一

    钟岄产子的消息传到宫里，祁维钧稍稍松了口气，身子却垮了下去，倒在紫和宫中。

    宫里急召宗亲王爷进宫侍疾。

    天下皆传天子身子不成了，北昭要换新君。

    储位争议最大的，便是废太子祁孔，与黎王祁承。

    入了冬后，天气愈发寒冷，徐颂卿为岳氏与文姝在黎王府安排了客房，又为孩子找了奶娘，让钟岄在王府坐月子方便府医照料。

    夜里，钟岄送走了文姝与岳氏，看着摇篮中熟睡的孩子，一滴热泪从脸庞滑落。

    “钟娘子可睡了？”徐颂卿的声音传了进来。

    钟岄连忙擦了擦眼角，命常欢去开门：“妾身未睡。”

    “晚膳见钟娘子并未用多少，如今娘子在月子里，为了自己的身子也当多吃些。”徐颂卿带着身边的霓裳端了食盒进门。

    “我让府里小厨房为钟娘子做了椰奶红豆糕与银耳水果羹，都还热着，钟娘子用一些。”

    “多谢殿下。”钟岄道了谢。

    “我虽未生养过，但也是看着府中侧妃养子有一步学一步，也懂一些。”徐颂卿笑得落寞，温柔地瞧着襁褓中的孩子。

    钟岄没有说话，只一口一口抿着羹汤。

    “沈相公与钟娘子成婚六年，第一个孩子便是嫡长。当真是好福气。”徐颂卿接着道。

    “殿下贵为王妃，身份自然与其余妃妾不同。且想必黎王殿下也有苦衷。”钟岄想起了临安侯夫人硬塞蓉娘那时的场景，也不知如何安慰徐颂卿，“况且殿下会与黎王殿下有孩子的。”

    徐颂卿微笑看向钟岄：“你的话我都明白，你也不必安慰我。我只希望我未来的孩子，可以不像他爹那样。”

    钟岄笑而不言。

    “钟娘子为孩子取名了吗？”徐颂卿笑着岔开了话头。

    “乳名叫阿年。”钟岄温和浅笑，“希望他爹可以没事，我们一家日后岁岁年年，安和从容。”

    “一定会没事的。”徐颂卿回以一笑。

    “王妃娘娘。”门外传来了徐颂卿身边女使锦衣的声音。

    “何事？”徐颂卿命霓裳出门查看。

    不久，霓裳进门来报，见钟岄在一旁有些犹豫。

    “钟娘子不是外人，你有话便说。”见锦衣神色匆匆，徐颂卿忙道。

    “宫里传来了消息，说今上不成了，急诏黎王殿下入宫。”

    徐颂卿的身子明显抖了抖：“我知道了，命府里人都管好自己，越是这般时候，越要谨慎，莫要节外生枝。”

    “是。”

    见钟岄亦是一惊，徐颂卿无奈道：“今上的身子这两年便不行了。如今这是行将就木了。”

    “不过。”徐颂卿微微敛眸，“悯平君这段时候一直默默无闻，莫非尤树臣是悯平君的人。”

    “殿下说什么？”钟岄一听尤树臣便觉得熟悉，不禁问起。

    “当初参你家沈大人的，便是当今大理寺的大理正尤树臣。他向来为官处事谨慎小心，走一步看十步，如今贸然参奏，我怕是悯平君行棋的前招。”

    “尤树臣？”钟岄喃喃，“覃临尤府主君名唤尤树晋……想必他便是覃临尤家的远亲了。”

    “钟娘子暂且歇着，我先走了。”徐颂卿似是想到了什么，安慰道，“不过钟娘子不用怕，无论外面怎么乱，我一人护住你们几人还是足够的。”

    “多谢殿下。”

    二

    祁承进到紫和宫中时，祁维钧正在病榻上呢喃着：“熙和，熙和。”

    祁承微微愣了愣，上前道：“陛下。”

    祁维钧缓缓睁开了眼睛，瞧见是祁承，笑了笑：“你和你娘，长得可真像啊。”

    祁承微微垂首：“陛下过誉了，我娘绝代风华，儿子不及万分之一。”

    “闵铎，把那边的布拉下来。”祁维钧指了指龙榻对面的帘布。

    闵铎红着眼睛上前将帘布取下，帘布后面是一位绝世美人的画像。

    祁维钧痴痴地瞧着那位美人，苦笑两声：“自你娘去世后，你与凤家再也没有原谅朕，凤家再也没有回过凤凰山，你也再也没有唤过朕爹爹。”

    祁承喉中一梗，跪在一旁。

    “你没有坐到这个位子上，你不知道这位子上的心酸。当初朕逼你对不住颂卿，与萧侧妃生下天枢，你怨了朕许久。但朕如今只告诉你一句话，朕这辈子除了对不住你娘，别的人，朕都对得住，特别是你。”

    祁承微微仰首。“朕知道，你要说沈沨的事。如今钟娘子将沈沨的事闹大了，朝野内外都在说朕年迈糊涂。”祁维钧微微一笑。

    “朕心里明白这是尤家拿沈沨来泄私愤的诬告借口罢了。不过，尤家与沈沨的恩怨朕不在乎，朕拿沈沨回王都，不过是为了将他留给你。”

    祁承微微一怔：“陛下？”

