花语国皇宫深处，一座三层小楼雕梁画栋，古色古香，名为“琼楼”，这里是花语国嫡公主穆歆瑶的独居院落。

    琼楼二层卧榻之上，穆歆瑶醒来时，天已大亮。她睁开眼还没来得及打量四周，便闻到了母亲身上的体香。

    “瑶儿，你醒了！”母亲穆谷楠欢喜不已，扶着穆歆瑶靠坐起来，把腰下靠枕，身上锦被给她拽了又拽，掖了又掖，满心满眼藏不住的担心关切。

    “娘，你派的人找到我们了？庾轶呢，那个人抓到没有？”穆歆瑶急切问道。

    “庾轶？你是说土地庙的那个小伙子吧，他伤的比较重，还没醒，不过性命无碍。凶徒暂时还没有抓到。”穆谷楠握住穆歆瑶的手，安慰道。

    “那王示呢？”穆谷楠面色并不好看。

    “王示又是谁？你们一共几个人？”穆谷楠感觉不对劲，忙问道。

    “一共三个人，王示是宫中外门弟子，二十来岁，我让他跟踪那人的，结果暴露被擒，我和庾轶就是去救他。庾轶是我在逍遥镇认识的朋友，比我大两岁。娘，救回来的到底是谁？”穆歆瑶声音发急，反抓着穆谷楠的手问道。

    “这么说来，救回来的就是王示了。戍卫营的人赶到的时候，你受伤晕倒在土地庙外，王示昏死在庙内神龛之下，庙前有打斗遗痕，庙里庙外都有不少血迹，但没有见到凶徒和你的那位朋友。”穆谷楠柔声解释道。

    “他肯定被那人抓走了！娘，你赶紧让顾叔叔带人去救庾轶，那个人至少是玉衡境后期修为，庾轶打不过他的，庾轶是因为我的心急失误才步入险境，也是为了救我才与那人交上手的，这本是我们长和宫的事，他不该受这无妄之灾。我要给小师叔传信，申请调用雨花城暗卫！”穆歆瑶心急如焚，撩开被褥想要下床。

    穆谷楠却哪里肯，硬生生把她按下，冷静道：“瑶儿！你好好休息，一切让娘来处理！顾卫昨夜已调人往各个方向追踪寻迹，相信很快就有消息传回，你放心，只要你的朋友还有一口气在，娘一定救他回来！”

    “娘……若他真被那人杀了，我会后悔自责一辈子。”穆歆瑶眼眶发红，探身抱住穆谷楠，泪水扑簌扑簌滴落下来。

    穆谷楠爱怜地回抱着她，抚摸着穆歆瑶被削断了半边的头发，低声道：“娘知道，瑶儿天真善良，蕙质兰心，听你讲起来，这个庾轶也是很好的，娘定要和他见上一见。对了，可还记得萧家的陌安哥哥？小时候你可喜欢让他带你玩儿了。”

    “我不记得了，他怎么了？”穆歆瑶平缓了一下情绪，问道。

    “他前两日来雨花城了，说起来，自你爹去后我们两家就少了许多来往。陌安的母亲与你爹虽是结义兄妹，却颇为投缘亲近，我与你这位姑母也是情同姐妹，只可惜你姑父虽是医药传家，却治不了自己一身顽疾，早早的辞官回了昊阳城老家养病去了。昊阳城位置偏僻，地险山多，你和陌安就此两地分割，没法再做玩伴。陌安此次入宫算是省亲来的，顺便也游历一番。娘亲自考校过他，这萧陌安人虽年少，药道医术却已博通古今，不在你那姑父之下，你那同门师兄王示也是由他在医治。”穆谷楠语气平静道，还假装不经意地轻瞄了穆歆瑶一眼。

    “这是好事儿呀，娘你回头替我谢谢陌安哥哥。”穆歆瑶心不在焉道。

    穆谷楠眼神微不可查地闪了一下，顿了半晌后，说道：“瑶儿，娘待会儿想让陌安过来帮你也看看，你这次受伤不轻，可别落了病根。还有你的几位婶娘姑姨，带了几个小哥哥们，也都想来看看你……”

    “我没事儿呀，不用看！”穆歆瑶连忙拒绝，她现在一颗心担在庾轶身上，只恨不得马上得到他的消息，好纵马扬鞭前去搭救。

    穆歆瑶正自心事重重地想着，忽然一愣，不可置信地盯住母亲穆谷楠，娇声叫道：“娘，你该不会是想让我和陌安哥哥结亲吧？那几位姑姨婶娘带来的哥哥们也都是备选？”

