几日后，有衙役前来请戴星月去知府衙门一趟，说有案件需戴星月到场。

    阿七到得公堂，便见谷家母子跪于堂下，与之前在戴俯意气风发不同，二人同是逢头垢面，衣衫脏污，形如枯槁。

    另外一侧则跪了两个未曾见过的生面孔，阿七看了一眼便收回目光，上前福身一礼，此次她是被请来问话，所审案件与她无关，无需下跪。

    知府见戴星月，面上严肃之情见缓，“戴家主来了。”言罢，又看向谷万氏，肃声道：“谷万氏，本官已将戴家主请到，你所求之事速速说清。”

    此时谷万氏方抬起头，只见以前每日涂抹精致的面容多了数不清的褶皱，眼下吊着下垂的眼袋，整张脸似苍老十岁不止，且嘴角还有淤青，嘴唇干裂隐隐有血迹渗出，但谷万氏此时已顾不上形象，努力睁开混浊的双眼，看向阿七，突然跪行两步，干涸的眼中渗出泪水，声音沙哑的哭道：“星月，星月，你来看姨母了吗？星月，你帮帮姨母，帮帮姨母吧。”口中却只是哭求，却又不说要阿七帮忙何事。

    阿七撇撇嘴，到了此时还不肯老实，阿七来之前就猜到因着何事了，那堂下生面孔定是谷家债主，甚至债主会找来此处都是她派人去通知的。

    阿七只装傻道：“谷夫人这是做什么？你母子二人的罪行，知府大人已经判罚过了，国法家规，岂是我能左右的？”

    “不是，不是，不是这件事，是，是别的事去，星月你帮帮姨母，看着姐姐的份上，帮帮姨母。”谷万氏只一味哭求。

    阿七竖眉怒斥：“闭嘴，你不配提我母亲！”

    “是是，我不配，我不提，你帮帮我，求求你，帮帮我。”

    “你不说何事，叫我如何帮你？”阿七道。

    “这，你，你能不能借姨母些银两，你放心，等姨母归家定会还你。”谷万氏咬咬牙说道。

    “借钱？你二人的罚银吗？五千两，看着你与我母亲是血亲的份上，你不仁我却不能不义，只这罚银我帮你垫上，此后你与我之前恩断义绝，再无亲情可言！”阿七道，这段时日确实也有人私议认为阿七行事太过狠绝，对待亲人过于无情，这对阿七将来生意上的名声有碍，正好趁此时机挽回一二。

    “不是，不是罚银，是，是.......”谷万氏艰难吞咽了下，只觉喉咙里似堵了什么呕不出咽不下，但此时已经没时间让她拖延。

    “是，你，你姨夫之前做生意，遭人欺瞒坑害，现在，现在欠了二十万外债，无力偿还，你能不能......”

    “不能。”阿七冷淡的打断谷万氏，“他欠债与我何干？你二人算计我一事还未偿清，却想我替你偿还外债，实在可笑。”

    阿七上下打量了一番谷万氏，谷万氏被看得瑟缩了一下，阿七继续道：“我记得谷家也不是无名之族，家财不说万贯，也算一方绅豪，就算现银不够，不是还有祖宅祭田吗？”

    “这......”谷万氏支支吾吾。

    一旁的生面孔耐心耗尽，插嘴道：“她家祖宅和祭田早已被败空，现在欠的外债何止几十万，这二十万只不过是欠的我二人的罢了，据小民所知，她家所欠银钱怕是百万两不止。”

    又冲着阿七问道：“你是来替她还债的吗？别人的我不管，能不能先给我二人的钱还上？我家里也不是开银楼的，这钱我家里还等着用呢。”

    阿七看了眼生面孔，没去理会，只看着谷万氏：“欠银百万两？难怪，难怪你不顾我招赘的意愿，硬要你儿子求娶我，见我不理会便想强迫我嫁他，是为了让我帮你家还钱？让我想想，我好歹作为一家之主，哪怕我嫁给你儿子，也不可能同意用我戴家家产去补你谷家漏洞，到那时你又该如何？让我去死好全权接手我戴家的一切？”

    阿七啧啧两声：“所以，你不光是想图谋我家产，甚至是想谋害我性命？”

    谷万氏慌乱摇头否认：“不是，不是，你莫要乱说，我怎么可能会谋害你性命？”

    但原身确实是嫁了谷宇后立刻就被害死了，只是这事现在不曾发生，便没必要提了。

    “你现在说不会，万一那时让你母子得手，我被逼下嫁，又不肯拿出钱财替你家还钱，倒是还能否有命在都未可知，好在我逃脱了，你母子二人也被依法惩处，真是万幸啊。”阿七夸张的抚了抚胸口长出一口气。

    “你死了心吧，我不可能替你还钱，我说过，罚银看在亲戚一场的份上，我帮你出了，此后恩断义绝再无干系，今日回去我便请母族那边将你除族，也免得你日后以姨母身份欺压我。”阿七说完，便吩咐下人回去取银子。

    又回头对欲张口再求得谷万氏说道：“你也莫要再多嘴，你再多说一句，我便告你谋财害命，你之前只是谋算我亲事，但加上你家里欠了那么多外债，我有理由怀疑你想先娶了我再害死我好接手我戴家来替你谷家还债！”

