皇太极在盛京正式登基称帝，他宣布以清为国号，并且他把年号改为崇德，此时他在大凌河几乎吃掉了整个关宁军主力，并且随着黄龙的战死和沈世魁的投降，皇太极基本上控制了所有辽南海岛，至此他基本上清除了关外的全部明军势力，而且内部的八旗势力也已经被压制。

    因此在这种空前大好的局面下皇太极决定直接称帝，并且废除了此前作为国号的后金，以此来宣告自己将会和南方的明国平起平坐，为此清国上下是情绪高涨士气旺盛，他还调来了朝鲜蒙古和顺序王沈世魁的使者来拜贺，以此塑造清朝同样能让万邦来朝的景象从而提高士气。

    然后接下来皇太极就打算继续对明国用兵，上次他绕开关宁防线突袭关内大获成功，所以这次他就想再次派兵发动劫掠战，这样不但可以继续劫掠大量人口钱粮，而且能够取得开门红来提高威信。

    于是皇太极任命武英郡王阿济格担任总指挥，阿济格是八旗贵族里最为骁勇善战的，所以这次皇太极就对他委以重任，贝勒阿巴泰和扬古利也率部参加这次远征，阿巴泰和阿济格和皇太极都是努尔哈赤的子孙，而且他还是阿济格的哥哥，但是阿巴泰为人稳重和善，他知道他的军功和才能不如阿济格，所以并不计较接受弟弟的指挥，此次行动他担任清军的副指挥，而扬古利则是努尔哈赤的额跗，也是清军里面老资历的名将。

    除此之外镶黄旗都统富查富林阿也奉命率部参与这次远征，他此前成功的率领小股人马突袭旅顺并且还击杀明军总兵黄龙，要知道黄龙此前仗着强悍的水师屡次让清军吃亏，所以此战后富查就受到皇太极的大力提拔，他首先奉命驻扎辽南防御沈世魁，在沈世魁投降后明军的势力彻底离开了辽南，而且割据山东的鲁王孔有德对清军没有敌意，所以皇太极就把富查所部调回了盛京，这次他就让富查率部参战继续磨练他的能力。

    阿济格率领清军按照之前的行军路线展开行动，他们继续绕开关宁防线打算从蓟镇方向去入关，然而这次他们的突袭行动没有当年那么顺利了，关宁军在收获了大量收入后立刻开始整顿华北军务，于是他们对在塞外活动的夜不收投入了更多的资金，此前由于军饷急缺导致夜不收基本丧失了作用，但是现在随着关宁军的投入夜不收很快再次活跃，他们再次在塞外部署了很多的探马前去侦察清军，所以这次阿济格的行军很快就被明军夜不收发现。

    夜不收发现阿济格西进后就立刻把消息传到京师，关宁军诸将在得到了这个消息后非常的震惊，此时关宁军名义上的统帅大将军祖大寿还在锦州前线防备清军，目前京师的实际掌权者是关宁军出身的兵部尚书兼五军营提督吴襄，吴襄在得知军情后就立刻带着崇祯召开紧急朝会，三千营提督祖宽，神机营提督陆澄，锦衣卫指挥使吴三桂这些负责指挥京畿卫戍部队的关宁军将领纷纷到场，他们这些关宁军将领把京师的兵权全部瓜分，而且这些关宁军将领相当不爽那些空谈的文官，而且此时文臣的势力已经被关宁军压制，所以这个朝会基本上也就是关宁军将领商量。

    不过现在的大明和此前清军入塞的时候大为不同，经过关宁军的努力经营和大力投入，此时明军已经在华北有了充足的兵力，宣府总兵祖大弼，山海关总兵祖大乐，蓟镇总兵邓玘，天津总兵王洪，保定总兵刘国柱，河间总兵彭友谟，真定总兵牟文绶，保安总兵张韬，延庆总兵靳国臣在得知清军动向后立刻立刻集结兵力准备作战，这些基本上就是关宁军旗下在关内的全部主力军队了。

    邓玘等华北将领在政变后及时归顺，所以他们没有被关宁军清算，而关宁军也给他们提供了充足的粮食，除此之外还给他们提供了新式火器和西洋教官，因此关宁军也赢得了这些明军部队的归心，同时祖大弼和祖大乐分别控制东西两个重镇，关宁军将领张韬和靳国臣也负责戍守京师周边，如此就能够稳固关宁军对华北的统治。

    这个时候神机营提督陆澄对吴襄提出建议，他表示现在明军虽然现在有实力跟清军在外面野战，但是清军毕竟骑兵众多而且来去无踪，直接去打野战这就会让明军疲于奔命陷入被动，因此陆澄提议让他率领神机营驻守居庸关，居庸关是清军南下的必经之路，所以肯定会遭到清军的围攻，他可以在居庸关拖住阿济格的主力军，然后各路明军主力就可以利用这段时间全线出击发动进攻，到时候他们就能里应外合击垮阿济格的清军主力。

    陆澄的建议很快就得到了明军将领的集体同意，毕竟陆澄这是主动让自己去刚正面，其他的明军部队就可以趁机去捡人头了，这种便宜明军将领自然绝对不会放过。而吴襄很清楚他们关宁军是靠着政变才得以掌权的，所以他们关宁军控制的朝廷必须要获得大义，如果自己能主动出击并击败清军，那么关宁军就会瞬间获得极高的威望，到时候他们关宁军控制的朝廷就会稳如泰山。

    就这样陆澄率领麾下的上万神机营士兵进入居庸关并展开防守，事到如今神机营在陆澄的经营下已经不是当年的混子部队，现在的神机营在陆澄的指导下已经全部葡萄牙化，他们的战术和训练几乎全按照葡萄牙军队的体系来，大明在和葡萄牙停战后有大量葡萄牙商人进入华北，于是陆澄通过他们大肆引进葡萄牙的装备和军官改造神机营，大量的葡萄牙军官进入神机营当教官，除此之外神机营还装备大量的欧洲火炮和重炮，陆澄以他起家的关宁军火器千户为班底，加上大量招揽的老兵和佣兵，以及他之后编练的新式军队组成了新的神机营，他们就是陆澄敢于在居庸关独自面对阿济格的底气。