苗尔和君漠彦马赶到曜石城，来到约定客栈与兰陵汇合。

    他们带的人手并不多，但都是族里精锐。君漠彦随即摊开一张绘制详细的兽皮地图，比划着其中几条路径，说道，“咱们从曜石城出发，还有十余大城及数十小城要走。最后经离石城，再走一段通路，才可抵达立昆都。为节约时间，我建议经过这几地时，咱们走林地更快。只要不进入深林地带，夜间憩在树上，应该不会有危险。各位觉得如何？”

    “这样的话，需要几日可以到立昆都？”苗尔问道。

    “快的话，十日可到。如果穿城而走，至少要十六七日。”

    石国主要城池依曜山走势而建，蜿蜒曲折，确实会浪费很多时间。而君漠彦选择的这条捷径，理论上的确可以节省很多时间。可兰陵看着地图，却心生犹豫，夔兽....或许已不是他们想的那样只活动再深林之中。

    “好！”苗尔干脆的一声决定，“就按君族长说的，各位可有意见？”

    “但听族首吩咐！”

    兰陵来不及说出自己的担心，一支十来人的小分队已准备就绪，快马加鞭按照既定路线前往昆国。

    作为苗尔贴身保镖，禾生自然也在队伍之中。不过他习惯了在不引人注目的地方注视苗尔身边动向，所以一直跟在队伍最后。兰陵从不刻意回头看他，但也他知他对自己保有几分警惕和敌意，一双阴冷目光也时常穿过其他人，投射在兰陵背后。

    一行人飞快赶路，白天马不停蹄，晚上则在高木上休息。为防万一，他们从普光道长那里求了特质的迷药，倒不是为了迷倒谁，而是给马匹准备的。晚上宿在林中，不仅要给它们喂下适量迷药，还需要将踪迹和气味掩盖好，以免被附近野兽发现。

    就这样，连续几天赶路已是人困马乏，过了今晚就能抵达离石城，离昆国也就更近了一步。

    入夜后一如往常，沉魅的微风吹动树叶作响，众人分散开，在相距不远的树上落脚。深处的五昼林透着光晕，也微微照亮着他们休息这片浅林。

    深处传来兽音，不经意将兰陵扰醒。他警惕地看看周围，确定同伴们模糊的身影都安然地依在树上后，他才再次闭眼，试着入睡。许久未见的画影又闯入梦境，却又略微不同了些。男孩躲在柜里将头埋进双膝，柜外的呼救声却再听不见，随即传来令人战栗的舔舐声。

    兰陵猛然意识到，那舔舐声.....并非来自梦境。

    他睁眼的时候，发现其他人也都被同样的声音惊醒，所有人不约而同向树下看去。而那下面，震撼的景象令所有人极力压抑恐惧和不安，丝毫不敢作声。

    十余头蹒跚出现夔兽，正在树下缓慢前行，如同一群百岁老者。而另外一群矫健魁梧的同类正睁着烁烁发光的瞳孔，渐渐逼近它们。那是更多夔兽。

    突然，矫健的夔群开始撕咬孱弱的同类，内脏被剖解，毫无怜悯地吞噬啃食，一场肆意的盛宴就这样展开，血残无比。矫健夔群的锋利前爪一次又一次贯穿残喘同类的皮肉，撕裂、拔出、又再次嵌入。奄奄一息的同类发出低吟的哀嚎，却被狂虐的进食声淹没。

    地面的残弱同类显然不够那些青壮夔兽分食，站在树上的人们瞪大了惊怔的双眼，不敢作声。此刻即使是轻微的呼吸都变得十分危险，毕竟没有比他们更好的血肉美餐了。

    夔兽如此暴虐进食的场面并不是兰陵第一次见到，可相比上次在贡献之地它们啃食麋群，眼下的场景，却有些奇怪。倒不是因为它们在自相残杀，而是如此规模的杀戮，竟然没有带出太多的血腥气味。不仅如此，兰陵用念看得仔细，地面几乎没有血流，一头头倒地的夔兽，仿佛被吸干了身体，只剩下皮肉供给饥饿的同类。

    就在一头夔被同类撕开大半腹部的时候，闪烁出一抹极其微弱的红光，不过只一瞬，那东西就被一口吞掉，却没能逃脱兰陵的眼力。

    那是他曾在夔兽灰烬中见过的....琅石。

    良久过去，树下场面悄然停息。肉骨被吃了精光，没有血液喷张，地面是干净的。无法想象如此惨烈的一场撕咬过后，空气中竟然不参杂一丝血色。

    树上的人放松了警惕，危况却接踵而至。君漠彦紧张之余，不慎发出脚下摩擦树皮的声响。

    夔兽纷纷仰起头颅，再次躁动起来。它们在夜间的视力和听觉异常灵敏，树上躲避的身影，即使有大叶遮挡，也再不能逃脱它们的欲望。刚刚饱餐的夔兽好似要发泄恢复如初的体力，释放着比刚才更加可怖的狂暴，撞击每一颗躲藏着身影的大树。

    兰陵生出疑虑，“之前所见夔兽并没有这般凶猛。眼下这些，仿佛得了什么神力。”

    树木被撞击得摇摇欲断，每个人的呼吸都无比急促。一名同伴不小心松脱了手，掉了下去。等在树下的几头夔兽贪婪张口，瞬间将那人整个躯干撕成几段，各自吞入腹中，溅出了一大片鲜血。几头夔的口鼻处都是浓血，它们用舌头舔舔，似在品尝意犹未尽的美味。

    “大家都还好嘛？！”君漠彦突然大声询问。

    兰陵心里不禁骂了句，“这个笨蛋！”

