三人只顾着喜了，都不曾察觉身后有人接近，忽闻有旁人声音，除却被按住的刀客，另两人都转身面对来人，神色警惕。

    “诸位不必慌张，”来人往刀客背上一推，只听“噔噔噔”三步，刀客好容易稳住身形，回身怒视来人，“在下伐檀，幸会幸会。”

    这是一个精瘦的中年人，不比三人健硕，甚至显得有些病恹恹的低沉，着一身灰布衣，头上戴着顶斗笠，在阴影下若隐若现一张沧桑的脸，看上去有四十岁。他的一只眼是瞎的，白色的眼球被自额角竖着延伸到下巴的伤疤贯穿。

    他右手握着一段棍状的物事，以破布包裹着，看不出具体的状貌。

    三人数年来闯荡江湖，虽混得实在不怎么样，眼力见至少还是有的。他们自然清楚眼前的不速之客绝非善类，但发财的机会可不能拱手让人。三人神色警惕地平移几步，将范进护在身后。然而此番动作落在伐檀眼中，只换回一声嗤笑。

    “这位朋友有何见教？”三人中为首的剑客试探地问道。

    “这孩子，我要了。”

    来人毫不掩饰自己的目的，这样近乎命令的口吻点燃了三人的怒意，尤其是方才吃瘪的刀客，登时迈出一步，眦目怒视伐檀，亮出一段刀身：“你若是识相的便快些滚开，否则教你骨肉为泥！”

    “呵，”来人非但不退却，反倒挑衅似的也向前一步，“三百两。莫居奇能给的，我也一样，人交给我，钱随后送到。”

    三人哪会相信，开口便要拒绝。

    “哼，你......”

    “嘭。”

    刀客未竟的话被一声闷响打断，身后二人错愕地瞪直了眼，只见其脖颈以一个诡异的弧度向一侧凹陷。来人仍是原来放松的姿态，不过手中的器物已然现身。零落飘散的碎步中，二人看到了一杆铁铸的锏，泛着冷光。

    “真遗憾。”伐檀冷眼看着刀客的身体瘫软下去。

    “你...你怎么敢！？”

    “哦？”来人模糊的脸上挂着一丝戏谑。

    二人又惊又怒，方才伐檀出手时他们甚至捕捉不到一丝行迹，然而盛怒之下也不顾其他，都目眦欲裂地抽出佩剑。一人脚步迅疾，手中青锋向伐檀咽喉挑过去。

    伐檀寸步不移，手腕一转，铁锏如臂指使，把对手送过来的手腕抽个粉碎，不待对手吃痛，又把兵器向前一搠，捣进对手胸膛。

    眼见二位兄弟都折在锏下，余下一人自忖无取胜的本事，当即拔腿便跑，身后伐檀也不急着去追，单是右臂一扬，而后周身发力，吐气开声，手上铁锏应声掷出。可怜三人中仅存的独苗方逃出几步，便被砸个血肉模糊，连带铺路的青石板都迸出蛛网似的裂痕。

    “哼。”伐檀喉咙中匿笑一声，慢慢走过去拾起地上的兵器。他的一条腿是瘸的，并不能活动，只是在地上拖着。

    他将铁锏握在掌中端详，却忽得转过头去。

    “小老鼠。”伐檀神色平静，注视着远处空荡地街面。

    只见原本躺在地上的人不见了踪影，只余下一块浅色的人形。

    方才注入的内力给了范进极奇妙的体验，那种滚烫的灼烧感熨帖着他的四肢百骸，伴随生疏的阵痛，他重新迸发出一丝力气。而后便目睹了如此一场杀戮，这是他第一次亲眼目睹死亡。他看到他们脸上的错愕、不甘，而伐檀却始终是冷漠着，甚至于还有些许嘲弄。他不像先前为求财的喽啰，这种杀伐果断，给范进深深的危机感。

    范进再三回视，也不见伐檀的身影，才松了一口气。他知道如今最要紧的是找一处藏身之地，却又不敢再寻客店一类，扶着墙行过一阵，斜地里忽现一座古庙。那雨纷纷扬扬地卷下来，却愈下愈紧了，这小庙也无甚香火。

    范进自念也别无去处，提起力气走到近前，眼见这庙几级石阶通至大开的庙门前，门口不设门槛，正对着殿中盘坐的佛像。莲台上伟岸的身躯粉饰着斑驳的金漆，佛面描绘出温和的双眼，对门外狼狈的少年投以慈悲的目光。

    范进顶礼道：“佛陀保佑。”

    庙中清脆的木鱼声止息，面对佛像盘坐的老僧扭过头，双掌合十，长诵佛号：“施主，外头雨大，请进吧。”

    待范进恭恭敬敬地入门，老僧才看清他的面貌：“施主为何狼狈至此？”

    “还请大师出手相助，弟子本是外地客商，随父亲到城中却不慎迷路，财物也都在客店中......”

    老僧脸上露出了然的神色：“那么，施主便是那位范小少爷了。”

    范进大吃一惊，正要再说话，忽闻头顶衣袍猎猎，少年一抬头，见上方探下一双手臂，不等他反应，两只手便呈爪状钳住其双肩，向上一提，便把个身强体壮的青年人拽至悬空。眼见得双脚离地，范进才后知后觉地摇身挣扎，不料此举反将上方的人惹恼了。那手拽着范进晃荡两下，随即借势向上一抛，便是天旋地转。待晕眩消失，范进才战战兢兢地睁开眼，发觉自己已坐在房梁上了。

    “嘿，我这招‘倒挂金钩’如何？”

    身边传来一阵纤细的女声，范进下意识闻声看去。

    “啊！是你？”

    “嘘——”少女一把捂住少年张大的嘴，指了指下方平静的老僧。

    “真没想到，你还会再回来。”

    伴随地板的吱呀作响，伐檀冷笑着慢慢走进来。

    烛火昏黄的灯光照出他手上铁锏的血渍以及那道纵贯面部的伤疤，他以仅有的一只眼睛审视盘坐在蒲团上的老僧。

    “交出来。”伐檀低沉的声音在殿中回荡。

    “现在回头，还不算晚。”

    老僧眼睑低垂，面上尽是悲苦之色。

    伐檀不答话，他举起一只手，掌心一片铁锈般的猩红。他笑了，森白的牙齿寒光凛冽：“把人交出来。”

    “施主还是请回吧，小庙并无你要的人。”老僧始终不肯正视伐檀。

    “哼，”伐檀的眸中显出一种鄙夷的眼光，：“我早知道，你也并非什么正人君子，只怕留下他，也是为了那点‘言身寸’吧。”说罢，他似乎不经意地瞥了眼头顶。

    “两只小老鼠凑一起了，有趣啊。”