇倒挂在我头上，牠磨了磨牙齿，两片下垂的长肉瘤在空中飘荡。大蛇说道。“这里是属于葛温王继承者的传火之屋，现在，把王器放上祭坛吧。”

    在蛇所看着的方向有道大粗的石门，它座落于石阶之上，让两道石制的火炬台所照亮。在门的正前方还有个树根，它看起来像是被伐木者遗留下的老树残渣，不过看起来又像是个人造的篝火盆，纠结的树根从石砖中窜出、在石门前交织成台……我想牠所谓的祭坛就是指那吗？

    我问牠：“你在耍什么花样？那个、蛇？”

    “我是寻找王者的芙拉姆特。”

    “好，芙拉姆特，现在到底是怎样？那祭坛是什么东西？”

    牠发出一声狐疑的音调，接着说：“它是什么？一个相应的位置，祭坛中的王器之器。好了，事到如今也没有什么好犹豫的了，快去吧，把王器放入祭坛里吧。”

    “为什么？”

    “为什么？好吧，这就是你们这些年轻人从来不肯耐心听蛇说话的下场……现在，就让我一字一句的解释给你听，王的继承者。”

    “洗耳恭听。”

    “你，你取得了王器，这已经证明了你是葛温王的继承者，而继承葛温王、完成传火天命、最终消除黑暗并解除不死诅咒－－这就是身为王者的你必须执行的使命。”

    王者，听起来真了不起。“那放上去之后会怎样呢？又为什么必须放上去？”

    “求知心旺盛，是吗？……好吧，关于缘由，这就要从千年前的事件说起了，葛温王的继承者。”芙拉姆特嘴巴开合数次，似乎正在舒缓脸部的肌肉，接着，他说：“千年前，罗德兰仍如日中天，世界初始之火照耀着世界，万物生生不息……然而，有一天，火焰突然无预警地衰竭，紧接着来自远古的黑暗趁机入侵，从此恶运降临罗德兰，神、人、有知万物都无可幸免地受名为＂深渊＂的秽物所污染。在那个过程中，不光是人类族群里有纷乱者产生，受惠于初始之火的王者族系们一个个背叛了世界、成为乱源之一，同时间，火焰也即将熄灭，末日看似无可阻挡……

    最后，大王下了一个决定，祂决心前来初始炉火，寻找火灭的原因并试图将它再次点燃，然而葛温王知道，祂并非命运选定者，祂的到来最多也只能阻止火焰熄灭，却无法长久维持，在这段期间，深渊之物亦会想尽办法加快火焰消失，好让所有的黑暗与诅咒降临世界。于是王又在火炉前设下了一个机关。祂将拥有强大灵魂的背叛者们封印在某处，令祂们无法继续作乱，接着，葛温王创造了篝火与王器，前者让不死者得以推迟不死诅咒、并能抵挡黑暗的入侵，后者则是为了保护火焰，直到命运的继承者前来为止。

    殒落的远望者们说，继承者必然是人类，因为诸神已无力回天；而继承者必然将斩除背叛者们，令罗德兰的祸根永远消失；最终，王的继承者将会用那群王者的灵魂将容器给填满，届时，那便证明了你已经拥有了一切，是延续火焰、照亮世间的太阳王者。

    现在，放下王器就是第一个步骤，这个动作将解除背叛者们的封印……到时候，那就是你的下个任务了，讨伐祂们，并将其魂注入器皿以打开通往初始火炉的门径，届时，你就是火的继承人……消灭黑暗的王者，所有的恶运苦难都将因你的到来而消失。”

    “听起来也未免太复杂了。”

    芙拉姆特叹了口气，然后说：“好吧，那我就简单一点再说明一次。放下王器、讨伐王魂持有者并取得祂们的灵魂、将灵魂放入器皿中、继承葛温之志终结黑暗－－大概就是这样了。”

    “你似乎很习惯面对＂年轻人＂。”

    “我很久以前就面对过＂一堆＂年轻人＂了。好了，继承者，过去放下王器吧。”

    我看了看自己的双手，这才想到王器似乎一直是无形的东西，于是我问：“要从哪拿出来？”

    “只要你想……它就在那。”

    只要我想－－哇喔！……很好，它出现了，我几乎都忘了它是这么样的庞大。“只要这么做就行了吗？放上去？”我问。

    “请相信我，王的继承者……毕竟我的存在就是为了寻找你。就算你不愿相信我，至少也相信命运，它明示你必须去破除黑暗，将盛世带回世间……。”

    其实我不是很相信那条蛇说的那些事情，不过看起来，这已经是我唯一能做的事情了。做个继承者、做个王者……解除黑暗与不死，当然，我并不是这么在意其它人，只是若是我消除了黑暗，那安娜塔西亚就不必继续留在那了吧？……也许我们能一起出去走走，她会喜欢新鲜空气的。