    原本分散的夔兽，循着君漠彦的声音，集中起来猛烈撞击他所在大树。君漠彦惊慌失措，紧紧抱住树干却也很难抵挡夔群的凶残。

    眼看树干断裂，整棵顺势就要倒下。兰陵只能踏树干将自己弹出，飞身过去拽住了马上就要松手的君漠彦。大树摇摇欲坠，兰陵借力旋身，拽着君漠彦一起跳到临近树上。

    “抓好了！别再出声！”兰陵轻声提醒。

    一波未平，一波又起。

    苗尔突然发出一声大叫。

    兰陵回身看去，大树倒下，却不巧歪向了苗尔躲避的地方。好在被几处还算结实的枝干撑住，没有砸伤她。被支撑的大树形成一个斜坡，枝干被重力压着开始出现裂口，似乎撑不了多久。夔群也被苗尔叫声吸引，重新聚集在她所在树下，沿着歪斜的树干试图爬上去。

    兰陵突然想到，之前种种都说明这群怪物似乎对女性的攻击欲更强。即使苗尔不再发出任何响动，也无法阻止它们一波波猛烈的攻势。

    念力下，兰陵听到了苗尔急促且略带哭颤的呼吸。

    夔兽攀爬能力弱，加上它们一拥而上，冲在最前的几头，前爪钩不住树皮，爬不到一半就会掉下去。几番尝试无果，它们再次使用起撞击策略，兰陵无暇顾及，闪飞至苗尔树下，从腰侧抽出一把防身匕首，冲着领头夔兽的头顶刺去。

    此刻人多眼杂，他无法现出隐士真身，也只能靠着蛮力能伤一头是一头。

    无奈这群怪兽饱食一顿后，涨了神力不说，似乎还变得聪明。感知兰陵意图后，它们瞬间散开，竟没被伤及分毫。

    匕尖触地，兰陵顶住身体借势旋飞回倾斜树干的中部位置。悬停后他距离地面不太远，几头夔急转调头，猛地向上跃起接近他。周围太过嘈杂，兰陵耳内、眼中纷乱，一时间分散了注意力。虽想要躲避，却还是稍慢了一分。他的小腿被其中一头夔兽前爪钩住，顿时鲜血直流。

    他顶着疼痛，向上爬了一截躲避。其余同伴分散在树上，且靠他们的凡力就算过来帮忙也等同于送死。兰陵一再犹豫，可若再这样下去，所有人都得死。

    ‘墨影、墨袭’呼之欲出。

    突然，他耳侧飞来几枚暗器，正是在夜湫湖救下玄蝠公时，禾生所用的特殊器物。

    此刻投掷的，依然是禾生。

    他站在树上，左右手各扔出三枚，沿特定轨迹冲向最前的几头夔兽头颅。怪物们再次及时躲避，未被击中要害，却也不甚擦伤了身体。这令它们更加愤怒，吼叫声震天，林中其余兽类似乎也被吓得躲藏起来，听不见任何响动。

    形势几近失控，众人不再坐以待毙，五族精锐纷纷向树下夔兽投掷身上携带的暗器，却不及禾生那几枚特质的威力大。怪物皮糙肉厚，数量又多，暗器杀伤力大打折扣。

    好在小小一波反击，令夔兽放缓了进攻。争取到这点儿时间，兰陵冷静下来，想起这些怪物曾对自己铠衣的光芒有所畏惧。

    于是他急呼道，“带了焰石的兄弟们，想办法点燃！这怪物惧火惧光！”

    大家纷纷拿出焰石，有用衣服的，有从身旁折了树枝的，各用其法，点了能燃的物体冲着树下扔去。索性，下面大片范围都矮灌草植。林中空气潮湿，引火之物落下后，只燃起些不大的火势，但火苗总归燎到几头夔兽，迫使它们跳离了树下范围。

    树上的人屏住呼吸，等待它们下一步动态。夔兽沉寂了一刻，竟不知为何突然调转，奔回了密林深处。

    下方火势渐渐微弱，众人小心翼翼下来。地面焦黑，被踩踏和撞击的碎物凌乱一片。树林恢复安静，煞气消失，火焰击打到夔兽皮毛，还浅浅带出一股烤肉焦香。

    突然，兰陵掌间隐石似乎闪现了一下，他急忙握紧拳头。那石头好像不听使唤，开始在自己体内游走，移动到腿部受伤位置后，伤口的疼痛感已然缓解。他警觉地看向周围，大家都在查看地面乱象，无人顾及他这边的情况。正巧禾生去了掩藏马匹的地方查看，不然以他的能力，兰陵还真的担心自己会露馅儿。

    经此突发状况，本就连日奔波的小队更加心力交瘁。身为族首，苗尔只不经意显露了一瞬低落，她恢复往日气度，宽慰道，“这里距离石城已不远，天一亮我们就进城休整一日。”

    “是！”众人应道。

    想起兰陵伤势，她又关切道，“你的腿没事吧？”

    小腿的疼痛感已完全消失，兰陵都差点忘记受伤的事。可他的裤子被撕出了一条长长的破口，周围残留着血迹。而那伤口...已只剩下一道浅浅的划痕。

    怕被察觉，兰陵忙小退了两步，又快速从衣服撕下一块布条绑在伤口处，回道，“没事，没事，小擦伤而已。”

    其他人似乎都没太多在意，禾生指挥着大家熄灭剩余火苗，以免再引来猛兽。兰陵想起了那几枚诡异的暗器，却不知何时已被禾生收起。

    君漠彦情绪低落，因自己疏忽而自责，兰陵过去玩笑几句，让他不要放在心上。与此同时，一眼余光有意无意地向兰陵腿上绑系伤口的位置....瞥了瞥。