一

    祁孔被废为悯平君后，便被贬往晟州。

    晟州临海，在北昭东北，与别国不相邻，属于孤立无援。

    听到文帝崩殂，黎王登基后，祁孔砸了一屋子的陈设摆件。

    仆从女使皆战战兢兢，跪倒一地。

    毛逊进了门，见到满地碎片，连忙跪地：“殿下息怒。”

    “息怒？呵。”祁孔冷笑一声，“原来这便是三十多年的父子之情。我娘伴君四十多年，最后为他生子而死。他心里却从来就没有过我娘，满眼满心都是那个贱人和那贱人的儿子！”

    祁孔惨笑着捂住了自己的眼睛：“原来如此，他久久不治沈沨的罪，缘由都在这里呢。想把沈沨留给黎王，又想给自己留个好名声，如此好盘算，他可真是下得一手好棋！”

    废太子妃段氏闻声进门，见满地凌乱，担忧上前：“殿下……”

    “滚开！”祁孔正在气头上，一把推开段氏。

    段氏惨叫一声，摔在了器皿碎片之上，碎片瞬间刺入其手上身上，流了满地的血。

    祁孔紧紧拧眉：“传医！”

    段氏被女使小心扶走，满地殷红触目惊心。

    祁孔看着段氏落寞的身影低吼道：“如今我落了难，段家却当起了缩头乌龟。当初求我娶他们家女儿的时候巧舌如簧，说愿为我肝脑涂地，鞠躬尽瘁。到如今呢？连自己女儿都不认。”

    “我们一样都是被抛弃的人。”祁孔想起了祁维钧的模样，凄凄笑了，“他从始至终，都没有把我当成儿子，他的儿子只有黎王一个人。当初立我为储便是为了替黎王躲挡储位上的明枪暗箭，又暗中逼我二人相斗。”

    “他说我杀戮过重，不能奉承宗庙，可知这杀戮心便是在这储位上一点一点修成的！”祁孔向门外望去，仿若看到了千里之外的北昭皇宫中端坐的祁承，嗤笑两声。

    “爹爹，你把我赶到晟州，想软禁我，为你小儿子腾地方，我岂能让你如愿？我做不了皇帝，他黎王也别想做长久。”

    祁孔眼神诡谲，瞥了一眼毛逊吩咐道：“去告诉南安与西梁的线人，我会让我们的人在郸州南关为他们打开关口。他们可趁势入关攻打郸州。让西梁那边的人解决章珏，激西梁与北昭对立，兴兵起事。”

    “等我当了皇帝，便将郸州送给南安，禹州送给西梁作为谢礼！”

    毛遂听得胆战心惊，犹豫问道：“如此，便是真的乱了北昭，殿下就算功成夺位，也必会为西梁与南安掣肘。”

    “我管不了那么多！”祁孔眼睛猩红，“我要报仇，我要祁承的命，这点代价算什么？”

    毛遂闻言垂下了头。

    “做好你的奴才，主子的事也是你能过问的？”祁孔眼神凌冽，瞪了毛遂一眼。

    毛遂连忙叩首：“是。”

    二

    沈沨做回郸州通判之后，返回郸州继续修水利，筑堤坝，势必要让郸州的民田同官田一样可以随时灌溉，不至于靠天吃天。

    建年号的时候已是冬至，过了十几天便到了泰昌二年。

    沈沨停了水渠工事，给征调的民工发完赏钱放了年假，自己同章琰一同回了王都过年节。

    “听闻西梁事一切向好，过了年节，章先生便可以回来了。”沈沨身着深绿色官袍，外披灰色云纹兔毛领夹层大氅，拢着手炉温和笑道。

    “是快回来了，他不止一次来信说，自己还是适合教书。”章琰亦是慈笑着，“他一回来，曈儿的亲事便可以办了。”

    两人相视一笑。

    “大人，到城门了。大娘子与钟娘子在城门口等着大人呢。”

    “我家娘子这么多年可从来没来接过我，大抵今日是陪着你家钟娘子来的。如此说，老夫也是沾了你的光。”章琰朗笑起来。

    “大人说笑了。”沈沨行了礼，微微掀起了车帘。

    只见城门前站着两位华衣妇人。

    潘氏身着藏紫色奔兔纹长袍，外披着夹层玉色鹅绒斗篷，手上拢着竹纹锦缎套子手炉。

    钟岄则穿着灰色夹层袍裙，外搭青色缠枝莲纹小褂，手上也拢着汤婆子，眼睛时不时张望着。

    “等不及了？那便下车吧。”章琰看出了沈沨眼神中的热切，笑了起来，“故人云，小别胜新婚。如今老夫算是在沈大人身上见到了。”

