陈演的话低若蚊鸣，但蒋德璟听的清清楚楚。他愣了愣，随即哈哈大笑，指着陈演道：“托梦之事，本就是民间怪谈，亏你还煞有其事的说于我听。”

    看蒋德璟一副浑不在意的样子，陈演表情严肃道：“本官当然不会尽信。但中葆，这些年朝局一日不如一日，确有亡国之相也！”

    蒋德璟收住笑容，表情也顿时沉了下来。过了良久，他轻轻的叹了一口气，“尽人事，听天命吧！”

    陈演握紧了拳头，“中葆，你观陛下如何？”

    蒋德璟看了陈演一言，“臣子怎可私下妄议君上？”

    陈演没有立即回话，而是谨慎的向四周看了一圈，这才道：“中葆，老夫叫住你，不过说几句心底话。这话由我口出，由汝耳入，绝不会让第三人知道。即使中葆你事后告发我，我也断不会承认说过这些话。”

    蒋德璟看陈演说的认真，微微皱眉，不知道他到底要说什么。“我蒋德璟还不屑于去做那告密小人。”

    陈演见蒋德璟并没有坚持，淡淡一笑，“就是信得过中葆的人品，才会说这样的体己话。自陛下登基以来，可以说是宵衣旰食，夙兴夜寐，将所有精力都扑在朝政之上，心心念欲要振兴大明。对比大明前几任皇帝，称其为圣君也无为不可。”

    蒋德璟轻轻的点了点头，“勤于政事这点，陛下确实可称圣君。”

    陈演摇头苦笑道：“但就是在陛下这样的圣君的治理下，流贼四起，盗寇遍地，天下乱作一团。非陛下不英明，也非陛下不勤政，而是大明沉疴已久，非靠一二贤君之力所能扭转。所谓天命，就是如此。况……”

    陈演顿了顿，“况陛下心急而猜忌心重，雅而不能受直言。一月数次下诏求言，而言之触其忌讳者，辄得罪。”

    蒋德璟眉头紧蹙，“陈大人是担心蒋某因为直言而得罪陛下？”

    陈演摆了摆手，“陛下登基十六年，换了几十个首辅及尚书，唯有对蒋大人恩遇特殊。虽也曾下诏斥责，但从未真正降罪过。要如他人，在朝堂上当众骂陛下聚财小人，恐怕早就被赶出朝堂，入狱问罪。”

    看蒋德璟皱眉思索，陈演接着道：“蒋大人在陛下心中和旁人不同。”

    蒋德璟叹了一口气，陷入自责。“多谢陈大人提醒，蒋某有时确实言过了。多蒙陛下宽厚，没有降罪。”

    陈演捋了捋自己的短须，开始说重点。“中葆，你乃直臣，也是良臣。自你担任户部尚书，入阁之后，向陛下提了多少有益的建言？提起你，朝内诸臣哪个不竖起大拇指赞扬。可是这些建言，陛下又采用了多少？”

    蒋德璟看了陈演一眼，心中疑惑顿生。最开始陈演之话好似在担心自己，称赞崇祯皇帝。这时又扯到自己的建言上，似乎还带着对崇祯帝的抱怨。他到底意欲何为？“陈大人到底想说什么，请直言。”

    陈演呵呵笑了两声，“那本官就直说了。即使如蒋大人这样的亲近之臣，陛下或许会暂时听取你的建言，但最后很大可能不会施行。即使施行了，或许不久之后，陛下也会重新推翻自己之前下的旨意。朝廷内多少事，都是朝令夕改。最后一无所成，还劳民伤财。”

    看蒋德璟微微点头，似在赞同自己，陈演精神振奋，继续道：“中葆，既然知道最后陛下很可能不会实施，你又何必上那些奏折呢！”

    蒋德璟愣愣的看着陈演，“陈大人是在嫌我上奏折多了吗？但臣子本分，不该如此吗？”

    陈演摇头苦笑道：“你是尽了臣子的本分，陛下也偶尔有所采纳。但大势之下，岂是我靠区区人力所能改变的吗？陛下一纸诏令，底下无数臣子开始做事。一个做不好，轻则去官入狱，重则人头落地。你倒是对得起他们？”

    蒋德璟胸口憋了一口怒气，“那你倒是说说，做臣子的该怎么办？难道什么都不说，什么都不做，坐看大明覆亡吗？”

    陈演慢慢的点了点头，“若真是如此，这也是大明的气数。”

    蒋德璟睁大了眼睛，不可思议的看着陈演，“我……，我实在不敢相信，这话从你这个大明首辅口中说出。”

    陈演倒不在意，勾了勾嘴角，带着一些自嘲的笑。“陛下登基十六年，折腾了十六年。最初局势还好时，尚不能改变局面。现在这种情况，难道你还对他抱有期待吗？别以为陛下听从了你的建议，任用了张国维、余应桂，就能改变什么。过程可能会有所不同，但结果定是一样的。”

    看蒋德璟浑身颤抖，恼怒的无以复加，陈演继续道：“中葆，别折腾了，也别上书了。让大家安安稳稳的过好最后一段日子吧！王朝兴衰，天下更迭，不就是换一个新皇帝吗？我等满腹经纶，在谁手底下当臣子不是当呢！”

    蒋德璟再也忍不住，破口大骂，“无耻，你这个无耻之徒。这样的话你怎么，你怎么能说出的口？你可是大明的首辅啊！”

    陈演摇了摇头道：“陈某只不过是说了实话。朝内和我一样想法的不再少数，只是他们不敢当你的面说出而已。中葆啊！好好想想我说的话吧！”

    蒋德璟双目含火，从牙缝里挤出一句话，“滚！羞于你这等人同朝为官。”说完，他头也不回的向前大跨步走去。

    陈演看他远去，勾了勾嘴角，摇着头道：“朽木不可雕也！”

    这时，一青衣官员快速走过来，看到陈演，停下脚步行了一礼，“阁部，这蒋尚书怎么了，一路气呼呼的走了。”

    陈演摆了摆手，“不用管他。光时亨，一会陛下就会派栗公公去天牢放出侯恂，你也跟着一起去。把他暂时安置在贤良祠，伺候他沐浴更衣，换身好衣服。告诉他，稍后我和你家张尚书一起去见他。”

    光时亨应了一声，“下官这就去办。”

    陈演叫住他，从袖筒里拿出两张银票，都是二百的。“这四百银票替我交给栗公公。告诉他，要紧盯陛下。有任何异常，立即派人通知我。”