    （吭咚……）

    我的想象还要更多，当我望着片刻后闪耀金光的器皿时，我想到了安娜塔西亚的脸。虽然人性在她的皮肤下蠕动、黑影让她失去光采，但她是我所见过最美丽的女性……坚强而神圣，她必然是我的永远的火焰，除此之外，我不晓得还有谁能在黑暗中照耀我。

    当那团金光冲上天空、划过黑暗的天井与烛光时，我想起了过去还在地上的族人们与战友。他们或许已经灭亡了，死得一个也不剩……或许没有，如果我有幸完成这一切，我是不是该去寻找他们踪迹呢？无论生死，我都想知道他们到底在哪，活在哪、死在哪。

    不久后，撼动厅堂的光芒消逝，盆中仅剩一团火焰，就如同篝火一般令人向往，这时，我想到了自己的梦想。是骑士吗？不，我只是想要有人肯接受我……我一直是随波逐流，太多的战争、太多的流亡，但我不想一无所有地消失在世上，我想要一个真正的家。

    “我、寻找王者的芙拉姆特很荣幸为您服务，王的继承者，”当我走近时，大蛇如此说道：“现在，我该指导你下个任务了。在王器之后，必须去讨伐相衬于葛温的伟大灵魂，那四个拥有辉煌灵魂的祸源。他们分别是墓王尼特、伊扎里斯的魔女、拥有王所分赐之魂的小隆德四王、以及葛温王的前亲信-无鳞的西斯，准备好那些灵魂并填满王器，这就是你当前最重要的任务。”

    “我可真是等不及了。”

    “……好。你准备好了吗？我们要回去了，在原地等一下。”

    “等等，你该不会又要把我给吞－－”

    真是个烂问题。

    可恶，真是臭死人了，蓝衣战士说的没错，这家伙嘴巴臭到让人无法忍受……。

    话说，那家伙又去哪了呢？

    ---

    回到祭祀场似乎只是一瞬间的事，罗德兰的白昼让我的双眼刺痛。这种状况一直到我开口对芙拉姆特提及其他问题时，眼睛的不适才慢慢解除。

    芙拉姆特是条啰嗦的蛇，虽然啰嗦，但倒是挺细心的。那家伙肯能是全罗德兰知道最多的生物，只要我肯问，牠几乎没有达不出来的问题，只是我仍无法完全相信他，因为芙拉姆特对于不死的起源似乎有所回避，尽管该回答的依旧是说了，但我隐约察觉到那些话中有所保留。

    等到问题告一段落后，我就打算去教区见安德烈一趟，我想我欠他一个道歉……途中，我终于知道留在祭祀场的第五个人是谁了。原来是佩特鲁斯，他坐在最初我们相遇地方，一见了我出现就就哀声叹气的。不过为什么只有他一个人？难道他的小姐与学生们都已经离开罗德兰了吗？

    “呃、其实啊，我和小姐走散了……。”

    “什么？”

    “虽然我尽一切所能，但还是找不到小姐的踪影。小姐究竟去哪了呢……？小姐她……是我曾经发誓要拼了自身性命来保护的人呀……。”

    “少在那边哭腔哭调的，总归一句，你把她给搞丢了？”

    “这是我的无能……我无可辩解……。”

    “那位圣女被你给搞丢了？我的老天爷，她是你们的圣女啊！你来这边就是为了你们的鬼使命，结果你却把她给弄丢了？佩特鲁斯，你究竟在想什么？”

    “唉……我还能想什么呢？我现在只能在这边自责啊，我的朋友！”

    “告诉我，她最后出现在哪？要是你不肯找，就让我－－让我来帮你找回来！”

    “你？”佩特鲁斯面露困惑，也许是更复杂的情绪，接着，他说：“你得先答应我，不能伤害我家小姐！”

    演得很棒，佩特鲁斯，那我就陪你演这场戏：“我保证，以弗雷米莫的无名之名发誓，佩特鲁斯。”

    “无名？”

    “不喜欢吗？这是我的名字。”

    “好、好吧……当时我们在山崖的墓穴里执行任务，为的是找回失落的圣器。突然间，就在我们进入一处大空谷时，我与小姐以及另外两位学生突然让厚重的黑暗包围……那是像死亡一般的黑暗，无法被任何光辉照亮……接着，不知怎么的，我失魂似的在墓穴里游走，彷佛中了诅咒一般，等察觉时，我已经失去了他们的踪迹……我的老天爷，我这还能叫做老师吗？我抛下了他们……唉……只为了自己存活……。”

    “你是该自责，佩特鲁斯。”语毕，我就头也不回地朝着山崖的方向过去。

    我曾残害过两位圣女，现在，这是我赎罪的机会……我要把她与她的伙伴救回来，并且安置在这座家园中。我们的家园。

    真没想到我会以这种形式决定自己的第一站，但或许命运就是如此，我必须拯救他们、拯救那些同胞。

    让前进吧，现在不是退却的时候了！