    “多谢大人。”沈沨笑着回礼，下了马车。

    见到沈沨的身影，钟岄轻笑一声上前：“沈大人可算是回来了。”

    沈沨笑着迎上去，对钟岄身后的潘氏抱拳行礼：“见过潘大娘子。”

    “沈小相公让人好等。”潘氏浅笑打了招呼。

    沈沨解下身上的大氅，披到钟岄的身上：“穿得这般少，可冻坏了吧？”

    钟岄将手中的汤婆子递给常欢，挽住了沈沨的手：“不冷，只要能等到你。”

    “你二人的感情，如今可是王都的典范。瞧着着实让人吃味啊。”潘氏打趣道。

    “吃味？吃味什么？”章琰上前与潘氏并肩，打量了自家娘子一番，“娘子穿得比为夫都厚，就不要觊觎为夫身上的袍子了。”“你这老匹夫。”潘氏笑骂道，“都别在这里站着说话了，进城吧。”

    “章小公子，不对，现在该改叫章小将军了。”钟岄轻声笑了两声，与沈沨说着悄悄话，“文姝是上个月便到王都的，文逸也是前几日到的，章小将军是昨日回来的，你还是最晚的。”

    见钟岄掩面笑着，沈沨垂首在钟岄耳边呢喃：“但我是最早有孩子的。”

    钟岄的脸立即红了起来，轻锤了沈沨一拳，羞骂道：“不害臊！”

    沈沨温和笑着握住了钟岄的手，揽住她继续向前走：“在回来的路上，我想好了阿年的大名，想请示娘子。”

    “哦？沈大人博古通今，让小女子听听，是何好名字？”钟岄挑了挑眉，好整以暇道。

    “就叫，沈同尘。”

    “同尘？哪有用‘尘’给孩子取名字的？”钟岄有些不满。

    “和其光，同其尘，不露锋芒，泰然自若。这便是我要告诉阿年的。”沈沨向远方天边望去，淡然笑道。

    “虽说如此……”

    “章大人，沈大人！”不远处，一个内侍驾马赶来，打断了钟岄的话，唤住了章琰与沈沨。

    章琰认出了来人：“邹内官？可是陛下有何吩咐？”

    邹内官下马喘了口气，上前行礼道：“陛下急召二位入宫。”

    “如今正是年下，陛下是有何急事？”潘氏见邹内官行色匆匆，有些狐疑，不禁问道。

    邹内官瞧了一眼章琰，为难道：“是急事，还请潘大娘子莫要为难小人，让二位大人随小人速速进宫吧。”

    章琰当机立断点了点头，安慰潘氏道：“应是什么封赏的事，你们先回府上，我二人会尽快回来。”

    说罢，章琰与沈沨随着邹内官驾马而去。

    钟岄凝望着三人的背影，心里莫名不安起来。

    潘氏看出了钟岄的忧虑，拍拍钟岄的手安慰道：“如今当政的是新帝，你家大人算是宠臣，不会有事的。”

    钟岄听出潘氏的意思，垂首应了一声。

    三

    阿年、文姝、文逸与章曈皆在章府，钟岄与潘氏亦回了章府。

    摆了满满一桌子的佳肴凉了又热，热了又凉，折腾了好几次，却不见二人回来。

    几人不由得开始担心起来。

    除了阿年被乳母抱去喂了几次，其余人皆吃不下东西。

    天刚擦黑，章琰与沈沨神色凝重地回到府上。

    潘氏见状，连忙吩咐人去热饭。

    “不必了，不必了。”章琰止住随从，声音有些沙哑。

    两人上前，皆是眼尾泛红，声音沉重。

    “你们这是怎么回事？”潘氏奇疑问道。

    两人嘴角蠕动，欲言又止。

    “问渠，你说。”潘氏冷了脸色。

    见问渠亦是为难，章琰长叹了口气：“你说吧。”

    问渠见状跪地：“南安昨日夜里北袭郸州入关，二爷也在西梁遇害，西梁趁机兴兵，如今北昭腹背受敌。”

    众人俱是一惊，章曈与文逸上前扯起问渠：“你说什么？”

    “是章先生？”文逸难以置信问道。

    章琰闭上了酸涩的眼睛，点了点头。

    “二叔？二叔不是……”章曈亦是始料未及。

    “那郸州呢？郸州防御工事不会如此薄弱！”文逸瞪着通红的眼睛疾声厉色问道。

    “有人趁守备军不备打开了南关，南安敌军猛攻，如今已经占了三座城池了。”沈沨亦是悲忧。

    气氛凝重下来，几人皆默默不语。