冀州。绎幕县。

    被公孙越一番嘲讽，留在风中凌乱的张飞彻底爆发了，怒目圆睁，指着公孙越的后背破口大骂。

    “你个匹……”

    “三弟，住口！”

    脸色发黑的刘备赫然回头，朝张口就要骂街的张飞怒斥一声。

    “呃！”

    一旁的红脸大汉看到一向喜怒不形于色的刘备发怒了，略一怔神，忙出来做好人，拉了拉张飞的衣袖，劝他“做个乖宝宝”。

    “三弟，莫要让大哥难做、生气！”

    一边劝胸腹犹如波涛一般起伏不定的张飞，一边瞄着脸色阴晴不定的刘备，平日里少言寡语的关羽，挖空心思想劝说二人的说辞。

    “这……”

    刘备许是感觉刚才对张飞的语气重了点，心里生出一丝愧悔，但又不好服软，一双忧郁的眸子瞅着张飞略带失落的眼神，一时嗫嚅难言。

    “唉，是我刘备无能啊！”

    兄弟的不理解、公孙越的一番嘲讽，加之这段时间又很是不顺，一时间，抑郁心情难以宣泄的刘备瞬间爆发，转身仰天长叹。

    “蹉跎多年，好不容易得个安喜县尉，被督邮驱赶；辗转高唐，可面对黄巾逆贼的抄掠，又丢城失地，如今戚戚如丧家之犬，反叫二位贤弟受累，这皆是备之过也！”

    已是泪流满面的刘备猛然转身，“噗通”一声，对着关羽、张飞二人跪下。

    “是大哥有负二位贤弟啊！”

    原本因公孙越之事对刘备心有怨言的张飞、关羽二人，一见刘备这番作态，顿时惊得毛骨悚然，双双扑倒在刘备左右，搀扶住刘备的胳膊，大声疾呼。

    “大哥，你这是作甚？折煞小弟也！”

    “大哥，小弟错了！”

    刘备突如其来的一跪，瞬间让张飞、关羽二人心头的不满怨气消散殆尽。

    尤其是刘备涕泗横流、声具泪下的一番自责之言，更让关张二人心酸不已。

    “大哥，再苦再难，小弟二人定追随大哥左右，无怨无悔，不离不弃！”

    一脸沮丧的刘备，泪眼汪汪，左瞅瞅关羽，右瞧瞧张飞，不顾眼泪鼻涕满脸乱淌，只一个劲点头。

    “丢城失地，朝廷定然不容，为今之计，我们兄弟唯有暂投公孙伯圭，参与剿灭张纯、张举叛贼，方有东山再起的机会！”

    面目“极度悲伤”的刘备，适时开解二位兄弟。

    “故而，此时寄人篱下，万不可恶了公孙越之流呀！”

    听了刘备的一番语重心长、谆谆教诲，关羽、张飞互视一眼，皆一脸坚定地向刘备点头表态。

    “大哥放心，小弟定听大哥的吩咐！”

    “俺听大哥的，大哥叫俺张飞往西，俺绝不往东！”

    泪眼蒙蒙的刘备，听了关张二人的表态，很是欣慰，一双深邃的眸子“情真意切”地望向张飞。

    “三弟，刚才大哥一时失态，语气重了些，千万莫要记恨大哥啊！”

    张飞被刘备的目光瞅得浑身不自在，甚至暗暗起鸡皮疙瘩，忙大力搀扶刘备起身，借机掩饰心中的不适。

    “大……大哥，是小弟鲁莽了！”

    本就脸黑的张飞，大脸盘变得黝黑，关羽投来目光，他都不敢直视，扭捏躲闪。

    “看三弟难为情的样子，心中的怨气定是消了！”

    张飞的一番神态落入关羽眼中，关羽没有多想，只当是张飞被刘备说得有些不好意思。

    “咦，不对！”

    感觉刚刚忽略了什么的张飞，神情又是一变，忙转头满腹狐疑地望向刘备。

    “大哥，不是说，攻破高唐县的是张纯、张举叛军吗，怎又变成了黄巾贼？”