    祁维钧费力伸手摸了摸祁承的头：“承儿，沈沨宁为谏臣，不为近臣，应是很对你的脾气吧？朕打算把他留给你。但以朕如今的身子，若急诏他回王都，定会被人以为是另立新君的先兆，若被有心之人察觉，又会有不少麻烦。所以朕只能顺着尤树臣的参奏，下旨降罪沈沨，以此为由，拿他回王都，为保他平安，特将他关入天牢。”

    “掌管王都天牢的必须得是皇帝的亲信。有时候，王都天牢比外面任何一处地方都要安全。”祁维钧眼神中闪过一丝得意，费力地扬了扬嘴角。

    “待朕死后，你便可以大赦天下，赦免沈沨。届时废太子一党反扑，你也有可用之人。”

    “其实章珏早就从西梁传来了消息，朕秘而不宣，就是要看看朝中都有谁是废太子残党。”祁维钧颤抖着从枕下拿出了一份文书，交给了祁承，“你看好了，上面这些人，都不能留。”

    祁承心里一惊，翻了翻手中的册子，朝中废太子党竟被祁维钧摸了个九成。

    祁维钧叹了口气，一行清泪从鬓边滑下：“朕如今是不成了，今后的北昭，便交给你了。我和你娘，在天上好好保佑你。”

    “千年前数百天下古国，如今只剩我北昭独大，数百年来历代帝君筚路蓝缕，方成就当今基业。当今天下四分，放眼四国，唯我北昭有吞并天下之气力！你勿忘祖宗基业，兼并四国，一统天下，便靠你们后辈继续奋进了。”

    看着眼前的老人眼神一点点没了光泽，渐渐没了鼻息，祁承默默流下眼泪：“爹爹。孩儿拜谢爹爹，谨遵爹爹训诫。”

    隆裕二十五年冬，北昭皇帝祁维钧驾崩，与原配嫡后熙和皇后凤氏合葬于长陵，谥号为文，后世人称北昭文帝。

    三日后，祁维钧第八子，熙和皇后唯一嫡子，黎王祁承登基，册王妃徐氏为后，改年号为泰昌，称泰昌元年。

    文帝丧礼一过，祁承上朝，宣布大赦天下。

    果不其然，沈沨的名字就在其中。

    钟岄生子实在凶险，在月子里，徐颂卿与文姝、岳氏、潘氏便极力劝她顾着自己的身子，先按兵不动，静观其变，不久果然传来了沈沨被赦免的消息。

    得知沈沨被赦免，日子刚好是在钟岄出月子后，她终于放下心。

    黎王祁承登基为帝，黎王府便是潜邸，钟岄已不便再住，出月子之后便辞别徐颂卿，带着岳氏与文姝回了自家府邸。

    风波初平，沈沨入狱，钟岄产子的消息才被传到了泰明，沈霖与杨氏大惊，连忙备了马车赶到王都。

    心疼自家孩子，杨氏抱着阿年哭了许久，见钟岄也要落泪，又反过来劝解她。

    看着自家瘦弱的长孙，沈霖亦是明白钟岄的不易，吩咐人好生照料钟岄母子，一众开支皆由自己来出。

    千等万等等到沈沨出狱那日，钟岄怕阿年受风，将其托付给岳氏留在家里，自己与文姝、沈家夫妇到天牢外面接沈沨。

    沈沨消瘦了些，脊背依旧挺拔，已换上了常服，从牢里走了出来。

    见到自家爹娘，沈沨正了神色衣冠，上前跪礼：“爹，娘，儿子不孝，给家里添麻烦了。”

    “是你们夫妻受委屈了。”沈霖上前一步将沈沨扶了起来。

    “一家人说什么麻烦不麻烦的。”杨氏红了眼角，轻轻揽过钟岄，“快瞧瞧岄儿吧，她为了你，吃了不少苦头呢。”

    一见沈沨，钟岄的眼圈便红了起来，刚要上前，却被文姝拦下。

    文姝命云乐端了火盆上前：“沈小相公，跨火盆。”

    沈沨谦和笑着，上前从命。

    看着江流在一旁垂首不语，有些无所适从，文姝挑了挑眉：“怎么，你想躲过去？”

    江流闻言心头一喜，道谢上前：“多谢文大姑娘。”

    见沈沨被文姝一通折腾结束，钟岄上前扑入他怀中。

    沈沨早已听说了她产子的辛苦，亦是红了眼：“抱歉，我没能陪着你，你受苦了，我对不住你，竟让你一人独自面对。”

    “不怨你，我们以后，都不要分开了。”钟岄哭湿了他的衣襟。

    “这里不是久话之地，你们两个孩子有什么话还是回去说吧。我们先回去。”杨氏拿着帕子擦了擦眼泪。

    “好。”

    几人刚要上马，却被一个内侍打扮的人唤住。

    认出内侍是黎王身边的大监王善，沈沨规矩见礼：“王大监。”

    “沈大人有礼了。”王善笑着回礼，“传陛下口谕，原中书省中书舍人，领郸州通判沈沨沈大人，革职查办事已明，并无罪过，命官复原职。”

    见沈沨没有说话，王善微笑着向前一步：“沈大人，陛下看了沈大人的谢表与文书策论很是欣赏，说这通判一职非沈大人莫属，郸州之治以后还要倚仗大人，还望沈大人敬受。”

    沈沨微微颔首，磕头行礼：“臣沈沨，领旨谢恩。”