    穆谷楠脸上一红，嘴张了张却不知该如何辩驳，只得低头假咳，掩饰自己的尴尬。

    穆歆瑶看着母亲不知所措的模样，反倒泰然，摇了摇穆谷楠的胳膊，说道：“娘，瑶儿听您的，我已经听见他们在院子里的说笑声了，您把他们喊进来吧，我都见上一见，不过若是我没遇到满意的，娘您可得站我这边儿！”

    “当然！谁还敢强迫我们瑶儿嫁人不成？娘撕了他！瑶儿等着，娘去去便来。”穆谷楠眉开眼笑，抵着穆歆瑶的额头亲了一口后，由贴身宫女虚扶着下了楼梯。

    琼楼前小池塘边凉亭内，几名衣着华贵的中年妇人抵着头，悄声热聊着什么，间或传出几转刻意掩饰后的咯咯笑声。几个英俊秀颖的少年垂手待立一旁，相互间默然无话，只任由边上伺候的侍女打着竹丝香扇，以作驱暑纳凉。

    穆谷楠出了琼楼，直赴凉亭而来，几位妇人得了侍女提醒，忙止了话头，红飞翠舞，玉动珠摇地迎了过去。

    “请国主安！”众妇人领着诸少年朝穆谷楠施礼问安，旁侍的女仆却只是行礼，没有资格张口说话的。

    穆谷楠紧走两步，拉住当先一位二十多岁年纪螓首蛾眉姿态万端的紫衣妇人，含笑打趣道：“如瑾妹妹最近可不常来，快与我看看，哪位是白家的少年才俊？”

    那名叫如瑾的妇人低眉浅笑，也不扭捏，回头招呼了一声，但见一个美如冠玉，温文尔雅的少年走近前来。少年一身冰蓝丝绸外衣，莹白滚边上绣着竹叶兰枝，一只雕成含苞梅模样的金丝冰玉发簪戴在头上，给少年的雅致更增几分不凡。

    “白桦见过姑母！”少年白桦向穆谷楠重施了一礼，这次行的却是姑侄间的晚辈礼。

    妇人如瑾在旁边忙接过话，说道：“这是我哥哥家的大小子，刚满一十六岁，比瑶儿大着两岁不到。昨夜听说瑶儿受伤了，今日一早就迫不及待胁了我来看望，少年人心热，可让国主看了笑话。”

    如瑾语有无奈，说着话，还用手轻拍了白桦手臂两下，似在嗔其有失稳重。

    “好一个簪花少年！如瑾妹妹胡说，瑶儿有这几个哥哥关切心疼，我高兴还来不及了，怎会笑话？瑶儿刚醒，无甚大碍，也说要见见诸位长辈与各家兄长，当面执个谢礼，大家一起进去吧。”穆谷楠不愿再与如瑾多打机锋，话题一转，邀着众人同往琼楼大厅走去。

    一边走，穆谷楠一边暗自揣测。

    白家是与先祖穆白一起开国打天下的功勋家族，世代英杰辈出，当年若非先祖超群绝伦，卓尔无双，强自收服白家诸雄，如今这花语国谁为皇族，还真不一定。花语国建国后，白家子弟陆续辞官弃爵，自此后世代居于雨花城东千里之外的白启城，不再过问政事。

    白家这一代家主白鸣珂正是这白桦的父亲，行事内敛沉稳，为人韬光养晦。依穆白两家祖训，历代白家家主可择娶一名皇室公主或郡主为妻，以示皇室对白家的恩宠，白鸣珂却不要这恩宠，偏娶了一个平民女子为正妻，生下嫡长子白桦，倒也成就了一桩市井美谈。

    白如瑾是白鸣珂同胞亲妹，嫁入穆家皇室，做了平川王穆子良的正室王妃。穆子良是穆谷楠的堂兄弟，两人同年同月同日同时生，几乎无分先后，也难分长幼，直到穆谷楠继承了国主位，才凭着身份硬压了穆子良一头，还专门在给穆歆瑶封公主名号的诏书上特意提了一句：平川王是嫡公主的皇叔！

    二人如此你争我也抢，你退我不让的打打闹闹了几十年，却打出了手足情深。后来穆子良娶白如瑾为妻，穆谷楠因屋乌之爱，与白如瑾姐妹相称，尽心以待。

    今日白如瑾带着白桦入宫来，难道也是打着瑶儿的主意？穆谷楠对这白桦观感倒是不差，只是依照皇家规矩，嫡公主为了继承国主之位，只能招赘纳婿，婚后生的孩子也只能姓穆。白家虽与穆家向有姻亲，但自花语国尊穆家女为国主起，可从未有过嫡长子与嫡公主结亲的先例。白家今日行事却是作何思量？