    关羽一怔，也疑惑不解地看向刘备，要不是张飞提及，他都忽略了刘备前矛后盾的说辞。

    “唉！”

    刘备一手一个，拉着张飞、关羽的胳膊，分别注目观望二人一阵，心中很是无奈。

    “这二人有万夫不当之勇，可脑子有点简单啊！”

    刘备目光转向逶迤而行的公孙越一行辎重汉军，长叹一声。

    “二弟、三弟呀，大哥前面说高唐县是被张纯、张举叛军攻破，那是给洛阳朝堂、给世人听的，但我们兄弟三人要心中有数，不可自欺啊！”

    担心二人不明白其中的利害关系，刘备又细细解释了一番。

    “当下张纯、张举叛军势大，又有乌桓人相助，聚兵十数万，抄掠幽、青、冀三州，乌桓峭王等五万人马攻破甘陵郡以及平原郡河水北岸地区，杀害吏民，朝廷定已知晓其势威。”

    “此番我们没能守住高唐县，只有将破城的祸源推到张纯、张举叛贼身上，朝廷才不会太怪罪我们兄弟。”

    “如若被朝廷知晓攻破高唐城的是青州地方贼寇，这个罪就大了呀！”

    张飞听懂了，但还是挠挠头，感觉刘备的说辞有些掩耳盗铃的嫌疑。

    “大哥是想当然了吧？”

    “朝堂衮衮诸公可不都是瞎子，没那么好蒙蔽！”

    关羽也不是满脑子都是肌肉的蠢笨之人，只是不愿动脑子而已，听了刘备的一番说辞，凤眉一抖，满心担忧。

    “大哥，还有许多县吏、大姓知道啊，他们难道就不会向洛阳告密？”

    盯着心有不甘、可又一副无可奈何样子的刘备，张飞又提醒了一句。

    “还有那高氏，与大哥不对付，高氏乃高唐豪强，又与十常侍张让关系密切，他定然会伺机通风报信的！”

    不提这个还好，张飞、关羽一提及高唐县吏及豪强高氏，刘备心中就恨地咬牙切齿。

    “二位贤弟啊，即便高唐县此番真是被张纯、张举叛军攻破，想撵我们兄弟三个外乡人走的高氏，也会说成是黄巾流寇所为呀！”

    张飞、关羽闻言皆是一愣，一黑一红两张大脸互视一眼，将信将疑地望向刘备。

    “这不是指鹿为马吗？”

    “难道就不担心东窗事发？”

    刘备冷哼一声，以高氏在朝堂的关系网，人家没什么好担心的，说句难听的话，高氏的一句话，比他这个大汉假冒的汉室宗亲还好使。

    不过，刘备没有向两个兄弟解释，而是说出了高唐城破的真相。

    “二位贤弟啊，此番黄巾贼破城，大哥怀疑，有高唐县吏、高氏从中为内应！”

    刘备的话，再次落入关羽、张飞耳中，二人已不是惊疑不定，而是瞠目结舌、石破天惊。

    “他们为何要如此做？”

    “这对他们有何好处？”

    心中有些失望的刘备望着关张二人暗暗摇头，他将话都说到这个程度了，二人居然还没听出背后的玄机。

    “终究是一介匹夫之辈，打打杀杀是把好手，出谋划策、逗弄心机犹如白痴！”

    刘备突然想起自己的少年伙伴简雍，一个性情简单直接、不拘小节，而又善辩多智之人。

    “若是宪和，定已看穿高氏背后的用心！”

    失望归失望，刘备还是替关张二人解释了一番。

    “二位贤弟啊，已占据高唐县尉、督邮二职的高氏，他们惦记上了高唐令啊！”

    “这也是为何大哥要带你们离开青州，投奔公孙伯圭的原因啊！”

    刘备算计得很精明，既然高氏明里暗里让他这个外来户挪窝，那就好聚好散，但破城的锅一定得让张纯、张举背。

    “嘿嘿，狗贼，你们图利，我刘备也要顾惜名声！”

    刚刚张飞、关羽担心高唐县吏、高氏会向洛阳揭破高唐城失守的真相，刘备却一点都不担心。

    “双方必须守住这个默契！”