一

    “混账东西，”尤树臣一把扫落桌子上的茶盏，不偏不倚砸在尤薇的脚边，满地碎片，滚烫的茶水悉数溅在尤薇的脚面上，“谁让你动蓉娘这步棋的？”

    尤薇战战兢兢，浑身颤抖着说不出话来。

    “我本打算再观望几日，找个由头将蓉娘送回去，如今你呢？真是半分脑子都没有。”尤树臣气得一掌拍在桌子上，“如今齐国公夫人拿此事来要挟我，要为了齐国公的门面发卖了你。你让我如何办？”

    尤薇闻言一惊，连忙跪地求饶：“求表叔放薇儿一马！薇儿知错了！如今爹爹去了代州帮着大哥为悯平君办事，表叔如今是王都城中薇儿唯一的亲人了。”

    “住口！”尤树臣连忙向四周望了望，眼神凛冽得可怕，“你想害死我们全家吗？”

    尤薇连忙噤声，垂头颤抖着。

    “如今齐国公府你是回不去了。”尤树臣闭目皱眉揉着额角，“先去王都城郊的宅子里躲着，我会找人看着你，你不要再自作主张，等过一段时候风波平了，我再想办法将你送回齐国公府，我们暂时还不能失了齐国公府的助益。”

    尤薇咬着唇，不甘地应了声，又问道：“那钟岄……”

    尤树臣一记眼刀过去，吓得尤薇连忙住口。

    “滚！”

    尤薇走后，尤府严管事匆匆进门，凑到尤树臣耳边细声道：“家里在郸州的暗庄被沈沨拔了。”

    尤树臣一愣，连忙拉住严管事：“你说什么？”

    严管事垂首又说了一遍。

    尤树臣忧愤难平：“沈沨这竖子是要绝我尤家的路啊。”

    “悯平君传了信，说宫里人传出的消息，今上的身子已经是朝不保夕。如今太子未立，能与悯平君相争的只有黎王。黎王的羽翼在王都的不多，徐家远镇边疆，凤家如今别居衡州，章琰跟沈沨远在郸州。”

    “章珏入西梁久未有消息传回来，西梁态度不明，今上案牍劳形，心身俱疲，不如我们趁机助悯平君夺嫡。”严管事轻声道。

    尤树臣微微凝眸：“悯平君被废储后，朝中的党派分属开始模糊不清，是否从悯平君夺嫡关乎尤家满门，我得好好想想……”

    二

    过了几日，尤树臣与悯平君搭上了线，靠着悯平君的线人往天子的御案上递了折子。

    当日，祁维钧便传尤树臣入宫奏对。

    “臣大理正尤树臣，拜见陛下，叩问陛下圣躬金安，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “尤卿平身。”祁维钧话音未落，便咳嗽起来。

    闵铎连忙上前递了水。

    祁维钧摆了摆手，让闵铎退下，抬眼看向尤树臣：“尤卿的奏疏上说郸州通判沈沨狂傲自大，暗诋朝纲，在郸州贪污纳贿，可有此事？”

    尤树臣郑重一拜：“确有此事。”

    “尤卿，说话要有证据，若是你为了私仇凭空捏造诋毁朝臣，朕不会放过你。”祁维钧的脸色不好，但他强打起精神，余威仍然足以威慑臣下。

    “臣以项上人头担保，确有此事。”尤树臣言之凿凿，“当初沈通判到任郸州时，曾向王都递表，以谢陛下君恩。陛下赞其文辞，传翰林院收录。”

    “臣去看过，虽然前文言辞热切，确是感激之言，但后文却大书郸州积弊，大言前策纰漏，竟将陛下登基后颁发的郸州粮税谴为郸州民弱之根本。凿凿之言丝毫不顾忌陛下颜面，若让此文传抄闻世，让天下万民如何看待陛下？”

    尤树臣顿了顿，抬眼去打量天子，只见祁维钧微微摩挲着龙椅把手上的金龙头雕似在沉思，大着胆子又道：“且此次朝廷拨款三百万两白银命沈沨修养郸州民生，但其一未征收民工开山扩地，二未鼓励移民育子；反而征人育苗，大修水利，兴建学堂。臣明白此法长远有利，然此法太慢，只利一州而乱全国，臣以为不可行。”