    谷万氏瞬间闭上嘴巴，绝望的低声垂泣，而谷雨始终低头缩肩站在谷万氏身后一眼不发。

    阿七对他连一个眼神都欠奉，一个只会欺负女人的窝囊废，大事面前只敢躲在谷万氏身后，让谷万氏出头，简直人渣垃圾一个。

    等戴俯下人送来五千两白银，阿七准备为谷家母子交上罚金时，谷万氏突然抬头喊道：“不要，不要交，我们不出去，不出去！”

    阿七根本不去理会，与师爷缴纳了罚银核对了放行书后，又与知府大人告退，便头也不回的离去，身后谷万氏的哭喊，那债主的吆喝，全当听不见不予理会，阿七心想恶心人的怕是还在后面呢。

    阿七想的没错，那谷家母子被债主追上门来，根本无处可避，她交了罚银，二人被衙门放行，立刻便被债主缠上，债主说的也很明白，立刻还钱，否则直接回衙门让大人做主。

    这欠账不还一般不闹出人命，衙门是不会管的，但架不住谷家欠的有点多，知府也怕真闹出点什么影响他政绩，便派了衙役跟随，谷万氏与谷宇根本无钱可还，换句话说，二人现在甚至不如街边乞丐有钱，最终只得又来敲响戴俯大门。

    也是实在走投无路，身后跟着两个债主两个衙役，今晚连在何处过夜都不知道呢。

    而且，欠了这么多银两，这和之前谋算戴星月清白未遂一事可不尽相同，这是实打实的真金白银，如果她们母子还不上，又找不见那谷家家主，她母子便要代为受之，欠债不还真要告到府衙，十两起便是监三年，何况百万两！她们二人根本没有办法，除了戴星月，只有戴星月和戴家才能救她们！这是她二人救命稻草，岂肯轻易放弃。

    于是母子二人便又来戴俯敲门，见门房不予理会，干脆便跪在戴俯门前乞求，谷万氏一顿哭喊求饶，将道德绑架玩到了极致，引得外人指指点点，想以此逼迫阿七就范。

    而阿七又如之前那次将谷家母子丢出门外一样，搬了个太师椅坐在台阶上，不同的是这次还搬了个小木几，摆上瓜子点心并茶饮，拿谷家母子当戏子一般看，间或与身边嬷嬷点评两句，这里哭的不够凄惨，那里说的不够可怜。

    前后不过半个时辰，便有一行人簇拥着一位老人匆匆赶来，阿七拍拍手弹去手上点心残渣，起身向那位老人福身一礼。

    “辛苦族长前来，现在便宣读吧。”阿七道。

    那老人便是戴星月母亲一族的族长，阿七在府衙中派人去取罚银时便让那下人顺道将族长请来，这本是早已商量好的，族中出了犯罪之人，除族籍几乎是不成文的规定，除非族中有那有名望的为其作保，谷万氏明显不在此列，无人愿意为其作保。

    族长便宣读了将谷万氏除族一事，自此，谷万氏与阿七与阿七母族再无干系，便是犯了夷三族除九族之大罪，也牵连不到这边。

    谷万氏的哭嚎戛然而止，几乎昏厥过去，周围围观人群还不明为何到了这般田地，除族，这也太狠了些。

    而那谷宇始终萎靡在地，整个人木木傻傻，对身边发生的事无动于衷。

    阿七看了眼谷宇，翻了个白眼，暗嘲像个死人一般，这种人毫无担当，只会行阴私诡计，蝇营狗苟的也不知原身那世后来如何，可千万别是考中举人为官去了，那得害死多少无辜百姓。

    外人议论纷纷，谷万氏突然凄嚎一声彻底昏死过去，她知道完了，一切都完了，那救命稻草再也不是她能触及的了，迎接她的怕是比死都艰难的活着，这些时日住在那暗无天日的牢房里，终日与虫鼠为伴，吃着如泔水一般的猪食，但那时心中总还抱有一丝希望，让她总觉还能见得到光明的未来，只要，只要戴星月心软，替她们家还上外债，甚至，甚至让儿子去求求她哄哄她，哪怕是入赘，至少衣食无忧，而且也能继续科举，便还有未来，还有时间慢慢谋划。

    可现在，完了，一切都完了。

    那债主二人见此也知那钱财怕是真要不回来了，但又实在是气不过，这二人并非赌场放贷的，而是普通商人，当初借钱也是以为谷家身家万贯，应是能还的出，谁知成了一笔烂账。

    当初四处寻不见谷家人，而谷家祖宅又易了主便猜到今日，也是因二人身家清白，得了谷家母子消息才敢赶来一状告到了衙门，虽已经接受借出去的钱要不回来，但心里怎么都过不去，干脆让知府大人替其讨个公道，总不能欠着他们钱不还还逍遥度日吧？

    二人便与随行的衙役说了几句话，衙役便上前与戴星月辞别，将谷家母子带回衙门。

    阿七看着被如死狗一般拖着走的二人，这才长出了一口气，自此这二人是真的不可能再来打搅了，见周围还围着不少围观众人，便吩咐嬷嬷派人送上些茶点，并将事情始末告知一二，免得影响戴家名声。

    后又将母族族长请进戴俯，设宴款待，并商议以母亲名义捐款建族学一事，毕竟此次族长帮了大忙，阿七也该回馈一二，而阿七现在最不缺的就是银钱。