    “如今沈沨在郸州拿着朝廷的钱充自己的好，让郸州百姓皆只知沈通判，有了冤屈也只知通判府，不知州衙堂。”

    尤树臣点到即止，小心又抬头看了一眼祁维钧。

    祁维钧倏忽一笑：“尤卿可还有要说的？”尤树臣连忙拱手：“如今礼部员外郎章大人去西梁日久，却未有消息传回来。郸州刺史章大人又与覃临县令文逸在郸州停了南长城的修建，还有徐将军……”

    若说章家与文逸的站队还不甚明晰，那徐家可是妥妥的黎王党，这祁维钧是明白的。

    “尤卿，抨贬黎王对你有什么好处？还是说尤卿的背后另有其人？”祁维钧眯起眼睛，审视着尤树臣。

    尤树臣的额上立刻涔涔冒出冷汗，跪地磕头不起：“臣所言俱是臣为北昭之言，臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”

    祁维钧叹了口气，半晌才道：“你先下去吧。”

    尤树臣出了满身湿汗，战战兢兢走出了紫和宫，出宫还未上马车便瘫倒在家仆身上。

    三

    尤树臣本以为弹劾沈沨的事就此没戏了，谁知还未回到府上便听宫里来了旨意。

    圣旨言沈沨到任郸州之后私德有亏，抨谤朝纲，贪污纳贡，目无君上，依制要下大狱，然郸州民愤初平，为保民安，只派轻骑前往郸州秘密捉拿沈沨。郸州一应事宜先交由覃临县令文逸代领。

    御林军到的时候是深夜，沈沨还在琢磨着如何修渠既可以省民力，又可以长久惠泽覃临田地。

    御林军左统领唐争是当初查抄沈家的人，宣读完圣旨后不屑道：“沈大人有什么冤屈还是到大牢里说吧。”

    沈沨忙问：“那今上可说了如何处置本官的家人？”

    “未及言说。”唐争语气轻蔑，“沈大人做出这般忤逆君上的丑事，竟还会想到自己的家人？”

    沈沨先是一愣，又瞧瞧的字，很快镇定下来：“唐统领先等等。”

    “沈大人是想让章刺史来救你吗？本官将通判府已经围了起来，定不会给沈大人这个机会。这次沈大人的罪过可比上次大多了，沈大人还是省省力气上路吧。”唐争眼中满是鄙夷。

    沈沨温和笑笑：“我不会跑，唐统领与我算是旧相识，劳统领给我些时间，我写完这篇修渠策便同你走。”

    唐争愣了愣，又挑眉冷笑一声：“沈大人贪污官银，抨谤今上，如今就莫要拿这面子工事拖时辰了。”

    沈沨笑而不语，提笔飞书，洋洋洒洒写完了的文策，长舒了一口气，递给了唐争：“如今我的差事交给了文县令，劳唐统领派人将此文策交给他。修好之后，郸州的洪涝当再不会殃及大片民田了。”

    唐争嗤笑着接过文策翻了起来：“沈大人是想借机向他人求救……”

    唐争看着文策一怔，饶是他这样不通文的行伍之人，看了沈沨的文策也是可以懂个七七八八的，且行云流水，句句详尽，一气呵成。

    唐争对沈沨的罪起了疑，不禁试探道：“沈大人不再瞧瞧改改？”

    “不改了。”沈沨摇摇头，“文县令会懂的。唐统领也没有时辰留给我了。”

    “那沈大人当初的谢表也是这样写成的吗？”唐争冷不丁问道。

    沈沨顿了顿思索道：“当初快马来郸州到任，没有带着府里的师爷，急于行事不负陛下重托，写得是直白了些。”

    “但事后郸州民乱稍稍缓和了后，我揣摩文字失当，又递了谢罪奏疏给陛下。”

    唐争略略思索后，将文策交给了自己的手下：“去把这文策秘密交到覃临县令文大人手中。”

    “是。”

    沈沨向唐争躬身行礼：“多谢唐统领。”

    唐争也稍稍摆正了姿态，抱拳回礼：“沈大人请吧。”